隱月山莊

  螳螂捕蟬，黃雀在後。

  李嬤嬤這群螳螂身後，便一直跟著竹帆和韓長庚兩隻黃雀。

  在并州城外，竹帆自認為天衣無縫的計劃以慘敗告終，雇來的山匪全部賠掉了性命，只有韓長庚一人溜得快，躲過了一劫。當他狂奔進樹林，找到蹲守後方的竹帆時，竹帆驚得下巴都要掉下來了：「韓大哥，你怎麼如此狼狽？計劃失敗了？」

  「當然失敗了！」韓長庚恨恨道，「那個婦人內力極強，我不是她的對手。若不是我跑得快，恐怕也變成鬼了。」他也看出來了，那洶湧澎湃的氣浪，與賀林死前發的大招毫無二致，他們根本就是一路人！

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  「連你也不是她的對手？還是我輕敵了。」竹帆眉頭緊鎖，將雙手背在身後來回踱步，少年老成地分析道，「一擊不成，他們一定會提高警惕，怕是再難得手了。」

  「現在他們的馬車廢了，應該要再買一輛。我們趕緊跟上，看看他們到底要去哪裡。」韓長庚火速換掉了山匪的衣服，擦去易容物，拉著竹帆一路跟隨。

  這一跟就一直跟到了嵐陰。嵐陰一帶山巒疊嶂，馬車在綿延的山道上行駛了小半日，翻過一座矮山頭，駛入了一片守衛森嚴的密林，逐漸消失在韓長庚和竹帆的視野之中。這片密林延伸到遠處便是一個山谷，谷中隱約可見樓閣紆連，似有好大一座莊園。

  兩人在暗處觀察許久，在李嬤嬤他們進去之後，又來了一輛馬車，守衛在看過車夫遞過來的信物之後，又仔仔細細地檢查了廂內才放行。竹帆見狀，悄聲道：「韓大哥，這道門估計是混不進去了。」

  韓長庚點點頭，掐手指算了算道：「想來王爺應該已經到雁門關了，不如我們兵分兩路。我去找王爺匯報情況，請他下一步定奪，你留在這裡打探這莊園的消息。」

  「好。」竹帆亦正有此意，眼前這個神秘的莊園勾起了他的興趣，他有些躍躍欲試，想好好一探究竟。兩人都不是拖泥帶水的人，簡單告別之後，便分道揚鑣。

  嵐陰到雁門關不過百餘里路程，韓長庚一路疾行，到達戰事吃緊的雁門關時，卻沒有見到趙熠。原來，韓為道率十萬兵馬大舉侵犯後，代州刺史楊宗保據城苦戰奮力抵抗，憑藉天險頑強守住了雁門關，擊破了遼軍的一次又一次攻城，但卻因寡不敵眾，始終無法擊退遼軍主力，戰況一時陷入膠著。

  趙熠帶著援軍晝夜無休地趕路，在抵達雁門關的當天，就親自帶著一縱輕騎，在斷崖峭壁間尋了一條險路，直抵雁門山北面，出其不意地向南突襲，與楊宗保形成夾擊合攻之勢，將遼軍打了個措手不及，死傷慘重。

  屋漏偏逢連夜雨，讓遼國兵將更加崩潰的是，戰後第二日，西北狂風一刮，氣溫驟降，今年的第一場大雪就這樣猝不及防地落了下來。遼軍傷病員暴增，補給又一時跟不上，韓為道只好吩咐就地休整，總算是止了攻勢，讓疲憊多日的宋軍得到一絲喘息。

  待趙熠回到雁門關大本營，又是安撫傷員，又是督察糧草補給，又是吩咐人修補城牆，又是與楊宗保制定用兵方案，陀螺似的連軸忙碌一日，終於熬到片刻清淨，卻遠遠望見韓長庚站在自己的大帳外面靜靜等待。

  只有韓長庚，沒有葉如蔓。

  趙熠一陣沮喪和不安，腦中的神經再度繃緊，大步流星地走到韓長庚面前，無比緊張地抓住他正要行禮的胳膊，直奔主題：「她…人呢？」

  韓長庚愧疚地低著頭，不敢直視他黯然的眼神：「屬下無能，沒能將葉氏姐弟救出來。」

  趙熠下意識地重重一掐韓長庚的手臂，咬牙道：「跟我進去。」

  兩人掀簾而入，一陣寒風席捲而來，帳篷內竟然和帳外一樣天寒地凍。韓長庚看著空空的火盆連塊炭的影子都沒有，便知道趙熠還是和以前一樣，將炭火送去了前線。

  趙熠顧不得脫下還帶著血的盔甲，急急問道：「你沿途寄來的信我都收到了，他們最終的目的地是否如那竹帆推測一般，就是嵐陰？」

  韓長庚點頭道：「沒錯，他們的馬車到了嵐陰之後便駛進了無風山山谷中的莊園，但那莊園守衛極嚴，根本無法進入。」

  這與唐獻之前的說法完全一致。趙熠沉吟思考著，無數個問題盤旋在他的腦海中，這個莊園到底是什麼人經營的？背後又有什麼不可告人的秘密？如蔓被送到那裡會有什麼遭遇呢？

  「屬下已確認，這群人就歸屬於王爺之前查出的那個遼國刺事人組織，因為他們的功夫把式同出一脈。」韓長庚又補充道。

  趙熠緊鎖眉頭，他早已想到了這一點。這些人三番五次想要她性命，因為他和如蔓屢次破壞了他們的計劃，順藤摸瓜又幾乎揭開了他們的老底。而他們奈何不了自己，只能拿如蔓開刀。他焦慮地不停地敲打桌面，又道：「你在信中說在并州見了她一面，當時她狀態如何？」

  韓長庚張了張嘴，復又閉上，猶豫片刻，又垂下頭，似有難言之隱。

  趙熠見狀更加忐忑不安，嚴厲道：「長庚，務必實話實說。」

  「是，當時我裝扮成一個郎中的徒弟，在鶴鳴客棧見到了樂水。她當時臉色慘白，渾身起了紅疹，又被下了藥，不能說話不能動。可不知為什麼，看守她的中年婦人竟然讓郎中用最好的藥，一定要治好她的病。」

  「她為何會起一身紅疹？」出於男人的直覺，趙熠心中升起一種不祥的預感。

  「這…這…」韓長庚之前一直沒有在信中提及此事，可現在面對趙熠，這一切都無法隱瞞下去了，只好一五一十全部說了出來，「竹帆曾經偷聽到下人閒話，推測是這群人的首領，一個喚作『堂主』的人，看上了樂水。原本利用完樂水要將她殺掉，但不知為何，那堂主臨時又離開了，臨走前還下令把她送到嵐陰那個山莊賣掉。樂水身上的紅疹，也許是她自保的方式吧…」

  「啪！」木桌的一角被趙熠直接掰斷下來，一手使勁地碾壓木塊，力道之大幾乎要把它壓成粉末。他閉上眼睛，滿腦子裡都浮現著她痛苦絕望的神情，心如刀割。

  「所以那個山莊…」趙熠的心臟被狠狠揪住，可怕的猜想到了嘴邊，卻遲遲說不出口。

  「那個山莊…極有可能就是一個隱秘的大型妓館。」韓長庚極其艱難地捅破了那層窗戶紙。

  趙熠仿佛被人掐住了脖子，明明在大口呼吸著空氣，依然有種喘不上氣的窒息感。一時間天旋地轉，痛苦而複雜的感情將他淹沒，半晌都吐不出一個字。

  韓長庚見他一直不說話，便建議道：「王爺，時不我待，下一步該如何行動？既然那山莊是遼國人的據點，咱們就以通敵罪直接端了吧。」

  趙熠仍有一絲理智尚存，搖頭道：「不妥，我們並沒有掌握直接證據，若讓駐泊禁軍去，動靜太大，不合規制，而且會落人口實。」

  「那該怎麼辦？拖得越久，樂水就越危險。」

  趙熠又何嘗不知？眼前困難重重，他強迫自己靜下心來思索，終於找出了一個突破口：「既然是妓館，必定會有恩客。木氏莊園既有如此大的規模，恩客必定都是富貴人家。這幾日，你在附近州縣尋些個紈絝子弟問一問，一定會有線索。」

  「屬下遵命。」韓長庚一刻也不敢耽擱，立馬去執行命令了。

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  一座金壁生輝的樓館中，座無虛席。放眼望去，台下坐著幾十位錦羅玉衣的男人，或年輕或年長，有的做富商打扮，有的是文人皮骨，有紈絝公子哥兒，亦有江湖幫派頭兒。這些人齊齊盯著台上一幅栩栩如生的畫像。畫中是一個容貌明麗、玉肌花顏的女子，一雙明亮的美目正嬌憨而好奇地望著遠方，看得人心意痒痒。

  一個身穿儒生衣巾、手執羽扇的男子走上台前，笑吟吟地向台下嘉賓一拱手，朗聲道：

  「各位貴客，今日之點花唱實乃敝莊久違之盛事。此鳳雛女名喚子衿，年方十七，江州人氏，已驗處子之身。有意競得此女者，可在鑼響之後開始唱價。」

  「當——」男子敲響了畫像旁邊的銅鑼，還未放下鑼槌，就聽到有人報價道：

  「一百兩銀子！」

  「一百五十兩！」馬上有人緊跟。

  「二百兩！」

  ……

  隱月山莊很久沒有出過「鳳雛」級別的女子了，在座的男子都是腰纏萬貫的主兒，為了一睹芳容是互不相讓，揮金如土，很快價格就被炒到兩千兩銀子。

  「四千兩銀子！」下一個叫價的男子竟然豪氣干天地直接翻了一倍，一時席間的人都沉默下來。

  「四千兩太不吉利，我出五千兩！」一個長著絡腮大鬍子、背厚膀寬的富商笑眯眯地舉起手比劃了一個五字，再也沒人接下話去。

  「當——」羽扇男子落了槌，滿臉堆笑地將這個恩客請了過去，讓侍女帶路，直接奔去了葉如蔓的房間。

  「嗝——」

  房門一開，那恩客直接被屋內的幽香熏出了一個充滿酒氣的飽嗝。他揉了揉自己的大肚子，順了順氣，便往屋內的雕花大床沖。見到床上閉月羞花的可人女子，他的魂兒就被吊了起來，急不可耐地脫去外衫爬上了床。

  如蔓的胃中一片翻滾，噁心得要吐，手腳並用拼命推開撲向自己的猥瑣男人。只可惜，她的掙扎如同一拳打在棉花上，毫無用處，反而激起了男人的征服欲望。就在男子的臉將要靠過來時，如蔓的耳旁突然想起了一聲冰冷的叱喝。