通天黑手

  聽完事情的原委，皇帝眸中暗光閃閃，喝道：「天師，你還有什麼話說？」

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  碧元天師慢慢道：「祐王殿下好一番推論，有理有據，讓人心服口服。可是，這與貧道有何關係呢？貧道對這暗局毫不知情，更沒有授意周懷忠私下試用通天儀。」

  「可是，只有你知道乾坤通天儀的用法，如果不是你透露給周懷忠，他怎麼會知道呢？」趙熠反問道。

  碧元天師搖搖頭：「嚴格來說，乾坤通天儀的用法並不是秘密，它原載於《上真古器集》一書，貧道只不過按照古法稍微改造了一下，其用法也是古籍中有記載的，看過這本書的人都知道。」

  「《上真古器集》不就是去年朕賜給你的書麼？」皇帝質問道，「那是魏晉時期流傳下來的孤本，除了你還會有第二個人看過？」

  「這…」碧元天師被問得啞口無言，支支吾吾半天說不話來，只好再度叩首，「陛下，貧道對天發誓，與此事無關，若有半句虛言，必定天打雷劈！」

  話音剛落，皇城使黃信到了。皇帝疲乏地將手覆在額頭上，幽幽道：「天師，朕如此信任你，看重你，卻不料你竟做出此等大逆不道之事。還有什麼話，跟皇城司說吧。」說完，不再聽碧元天師的辯解，就讓黃信把人帶走了。

  趙熠目視黃信押著碧元天師走出福寧殿，又回身對皇帝道：「父皇，此事太子確實是冤枉的，元兇一方面誘導周懷忠謀變，另一方面又提前將他的計劃泄露出去，這一切都意指太子，讓他被迫擔下所有責任，故而…」

  「老四，此案未了，你先回去，朕會讓黃信把審訊筆錄送到你府上。」皇帝打斷趙熠的話，在劉資的攙扶下躺回床上，慢慢閉上眼睛，逐客之意不言而喻。

  趙熠見狀，只得噤聲，緩緩退了出來。

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  皇城使黃信花了一晚上的時間，終於撬開了碧元天師的嘴，天師也終於承認了自己在乾坤通天儀上安裝磁石、誘導周懷忠謀反的罪行。審訊筆錄一大早就送到了祐王府，退思堂中，葉如蔓剛睡醒就被叫過來看案宗。

  「所以，碧元天師作案的動機是因為自己籍籍無名時曾被丁謂羞辱過，故而想出借刀殺人之計，以周懷忠之手殺掉他？」如蔓快速地瀏覽完畢，蹙起眉峰，心中充滿疑問。

  趙熠一手輕敲桌案，思忖道：「這是碧元親口承認的。」

  如蔓看著口供上的一段話，輕輕搖了搖頭：「可是…這邏輯不對啊。」

  「皇城司的人只管審訊，不對案子負責。他們審出來的東西，還是得由我們再行查驗。」

  「碧元天師所說的作案動機很奇怪。他雖承認與丁謂有仇，可我記得在清虛宮的靜室里卻掛著丁謂所書的《道德經》。試問，誰會在自己修行的靜室，放自己仇人的東西呢？」

  「不錯，我記得內侍還說，碧元天師欣賞丁相公的字，特意求來的。」

  「還有一點，如果碧元天師只想除掉丁謂，他只需在瓷盤上寫最後六個字就行，為何還要加上前面的『宋之命，盛於爍』？那分明是劍指東宮，直接奔著太子去的。」

  「看來皇城司也沒挖乾淨。」趙熠緩緩合上案宗，起身道，「走，我們再去會會碧元天師。」

  兩人坐上馬車，一路行至天牢，在門口就碰到了皇城使黃信。他一身官服，快步躍下台階，翻身上馬。

  趙熠連忙叫住他：「黃掌司，留步！」

  黃信回頭一看是趙熠，立刻下馬大步走來：「祐王殿下，您怎麼屈尊過來？」

  「碧元天師的案宗我看過了，仍有些疑問，故來找他問清楚。」

  黃信偏頭嘆了口氣，尷尬地說道：「不瞞殿下，碧元天師死了，我正要入宮向官家匯報此事。」

  「什麼？！」

  黃信摸了摸鼻子，嘆道：「唉，他一開始死不認罪，我只好用了些手段…不過是些常見的手段，卻沒想到他身子那麼弱不禁風，凌晨開始發燒，就在剛才，一命嗚呼了，這可真是…」

  趙熠憤怒地質問道：「皇城司怎能如此屈打成招，草菅人命？」

  黃信略顯不悅地看了眼趙熠：「殿下，話可不能這麼說，我皇城司審人自有自己的方法。要知道，關進這天牢的就沒有簡單的貨色，不使出點手段怎麼挖得出東西呢？只不過這次出了點意外，我這便向官家請罪去。」

  趙熠見他毫無愧意，更加惱怒：「恕本王直言，恐怕你這次罪過大了！」

  黃信面露不屑之色：「碧元煽動謀反，本就是死罪，橫豎都是一死，死在哪兒不都一樣？殿下，我現在沒工夫閒聊，先告辭了。」說完就疾步跨上馬，一夾馬腹，揚鞭而去。

  趙熠望著他遠去的身影，嚴肅的陰霾爬上他的臉龐，他轉過臉面向如蔓，頗為擔心地說：「碧元天師…難道是屈打成招？」

  如蔓幽幽一聲嘆息：「他的供詞邏輯混亂，也不是沒有這種可能。」

  趙熠嘴唇緊抿，恨恨道：「走，我們也入宮去。」

  兩人再度入宮，並沒有跟著黃信去見皇帝，而是來到清虛宮，打算再找一找線索。

  清虛宮今日沒有法事，卻熱鬧非凡。原來是新的都監走馬上任，給宮人都發了賞銀。宮人個個喜氣洋洋，三三兩兩地坐在廊下聊天，以至於沒人發現趙熠走進了庭院。

  「新來的王都監真是大方，人也和善，咱們可算熬出頭了。」一個內侍掌心掂著紅包，興奮地說道。

  「可不嘛？哪像周都監，斤斤計較，頑固不化，定了那麼多奇葩規矩，還真以為其他人都跟他似的，每天活得如同活體更漏，做啥事都死踩著點兒。什麼收拾道場必須一刻鐘內完工，出去打聽打聽，哪個宮裡有這種規矩？」

  「不過你還別說，他自己倒是個以身作則的，這麼多年每天都是一個作息規律，出天大的事兒也沒見他變過。」

  「不對不對，你們忘了嘛，前陣子有天下午他破天荒地沒來。」

  「哦對對！那可是開天闢地頭一回啊，咱們當時都奇怪呢，誰知他竟然是晚上跑來偷偷使用乾坤通天儀呢。哼，落到如今這個地步，都是活該！」

  「咳咳——」宮人們說得得意忘形，忽然聽見身後傳來咳嗽聲，才發現趙熠站在身後，怕是把他們剛才的對話都聽了進去。

  「殿…殿下！」宮人們背後妄議上峰，卻被祐王聽了個正著，嚇得個個噤若寒蟬，垂下頭大氣也不敢出。

  趙熠無意干涉清虛宮的內部事務，故只留下了上次碰到的小太監，就讓其他人都散了。

  「祐王殿下。」小太監見只有自己被留下來了，心中忐忑不已。

  「不必緊張，有件事問你。」趙熠手指了指如蔓，如蔓上前兩步，問道：「公公，聽你們剛才說，周都監每天的時間安排都是一樣的，能具體說說嗎？」

  小太監緊張地點點頭：「是的，周都監是個很自律的人，每日準點應卯，中午回房休憩半個時辰，下午未時再來，酉時準點散值，天天如此，風雨無阻。」

  「唯獨他試用乾坤通天儀的那天下午沒來，你可知他碰到了什麼事情麼？」

  「不知，只是他晚上再來的時候表情十分凝重，奴才向他行禮，他理都沒理，奴才自然也不敢多問。」

  如蔓目光轉了轉，停頓片刻，又道：「公公，碧元天師最近有沒有被馬蜂蟄？」

  小太監沒想到她蹦出這麼個無厘頭的問題，忙道：「奴才不知，不過應該沒有，從未聽他提起過。」

  「那你知不知道八月二十二日那天，碧元天師在做什麼？」

  「碧元天師八月二十一日到二十三日閉關了三天。」

  如蔓的臉上浮現一抹驚異之色：「閉關？！在哪裡閉關？」

  「在宮外的靈壽山。」

  葉如蔓瞪大了雙眼，兩手捏在一起不自覺地輕微抖動，如同一隻迷路的羔羊顯得茫然而無措。

  趙熠見狀，連忙揮退了小太監，輕輕扶住她的胳膊問道：「怎麼了？」

  「碧元天師，也許是清白的…」她顫著聲，儘量控制自己的情緒，「是我的推測錯了…」

  趙熠鎮定地捋了捋思路，道：「你是覺得，像周懷忠這樣規律的人，二十二日下午破天荒地沒現身，卻在晚上跑來偷用通天儀，必定是下午碰到了什麼事情。而當天碧元天師在宮外閉關，是不可能與周懷忠碰面的。」

  「正是，還有周懷忠衣服上的藥漬，亦指向幕後之手另有他人。」

  趙熠肅重不語，怔怔地盯著遊廊上的一塊彩繪，身後不禁感受到一絲涼意。這局環環相扣，撲朔迷離，黑暗中設局人的觸角似乎無處不在。敵暗我明，幕後那雙無形之手幾乎沒有留下任何指向身份的破綻，這要如何去查？幽深的宮廷中，到底有多少人如毒蛇般蟄伏其中？他面對的，究竟是一股怎樣的力量？

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  皇帝緊繃幾日的神經總算鬆了下來，得知周懷忠謀逆案結案，元兇碧元天師死在牢中，他倒也沒有處罰黃信，不過嘴上訓斥了幾句。只是這段時間事故頻出，皇帝的身體一日不如一日，整天神色懨懨，無法上朝。太子趙爍幽居岐陰殿數日，如今嫌疑洗刷，可皇帝似乎仍有心結，並沒有將他放出來的意思，反倒讓洵王代為理政，這曖昧不清的態度讓朝堂的風向有了微妙的變化。不過，平靜日子還沒過幾天，宮中又流傳出了新的流言。

  這事兒說大不大，說小也不小。

  內侍省的公公梁全滿，因為一隻蝦仁而突然暴亡，據說他死前模樣可怖，整個脖子都潰爛了，渾身上下斑斑駁駁全是紅點。而其死因竟然是因為吃蝦激發了他體內殘餘的蜂毒，導致血熱上行，經脈壅滯，眾目睽睽之下昏厥倒地，很快便撒手人寰。

  目睹這一切的內侍們當場被嚇破了膽，好幾個同樣被馬蜂蜇過的內侍蜂擁趕到太醫院，爭著搶著讓太醫們配藥祛除體內餘留的毒素。接連幾天，陸陸續續有內侍跑來求解藥，幾乎踏破了太醫院的門檻。