花槍血跡

  「什麼？！」如蔓一聲低呼，身體前傾靠向細腰，低聲道，「可是煙柳班班主王立昂？」趙熠亦是眉毛一跳，沒想到還有意外收穫，一改之前心不在焉的態度，專注聽細腰講話。

  這兩人煞有介事的樣子讓細腰嚇了一跳，緊張道：「王爺，葉小哥，你們都認識他？難道他犯了什麼事麼？」

  如蔓眉頭蹙起，不知該怎麼向她解釋，轉臉見趙熠微一點頭，便斟酌了下措辭道：「王班主可能是王爺手裡一樁案子的證人，我們也在找他。據我們所知，王班主八月十六日晚帶領煙柳班的舞女進宮獻舞去了，晚上戌時出宮，這麼說他出宮之後就跟你們一同離開汴京了嗎？」

  細腰點頭道：「不錯，王郎身體一直有疾，早有退隱之意，八月初他告訴我將進宮出演《關山月》，算是他的謝幕之作，之後便與我和義父一同去金陵。所以十六日晚他從宮裡回來後我們就出發南下了。」

  「如此著急？為何不等到第二天再走？」

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  「王郎說他想早點離開京師，可以早點到金陵。沒料想竟會發生這樣的事情，早知道就不該行夜路……」

  「你們走了多遠發現馬車壞了的？」

  「大概往南走了二十里。當時官道上車還不少，王郎一路駕著車，只聽咔嗒一聲，車軲轆斷了，他下車後，就沒人影了…」

  一旁始終沒有開口的趙熠，這時直截了當道：「細腰姑娘，你若想儘快找到你的未婚夫，須得知無不言。你且說說，除了煙柳班班主，王立昂可有什麼其他的身份？他平日都與什麼人接觸？平時行為舉止可有什麼異常之處麼？」

  細腰聽他這麼一問，心中愕然又忐忑，解釋道：「王郎平日裡沉默寡言，只與戲班的人來往，他絕對不是壞人。」

  趙熠修長的手指輕輕敲打桌面，不太客氣地問道：「那你們為何要急急拋下汴京的一切，去金陵定居？」

  「王爺。」不待細腰說話，她身旁的老者緩緩開了口，「我這個義女與王班主相識已有七年之久，他苦苦打拼就是為了攢錢替細腰贖身，只是在京師經營不易，前陣子才剛剛湊夠了數目。細腰自幼在京師吃了不少苦頭，如今終於有了自由身，我們都想早些離開這裡，好生過日子。老朽是金陵人氏，年少時被迫背井離鄉來到這裡，如今在老家還有祖上留下來的一點薄田，定居金陵是最好的選擇。老朽本來指望著，安定下來後，細腰早日生下個胖娃娃，我們三人也能感受下尋常人家的平淡和幸福，沒想到……」他喃喃著，哀戚地低下頭，幾滴渾濁的淚水涌了出來。

  「義父，會找到王郎的。」細腰細聲安慰老人，自己卻也止不住垂淚。

  老人無言地點點頭，剛想張口乞求趙熠，忽然咳嗽不止，面色驟變蒼白，眼見要昏厥過去。

  細腰見狀連忙從袖中取出一個瓷瓶，讓老人對著鼻子深吸幾口，老人慢慢喘著大氣，呼吸平緩過來，但精神一下子差了不少。

  「老人家要不要找郎中看看？」如蔓關切問道。

  老人搖頭道：「不必了，不過是精神不濟的老毛病，有細腰替我調製的香料就夠了。」

  如蔓心中一動，問細腰：「細腰姑娘，你擅長調香嗎？」

  細腰道：「說不上擅長，不過略通此道而已。」

  「你可知，有一種散發著爛紫蘇葉味道的香料是什麼嗎？」

  細腰想了想，從身上又摸出一個瓷瓶，交給如蔓：「葉小哥你聞聞，可是這種味道？這香名為掩紅齡，是青樓女子常用的一種香料，是為了遮掩女子來例假時候的腥味，避免衝撞客人。一般用量都很小，抹在腰間，散發紫蘇的清香，但若用量大了，氣味則比較沖，會有爛葉子的味道。」

  如蔓打開瓶蓋輕輕一嗅，果然有股爛葉子的味道，腦中靈光閃現，直覺上又在混沌的真相前拼湊了一塊版圖。她道：「細腰姑娘，這瓶香能不能留給我？」

  細腰點點頭，又伸手替老人捶背順氣。

  趙熠見狀，開口道：「你說的情況，本王已了解了，一會兒就去開封府跟盧大人知會一聲，你們在家等消息吧。」

  細腰和老人聞言感激涕零，對著趙熠再三拜了拜，便離開了茶樓。

  趙熠打發走了兩人，正想與如蔓探討這掩紅齡香里的玄機，卻見她順著兩人離開的方向，盯著茶樓門口的糕餅攤子凝望。熱騰騰的糕餅看上去鬆軟有彈性，香氣四溢，讓人垂涎欲滴。氤氳蒸汽里，一對中年夫婦打開蒸籠，取出一大塊白白嫩嫩的米糕，熟練地劃上幾刀，切成四四方方好多個小塊包進油紙中，遞給攤前排隊等候的百姓。

  趙熠以為她腹中飢餓，便讓韓長庚去買。如蔓忽然自言自語道：「許是我想錯了…可為何要這樣做呢？…」

  「你想到了什麼？」趙熠方才聽細腰的話，腦中已經有了一個模糊的判斷，急切地需要與她討論。

  如蔓沒有接話，自己發愣了片刻，直到光潔的額頭上滲出點點冷汗，才低聲道：「我一直以為，六皇子是死在宮外的，可若是，他在宮內就死了呢？」

  趙熠並沒有很驚訝，他端起面前已經涼透的茶水，一口咽了下去，緩緩道：「與我的想法一致。誰能料想，他們的手法竟是如此殘忍。」

  如蔓驚訝地睜大眼睛，細如蚊蠅般的聲音微微發顫：「難道王爺也推測，六皇子是被……」

  她沒有說出來，而是用手指沾了沾茶水，在桌板上快速地寫下了兩個字，只一晃眼的功夫就消失不見，如雁過無聲，水過無痕。

  趙熠目光炯炯地看向她，兩人四目相對，心照不宣，表面上看起來風平浪靜，可內心俱是翻滾起了驚濤駭浪。

  如蔓轉開臉，迅速起身邁步向外，著急道：「我還有一個環節沒有想通，我需要細腰幫忙，再去一趟煙柳班。我這就去把她找回來。」

  趙熠也站起來，叫住剛買糕餅回來的韓長庚，邊走邊道：「我擔心細腰和她的義父會遭遇不測，長庚，你安排延寧暗中保護他們。」

  細腰攙著年邁的義父，走得不快，三人一會兒就追上了她。了解來意後，細腰表示十分願意配合，不過需要先將義父送回家。待幾人迴轉到玉水街的沉香棚，已是正午。細腰帶著如蔓往後台走，隔著布簾，如蔓聽到幾個女子歡聲笑語的打鬧聲。

  細腰讓如蔓躲在隔間內，低聲道：「聽聲音都是煙柳班的舞女，王玻不在。一會兒我先將她們引出來，小哥兒你再進去。」

  如蔓點頭，一閃身沒入一旁的木門後。

  細腰掀開布簾，憂心忡忡地走了進去。眾女子一見准班主夫人來到後台都愣住了，其中領舞的女子阿憐忙迎上前問道：「夫人，你怎麼來了？多日不見班主了，他人呢？」

  細腰滿目哀戚，泫然欲泣：「王郎不見了。」

  「什麼？班主怎麼會不見了？」眾女子大吃一驚，面面相覷，不知她所言「不見了」到底是什麼意思。

  細腰一聲哀嘆，紅了眼眶：「王郎在宮宴結束那天晚上便失蹤了，我向官府報了案，可他們卻不予受理，我實在不知該怎麼辦…」

  眾女子沒想到事情如此嚴重，紛紛道：「夫人放心，班主吉人自有天相，不會有事的。」

  細腰輕輕握住阿憐的手，雙眼蓄滿了淚水：「妹妹們的好意我心領了，現在官府不顧人死活，我只能靠自己。我知妹妹們勞頓半日，腹中飢餓，下午還有演出，不如我請大家吃飯，大家將那一晚發生的事情告訴我好不好？」說著，便拉著阿憐向外走。

  眾女子不好推辭，一邊跟著細腰走出後台，一邊安慰她道：「夫人言重了，我們一定把知道的都告訴你。」正說著話，其中一個女子忽然一拍腦袋道：「玻哥說了，後台要留個人看東西，不如你們跟夫人去吃飯，我在這裡等著。」

  細腰走過去拉住她，柔聲道：「阿鈴，我知你最是認真負責，只是我現在走投無路，時時刻刻坐立不安，急得如熱鍋上的螞蟻一般。我求你們都隨我去，萬一誰說得有個疏漏，旁人也能補充不是？」這般近似乞求的語氣讓阿鈴無法拒絕，只好隨眾人一起離開。

  此間終於安靜了，如蔓悄然從隔間中走出來，溜進後台中。如上次一樣，後台擺滿了各式道具，她徑直走向那杆花槍前，用手掂了掂，極有分量，應該是由精鐵鍛造而成。沒想到領舞的阿憐看似柔弱，實則武力不小，能將這等分量的花槍耍得虎虎生威，並不是一般的舞女所能做到的。花槍槍頭下扎有一圈紅纓，如蔓撩開穗子，光滑的槍桿上露出一個暗扣，她伸手一掰，伴隨著咔嗒一聲，槍頭有些鬆動。如蔓慢慢旋轉槍頭，將其扭了下來，只見螺旋紋上黑色的血跡斑斑點點，在鐵鏽的映襯下顯得詭異而可怖。

  她沉思片刻，目光在道具箱上掃了一圈，心下瞭然。很快，她把所有東西復位，迅速離開了沉香棚。