人人自危

  葉如蔓回到村口，將查驗的結果匯報給趙熠和常無憂。

  常無憂靜靜地聽著，臉上陰晴不定，心緒波瀾起伏。若真是雲初九下的毒，倒還好辦，送官處置了便罷。可若不是她下的毒，這就麻煩了。這事又一次暗合茶神的詛咒，還鬧出了人命。若是傳出去，豈不是更加引得旁人想入非非？究竟背後是何人在坑害紫煙山莊？他們到底想幹什麼？……

  常無憂身旁一個隨從幾次張口，想說點什麼，見常無憂板著臉，還是嚇得沒說話。

  一個小廝跑過來，遞給厲叔幾張紙。

  厲叔匆匆一掃，面色驟然一變，在常無憂身旁低語道：「副莊主，出了點情況。洪州的童老闆、揚州的楊老闆、江陵府的肖老闆、廬州的馬老闆等十餘人要把買茶的書契退了。」

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  「什麼？要退書契？」常無憂大驚失色，如晴天霹靂當頭一擊，「可今年八成的秋茶和明年四成的春茶都賣給了他們，定金也都付過了啊。」

  「是，他們說定金不必退還了，權當感謝山莊這幾日的招待。他們還問，下廬山的路何時可以修好，他們都有急事，想早些下山。」

  「為什麼？為什麼…」常無憂想到母親辛辛苦苦打下的基業、造出的聲譽，突然就要送葬在自己手裡，一時如芒刺在背，萬箭穿心。

  他身旁一個隨從忍不住了，撲通一聲跪下：「副莊主！小人知您不喜聽神鬼之說，可如今之事太過詭異，恐怕並非人力之所能為啊。副莊主，這幾日的事情山莊裡謠言都傳開了，小的們也是人心惶惶。您試想，發生一件兩件是巧合，可現在事事都印證了那幾個詛咒，會不會真的是什麼東西不小心衝撞了神靈？」

  常無憂又氣又急，不耐煩地罵道：「住嘴，簡直是渾話！茶神之樹起火是因為白磷，溫泉變色也是有人故意為之，如今雲阿貴的死必定也有幕後黑手，你們還在這裡嚼什麼爛舌根？」

  厲叔眼見常無憂氣得要跳腳了，忙勸道：「副莊主，童老闆他們是生意人，看重的不過是吉利和彩頭。這幾日出了這些事情，謠言四起，他們是怕沾了晦氣才想早早離開。如今這幾件疑案還沒有結果，詛咒之說又甚囂塵上，雲霧茶可是貢茶，我怕到時候傳了出去，不僅僅是少了幾個老主顧，朝廷那邊更是討不了好。若是咱們因此被朝廷從歲貢的單子上剔了，那才真真傷了紫煙山莊的根本啊。」

  厲叔見常無憂認真思忖，顯然是聽進了他說的話，接著循循善誘：「詛咒一說，更多是人心上的事情。依我看，幕後黑手是要抓的，同時也應當辦一場祈禳法事，至少請幾個道士消災驅邪，除除晦氣，安撫人心。您想啊，下山的路還沒修好，童老闆他們也走不了。若是祈禳法事辦得順利，說不定書契一事還有迴旋的餘地，這樣對朝廷也有個交待。」

  常無憂緊擰的眉頭稍微舒展了些，想了想便道：「厲叔說的是，那就這樣定了，法事的事情你去安排。此事萬萬拖不得，予你明日一整天準備，後日就辦，來得及嗎？」

  厲叔略一思索，道：「好，老奴去籌備。」

  常無憂又對著趙熠一躬身，極其誠懇地說道：「王爺，您是貴賓，受邀來敝莊休養，本萬萬不該以此事叨擾您。但實在是事出突然，手下人又都是些蠢笨的，在下看您身邊這位葉小哥兒甚有本事，能否請他出手幫忙查探一二？在下不勝感激涕零。」

  趙熠扶住他的手道：「副莊主勿慮，我們自當盡力。」

  常無憂求的是葉如蔓，可趙熠卻說的是「我們」，這言下之意自然表示他也不會袖手旁觀。常無憂聞言，千恩萬謝一番，正欲離開，忽然從村子裡傳來一陣喧囂打罵聲。

  「都完了！是神的詛咒，是天譴，你們這群凡人，啊哈哈哈…」有癲狂的聲音隱隱傳來。

  「瘋了！真是瘋了！」

  「給我開門，把他的嘴堵上！」

  「唉呀，太臭了！」

  似乎有人嘔吐了，接著一陣乒鈴乓啷，好一陣子才消停。

  厲叔遠遠地看了一眼，道：「是老金。」

  常無憂疲憊地出了口氣，道：「去看看吧。」

  趙熠和葉如蔓跟在後面，來到關老金的屋子。遠遠地就聞到一股惡臭飄出來，走近一看，老金被兩三個下人提溜著，額頭上幾個鮮紅的口子，手腳還在不停地撲騰，他嘴裡被塞了個布條，嗚嗚咽咽還想出聲。

  常無憂道：「怎麼回事？」

  一個下人道：「剛才老金又發了瘋，不停用頭撞門，口中亂喊。小的便讓人把他嘴巴堵上，免得被人聽見。」

  「怎麼這麼臭？」

  「他鬧了幾次肚子，在裡面直接解決了。」

  常無憂捂住口鼻，徑直就離開了。

  厲叔走到屋門口，朝裡面掃視一圈，吩咐道：「行了行了，趕緊清理一下，把老金看好咯，別讓他瞎嚷嚷。」說完也轉身離開。

  厲叔路過老金面前，老金猛地抬頭，撲了過去，緊緊箍住他的右手臂。周圍幾個下人嚇了一跳，馬上過去拽開。老金本來力氣就大，怎麼也不肯放，額頭上的血順著臉流下來，模樣看起來甚是可怖，可他的眼睛裡卻突然迸發著極其崇敬和莊重的光，他仰視著厲叔，如同在膜拜神靈。他嘴巴雖被堵住，但嗚嗚囔囔地極力想表達什麼。

  厲叔身穿一件白色外衫，被老金這麼一蹭，弄得一道一道的灰和血。他見下人搞不定，便揮手讓其他人退開，自己蹲下身來，細語安撫著老金。老金慢慢安靜下來，他的手順著厲叔的手臂滑了下來，拉住厲叔的右手掌。他摸索著，摩挲著厲叔的每一根手指，突然，他的眼神一變，崇拜的目光消失了，變成失落與悲愴，手一松，垂下頭，放開了厲叔。

  厲叔露出莫名其妙的表情，問旁邊的下人：「老金這是怎麼回事？越發奇怪了。」

  下人們更是茫然不知，完全不理解老金那一套動作是什麼意思。

  「最近可有什麼人來看過他？」

  下人們搖頭否認。

  「好吧，你們把他看好了，若是再出么蛾子，我拿你們是問。」厲叔掏出一條手帕擦擦手，也離開了。

  下人們正要把老金扔回屋內，葉如蔓說話了：「各位，我想問老金幾個問題。」下人見她是祐王身邊的人，不敢阻攔，便拿掉了堵在老金嘴裡的布條。

  「你知道一些秘密，對嗎？」葉如蔓發問。

  老金低頭喃喃道：「有詛咒，真的有詛咒……」

  「你怎知是詛咒？」

  「神說的……」

  「你見過神？」

  老金輕輕點了點頭，眼睛中又流露出光芒：「神很厲害…」

  「神究竟是誰？」

  「神可以救彩兒…我的彩兒……會回來的」

  「彩兒是誰？」

  老金的眼裡忽然流出一滴渾濁的淚，接著陷入一種白日昏睡的狀態，怎麼也不肯開口了。

  「彩兒是誰？」葉如蔓問其他下人。

  有個下人道：「彩兒是老金的女兒，已經歿了。」

  「彩兒怎麼歿的？老金又是什麼時候瘋的？」

  「老金最早是山莊的車夫，有一個女兒，叫彩兒，甚是寵愛。大約兩年前，彩兒因為意外突然死了，而且死得很悽慘。老金此後一蹶不振，話都不說。常莊主看他可憐，便讓他到莊子裡來看守茶神之樹，其實也是給他一口飯吃。本來日子還過得去，可就在茶祭前兩天，就是六月二十九日，老金突然發瘋了，非說茶神之樹生了鬼火。當時晚上副莊主和厲叔就過去看過，哪來的什麼鬼火，就是一群螢火蟲罷了。因為茶祭臨近，副莊主擔心出意外，就把老金關了起來。結果茶祭當天還是讓他跑了出來，一路胡言亂語的，今天更是不知道什麼情況，還抓了厲叔，真是越發不可理喻了。」

  「他怎麼會鬧肚子？」

  「唉別提了，不僅是他，我們從昨晚起也都鬧了好幾次肚子。」

  葉如蔓一驚：「你們都鬧肚子了？」

  「是啊，飲泉村的人或多或少都有些腹瀉，可能是昨天茶祭的社飯不太乾淨吧。」

  「那…最近幾日可有外人來過飲泉村嗎？」

  下人回憶了下，道：「茶祭前三天，也就是六月二十八日，呂班主和副莊主的幾位客人散步走到了飲泉村，還跟我們聊天呢。」

  「你認識呂班主？」

  下人點頭道：「呂班主是我們莊主老朋友了，每年都上山一次，不過這次他是領著其他三名客人來逛逛的。」

  「你還記得其他都有誰嗎？」

  「有一個叫龐冰的，是個茶商。不過看他樣子，不像個茶商，倒是像個文人，講話文縐縐的。他熱心和善，又很健談，對廬山上的傳統和風土人情很有興趣，對我們這些下人也很關心，一看就是做大老闆的樣子。還有一個腿腳不太利索，好像都叫他周將軍，長得有點凶，一直在講戰場上的事情，唉說實話我們也不感興趣。還有一個長發的江湖人士，為人很是冷淡，不怎麼說話，我不知道他叫什麼。」

  「之後呢？」

  「他們在村子裡轉了轉，聊了會兒天就走了。」

  「他們去了哪裡？」

  「說是去明廬峰看茶神之樹。」

  「那後來幾天還有人來過嗎？」

  「沒有了。」下人想也沒想，就搖頭道。

  「不算沒有吧，那個瘸腿的周將軍不是茶祭當天來過嗎？」他身旁一個人忽然說道。

  葉如蔓看向他，問道：「周將軍？他來做什麼？」

  那人道：「他是茶祭後下山迷了路，直接走到村子裡來了。我正好看到他，就把他帶到村口，在那裡又碰到了龐冰老闆，他倆就一起回山莊裡去了。」