殺宴（下）

  眾人面面相覷，卻無人回話，皇帝剛要再問，後面便傳來響亮沉穩的一聲：「哀家有要事著他去辦。」

  眾人錯愕，卻忙又起身，行禮如儀。

  太皇太后冷著一雙眼，十分端莊地落座，伸手一抬：「平身。」

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  眾人道謝，起身落座。

  皇帝剛要問太皇太后，正視前方的太皇太后便冷聲道：「怎麼，皇帝也有事找他？」

  皇帝仿佛絲毫覺不出太皇太后語氣冷漠一般，溫聲道：「今日是咱們家阿離的狀元宴，遜白前些日子查國考舞弊大案有功，自然該敬他吃杯酒。」

  太皇太后冷笑一聲：「我們狀元爺，」說著便轉過臉去，冷視皇帝，「姓王。」

  縱是尋常百姓家的老爺當著眾人的面被母親拂了面子，也要一陣尷尬，但皇帝像是渾然不覺，仍舊吃吃笑著同太皇太后說話。

  「早聽說了太皇太后不待見陛下，今日親見，真覺可悲啊。」坐的遠的一個大抵是不怕死的小官，身子不動半分，單單發出聲音來向身邊的人感嘆。

  身旁之人也單單喉嚨發出聲音，一動不敢動：「太皇太后明明是陛下母親，先帝龍馭上賓，太皇太后卻不肯再以皇太后自居，足可見一斑。」

  那小官妄自揣測道：「唉，為全仁孝的名聲，當真忍辱負重。」

  皇帝瞧太皇太后今日身邊跟了個沒見過的老嫗，於是問道：「母親今日怎麼沒讓春姑姑跟著？這位姑姑從前沒在母親身邊見過。」

  那站在太皇太后身邊的老嫗弓著身子，深深低著頭，看不清長相，但讓人總有種不相宜的感覺來。

  太皇太后漠然：「皇帝這是要將哀家闔宮上下問個遍嗎？」

  皇帝見此，忙止住話頭，正想著再尋個事來聊，太皇太后又道：「皇帝不熱，就讓狀元爺穿著盛裝在外面苦等受熱不成？」

  皇帝終於有些悻悻，回身道：「開宴。」

  此話一出，滿殿的人都鬆了一口氣。

  樂聲漸漸在外頭響起，逐漸蔓延進宮殿裡，先是出現三個戴面具的男舞者，跳著異族的朝賀舞，再進來二十四個女舞者，跳著大晉的高升舞。

  眾人皆伸長了脖子觀望，好奇待會出現的狀元爺究竟是何方神聖，只有王家人坐立難安。

  樂聲疾奏一陣之後忽然與舞者一同驟停，正當眾人面面相覷之時，響起輕輕的一聲鼓，然後又一聲微微響一些的。

  一聲聲中，一個穿著狀元盛裝，戴著面具的人，踏著鼓聲節奏上前，從低伏踏行，到慢慢的直起腰杆，走到禮雁台宮殿的正中，鼓聲驟停。

  眾人屏息，翹首張望等待時，卻響起一陣悠揚的長笛樂聲。

  狀元郎扭動腰肢，唱著一首從未聽過的歌，眾人才要說話，又是一陣急鼓，然後加進了所有的樂器疾奏，所有的舞者都圍著當中服飾鮮艷華美的狀元郎起舞。

  眾人正欲議論，狀元郎卻在中間一聲二胡與嗩吶的齊奏後將面具扔到了空中，於是眾人爭相去看她相貌，她卻忽然躺倒在地，四周的舞者見狀，慌忙圍將上去，音樂也在一聲古箏爭鳴後戛然而止。

  「怎麼了？」「發生了何事？」眾人嚇得伸長脖子瞪大眼睛，更多的，則是興奮。

  有幾位甚至已經站了起來。

  忽然，一曲悠揚輕柔的洞簫獨奏，舞者們緩緩張開翅膀，一一倒下，在一陣編鐘的輕靈中，狀元郎緩緩起身，轉向了高坐的皇帝。

  皇帝沒來由地一陣緊張，在場眾人也屏聲斂氣，有那麼幾個人，可以說是滿臉錯愕。

  眾人見那狀元郎昂首前行數步後拜伏在地，行大禮高呼：「學生王離，拜見皇帝陛下，拜見太皇太后。」

  她顧傾墨，九年了，終於再次回到此處，見到了高台上正坐的那個，她心心念念對方不得好死的人。

  舅舅，好久，不見。

  皇帝心頭有些激盪，他不明白自己為什麼渾身戰慄，不明白這種沒來由的畏懼感從何而來。

  看清了顧傾墨長相的人也被震懾到了，一時滿座寂然。

  就連隱藏於人群之中的蘇介也看呆了，他還是第一次看到這樣明艷英氣的女子，滿身上下仿佛都在奪人目光，看過一眼便食髓知味，讓人無法自拔地沉淪在她明艷張揚的容貌氣場之中。

  太皇太后卻很是高興，和藹地招手：「起身上前來。」

  顧傾墨本沒有動，皇帝被太皇太后出聲拉回了思緒，於是清了清嗓子：「阿離快起來吧。」

  顧傾墨這才謝恩，伏首上前。

  太皇太后一抬手，那讓皇帝覺得不相宜的老嫗便彎腰伏首下高台，踱步至顧傾墨面前，將手中開的極好的那支杏花遞送給她，還有意無意地用食指划過顧傾墨的掌心。

  顧傾墨不解其意，微微抬首去看。

  不看不知道，一看嚇一跳，這老嫗竟是蘇介！

  她微微瞪大眼睛，愣在了原地。

  裝扮齊全的蘇介對她挑眉抿嘴一笑，便垂下了眉眼，回到太皇太后身邊去了。

  初時的震驚過去後，顧傾墨卻是覺得實在好笑，但她強憋住，恭恭敬敬地謝恩道：「謝太皇太后。」

  太皇太后曉得顧傾墨看到了蘇介，本早已笑累過的笑意頓時又溢滿心田，於是便直接笑了出來，對顧傾墨道：「這杏花是哀家今日逛禮雁台的花園時，特意為狀元郎所剪，哀家暮氣重，先送枝杏花，討個杏林春滿的好彩頭去去衰氣。」

  顧傾墨眼眶熱熱的，除了謝恩，她卻什麼也不能說。

  皇帝問道：「怎麼三甲只有狀元郎為狀元宴出力了嗎？」

  陸逐起身回道：「看在今日艷陽高照的份上，陛下就饒了學生的小命吧。」

  皇帝笑道：「就你慣會偷懶。」

  陸逐自嘲道：「學生好容易遇上小王公子這麼一個對手，不得養精蓄銳？不然學生怕是要丟人了。」

  但他這話完全沒將王家神童王孜放在眼裡。

  皇帝明白王、陸兩家不睦，繞過這個話題，又問道：「那探花郎呢？」

  得了探花的，是國子監生張生。

  他放下手中書本，起身行禮，笑回道：「學生不敢與日爭輝，亦知自己學術不精，便不敢分心做別的事。」

  皇帝贊道：「知道學習是好事啊，那才會有進步，朕的皇子們都聽見了嗎？」

  張生心裡暗暗一駭。

  眾皇子起身行禮，齊聲謝罪：「兒臣謹遵教誨。」

  蘇介抿嘴偷笑，跪坐在太皇太后身邊道：「這位看起來可是不太聰明的樣子。」

  太皇太后睨他一眼：「就你伶俐。」

  蘇介道：「他言語間狀似在捧狀元郎貶低自己，實則是想害狀元郎，結果被陛下來了這麼一句，生生給自己拉了仇恨。」

  「哀家也不喜歡，」太皇太后突然問他道，「你覺得我們阿離怎麼樣？」

  蘇介端湯的手頓了一下，突然不自在起來：「太皇太后在說什麼啊，好沒正經的。」

  太皇太后盯著顧傾墨，越看越喜歡：「哀家就只是問問你，覺得我們阿離聰不聰明，你在說什麼？」

  她扭頭去看，卻發現蘇介臉上緋紅一片：「怎麼臉這樣紅？別是中暑了。」

  蘇介忙道：「就是有些熱，無妨。」

  見太皇太后擔憂地看著自己，忙道：「太皇太后家的孩子哪個不聰明？個個都是人中龍鳳。」

  太皇太后瞧他果真不像中暑的樣子，便繼續看顧傾墨去了。

  之後是狀元坐莊，有好詩句的都可上台打擂。

  可即便是狀元，也不是能一直作出好詩句來的，於是狀元會主動下擂台是默許的慣例，這一出比的是狀元能在上面撐多久。

  顧傾墨的第一首詩，便是方才在跳舞之時吟唱的那首。

  眾人這才曉得顧傾墨方才唱的是什麼，又看過顧傾墨寫的字，不由得皆嘖嘖作嘆，心想王孤真是白撿了一個文采斐然的俊俏兒子。

  只有幾人冷笑蔑視。

  皇帝笑道：「可有人攻擂？」

  眾人垂首不語。

  太皇太后笑道：「看來這一回，只好算狀元郎贏了全場。那之後先來人上台吟詩，狀元郎再用打擂之人詩中之物作詩如何？」

  顧傾墨還沒說話呢，底下人就議論紛紛起來。

  「原本守擂台就難，這麼一來豈不是難如登天？」「與我們有什麼關係，我們只須想首好詩出來助助興即可，為難的在擂台上站著呢。」

  蘇介勸道：「太皇太后怎麼還給她挖坑？」

  太皇太后道：「哀家自有分寸。」

  顧傾墨環視四周，發現果然沒人自告奮勇，明白了太皇太后用意的她行禮回道：「是。」

  底下一位平日裡頗愛玩弄筆墨的，當即上台作詩一首。

  顧傾墨在兩人互相見禮之後，便以他詩中之物迅速成詩，小太監拿著她的親作送到上面兩位眼前過，再往下送去過目，顧傾墨便吟誦起方才所作之詩。

  這回的詩比起方才吟唱的那首，更上一個檔次。

  那打擂的一邊甘拜下風，一邊搖頭晃腦回到位子上。

  之後又來了幾位，接連敗退，甚至連那筆字，都沒有顧傾墨的剛勁有力、張揚瀟灑。

  太皇太后對蘇介道：「看吧，哀家曉得分寸。」

  蘇介明目張胆的盯著擂台上張揚明艷的顧傾墨，嘴角的笑仿佛刻到骨子裡一般。

  探花郎張生站了起來，上台行禮：「在下請教。」

  顧傾墨回禮：「討教。」

  張生背手緩緩踱步，仿佛沉醉在自己的世界之中，顧傾墨卻是一臉恭敬地站在一邊，靜待其佳作。

  張生走到桌案前，援筆立就。

  齊王晉承佑問陸逐道：「你覺得他能贏嗎？」

  陸逐笑笑：「阿佑未免太看得起他了。」

  晉承佑盯了陸逐一眼：「你知道我在說哪個嗎？」

  陸逐笑而不語。

  張生吟完己作，殿上眾人便紛紛誇讚。

  「氣勢磅礴，真是好詩啊！」「這麼大氣的詩作，怕是很難寫出第二首來。」「但這詩里根本就沒有寫到物啊，狀元郎要如何對詩？」

  「這才是他的機巧之處，不愧是探花郎！不知師承何人。」「下官聽說，他可是文老先生收山愛徒。」「不對啊，可下官聽說，他師承顧學正。」

  「顧學正？哪位顧學正？」「還能有哪位！他說的自然是國子監第一喪門星顧墨淮！」「你竟敢如此稱呼顧槿？小心被洛陽顧家的人聽去。」

  「這兒可沒顧家人，他整日裡耷拉著張臉，冷冰冰哀戚戚的，可不是喪門星？」「可那顧槿才二十一歲，如何能教出這麼個文采斐然的探花郎來。」

  「顧學正十五便入國子監授業，據下官所知，聽過顧學正授課的人，可都趕著要拜他為師呢，他可一點不比那些神童遜色。」「別說那喪門星，狀元郎拿筆了！」

  顧傾墨提筆沉思半晌落筆，仍舊是那副恭恭敬敬的態度。

  「母親覺得，」皇帝轉過頭來，看向太皇太后，「阿離的詩會寫什麼？」

  「鳳。」太皇太后第一次沒有冷著張臉回皇帝的話。

  皇帝不解：「可張生詩里，一物也無。」

  「刁鑽小人投機取巧，自有慧子壓制。」太皇太后不緊不慢地護犢道。

  王孤卻是喜憂參半，一邊嘆服於顧傾墨水平與日俱增，一邊擔憂她鋒芒太露遲早被皇帝疑心，簡直坐立難安，面上還要掛出雲淡風輕的樣子來。

  詩作畢，呈上，顧傾墨娓娓吟來。

  卻是一首同樣不著一物，卻能和前詩一同聯想到鳳，意境更為恢弘壯闊的詩。

  眾人愈發讚嘆。

  一旁的張生卻是傻了眼。

  顧傾墨向他行禮：「受教。」

  張生的臉微微一抽，回了個禮，卻並未下場，而是又上前提筆立作一首新詩。

  見狀，眾人面面相覷。

  張生揮筆寫就便即刻吟誦，末了向顧傾墨作一揖，沉聲道：「請教。」