番外二 闔家歡樂

  「爹，娘，哥哥高中了，二甲十三名，二甲十三名！」一名身穿鵝黃紗裙的樣貌嬌俏的小姑娘，蹦蹦跳跳地跨過程府門檻，喜笑顏開地匯報這一好消息。

  小姑娘身後停著一架馬車，馬車上先走下來一位文質彬彬的青衣男子，男子下車站穩，又伸手扶裡面走出來的藍衣婦人，婦人動作幅度很小，寬大的裙擺也擋不住身懷六甲的身形。

  婦人走下馬車後，穩穩地靠在青衣男子懷裡，嗔笑著說道，「這下可好了，你還想低調些呢，燕兒這一吆喝，全街的人都聽見了。」

  青衣男子低頭微笑，「由著妹妹去吧。這下咱家雙喜臨門，值得慶賀吆喝。」

  青衣男子就是曾經纏著程千燈要學武功的侄兒小寶，程淵鶴。他懷裡的婦人，就是他的妻子，戶部侍郎之女甄汀顏。剛剛蹦蹦跳跳的小丫頭，便是才及笄不久的妹妹，程淵燕。

  李卿兩手沾滿白面地從廚房裡出來，二十年過去了，曾經溫婉的嫂嫂，如今也被白髮染上了風霜，不過因為常年舒心愛笑的緣故，李卿儘管身材發福、臉型發胖，卻顯出慈祥的富態，可見日子是越過越紅火。

  「我兒高中了，我兒高中了！」李卿喜不自勝，一拍手，麵粉紛紛揚揚撒到空氣中。

  燕兒被嗆了一臉面，捂著鼻子嘴巴倚到李卿懷裡撒嬌，「娘，你嗆了我一臉麵粉，我鼻子難受死了。」

  李卿用沾了麵粉的手，疼惜地捏了一把燕兒的臉，哄著說，「娘不對娘不對，這不是高興壞了嗎，你哥哥嫂嫂呢，從你甄伯伯那裡回來了嗎？」

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  「在門口呢，嫂嫂肚子又大了一圈！」燕兒拽著李卿往外走，邊走邊比劃。

  「小丫頭，口無遮攔。」

  程平和程萬亭父子聽到燕兒的聲音從後院走來。程平年近七十，年輕時的腿傷在這個時候成為要命的疼痛，經常臥床。程萬亭怕父親在屋裡悶壞了，就每天攙父親到後院曬曬太陽，活動活動筋骨。

  程萬亭和程平年輕時一模一樣，不過身材更為壯碩。一家人在門口見了面，挪步去了前廳。

  人逢喜事精神爽，程家所有人臉上都掛著笑臉，連久遭病痛折磨的程平也舒展開笑顏，牙齒都快掉光了，看著高中的孫子，說不出的滿意，一直喊著「好，好。」

  程淵鶴俯身跪拜，向父母和祖父行禮，「孩兒不負眾望，終於榜上有名，多謝父母養育之恩。」

  李卿哪捨得兒子下跪，手上的麵粉還沒擦乾淨，就趕緊去扶，「傻孩子，都是一家人，這麼見外幹什麼！」

  程萬亭作為現在的一家之主，卻沒什麼一家之主的架子，「鶴兒，你娘說得對，趕緊起來。」

  程淵鶴復又做回原來的位置，程萬亭這時問了，「鶴兒，朝廷已經發榜了，按規矩，要去吏部報一聲，你去了沒，給你安排了什麼職務？」

  程淵鶴和甄汀顏相視一笑，程淵鶴回答，「回父親，已經安排了，任寧安縣縣令。」

  程萬亭和李卿一時不知該如何作答，進士一般留在京城內更有作為，只有背後沒什麼勢力的才會外調，而外調做縣令，則就是最末等的進士也不願意接受的分配。他們夫妻二人想著戶部侍郎作為程淵鶴的岳丈，在這一方面，一定會給做出最好的安排，怎麼現如今得了個這樣的職務呢？

  程淵鶴知道父母在憂心什麼，他慢慢解釋，「爹，娘，這是孩兒自己請求的。」

  李卿甚是不理解，「鶴兒，你，你這，」

  「因為我想去看看我姑姑。」程淵鶴緩緩作答，這麼多年了，他心裡一直記掛著小時候教他武功的姑姑——程千燈。

  京城被圍攻時，他年紀尚幼，但是也聽說過不少程千燈殺敵的事跡。雖然程千燈出嫁後甚少回家，搬到挽風郡更是沒有機會回來，只能每年以書信溝通。

  程淵鶴很是敬佩自己這位姑姑，再加上如今『正和』商隊在西北往來頻繁，挽風郡和昭風郡是這條路上的要塞，能夠在那裡做出政績來，以後一定會有回到京城的機會。當然，這其中也有戶部侍郎甄大人的安排。

  程淵鶴將自己的用意告知大家後，自然是沒有人反對的。

  程萬亭聽兒子提到了程千燈，腦海中又回想起兒時跟在他身後活潑愛笑的妹妹；那個無論寒暑，每日堅持練武的妹妹；那個不放棄任何線索追查殺母兇手的妹妹。

  「是啊，該去看看你姑姑了。」良久，程萬亭感嘆道。