催命的差事

  金鑾殿。

  少帝偷偷玩著碧眼金蟾，兩條腿在龍案下晃來晃去。往常他這個模樣，定會有臣子接二連三上趕著勸諫，今日下面卻是烏壓壓的官帽，個個頭低得比他還低。

  宦官尖細的嗓音刺得腦仁疼，少帝眉頭一皺，不耐煩地捂了捂耳朵，嘴巴翹著。那些個大臣，這會兒怎麼就不能發揮戰鬥力，起來叫囂一番呢。

  

  「……夏初，漯河決堤，傾泄千里。所到之處，房田屋舍沖毀，百姓家破人亡。

  事發後，漯州無一官員上報災情，對內亦是懶政。災民流離失所，食不果腹，蠻橫者行搶砸之事，體弱者離鄉背井。然州界設下關卡，民不得出，時有暴動。

  上月初，又一災後暴動，境況慘烈。五萬流民闖關卡，赤手空拳飢腸轆轆，逃離者數不過千，死傷者近萬餘。

  上之所書，字字血淚，為吾齊家學子之親歷。吾初聞亦大驚，歷時二月，竟未嘗有擊鼓傳報災情之事。

  故率名下學子於承天門，望上達天聽。姜州齊寅敬上。」

  宦官念完《漯河決堤之災情呈聖人書》，大殿鴉雀無聲。

  氣氛沉重，而壓抑。

  過了好一會兒，也沒人出聲。或者說沒人敢第一個出聲。

  安王慕容玦收回眼角餘光，抬腳上前，率先打破了靜默，「聖上，關院首耄耋之年，還在承天門跪著呢。您看這事……」

  「是挺可憐的。」

  也不知少帝說的是關敘還是漯州災民，他戳了戳碧玉金蟾的頭，踢皮球的話張嘴就來，「諸位愛卿有何提議？」

  少帝嗓音稚嫩，一副渾不關己的散漫，似乎緩解了群臣的緊張，一個個終於敢喘氣了。

  「稟聖上，老臣以為當務之急應派欽差前往漯州賑災。人選…老臣推舉禮部尚書。」

  老太傅果然是老了，記性都不怎麼好啦，這事讓他去不是送死麼。

  禮部尚書煞白著臉出列，「下官一無聲名，二無才幹，當不得如此重任，怕是有負太傅厚愛了。」

  「莫謙虛，莫謙虛。如今漯州災情嚴重，安撫民心是重中之重。你素有口才，這個事老夫很看好你哦……」

  「……」

  他不就是平時嘮叨了點嘛！

  禮部尚書欲哭無淚。

  為了自個兒的小命，他只有豁出去了。禮部尚書眼睛滴溜溜快速看了一圈周圍的同僚，再次作揖道，「太傅說得對，安撫民心一事不可馬虎。水災到這個地步，空口白話只怕收效甚微。漯州官員為何隱瞞災情不報、因何懶政、設關卡暴力鎮壓究竟事實如何，只有將這些查個明白，才是給災民最好的交代，才是真正的安撫民心！所以下官覺得最合適的欽差人選……是刑部尚書。」

  人在朝堂立，禍從隊伍來。

  刑部尚書耷拉的眼皮一下子睜開，像剛睡醒的猛虎，大步一邁就到了禮部尚書邊上，壓低聲冷哼道，「今兒個膽肥了哈。」

  小身板嚇得往後倒退了兩步。禮部尚書緊張地咽咽口水，這不是看兩人有點私交，才敢下套不擔心報復麼。

  氣歸氣，刑部尚書倒也順著話給他解了圍，「聖上，禮部尚書說的有道理。但微臣嘴笨，說不了幾句就急起來，也不是安撫災民的合適人選。這事得找個會辦案會說話的人才行……」

  虎目掃了掃左右兩排官員，群臣皆是低眼偏頭。

  刑部尚書也瞧不上他們，很快鎖定一人，聲如洪鐘，「依微臣拙見，顧寺卿就很合適嘛。口才不錯、辦案靈光、還長著一張容易親近的臉。哎呀媽呀，簡直太合適了。」

  顧清宴容易親近……

  禮部尚書眼角抽了抽，這個大老粗，一激動飆方言也就算了，說什麼瞎話。那顧閻王長著一張索命臉還差不多。且看著吧，看哪個倒霉蛋會被按著接下這催命的差事。

  「臣願前往。」

  這聲音……

  禮部侍郎抬頭望去，驚得微微張大了嘴。莫說他了，群臣亦是不可置信，紛紛看向緩步出列，走到正中的俊美男子。

  顧清宴俯首揖手，「臣願前往漯州正視聽，揚我臨啟法度之威。安流民，彰聖上仁政之德。還望聖上恩准。」

  ******

  炎陽炙人。

  守衛都退到了宮牆邊，借著磚瓦稍稍抵擋熱燥。

  再觀承天門下，百姓早沒了人影。只有兩邊的學子，仍在靜跪。

  此時宮門拐角出現兩道身影，朝著這邊走來。

  慕容亥匆匆趕到齊寅身邊，面帶喜色，「伯父快起來！漯州賑災事宜已經初定了。欽差是顧清宴，本王定會叮囑他好生徹查，替齊家學子報仇，還漯州百姓一片淨土。」

  齊寅的目光落在慕容亥身後，顧清宴微微點了點頭。

  「多謝靜王特來相告。靜王心繫百姓，是臨啟之福。」

  漯州百姓有救了。

  姜州學子擦汗的擦汗，捶腿的捶腿，相互扶著起身，拱手嚮慕容亥道謝。

  齊寅亦在慕容亥的攙扶下，哆哆嗦嗦站了起來。想到他那陰陽相隔的十一個學生，不禁老淚縱橫。

  而另一邊，洛楓書院的學子亦是聽到了這個話。

  關敘年紀大了，經左右學子提醒，混沌的頭腦才漸漸恢復了正常運轉。

  顧清宴上前，想攙扶他起來。

  關敘看清是他，轉瞬就拂袖甩開，冷哼一聲。

  別以為他老糊塗了！

  壞小子，欺負他外孫的事，他記得可清楚了。

  ******

  相府，湖心亭。

  「…父親，此人不能再留了！」

  「喝茶，去去火氣。」

  張丞相捏著小茶蓋兒，撥了撥零星漂浮的卷葉，淡定地飲著。

  張穩忽的反應過來自個兒犯錯了，父親不喜急躁之人。於是耐著性子坐下，吹起滾燙的茶水。

  孺子可教也。

  張丞相眼裡划過一絲滿意之色，話里卻不顯分毫，「靈州案那會兒為父提醒過你，凡事謹慎以待。你是怎麼做的？一時大意，給了顧清宴可乘之機，想到的補救辦法也是買兇殺人這種下下策！生怕他查不到咱們張家頭上。

  到現在怎的還是沒點長進？難不成，真要為父天天跟在後頭給你擦屁股……」

  「兒子知錯。」

  張穩頭低得快磕上石桌了，張丞相皺了皺眉，轉了話口，「漯州那邊，處理乾淨沒有？」

  「到處是災民，只能晚上行動。還差點……」

  張丞相猛地合上茶蓋兒，「再快點，尾巴記得收拾乾淨。」

  「是，父親。」

  張穩心裡十分忐忑，他說謊了，漯州水災對事情的進展影響很大。但他不能再讓父親對他失望了。

  張丞相併不曾留意張穩神情的細微變化，他的腦海在飛速旋轉著，又問，「漯河世子最近狀況如何？」

  「不大好。聽人來報，世子被圈禁後似乎得了什麼病，不能近女色，這幾日一直發著脾氣。」

  「只要活著就行。再加些人手看好他，也許派得上用場。」

  前前後後都安排好了，張丞相還是有些不放心。放在漯州的棋，他冒不得丁點險。

  「穩兒你說得對，這顧清宴太壞事，留著後患無窮啊。」

  聽得張丞相長嘆，張穩眸光乍亮，「父親，您的意思是說……」

  「這一次，別讓他再活著回來了。」

  ******

  輔國公府，書房。

  顧清宴拿著張紙條，似乎在想什麼事。聽到腳步聲，下意識抽過一本書將紙條藏了起來。

  紀溫閒急忙忙進屋，見他還有心情看書，一把搶過拍在桌案上，「讓你悠著點，怎麼還答應去勞什子漯州？！」

  顧清宴又拿過一本《九州地理志》翻著，氣定神閒道，「漯河堤當年可花了不少人力財力建成，五年不到潰堤，難道不奇怪？封鎖州界，壓制災民暴動，知州哪來這麼大的權力調遣如此多的兵？還有你說的山……漯州水災不簡單。」

  「我還沒氣到失去理智，用不著你講這些。那麼多大臣，能有幾個傻的，個個都躲著。就你，偏要往裡跳。你再怎麼想幫三王爺，也犯不著把命搭上吧？」

  「的確，查清漯州水災，對三王爺裨益不淺。」

  顧清宴放下書，抽了抽他壓著的那本。見紀溫閒瞪著他不撒手，又笑著坐回去，「但這些，還不值得我冒險。去漯州的原因，就在你手裡那本書里。」

  紀溫閒將信將疑，剛拿起書，就見裡面飄出一張紙條。

  他撿起，念道，「欲查顧帥之死，解漯州水災之疑。」

  沒有落款，紙質普通。唯一的信息，就是這句話。

  紀溫閒蹙眉道，「這是誘餌。」

  顧清宴懂他的意思，但……

  「此人知道我在查父帥的死因，而且從『顧帥』這個稱呼來看，他極有可能是當年舊人。即使是故意引我去漯州，我也必須要去。」

  「這個人如果知道些什麼，為什麼不敢露面？就這麼似是而非的一句話，萬一是幌子呢。延之，敵我不明，太冒險了……」

  紀溫閒的顧慮，他不是沒有想過。只是，他從來沒有太多選擇的機會，也沒有時間容他去做最好的選擇。

  顧清宴看著他，目光堅定，「查了這麼多年，我不能放棄這條線索。」