葉姑娘，真乃壯士也

  夜幕四合，鳴蜩嘒嘒。

  一抹紅衣乘著月色，悄然潛入輔國公府。飛快越過層層屋檐，熟門熟路到了怡神院，翻窗而進。

  顧平正焦急踱步，見人終於來了，暗自鬆了口氣，「…還以為你們出了事，急死我了！怎麼這麼久才到……」

  葉彎彎跟著壓低聲音道，「要幫幫到底，總得準備準備。」

  她渴得快嗓子冒煙了，連喝兩杯茶，才坐下繼續道，「外面高手很多，你學的又是正統身法，吐納很難不被他們察覺。所以一旦行跡暴露，不要戀戰，抓緊時間離開，我留下拖住他們……」

  「你把我當什麼人了，要走一起走！」

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  「笨啊你，我不偷不搶，就是跟他們比個武，能有什麼事？你要磨磨唧唧，等顧延之發現想走都走不了……」

  顧平想了想，搖頭道，「我娘對這事太固執，我還是留封信，以防萬一。」

  他取來紙筆，迅速寫了起來。

  葉彎彎在邊上接著說計劃，「小斐在志武院外牆等著接應。給你備了匹快馬、乾糧，還有丘三哥的令牌。令牌可開城門，離京後你直奔姜州，搶先入營報到。」

  「你…你們居然偷了丘三哥的令牌？！」

  「要還回去的，怎麼能叫偷？是借。出城後你把令牌埋在土地公腳邊，小斐會去取。」

  想到就要這麼分開，葉彎彎雖是不舍，也不忘提醒他，「小斐今晚在城裡以馬車混淆視線，替你拖延時間。所以你一定要快，機會只有一次，不能回頭。」

  計劃聽起來不難，但這麼短的時間，他們能想得這般周全，其中花費的心思和努力不言而喻。

  顧平心生感動，胸前湧起陣陣暖流，血液亦是沸騰不止，「我會拼盡全力，不妥協，不後退！」

  墨跡未乾的信，靜靜留在圓桌上，邊角用硯台壓著。葉彎彎和顧平相視一眼，先後翻窗而出。

  誰知沒等跑出院子，就引來一群暗衛，將兩人團團包圍。

  深夜闖宅，葉彎彎卻是一點兒也不心虛，振振有詞道，「你們這麼多人，欺負他不善吐納，臉都不紅的嘛。」

  這…也叫欺負人？

  暗衛們無語凝噎，險些拿不住劍。暗自吐槽道，如果這都算欺負，你找我們練手，在顧府飛來飛去，那叫什麼，欺壓良民麼……

  「葉姑娘，我等執行公務，還請行個方便。這二公子，是萬萬不得離開的。」

  說話的人是小天，平時嬉皮笑臉，做起事來倒一板一眼。

  葉彎彎十指交叉而握，活動著手腕，示意顧平做好準備。

  她上前，笑眯眯道，「我來找他玩。你不要他離開，那你們陪我玩吧。」

  摸出身後的彎月斧，葉彎彎壓根就沒給他們選擇的機會，直接出手。

  招式隨機，不定目標，先後被襲的暗衛紛紛無奈，只得苦哈哈當起陪練。

  此時顧平也跟著動起來，小天發現意圖，警惕道，「攔住二公子――」

  葉彎彎哪能讓他們得逞，極力掩護著顧平撤退，與眾暗衛纏鬥。

  顧平一邊應付著追上來的漏網之魚，一邊想法子脫身。

  葉彎彎看準時機，虛晃一招甩開眾暗衛。快速奔到顧平身前，擋住糾纏他的兩名暗衛，「還不快走！」

  顧平心知機會難得，也不矯情，縱身一躍飛離怡神院。

  葉彎彎嘴角一翹，怎料顧平很快退了回來。緊接著，銀光也飛落到院子裡，制住了顧平。

  銀光？

  他怎麼在這兒？

  葉彎彎莫名心慌起來。

  下一刻，顧清宴出現在門口。看見她，他也是一愣。

  「放開我！」

  顧平擺脫銀光的鉗制未果，想起一次又一次逃跑失敗，心下憤慨不已，「為什麼！為什麼大哥你能入仕，我卻從軍不得？！」

  「銀光，退下。」

  顧清宴一步步走近，笑意帶著點嘲諷，「出府還要找幫手，這些年瞞著所有人就學了這點本事，也好意思從軍？」

  顧平不服氣道，「從軍靠的又不止拳腳功夫。再說你那些暗衛換了丘三哥也不一定能打得過，他還不照樣是將軍……」

  顧清宴負手，睨視著他，「沒有哪個將軍，是靠一走了之解決問題。今天讓你出了這道門，上戰場也只配當逃兵！」

  顧平聞言，瞳孔猛地一縮，拳頭隨之緊握。

  滿腔氣憤，備覺難堪。

  偏生顧清宴這話說得極重，卻又讓他無法反駁……

  幸而，今晚他不是一個人。

  「你連機會都不給，又憑什麼說顧平不能做將軍！」

  顧清宴回首，只見月光下紅衣獵獵，小姑娘張牙舞爪，分外張揚。

  眾暗衛齊齊大驚，這麼明目張胆就懟上了？

  葉姑娘，真乃壯士也。

  ******

  自打得知顧平從軍一事，顧老夫人是日夜難安。這不，聽到點風吹草動，便急急帶人來了怡神院。

  燈火通明，院中景象一目了然。

  顧老夫人走到顧平身邊，苦苦哀求，「安安，你這個樣子，為娘看了心裡難受。咱們像以前一樣過日子，不折騰了，不折騰了行不行？」

  顧平拂開她的手，直白道，「娘，那是你想要的日子，不是我的。」

  顧老夫人聞言身子打顫，老淚縱橫，「娘親說的做的，都是為你好。難道希望你平平安安一生順遂，天下所有母親對孩子的期盼到娘身上，就錯了？！」

  母子兩人的對話，好似一把刀，插在彼此心上，流著血，卻誰也不肯退一步。

  氣氛僵持，院子裡忽的響起一道溫和的聲音，「老夫人的話自然沒錯。」

  眾人抬眼望去，卻是丘斐。

  久候不見人，恐生變故，丘斐進府探聽情況，半路遇上顧老夫人，跟著到了院子。聽了片刻，眼見顧平兩難，不由從樹後走出。

  他緩步走向眾人，繼續道，「可老夫人您真的有了解過，您的兒子是個什麼樣的人嗎？

  阿安九歲拜三哥為師，每日蹲馬步，練形體拳。

  剛開始，他連半個時辰都撐不下來，蹲完腿腳打顫。下午還咬牙練拳，摔跤破皮都是家常便飯，回家還要跟您說是打架鬧的。

  幾年前起，三哥訓練更是嚴苛。阿安每日至少拉弓三百下，對練兩場，夜間負重跑半個郊區。帝都城從沒有顧家二公子這位紈絝，只有個悶頭往前沖的傻小子。

  阿安沒想過放棄，沒停下過腳步，他比任何人都努力。

  老夫人，這才是您的兒子――顧平。您該多了解他幾分。」

  這話無疑揭開多年來的假象。

  顧老夫人再是生氣顧平學武、從軍，聽到兒子背後所做的努力，哪有不心疼不震動的道理？

  依舊是那張熟悉的面容，這會兒卻多了幾分陌生之感，顧老夫人目光閃動，「安安，你這又是何苦？」

  顧平抓住機會，懇切道，「兒子不怕苦，娘，您就讓我去吧。」

  「你既然非要走這條路，娘也沒有別的辦法。」正當顧平覺得事情有轉機時，只聽顧老夫人接著道，「以後娘不攔著你習武了。你想當兵當將軍，娘也讓你大哥給你在帝都安排……」

  「娘！兒子不想留在帝都，我要從軍，憑自己的真本事去爭軍功。」

  顧老夫人嘆息，「從軍一事，娘決計不會答應的。安安，娘親為你退一步，你也是時候退一步了……」

  為何葉彎彎和丘斐都能理解自己，幫助自己。身為最親近的家人，母親和兄長卻不肯支持自己，認為他該在帝都窩窩囊囊過一輩子？！

  「母親――！」

  顧平忽的跪地，朝顧老夫人伏地而拜，「前朝深受百姓愛戴的忠勇侯，是兒子的曾祖。樂侯手下大將，鳳炎軍三鷹之首，是兒子的祖父。先帝最倚重的護國大元帥，是兒子的父親。

  顧平得幸生此門，與常有榮焉。

  兒子願追隨先祖遺風，還望母親成全！」

  「沙場無情。每一場戰役，都是屍山血海累累白骨。你是娘親的兒子，為何就聽不進勸？！娘親會害你不成？」

  顧老夫人憶及往昔，目光痛楚，「難道你就忘了你父親，三萬英魂喪亂崗，遭鴉啄，遭日曬，屍骨無存，立的是衣冠冢！」

  葉彎彎隨眾人靜默旁側，聽到這兒不免震驚。萬沒料到，顧老夫人的阻止還有這層緣故……

  偏頭看向顧清宴，他閉了閉眼，面色亦不好看。

  而顧平沉默須臾，再次伏地，「男兒熱血，灑在疆場是榮光。一如父親，依舊活在兒子心裡。熱血難涼，求您了母親！」

  一句熱血難涼，亦叫顧老夫人心涼。她守了這麼多年，到頭來竟連小兒子都留不住了嗎！

  她沉默著，久久不語。顧平亦是跪著，面額磕地。

  眾人屏息，只余蟬鳴呱噪。

  葉彎彎心急如焚，哪還有空想其他的。偷偷溜到全場最聰明、也是她最信賴的人邊上，扯了扯他的袖子，「顧延之，你倒是去說說話呀。」

  「你要我幫誰？」

  「當然是顧…」葉彎彎頓了頓，她當時是想幫顧平，可顧老夫人的立場，旁人有什麼資格去指責呢……

  一問就啞口無言，小姑娘心思還是太淺了。

  顧清宴上前打破沉默，「母親，顧二不肯低頭，您不妨讓他知難而退。」

  知難而退……

  顧老夫人陷入進不得退不了的局面，聽了這話不由問道，「清宴你有什麼辦法？」

  「天下九州，萬萬性命，靠的是無數將士用鮮血守護。若無此覺悟，一腔熱血，只是小兒之言，當不得真。從軍，亦是空話。」

  「你既有了主意，便去做吧。」

  顧平自是聽到了二人談話，見顧清宴走到身側，抬頭看向他。心道，不管母親和兄長如何阻攔，他是不會妥協的，更不會知難而退！

  「你與一人比試，若能打敗，我不會再阻攔你，反之，你留在帝都。」

  「和誰？」

  顧清宴指了指，「她。」

  葉彎彎瞪大眼睛，麻溜小跑過來，連連擺手，「不行不行，換個人…換小斐行不行？」

  這不是讓他放水麼……

  顧清宴搖頭，一字一句道，「機會我給了他，就看你願不願意答應比試。只要顧二能打敗你，他，就可以從軍。」

  葉彎彎左右為難，這哪裡是什麼機會，顧平怎麼可能打得過她？

  除非……

  顧清宴退往旁側，擦肩而過時，輕聲道，「這是他唯一的機會，別想著放水。」