絕世名姝

  隔日，葉彎彎打扮妥當，拎著特意囑託羅行虎準備的藥材和乘霧去思遠院。剛出屋就碰上外院管事，身後跟了數名小廝搬著嫩綠的細竹進院。

  「姑娘，銀光大人隨國公爺進宮去了。志武院的事，交由小的代辦。這些竹子栽在哪兒，姑娘可有屬意的地方？」

  「顧延之進宮了.......」

  送溫暖還趕不上趟，她怎麼這麼倒霉。

  丫鬟聽到動靜出來，葉彎彎悶悶不樂遞過手裡的藥材，讓她們送回屋收好。見管事仍彎著腰，等待答覆，忽的閃過一個念頭，「我要自己栽。你們走，都走。」

  

  「……一切聽姑娘的。」

  顧清宴回府，已是一個時辰後的事。跨進志武院，遠遠便見著了涼亭邊葉彎彎忙碌的小身影。

  「管事說你不要下人插手，一個人忙的過來？」

  「顧延之你回來啦――」

  她立在漸盛的日光里，欣喜地望向他，眸中閃著細細碎碎的光，略帶嬰兒肥的小臉煞是嬌憨。

  不過，其餘的就不敢恭維了……

  葉彎彎穿的是天青帛羽金絲裙，價值幾何暫且不提，明明該是賞花賞月的穿著，卻拿來下地勞作，自是十分不便。她挽起寬袖打了結，裸露著大半手臂，又卷了裙擺纏在腰間，白鷺軟靴邊緣也全裹著污泥。

  顧清宴不動聲色挪了挪步子，遮擋著她的身形，「銀光，院外候著，不可放人進來。」

  銀光迅速靜悄悄縮回剛跨進門的前腳，「喏。」

  顧清宴走近，看了看初具雛形的小竹林，眉頭輕蹙。

  「怎麼樣，我栽的竹子好不好看？」

  葉彎彎兩眼亮晶晶地望著他，滿是等待誇獎的期盼。顧清宴摩挲著指腹沉吟瞬息，「別具一格。」

  都說以竹作喻，贊人有節氣，不過誰要指著這片竹子去說，準會被懷疑是在罵人。聽的人掉頭就走都算是涵養極好，遇上頑固不化的老傢伙十有八九得破口大罵。

  畢竟沒有哪片竹林，能被種得如此歪扭，慘不忍睹。

  「你喜歡瞧就好……」

  葉彎彎自是聽不出話里的委婉之意，想著顧延之既然沒說不好看，那定是喜歡的，以後他經常來看，順便一起乘個涼就再好不過了。

  她心裡美滋滋噠，不免笑得有些傻氣。

  「這麼開心？」

  顧清宴無奈地彈了一下她的腦門，「進屋歇歇，剩下的我來。都成小泥貓了……」

  「誰小泥貓……」

  她怎麼著，也得是只虎，再不濟是狼啊豹子啊也行……

  貓？

  哪裡霸氣了。

  葉彎彎不服氣想辯上兩句，卻在低頭看到自身狼狽時漲紅了臉皮，伸手就急著去解肩頭打的衣結。

  哪還管是山中虎，還是小泥貓。

  她可聽府中婢女明里暗裡說過不少，顧延之是姣姣君子，當配絕世名姝。

  通俗點說，就是能跟他站在一起的女子，首先氣質就要文靜文靜再文靜。

  她才剛剛有了點樣子，額，雖然只限於不說話乖乖坐著的時候有那麼點嫻靜的樣子，但那也是在她不懈努力下好不容易取得的成就，能挽救一點是一點……

  葉彎彎手忙腳亂，顧清宴順勢拿過鐵鍬，逕自翻起土來。

  整理好衣裳，葉彎彎呆愣愣瞧了他半晌，見顧清宴挖好坑，立馬抱了顆竹子過去，「我、我搭把手。」

  顧清宴從她鑲了金絲線的袖口掃到垂落的裙擺，微微勾起唇，「如此甚好。」

  ******

  獨木不成林，孤竹難蔽陰。

  兩人席地而坐，瞧著眼前親手所栽的竹林。累歸累，心裡卻十分暢快。

  瞥到葉彎彎燦爛的笑容，顧清宴想起來意，面上的輕鬆之色逐漸淡了去。

  「彎彎，你可知道我為何，讓你住了這院子？」

  志武院對顧延之的影響非同一般，葉彎彎認真想了會兒，還是找不出原因，懊惱地搖搖頭，「我猜不到。」

  顧清宴環顧志武院，五味雜陳，「兒時只覺父帥威嚴，不苟言笑，誰能想到當年他也會偷偷給我修建院子，文有流觴渠，武有射狼弓。聽我取名志武，喜的親自掛匾。遭遇落水變故後，我下令夷池，封鎖此地，父帥…皆允。」

  明明離得很近，葉彎彎覺得此刻他的聲音好似是從很遠的地方傳來，穿越時間和空間，那是她不了解的顧延之的過去。

  「沉浸在無緣疆場的悲憤里，當時的我不曾留心。直到很多年後，獨自靜思，才恍然意識到下令封鎖志武院，父帥的痛苦並不比我少半分。

  彎彎，你選中志武院是天意，也是解開我心結的鍥機。我醒悟過來，不想再因一些往日舊事，讓父帥的心血淪為荒蕪廢宅，成為另一件憾事。」

  那些跟志武院有關的，無關的，與葉彎彎有干係的，沒幹系的，所有回憶通通在他腦海里一掠而過。

  漸漸地，顧清宴的目光停留在她身上，柔軟而溫情，「彎彎你可知，我也曾無憂愁，也曾知仁義，也曾信人心。

  就像…現在的你。

  我遇見你時，你天真無邪，龍王廟相逢，你恩怨分明，相識以來，你敬我信我不懼我，無一不讓我想到了曾經的自己。但……曾經我失去的，必然不會讓它在你身上重演。

  彎彎，你在帝都一日，我顧延之便護你一日。這是我，唯一能給你的許諾。」

  說到後來，顧清宴已悄然攥緊了手心，似是在做一個很難的抉擇。

  葉彎彎卻什麼也不知，她低頭甜甜笑著，「我知道，我一直都知道，你待我是極好的。其實我……」喜歡你，我也想保護你呀。

  恰在此時，顧清宴起身拍了拍掌心的泥土，打斷了她的話。

  葉彎彎見他向一旁走去，顧不上多想，呆呆跟了過去。

  她瞧著他拎起木桶，一瓢瓢舀著水，順著往竹林里走，一路澆過去，背對著她道，「其實也算不得什麼。就像這栽植綠竹，我做的只是挖坑澆水，恰好幫扶一把，長勢如何，還得看它自身，引風汲水，埋土紮根，方有壯大的一日。今後它有自己要走的路，彎彎，你也是如此。」

  最後一句話，他是回頭看著她說的，墨瞳沉寂，隱隱帶著壓迫感，讓人無可爭辯。

  這不像他平常說話的語氣，葉彎彎茫茫然裡帶著點心慌，「顧延之，你能不能…說得再明白點，我沒聽懂。」

  「聽不懂也沒關係，只是一些感慨罷了。」

  顧清宴矮身澆著最裡邊的竹子，整個人似乎躲進了陰影，怎的也看不清神情，「接下來我會很忙，可能沒時間再陪著你了。有什麼需要，你找府里管事、銀光他們都可以。」

  「你哪天不忙了？我有空去陪你就行啦。」

  「近來多事之際，府中會有官員進出。你是洛楓書院院首的外孫女，言行代表的是天下第一學府，不可胡鬧。」

  ******

  葉彎彎從未想過有朝一日，想與顧清宴見上一面，說上半句話，竟是這般難。

  她每日早早起來，乖乖配合丫鬟，挑衣裙試首飾上妝容。一切妥當後，便拎著裙擺，小跑到思遠院門口，然後打理好稍顯凌亂的發，和衣裳的褶皺，確定足夠嫻靜得體，這才邁著小碎步慢騰騰進去找顧清宴。

  只可惜，人並不在。問了暗衛小地才知，顧清宴又去了宮中。

  葉彎彎怏怏而回，次日再去思遠院，還是撲了空，顧清宴一大早去了大理寺。

  再往後幾日，葉彎彎便聽到了更多的地名：靜王府、御史台、刑部……

  總之一句話，國公政事繁忙，沒有一日是留在府中的。

  葉彎彎每每憶起上回顧清宴說的話，那時的眼神，葉彎彎雖不懂，心頭卻日漸不安。

  她想見他，哪怕胡攪蠻纏一回，也好過胡思亂想。

  打定主意，葉彎彎起得比往日更早。到思遠院時，晨間露未消，朝霞方初生。她蹲坐在思遠院門口的台階上，靜靜等著時間流逝。

  樹梢躍下一人，悄無聲息走近，卻是暗衛小地。

  「葉姑娘今天來早了，主子還沒起。要不，你先回去補個覺？」

  葉彎彎搖頭，「那怎麼行，補覺會弄亂我頭髮的。」

  「……」

  女人的想法，果然難以理解。

  不過既然葉彎彎鐵了心，非得守在這兒，小地自知也是勸不住的，「那我去忙正事了……對了葉姑娘，這個軟墊給你。」

  葉彎彎接過軟乎乎的坐墊，納悶道，「你還隨身帶這個？」

  「這…這不是昨晚天兒當值嘛，剛交班的時候他落下了。台階涼，葉姑娘拿去先用著。」

  「還挺會享受……」

  葉彎彎試了試軟墊彈性，調整坐姿。小地趁此空隙，隱了身影逃離現場，悄悄松下一口氣。

  葉彎彎繼續等啊等，等來了守衛站崗。一行人看到她坐在這兒，也很是驚奇。

  「姑娘來了，怎麼不進去？」

  葉彎彎抬起睡眼朦朧的腦袋，活動著托腮的手臂，「院裡沒動靜，顧延之估計還睡著呢。」

  「怎麼會，平日這個時辰，國公爺也該用膳了……要不，阿甲進去幫您看看情況？」

  「不了，別吵著他，我慢慢等就好了。你們去忙，不用理會我。」

  葉彎彎接著等啊等，等到了銀光。

  「彎彎姑娘，主子請你進去用早膳。」

  「他…他起了？」

  葉彎彎跑了兩步，又折返撿起軟墊，跟著銀光到了小飯廳，卻不見顧清宴身影。

  「主子尚在梳洗，彎彎姑娘稍等，早膳一會兒就好了。」

  「嗯嗯，我不急。」

  又過了一刻鐘，蒸氣騰騰的小湯圓和香酥餅端了上來。葉彎彎沒有像以前一樣直接動手開吃，朝門外看了好幾遍。

  「銀光，顧延之怎麼還沒來？」

  「…主子有事在忙，讓彎彎姑娘不必等他。」

  「他在哪？我要見他。」

  「彎彎姑娘隨我來。」

  躲在柱後，葉彎彎看到會客堂坐滿了人，一個個皆是著官服。顧清宴坐在上首，勾著三分笑意，聽眾人你一言我一語。

  「原來他這麼忙……」

  葉彎彎安安靜靜返回小飯廳，也不急著吃飯，「我等他一起吃。」

  不知等了多久，葉彎彎打盹的工夫，再醒來卻得知顧延之隨著官員出府去視察了。

  「彎彎姑娘，主子這段時日辛苦，實在抽不出空見你。你今天也累了，還是先用早膳吧。」

  葉彎彎接過湯圓，碗身還是溫熱的。

  「他最近……經常這樣？都沒有時間吃飯？」

  銀光面顯難色，不知該怎麼說。葉彎彎也不再追問，湯圓囫圇下肚，將軟墊塞給他，「這是借用小天的，幫我還給他。」

  瞧著葉彎彎沮喪離開，銀光也鬧不明白，最近到底出什麼事了，主子和彎彎姑娘這是怎麼啦？

  目光漸漸收回，銀光看向懷裡的軟墊，忽而覺得有幾分眼熟。

  細細一瞧，這哪裡是什么小天的，分明是主子臥房裡的東西麼。