這銀子可真燙手！

  銀光：「……」

  這丫頭可真敢說！

  顧清宴拿過她手中茶杯，低頭重新斟滿，唇角勾起淡淡的弧度。

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  「彎彎姑娘，我的銀子可不是那麼好拿的。只怕我給你，你也未必敢接。」

  「哈？」

  他的意思是給，還是不給？

  難不成上次開口要五百兩，嚇到顧清宴了，擔心她要的太多，又不好意思明說？

  葉彎彎大手一揮，很是不拘小節，「你放心，離帝都不遠了，這次我只劫一百兩。」

  帝都？看來挺順路的。

  顧清宴笑意又深了幾分，「你可考慮清楚了，真的要『劫』這一百兩？」

  「文明打劫，從我做起。」

  劫富濟貧嘛，現在她比顧清宴窮。大不了以後他窮了，她再還回來就是了。

  葉彎彎看向銀光，攤開雙手。她知道錢袋子在他那裡，一回生二回熟可不是說假的。

  「銀光，拿六十兩銀錠、五十兩銀票給她。」

  「銀票？主子說的可是靈州…」

  「不錯，拿給她。」

  「一百一十兩。顧延之，你太客氣了，打劫還送零頭。夠義氣！」

  這人跟人就是不一樣，顧清宴遇到打劫，給錢相當的痛快，深得她心。

  顧清宴瞧著葉彎彎樂滋滋地接過銀子，塞到了荷包里，這才不緊不慢開了口。

  「葉彎彎，可知你一共打劫了我多少銀子？」

  葉彎彎沉浸在荷包鼓起來的喜悅里，絲毫沒察覺顧清宴語氣的變化，張口就答，「三百一十兩。」

  「不對，是兩百六十兩。銀光，你給她說說。」

  「劫匪葉彎彎，姜州打劫兩百兩，適才打劫六十兩，總數兩百六十兩。屢教不改，多次打劫當朝二品大員。葉彎彎，你可知這是個什麼罪名？」

  「二品大員？」

  帝都一塊牌匾掉下來，都能砸到幾個當官的。所以葉彎彎離家前，娘親是給她做過功課的，耳提面命不許惹事，尤其是官府和權貴，否則沒人來給她收屍。

  只是她還沒到帝都呢，什麼時候打劫過當官的了？

  「我家主子出身帝都顧家，官居二品。葉彎彎，你還有何狡辯之詞？」

  「你不在帝都好好當官，怎麼還到處亂跑？」

  聽這話的意思，難不成當官的都是樹樁子，還動不得了？

  顧清宴道，「葉彎彎，你這罪名按臨啟律法，重則除戶籍流放出境，看在相識一場的份上，本官從輕處理，你也少不了要吃個一二十年的牢飯。你有閒情關心我的去處，還不如多擔心擔心自己的下場。」

  官腔一打出來，葉彎彎就意識到真的捅馬蜂窩了。

  坐牢，出境，那豈不是讓她娘一言中的，連收屍都省了？

  誰能想到看著秀才樣的顧清宴，會是『肥的流油』的高官？

  哎，只怪她見識少。還是老話說得好，天高皇帝遠，劫道稱大王。

  只是她沒餓死在去帝都的路上，又怎麼能把自己給作死。

  「方才還說我有恩於你，顧延之，難道你們當官的是這麼對恩人的？你要抓我去坐牢，就是忘恩負義，卸磨殺驢，狼子野心……」

  葉彎彎跟倒豆子似的，把畢生所學的四字成語全用了出來，妄圖激起顧清宴的羞恥心，就此作罷。

  顧清宴果然點了頭，很是配合，「也對，有恩必報，公私分明，才是官宦子弟該做的表率，此事便揭過不提。」

  他笑如春風拂面，似乎真的聽進去了，還順手遞過茶杯，「來，喝杯茶壓壓驚。」

  茶水咕嚕下肚，葉彎彎撫著胸口，還能感受到穿透耳膜的撲通撲通聲。

  顧清宴再續茶水，葉彎彎連連擺手，「夠了夠了，我自己來。」

  他也不勉強，擱下茶壺，任由她自給自足。

  視他如洪水猛獸就好，說明她還是有懼怕的東西。

  銀光見顧清宴露出熟悉的笑容，不免有些同情葉彎彎。

  主子挖坑，那跟玩打水漂似的，跳一跳，後面還是坑。

  「茶水盡，恩怨清。葉彎彎，那我們接下來，就該談談公事了。」

  「公事？」

  她一小老百姓，跟當官的哪來的公事？來個不得不說的二三事，倒是更有可行性。

  葉彎彎一臉茫然，等她自己想通，那是想破了頭也沒用。

  銀光提醒道，「姑娘剛才打劫的錢財中，有五十兩銀票並非主子私人財物，而是涉及朝廷要案的罪證，票面上有官府收繳贓物專用印記，不信你瞧瞧。」

  葉彎彎翻出銀票，還真在右下角找到個紅戳，不過...

  「這銀票怎的到我手裡，就成了罪證。你們有什麼證據？」

  顧清宴眯了眯眼，「葉彎彎，你可曾聽過大理寺？」

  ――彎彎啊，萬一你闖禍進了大理寺，就托人來個信，乖乖在裡面待著，可千萬別犯渾，知道嗎？

  ――為啥？

  ――你這性子，進大理寺就是找罪受。趁你惹惱官差前，娘親好讓人收拾東西，搬到深山裡避禍，住個十年八載再出來。

  臨行前，她娘的話言猶在耳。

  葉彎彎警惕道，「聽過又怎麼樣？」

  「帝都皆知，大理寺卿姓顧名清宴。本官掌天下刑獄，近在咫尺，你還想要何證據？」

  居然還不是一般的官兒，這銀票可真燙手！

  葉彎彎慫了，「銀票還你，咱就當這事沒發生過…行不？」

  「本官說過，銀錢不是那麼好拿的。你劫取贓銀，干擾公務，意圖銷毀物證，罪同共犯，論臨啟律法，重則可是人頭落地！」

  至於這罪是重是輕，怎麼處置罰判，對大理寺卿來說，還不是動動嘴皮子的事？

  「顧延之，顧大人，咱們有話好商量。不是有個詞怎麼說來著…情有可原。對，我是初犯，銀票也沒花，都還在這兒呢。」

  顧清宴皺著眉，好似真的犯了難，葉彎彎偷偷覷了幾眼，坐如針氈。

  良久，葉彎彎的手都悄悄摸上斧柄，打算先逃回閔州，再舉家進深山避避風頭了。

  顧清宴見時機成熟，示意銀光收起她推過來的銀票，不疾不徐地鬆了口。

  「本官也於心不忍，那就再給你一次機會。」

  薄薄的兩片唇瓣一張一合，吐出寥寥數語。聽在葉彎彎耳中，卻是音如天籟，憋著的一口氣，霎時就跑得無影無蹤。

  她蓬勃朝氣的人生，豈是深山老林能安放的？

  葉彎彎點頭如搗蒜，「顧大人，你是我見過的，天底下頂頂好的大官。」

  顧清宴不置可否，只是覺得那雙大眼睛，還挺討喜的。再開口，語氣也緩和了幾分。

  「你隨我同行回京，途中務必護好罪證，不得懈怠出差錯。辦得好，算你將功贖罪。」

  ******

  臨啟國九州之中，柒州絲綢久負盛名，靈州有天下糧倉美譽，姜州是文壇發源地，閔州的珍稀藥材與綠林山匪齊名，而渭州是占了位置的便宜，有條餵養帝都數十萬人口的渭水河。

  葉彎彎跟著顧清宴一行，宿野林，飲渭水，渡小舟，居篷車，倒也適應得很快。

  靠山吃山，靠水吃水。認識顧清宴以後，她才算開了眼界。

  銀光、灰羽會射禽打獵，捕魚捉蝦不提，還能變著花樣做出來。她跟著顧清宴，是再也沒擔心過餓肚子，反倒臉圓了一圈。

  哦，她現在是待罪之身，過得太滋潤，確實有點說不過去。

  所以但凡遇到刺客、殺手，她還是很賣力的。熱情地迎上去，一出手就是板斧通通拍暈。

  銀光、灰羽也很無奈，只得繼續做著全能的煮夫，戰後的搬運工和補刀手。而葉彎彎則是樂滋滋的回馬車邀功，趕上心情好的時候，還會哼起小調。

  顧清宴見聞廣博，第一次聽到時，不經意道：「你是閔州人士？」

  「顧延之，你好厲害，這都能猜出來。」

  葉彎彎一臉『你怎麼什麼都知道』的崇拜神情，眼睛睜得圓圓的，纖長的睫毛顫動著，像兩排小扇子，瞧著就讓人心情愉悅。

  書卷看得久了，倒不如人的鮮活氣兒有趣。

  顧清宴隨手理了理衣衫，難得的懶散起來，接過話閒談道：「你哼的是採藥曲，在閔州一帶很有名，並不難猜。」

  葉彎彎的確是閔州人士，還是藥商葉家獨女。本該跟著藥行掌事進京，只是商隊運押藥材，人員眾多，行動遲緩，葉彎彎在馬車裡屁股都快顛成八瓣了，還沒出閔州。乾脆牽了馬，直奔帝都。

  葉家是閔州大戶，倒不是她爹有多能耐，而是她娘打得一手好算盤，積累起來的家業。

  偏生葉彎彎好的不學，跟她爹有樣學樣，吃喝玩樂不問價，通通掛帳。所以她娘平日裡給的花銷，都存進小私庫，給了她出遠門敢脫離大部隊的底氣。

  只是沒出半個月，葉彎彎就發現她娘在家都是哄著她的。什麼月銀十兩很多了，她揣著三百兩剛過柒州就窮得只剩幾張餅。

  這才跨了兩州，帝都還有大半行程呢，馬兒都餓得跑了路。

  葉彎彎接觸的人里，錢有兩種來源。

  一種是以她娘為代表的行商，另一種就是占山為王的劫富濟貧。她思來想去，最終選上打劫這麼條路子。

  顧清宴在葉彎彎東一句西一句里，拼湊出了事情的真相。

  初出遠門，又不懂人情世故，一個人揣著大筆銀子，可不正是好騙的外地客？

  不過有人能從閔州一路被坑到渭州，都沒半點察覺，甚至走到靠打劫賺盤纏的份上，他還是第一次聽聞。

  這個境界，已經是憨實到可怕了。

  龍王廟再遇，顧清宴本是存著交好之心，想請葉彎彎護送一程。哪料到她率先語出驚人，賊心不死。

  他只好順水推舟，設下連環套，徹底斷絕葉彎彎的歪心思，以此確保拉來的是幫手，而非虎視眈眈的劫匪。

  因為贓銀不過是佐證，真正要害是他手中的涉案名單。

  可沒想到，所謂屢教不改的劫匪，是個不知世事的藥商女。如此強悍的武力，更像只剛離窩的小老虎。

  ******

  渭州官道，通往帝都只需七八日。但道路過於寬直，無從藏身，恐怕早已布下天羅地網。

  顧清宴一行避開要道，躲過層層殺機，花了半個月才進入帝都界內。

  「主子，到北郊了，羅剎衛已來接應。」

  楊柳依依塵土揚，宮闕重重回首望。

  掀起素蘭簾，不遠處就是送別亭。這座不起眼的小亭，見證了古往今來太多的悲歡離合，升遷貶謫。

  而不久的將來，這裡也該熱鬧起來了。

  顧清宴眼裡划過一絲冷芒，稍縱即逝。

  「灰羽，你回府給祖母、母親報平安，就說諸事繁雜，清宴酉時歸府，免她們過多憂思。銀光、羅剎衛，隨我進宮面聖。」

  「屬下領命――」

  葉彎彎從車裡探出腦袋，只見面無表情的黑衣，一字排開，有十來人，均是牽馬繩，扶腰刀。肩袖刺著血鷹，渾身煞氣。

  她扯扯顧清宴的衣袖，聲氣兒矮了一截，「顧延之，那我呢？」

  顧清宴順著她的手，看向袖口，略過心裡微微的不適，「我說過有人來接應，你的任務就完成了，罪責既往不咎。灰羽跟你說的話，可都還記得？」

  葉彎彎比了比指甲蓋的一小截，「只記住了這麼點……」

  昨天灰羽噼里啪啦說了一大堆，而且還不帶重複，葉彎彎哪裡會都記得。

  不過帝都各行各業的物價，她倒記下來一些。因為比起一碗麵五兩的靈州，一件成衣三十兩的柒州，住一晚就要七兩的姜州，帝都的物價實在……便宜得讓人感動。

  倒是他多慮了，顧清宴打開暗櫃，瞧了她一眼，「我要換衣服，沒事你可以先下去了。」

  同行一路，葉彎彎多少知道些顧清宴的習慣。聽了這話，很快注意到抓著他袖子的手，跟火燒似的撒開，竄下了馬車。

  顧清宴無奈搖頭，也不知銀光他們講了些什麼，怕成這樣。

  他放下帘子，不多時已換好朝服。

  「時辰差不多了，準備進城。」

  葉彎彎覺得自己還能再爭取一下，對對食指道，「顧延之，都走到這兒了，我們不如就一起進個城？」

  顧清宴眉眼輕淡，不動如山，「接下來的路，還是各走各的好。彎彎姑娘，後會有期。」

  黃煙滾滾，一行人絕塵而去。

  葉彎彎站在原地看了許久，脖子都酸了，也沒見有人回返。她眼眶酸脹，低下頭，地面只剩凌亂的馬蹄印。

  「顧延之，老子護了你這麼久。長路漫漫，你好歹給我留匹馬呀。」

  有前科的葉彎彎表示，跟有權有勢的文化人說事，不能動粗，真的好憋屈……