罪人與寵臣

  翌日清晨，便有一輛素淨的馬車，停在了天牢外。

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  陳遠臨走前，告訴同僚不必相送，也無須再往天牢探望。或許怕別人受此牽連，又或許是似對這朝堂一切，已毫無眷戀。

  臣子們知曉新皇多疑，自然更不敢再多牽扯。故賀南風竟是除了陳家至親教故外，唯一一個前來探望的人。

  而臨江侯自然也不會想到，獄中一月孤獨，先帝駕崩後，卻會迎來新皇的寵臣，或者他眼中的惡毒爪牙。

  賀南風早些時候聽說，臨江侯入獄來一直安安分分，從不曾吵鬧，也不曾提任何要求，有時會在牆上作幾句詩，情形似極了當初駱賓王和他的《在獄詠蟬》。

  她默默走著，也示意獄卒不要打擾，行至牢房外便遠遠聽到那古稀老人，竟聲色有力地在誦古文。

  「魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不避也……」

  這個年越古稀的老人，歷經三代的臣子，用一種悲愴、高亢，波瀾起伏的聲調，吟誦著先秦聖人的篇章。他讀得緩緩而有力，一字一句仿佛用盡全身的氣力和熱情，一字一句仿佛帶著振聾發聵的威力，一擊一擊落在賀南風的耳中、心底。

  生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。

  這個老人已知女皇繼位，他的死期便在不遠之處，是他的，也是一眾老臣的。但他寧願這樣死去，也不願半分屈服。與他心中的奸佞君臣同流合污。

  「一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死。呼爾而與之，行道之人弗受；蹴爾而與之，乞人不屑也——」

  老人拉長了音調，聲量越高，感情激昂，仿佛河流在萬丈懸崖傾瀉成瀑布，雷霆萬鈞水花飛濺；也仿佛寂靜高山突如其來的雪崩，狂飆驟起碎石亂散，一齊墜落在自己胸懷，也落在了賀南風的心中，叫她莫名便覺熱淚盈眶。

  「萬鍾則不辨禮義而受之，萬鍾於我何加焉！為宮室之美，妻妾之奉，所識窮乏者得我與？鄉為身死而不受，今為宮室之美為之；鄉為身死而不受，今為妻妾之奉為之；鄉為身死而不受，今為所識窮乏者得我而為之；是亦不可以已乎？此之謂失其本心……」

  這是孟子的聖人本心，捨身取義，不宮室之美、妻妾之奉和窮乏者稱讚，而做違逆本心之事；這也是臨江侯陳遠的執著，不會屈服強權，不會悖逆忠孝之心。

  賀南風靜靜聽著，只覺胸口隨著老人的吟誦聲而起起伏伏。直到對方平靜後許久，她也才隨之慢慢平靜下來。她閉上眼，輕輕嘆了口氣。

  老人誦讀完，便似力氣耗盡般癱坐在地上，因為身體虛弱而一聲聲咳嗽著，半晌抬眸時，便愕然發覺，那身著正三品官服的賀家嫡女，帶著種他一時難以領會的神情，筆直立在鐵欄外。

  陳遠也詫異，隨後不及言語，便仰天笑了起來。

  賀南風視若無未睹，吩咐獄卒開門，進來便恭敬躬身行禮：「下官見過臨江侯爺。」

  陳遠冷笑著站起身來，道：「老夫已不是臨江侯，明穎縣主的大禮，老夫承受不起。」

  勾結胡文彬事後，陳遠的侯爵是被剝去的。賀南風卻除去官身，還依舊有當初先帝加封的明穎縣主在。

  兩朝功臣淪為庶民，一個靠手段陰謀的女子，卻攀上重重高位。

  賀南風聽出對方嘲諷，神色依舊未改，語氣平和道：「侯爺瞧不起下官？」

  陳遠自然瞧不起她，卻似未料到對方開口如此直接，也不由微微一頓，隨即笑道：「老夫草民一個，怎敢瞧不起賀大人？」

  話雖如此說，神情卻頗為倨傲。恍若無人般自己走向牆壁，用木炭開始寫詩：

  「虎視關河指日平，東松嶺路小提兵。

  奸臣誤國英雄死，千古遺碑夕照明。」

  這是宋代錢時的《東松庵觀岳武穆遺碑》，感嘆忠臣難為奸佞當道的憤世之詩。陳遠此刻抄出，是將她比作那逢迎拍馬，脅肩諂笑的誤國奸臣秦檜了。

  這時的老人，想必已不記得若非賀南風和凌釋，他的孫女早命喪黃泉；也不曾知曉，對方的一箭三雕計，既是不得已，也是為了兩方周全。

  但如此羞辱，賀南風卻只是淡淡一笑，也不顧對方厭棄神情，舉步上前，道：「侯爺此言差矣，你與下官的區別，不過是心中所認為對的事，並不相同罷了。」

  意思是，陳遠認為太子、瑞王破敗後，賢良仁德的六皇子應當名正言順地繼位；而賀南風之前，不過同樣認為該反抗常俗，給女子一個主天下的機會。

  陳遠充耳不聞，寫完便一聲輕笑，兀自盤腿閉目打坐，對她再不理會。

  賀南風也未生氣，沉吟片刻，走到老人面前，緩緩道：「侯爺歷經兩朝，難道還不曾看清一個道理。」

  陳遠依舊閉目打坐，她淡淡一笑，繼續道：

  「朝堂之上追逐權勢的人，都是權勢的奴隸，輸家並不比贏家高尚，只是技不如人罷了。所以，侯爺你沒有資格對我倨傲，失敗就該認輸。」

  她語氣溫和，卻字句有力，叫陳遠愕然抬眸，眼中含著幾分怒氣道：「荒唐！豎子奸佞，豈能與老夫相提並論？」

  賀南風似笑非笑，道：「如何不能？侯爺讀遍聖人書，傾心教養孫女，萬事卻僅以男女之別定論，難道不是狹隘？」

  陳遠一愣，正預反駁，賀南風已繼續道：

  「侯爺自恃光明磊落，卻以男女情事為柄，靠無賴市井傳言敗壞一個公主的名聲，此難道，是大丈夫所為嗎？」

  「你——」

  「侯爺為擁護晉王繼位拉朋結黨，將朝堂鬧得劍拔弩張烏煙瘴氣，難道便是聖人禮義？」

  「你，你血口噴人！」

  賀南風察覺老人被她氣得發抖，卻依舊娓娓道來：「侯爺自許兩朝忠臣，卻是你，因為胡家舊事的一番言語，將先帝氣倒病榻！也是你，讓一眾老臣不思職守心生叛逆。更是你，將無辜皇子捲入爭奪，而今你尚且能再次偷生，晉王卻要面臨前事的清算！」

  陳遠一怔，雙眸圓睜，愕然愣住。

  這些話里有欲加之罪，但多數細想，卻都是真相。

  他的確一面希望自己的孫女不輸男兒，卻又的確擁護晉王的一開始，就是因為男女之別。

  他也的確在爭奪過程中，做了許多隱秘算計，絕非光明磊落之人所為。

  他還的確以自己的聲望和資歷，帶動朝中老臣，連鶴髮蒼蒼即將休官歸鄉的，都一齊趟進渾水。

  他更的確以熱烈的擁護，聯合宋皇后將晉王凌玥捲入其中，使其被迫同女皇為敵，如今便要面臨後果。

  果然權勢追逐者，都是權勢的奴隸，輸家並不比贏家高尚。只是他到底，技不如人罷了。

  陳遠沉寂許久許久，終是閉目長長嘆了口氣，再睜開眼時，便已老淚縱橫：「老夫一生盡忠，到頭來卻是國之罪臣。謬矣，謬矣，謬矣！」

  老人三聲高呼，悲愴而無奈，叫賀南風胸口都難免再次起伏，心生憐憫。

  「可是侯爺，」她眼中飽含悲憫與真誠，看著對方再次緩緩道，「錯的不止你，還有我。」

  老人執著，必不易說動，也不會相信自己。所以，她只能先挫其內心高聳的圍城。只有如此，他才能像現在一樣，靜靜聽她說話。

  陳遠果然一怔，抬眸看她。

  「下官今日來，就是想要給我們一個彌補的機會。」賀南風直視著對方，一字一句道，「侯爺忍心，讓晉王和你的同僚們，繼續無辜受害嗎？」

  她說著，從袖中取出一張紙遞給對方，上頭是許多大臣的名字。

  「這些都是在不久會輕則丟官，重則喪命的人。其中有侯爺的知己故交，有侯爺的好友門生。他們身家的性命，而今便都系在侯爺你的身上。」

  賀南風不曾看到那另一個冊子中的名錄，卻能從女皇預備升遷提拔的人員里，通過官職對應和猜測，在前來的馬車上，擬出這份名單來。

  這些，就是盛元接下來會用各種手段，處置的大臣。

  陳遠聽懂他的意思，便越加驚愕萬分：「你，為何要這麼做？」

  賀南風淡淡一笑，卻頗為無奈，回答：「因為，下官並不是，侯爺眼中的奸佞。」

  她從始至終，也許陷入偏執，也許曾騎虎難下，而不得不說服自己，又或許對盛元一直抱有希望和僥倖，直到今日才徹底明白，自己早該相信李昭玉那句話，「公主和你不是一類人」。非但不是一類人，過河之後圖窮匕見時，還根本無法相容。

  陳遠再次一愣，默然半晌，緩緩道：「那你要我如何做？」

  見對方終於鬆口，賀南風不禁勾了勾唇，回答：「這些大臣並不會相信我賀南風。」

  那時自然，他們一直與臨江侯一般想法，認為賀南風、李昭玉、逸王府甚至王守明之眾，都是禍國奸佞。

  「但他們信任侯爺。」賀南風笑道，「所以下官需要侯爺親筆修書，幫我取得他們的信任。」