凌釋的身世

  賀南風在自己父兄面前，一直是溫柔乖巧的，便如在寒山書院時賀承宇所講的，她「小就可愛清澈，溫溫柔柔又十分黏人，剛生下來不久就會笑得清甜」，叫賀佟看著便心情舒朗，所以取名南風。

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  即便重回今時，三年來也多扮演乖女兒和好妹妹的角色。即便偶爾因為宋珮，這是賀南風第一回以這樣嚴肅的態度，毫不留情拒絕兄長所求。只怕對賀承宇來說，也是不小的衝擊。

  他沉默良久，直到離開時，也沒有再說一句關於宋珮和衛王凌夙的話，仿佛剛才言語完全不曾出現般。但看待妹妹的眼神，卻又分明與之前有了些許不同。

  好似忽然發覺，這一直被他和父親護在羽翼之下的女娃娃，不知何時已經徹底長大，有了自己作為哥哥，都不曾觸及的見識與果決。

  賀南風趁此機會，在對方離去前，忽然再叫住兄長，道：「大哥，便是不考慮姻親之事，只為查探兵器案子，你若能接近朱家小姐，也有益無害。」

  賀承宇再次愕然，因為自己從未跟侯府任何人提及過，這次去朱家除了拜訪，還身負公務。

  他知曉妹妹跟兵部尚書王守明，從寒山書院後，一直有往來。卻未想到，對方連這些事都一清二楚。

  他不知連自己進兵部任職，都是賀南風拜託王守明所為。便不解妹妹只是個閨閣女兒，尚書大人為何會連這些都告訴她？

  隨即凝眉看著少女，似暗自揣度，她背後還有多少秘密，是自己萬全不曾留意的一般。

  賀南風卻溫柔笑了笑，跟往昔形容，別無二致。

  賀承宇沉吟半晌，才微微點頭：「大哥明白了。」

  說完，轉身走進夜幕里。

  賀南風望著兄長離去的方向，靜默許久，方吩咐紅箋備水。等沐浴更衣完，便披散著瀑布般的長髮，在等夜風吹乾的時間裡，獨自下棋。

  她通常與李昭玉對弈，是下圍棋；但若自己一人時，卻經常下象棋，有時還會下雙陸。丫鬟們素來知曉自家小姐博學多才，邊一向對這棋盤變換不以為意。直到五月生辰後，紅箋發覺她將象棋一方的帥，給撤了去，使得雙方依舊走車跳馬，廝殺激烈，但紅棋卻一直帥位空懸。

  如此怪誕的局面，叫紅箋難免意識到，小姐的棋局必定另有深意。而這帥位除去的時間，正好是被國公世子宋漣綁架，又被宋家四公子宋軒救回，叫她聯結前後不禁懷疑，跟宋軒當天說的話有莫大關係。

  太子早備龍袍，意欲謀反。賀南風回府後獨坐半日，決定勸侯爺賀佟放棄太子監國之事，隨後，棋盤上的紅方主帥，便被除去。但其他子，依舊廝殺著。

  將帥是象棋里最重要，卻又最無用的棋子，穩居後方看著車馬炮卒為他衝鋒陷陣，攻城略地，倒真似極了，那些高位之人。

  不錯，這象棋便是現實。從前黑方將棋代表三皇子瑞王，紅方帥棋代表太子。賀南風曾隱居幕後，將他人可用的，和自己所擁有的棋子，為那帥棋謀篇布局，只等時機一到，便痛下殺招。從宮中、朝堂，再到民間商號、銀錢，就如車馬炮卒遍布四方，她手下面面棋子完備。

  但自阻止父親繼續支持太子代政時，她便撤去了紅方帥棋。黑子依舊要斗，黑方將棋依舊要殺，但自己的帥位空懸，到底還是不得完滿。

  然這時紅箋卻發覺，小姐遲疑許久後，又緩緩將帥棋放了回去。爾後，新一輪的紅黑廝殺，重新開啟。

  她不由愕然，但又知這樣隱秘之事，不合開口問詢，正思量間，便聽賀南風忽而淡淡勾唇，一面收起吃掉的棋子，一面開口道：「紅箋你說，這盤上棋子，可分男女？」

  紅箋一愣，思量片刻，回答：「都是木石做的，應當不分吧。」

  何況，誰會去想這些問題。

  賀南風一笑，點了點頭：「正是，棋盤廝殺，不分男女，各憑優勢。」

  象棋車馬炮卒象士，確實不由男女大小區分，各自走法效用不同而已。但紅箋不明她話里的意思，賀南風卻也沒有再解釋。半晌一局棋下完，便吩咐休息。

  七月流火，但夜風卻極其清新與安寧。樹梢之上一彎新月如畫，身旁兩顆細碎星星作伴，倒不覺孤單。

  除了外頭偶爾幾聲鳥鳴，疏影閣內外一片寂靜。

  不知過了多久，忽而響起輕輕扣門的聲音。

  賀南風自兩年前，便無須丫鬟在屋裡守夜了。但若紅箋尺素她們有事，也不會半夜三更地打擾小姐，何況扣門這樣輕柔，明顯沒有急事。

  那便是外來的人，但會這樣無聲無息不告而至的，只有李昭玉一人。然若是她，卻又不會敲門，早不知不覺就立在床邊。

  是故賀南風微微思索片刻，方起身開了門。屋外，一個少年公子面帶淺笑黑衣獨立，眉宇間沾染著入夜後的清露，正是凌釋。

  他抬眸看著月光下中衣如雪的少女，用他獨有的溫柔語氣，向她溫柔一笑：「南風。」

  溫柔里，帶著幾分小心和討好。這是逸王世子，每回犯錯後，特有的表情。

  前塵賀南風嫁入王府的第三年，有一次清風寺上香時被大雨困在半路，凌釋不知聽誰說麒麟山因為下雨走坡流石，軋死了個上香的貴夫人，一路冒雨快馬奔來，自己跳進泥土裡去找，結果後來抬頭一看，他的妻子好生生站在路邊滿臉疑惑……

  世子妃沒事，世子卻加重了病情，賀南風不喜反怒，對他冷臉相對，凌釋便用這種輕柔的方式半夜扣門，向她道歉。

  想來那時，她已在朝夕相處里，早對他動了真心，否則不會因他枉顧病體冒雨前來生氣，也不會上香時，對佛陀祈願夫君身體安康。不過依舊以為自己深愛宋軒，不曾發覺罷了。

  賀南風想著，假意神情淡淡，回答：「你來做什麼。」

  凌釋似想起對方花萼樓盛會的冷臉，越發溫柔小心了些：「我來看看你。」

  「看我什麼。」

  「我聽說你在圍場遇刺，所以……」

  「我沒事，」賀南風道，大抵覺得屋外風寒，對方又有傷在身，便一面退後讓他進來，「昭玉姐姐已經處理了。」

  凌釋進屋，聞言似微微頓了頓，片刻，還是什麼都沒說，只小心打量了幾眼少女簡單卻溫馨的閨房，發覺四處最多，就是書。

  貴女房中，不見遍布錦繡羅琦、金玉首飾，而架子、柜子、桌上都是書的。且史書、兵書、經書、閒書、詩詞應有盡有，外人盡嘆賀家三小姐博文廣知，也就感嘆兩句罷了，那些艷羨的女子少年們，又有誰能靜心將這些書都翻遍的。

  女者顏如玉，書中黃金屋，她全都有了。

  「南風，我給你帶了虹霓子。」凌釋道，一面從懷中掏出一大個油紙包，裡頭全是各色虹霓糖果。

  賀南風接過，還能感受到紙上淡淡體溫。心中便不禁一軟，遂一邊面示意他坐下，一邊道：「阿琚呢。」

  「昨日母妃已經回來了，阿琚在府中。」騙凌琚鳥魂的事，他如何不知她的用心，所以一早將弟弟安排去城郊觀鳥，方便自己在王府行動，不想昨天逸王妃忽然歸來，凌琚也不情不願地回了王府。

  逸王妃不顧伴駕，回來得恁樣早，倒叫賀南風有幾分驚訝。想必凌釋肯定查到了些什麼，叫王妃隱約不安，才會匆匆回府。

  她沉寂片刻，道：「你之前管我借走白芷徐枋，難道這件事，也跟皇宮有關？」

  凌釋聞言，點了點頭，微微默然後，抬眸道：「你記得，那個荒廢多年的冷宮紫微麼。」

  「嗯。」

  「我想，我很可能，是紫微宮主人和父王的私生子。」

  賀南風一怔，愕然愣住。

  就是當初，她第一次見徐枋和白芷的紫微宮？那個傳聞中，曾經十分得寵，後來卻因為行巫蠱詛咒之事，被皇帝凌祁禁閉宮中，不久瘋癲自盡，使得紫薇變成鬧鬼之地的那個娘娘？

  凌釋，怎會是她和逸王凌騫的私生子？

  她蹙了蹙眉，道：「寒秋姑姑告訴你的麼。」

  若凌釋不是逸王妃親生，也就難怪會遭那般報復一樣的對待。但這消息來得實在匪夷所思，就連賀南風都難免遲疑。

  凌釋頓了頓，回答：「寒秋開始什麼都不願講，和我父王一樣。後來，我替她尋到早年失散的侄兒，叫她以後老有所依。又找到了一個離開王府多年的老僕，知曉父王曾在迎娶母妃前，與另一個女子私許終身。女子年幼，兩人便相戀數年，只等合適時機，請旨賜婚。可惜對方卻在出遊時被皇帝看中，隨即迅速送進宮中。」

  那個女子，應該就是從前紫微宮主人了，賀南風想。

  「父王為此曾鬱鬱寡歡，一病不起，稍有起色後就離開兆京，說是四處遊山玩水，但身邊人都知曉，他是要逃離這傷心地。」凌釋說著，神色微微變化，「直到三年後回來，似乎已變了另一個人。」

  逸王比皇帝凌祁只小十歲，長子凌釋卻跟對方的孫子一般大小，可見王爺娶親有多晚。賀南風從前一直認為是浪子之心，聲色犬馬又寄情山水的緣故，不想原來也是個求而不得的傷心之人。

  有這老僕的線索，凌釋便能打開寒秋的嘴。而之後的事情，即便他不說，賀南風也能猜出個大概來。