閨中好密友

  這廂方洗漱完，紅箋同水香便拎著食盒從院裡進來，向賀南風笑道：「大公子出門前，特意吩咐廚房給小姐備了燕窩和水晶餃子，冷熱剛剛好。」

  一宿修養之後，賀南風臉上的紅腫褪去不少，又抹了平素不怎麼碰的露華瓊膏，舉手投足間如百花香氣幽幽，十分喜人。聞言一笑，抬眸似無意般看了看身旁水香，道：「大哥去哪裡了。」

  紅箋道：「說是去刑部。」

  「去刑部做什麼。」

  紅箋回答：「說是上交昨晚發現的證據，讓官府搜查綁架小姐的賊人。」

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  這是父兄商議完後，決定不侯府顏面如何，也要跟邱家撕破臉，為女兒討回公道。難怪邱氏被氣成那個模樣，賀南風想著，便微微勾唇。

  「早上侯爺探望時讓奴婢沒有打擾小姐，說讓小姐好好休息，他晚間回來看你。」流雲也笑道，對自家小姐的父親和兄長十分滿意。

  父親和兄長從來都是把她保護在背後的，所以前塵的賀南風一意孤行時，並不知曉父兄焦灼的背後，賀家正面臨著什麼。後來嫁到逸王府，凌釋對她也是如此，萬事自己處理周全，從不叫她有半分憂慮。

  賀南風想，她而今一面感念和珍惜父兄對自己無以復加的呵護，一面又希望對方不要總把她當無知少女般照顧，但事情只能慢慢地來，從最近行事看，父親賀佟已經比從前正視女兒許多，只有長兄賀承宇，就算雲汐之死揭開後，依舊只把她當做少不諳事的小孩兒。

  沉吟片刻，一邊慢慢吃了口燕窩，一邊抬眸看向水香，淡淡道：「你昨夜遺失的東西，找到了吧。」

  水香臉色一紅，忙道：「就是奴婢一隻不值錢的鐲子，多謝小姐關心，已經找到了。」

  賀南風笑了笑，也不點破對方虛偽，繼續道：「找到便好，不能煩你陪二姐出門，還自己折財不是。」

  「是奴婢的不是，還請小姐勿怪。」

  「也不是你的不是，」賀南風繼續道，「明明是鐲子自己長了腳，定要跑到飛霞院去，你又有什麼辦法，對不對。」

  水香一怔，隨即便「撲通」一聲跪地，「水香愚鈍，不明白小姐您的意思。」

  「不明白麼，」賀南風笑道，「紅箋，你替我解釋解釋。」

  「是，」紅箋褪去笑臉，居高臨下看著水香滿目嫌惡，冷冷道，「你以為只有你，才奔波在疏影閣和飛霞院之間麼？不妨實話告訴你，從你四個月前進門服侍開始，小姐就知道你的身份。」

  其實是兩個月前，那時候賀南風從前塵的夢魘驚醒，便知曉了一切因果。紅箋故意將時間提前，就是為了讓對方無話可說。

  水香愕然，連呼冤枉，額頭「砰砰」磕地，但三人並沒有絲毫憐惜。半晌，紅箋依舊神情冷漠道：「你今日承認還好，若死不悔悟，我便稟了侯爺說你偷盜財物，將你二十大棍發賣外地去！」

  且不說二十大棍不能承受，一個因為偷盜被趕出主家的丫鬟，到哪裡有人敢要，以後更有何人敢娶？豈非活活餓死街頭。

  水香嚇得臉色蒼白，知道再無轉圜餘地，身子一軟就癱倒在地，嗤嗤喘著粗氣，沉默半晌，掉下淚來:

  「小姐，水香錯了，水香也是沒有辦法，水香的哥哥欠了大夫人娘家兄弟一大筆錢，水香也是沒有辦法，只能賣身替哥哥還債……」

  「你是承認了，是大房派你到疏影閣的？」

  「是，水香也是沒有辦法……」

  紅箋被她念叨得心煩，打斷道：「大夫人同堂小姐派你過來做什麼？」

  水香一頓，想了想，抬起頭來：「也沒有什麼，就說看著小姐的一舉一動，隨時向堂小姐回報。」

  「你都報過些什麼。」

  「沒，沒什麼……」

  流雲怒目，一拍桌子道：「說！」

  水香又嚇了一跳，好一會兒才回過神來，眼神掉得更凶了些，「就，就之前說了三小姐夢魘，昨晚，昨晚說了三小姐和大公子遇到大老爺的事，還有……」

  難怪賀南風剛夢魘第二天，賀家就傳出被鬼附身的流言來。紅箋眸色越冷，「還有什麼？」

  「還有，」水香怯怯看向了賀南風，繼續道，「還有三小姐之前和柳小姐偷偷讀民間畫本的事。」

  在「杜麗娘夢會情郎」之前，柳清靈前前後後就給賀南風捎過不少畫本了，那時賀南風滿心感激和期待，時常在疏影閣偷讀，又心思簡單不曾防備，被有心人注意到，也不足為怪。

  賀南風聞言，饒有興趣地停下筷子，側頭笑道：「你回報此事時，堂姐她們怎麼說？」

  水香遲疑，一副不敢實話的模樣，紅箋便恨其不爭道：「小姐早知你有二心，到如今才說，還不是顧及你自有難處。我們小姐為人你也清楚，只要你明白接下來該怎麼做，將功補過也非是不可。」

  「真的嗎？」水香一喜，隨即又似想起什麼，癱回原地，「可我哥哥欠了鄭家兩百多兩賭債，我不替他還債，我哥哥就會被抓進大牢……」

  賀南風一笑，道：「你哥的事，你不必關心，你只需回答問話。」

  這是，要替她處理她哥哥的事麼？水香一怔，滿目不可置信，「小姐——」

  紅箋打斷道：「回話。」

  「是，」水香又磕了幾個頭，方回答道，「我回報時，堂小姐說，說小姐你不知廉恥，早晚辱沒侯府門楣。」

  兩個丫頭一頓，都看向了賀南風。

  對方卻依舊緩緩吃著水餃，臉上笑意吟吟，仿佛聽見的不是辱罵而是誇獎一般，聽得周圍安靜，方抬眸道：「還有呢？」

  水香想了想，繼續道：「說侯爺教養出這般女兒，是賀家家門不幸……」

  賀傳那般輕浮浪蕩，鄭氏虛偽陰狠，賀雪嵐矯揉造作，大房一門如此，居然還有閒情評論他人教養。

  賀南風一笑，輕輕放下雙筷，又用帕子擦了擦嘴，方不緊不慢道：「我問你，是不是那時候，堂小姐便同柳清靈有了聯繫。」

  否則，如何這評論之中，一句關於柳清靈的都沒有。正常而來，柳清靈那時同她恁般要好，便是從狐朋狗友、狼狽為奸的角度，也多少會波及對方。

  但賀南風特意問了兩次，關係了不知廉恥、賀家門楣、賀佟教養，卻沒有關於柳清靈這一始作俑者的半句話。除非她們早已相識，並知道對方這樣這樣做，就好似的布下陷阱，從前的賀南風跳了，於是獵戶們一起取笑獵物愚蠢。

  原來早在那日出門相遇前，賀雪嵐之眾同柳清靈已然結盟，難怪前塵賀家內外俱崩來的那樣快，朝堂後宅，果真處處相連。

  水香一頓，片刻，點頭道：「奴婢只知道，柳小姐和堂小姐偶爾會約在鳴翠樓見面。」

  因為那地方賀南風不去，疏影閣上下也無人會去。紅箋啐了一口，「她們倒思慮周全。」

  果然在意料之中，賀南風倒絲毫不顯生氣，沉吟片刻，道：「柳清靈知道你是堂姐的人，對吧。」

  水香點頭。

  賀南風便又是一笑，道：「水香，這麼跟你說吧。我知道你有苦衷，但原先也並不打算管你哥哥的賭債，因為你我都知道他是個什麼樣的人，你今日能還清鄭家的，明日便會有李家的，王家的，趙家的。在我看來，這般不知自救的人，不值得打救，也不配擁有親人。」

  水香一怔，愣愣半晌，低頭垂下淚來，「水香知道，可水香只有哥哥這麼一個親人了……」

  賀南風道：「這種賣妹妹還賭債的兄長，無勝於有。不過你如今並未於我釀成大錯，看在那日替流雲挨了板子的份上，你若替我做好一件事，我便替你哥哥還清賭帳，並放你自由。」

  說的是夢魘後老夫人邱氏找茬那日，賀南風在兩人之間故意說反話保護了流雲，水香便跟其他喜歡一起被打得皮開肉綻，四五天才能下床走路。

  水香聞言大喜，連忙磕頭，「奴婢但憑小姐吩咐！奴婢一定赴湯蹈火萬死不辭！」

  「那倒不必，」賀南風一笑，慢慢站起身來，「只今日起恐怕伯母和堂姐再無心思計算其他，你以後便替她們，聯絡聯絡柳家小姐。」

  「柳家小姐？」

  「對，」賀南風抬步上前，牽起了跪地的水香，繼續道，「昨天二姐說，我被人劫走時，靈兒在河邊放孔明燈。」

  幾個丫鬟一怔，似乎都沒有明白這句話的意思。

  紅箋遲疑道：「小姐是說……」

  賀南風依舊含笑，不緊不慢道：「她既喜歡燈，我以後便送她去一處，四季不見五指的地方。」

  如此舉手投足、一言一行，都只能靠燈來照亮。

  眾人愕然，凝眸看著素來如南風般和煦的自家的小姐，一時只覺在那清淺笑意背後，有濃重的寒氣襲人。

  四季不見五指的地方，那不是牢獄麼？

  柳清靈再虛偽狡詐，也不過只是個十多歲的官家小姐，能犯下什麼樣的大事，以致於身陷牢獄？

  但賀南風卻不再解釋，只叫水香此後老實待在遠處，於床邊貴妃榻上休息片刻，便說自己又乏了，逕自回身繼續午睡。

  幾個丫頭面面相覷退出門來，都不明所以。