第四十六章 落下帷幕

  車在行聞言出去，立刻見到了七八個人推著兩輛車進來，上面還有兩頭死牛，到處血肉模糊，明顯已經做了假。

  「大......大人。」

  那些人見到車在行，立刻傻了眼，一個個不知道該怎麼辦。

  湯宗此時也出來，看到了這一幕，頓時氣的七竅生煙，「在行！」

  「屬下在！」

  「擅殺耕牛者何罪？！」

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  「大人，大明律載有明文，凡故殺他人馬牛，杖七十，徒一年半；私宰自己馬牛，杖一百。耕牛傷病死亡，不報官服私自開剝，笞四十。」

  「哎呦，大人饒命啊！」

  七八個人紛紛跪下求饒，張擁更是嚇得已經癱倒在了地上。

  湯宗憤怒地看著他，「身為朝廷官員，知法犯法，罪加一等，等本官奏報朝廷，你等著革職處分吧！」

  張擁趕忙使出渾身力氣爬起來，保住湯宗的腿，「大人，下官冤枉啊......」

  「哼！」湯宗冷哼一聲，轉頭不看他。

  眼見湯宗理都不理自己，他趕忙又抱住了紀綱的腿，「紀大人，紀大人，救命啊，這主意可是......」

  紀綱不等他說完，一腳踢開他，「你擅殺耕牛，跟本千戶有什麼關係？！」

  可憐張擁在這案子上其實並沒有犯多大錯了，反而用心行事，不敢懈怠，卻只因吃了點牛肉，一錯再錯，丟了數十年寒窗苦讀才得來的官職。

  眼看縣衙已經沒有了線索，湯宗看了看已經如死豬一般的張擁，指了指跪在地上的王捕頭，「你，弄些便飯，然後帶我們去程湯墜崖地！」

  他不敢吩咐玄武，因為紀綱還在旁邊。

  「是，大人，小的現在就去。」

  王捕頭大喜，心想著只要自己伺候的好，說不得就被赦免了，急忙應聲，起身安排去了，惹得其他跪著的人一頓羨慕嫉妒恨。

  車在行與玄武不解，「大人，為何還要去墜崖現場呀？」

  湯宗道，「既是皇命，自然要好生徹查。」

  他不肯說出自己的真實想法。

  「真狠哪！」紀綱心中感慨一聲，對湯宗道，「湯大人，我看不用查了吧，我承認了，程湯確實是摔下懸崖意外所致，與奉天殿的案子無關總行了吧？」

  他實在不願意去。

  湯宗看他一眼，「紀千戶若是不願去，大可以留在這裡。」

  說完轉身就走，留下一堆人不知所措，只能跟上。

  簡單吃過飯，溧水縣衙捕頭弄來一輛馬車，湯宗坐自己原來的，玄武和車在行昨夜也未休息好，坐了另一輛，紀綱等其他人騎馬，一同前往墜崖現場。

  直到太陽西斜，眾人終於到了目的地。

  湯宗下了車，放眼看去，心中一緊，這地方果然險峻！

  只見這官道六尺多寬，有點泥濘，到處都是車轍印，右手邊是高聳的懸崖，左手邊是深不見底的懸崖。

  這官道居然是開鑿在一座大山山腰間！

  王捕頭在旁殷勤解釋，「大人，這條路叫『十里官道』，是通往北京的官道，距離無想山六十餘里。」

  「六十餘里？」湯宗心中琢磨，原來程湯走到這裡就掉落懸崖，難怪錦衣衛找不到。

  「大人，當時神醫程湯是駕駛牛車，速度太慢，走了一日多，才走到這裡，尚未出了溧水縣域。這座山名叫湍山，地勢險要，當年開鑿的時候就是從半山腰上修路，因為太過困難，就只修了六尺寬，比其他官道要窄的多，對向所來馬車根本無法同時通過，只能退到每隔一里只有一處的寬闊之處錯車，又因為地勢險要，被我們當地人稱為鬼門道。」

  「鬼門道？這裡以前也有人掉下過懸崖？」湯宗問道。

  「是的大人，每年都會數十人在這裡丟掉性命。」

  湯宗點頭，蹲下摸了摸地上的泥土，「這裡下過雨？」

  「大人果然觀察仔細。」王捕頭奉承一句，「神醫程湯墜崖當日，下過一場陣雨，時間雖短，但雨量很大，道路泥濘難行，車馬容易打滑，所以張知縣......」

  他說到這裡，突然想起張擁已經犯事，知縣的烏紗帽是保不住了，「不，張擁便覺得程湯就是墜崖所致。」

  湯宗抬頭看天色不早了，再晚怕是不好再勘查，便道，「帶本官去墜崖的地方。」

  「是！」

  王捕頭帶頭，向前走了六七十丈，「大人，就是這裡！」

  湯宗觀察，只見這裡更窄，只有四尺多寬，剛好容一輛馬車通過，當時正下過雨，確實會有牛車側翻或者牛受驚的可能。

  懸崖一側，尚且還留下了一點當時牛車掉落懸崖的痕跡，樹枝斷裂，草藥滿地，還留有部分血漬。

  湯宗想尋找一些車轍痕跡，可惜基本已經被後來的車馬掩蓋。

  王捕頭走到懸崖一處，「大人，這裡原本有一個豁口，是程湯馬車掉落時留下的，因為太過危險，小的們勘查完現場後就給填上了。」

  「嗯。」湯宗點頭。

  咚——

  湯宗拿起路邊的一塊石頭，扔了下去，許久才聽見迴響，「這裡很深？」

  王捕頭回道，「是的大人，這裡深有數十丈，不過程湯神醫並沒有翻入底下，而是在半山腰，被掛在樹枝上，官府來的時候，他的屍體已經被路過之人抬去了無想寺，小的們是問過百姓，勘查現場確認的，不過將破掉的牛車弄上來也是費了不少力氣。」

  湯宗點頭，抬頭看向右手邊的石壁，只見高亦有數十丈，而且石壁陡峭，三丈之內鮮有草木，根本藏不住人。

  「在行，扒拉開這裡的泥土看看！」他吩咐車在行。

  車在行領命，用熟銅棍翻開泥土，露出不少碎石和殘留的藥草，「大人，官道都是碎石鋪成，中間填加紅土，這倒也說的過去。」

  湯宗不語，又左右上下觀察一番，忽然盯著懸崖邊一處愣住了。

  「爹，你怎麼了，是不是發現了什麼？」玄武問道。

  「哦，沒什麼。」湯宗回過神，搖搖頭，「沒有，如果那兩頭牛沒有問題，守常兄確實是意外墜崖。」

  這話一出，眾人都是鬆了一口氣，包括紀綱。

  「爹，那要不我們回去吧，師傅明日就該火化了。」玄武道。

  「好吧。」湯宗點頭，被他攙扶著退回去上了馬車，回無想山。

  今日的查訪沒有發現任何可疑之處，除了那兩頭已經被吃的只剩下頭的牛。

  其他人覺得沒有意義，但湯宗卻是心中踏實了不少。

  至少他現在能基本確信程湯的死與外人無關，與奉天殿刺駕案更無關。

  早上，程湯的屍體已經在無想寺停留到第四天了，方丈通寥按照佛門規矩主持了火化，將骨灰灑在了無想寺的佛塔林之中。

  周圍百姓不請自來，都來送行，湯宗與玄武從頭到尾跟隨，悲痛之情自是難以名表。

  當日，湯宗等人便返回了京師，夜晚他便與紀綱一同面聖，講述了驗屍和查訪過程，朱棣也履行了自己的許諾，同意官府出錢，為程湯在溧水縣立廟，而溧水知縣張擁，也因為擅吃證物，付出了他該有的代價。

  此事算是正式落下了帷幕。