第二百八十七章 最是本分

  「田家鎮亦有俺徒兒在，怎地來縣裡？」胡木匠好奇道。

  便只兩副木柄，用於鐮刀、鋤頭。攏共三十四文錢，在田家鎮亦能辦妥。可陸阿大這儉省慣的，竟跑來縣裡，由不得胡木匠不好奇。

  「寄信，來寄信。」陸阿大解釋道。這亦是他說與母親的藉口，陸安氏一直惦念小兒子，聽說他要來縣城寄信，倒催他早些入城。

  胡木匠聞言笑道：「是小阿四吧？」

  「嗯。」陸阿大點頭。他不會講胡話，有些窘。

  

  胡木匠卻知道陸阿四給一位宦官做了嗣子——這事縣城裡剛傳開。因此，他倒不意外陸阿大臉紅，但也無意戲弄他——陸阿大最是本分。

  「恰好有木料。」胡木匠笑道：「你先去消消汗，免得受寒。」

  「哎，好。」陸阿大應聲離開，便往不遠處的驛鋪去。

  胡木匠見他果然去了驛鋪，隨即喊來徒弟，交辦那兩副木柄。

  「有地來了？」瘦驛吏招呼道。

  胖驛吏回頭一瞧，真是陸阿大，便即笑道：「剛剛才看過，沒有你家的信。」

  「多謝。」陸阿大連忙行禮，讓兩個驛吏都很受用。

  「你弟弟呢，可是有陣子沒來了。」胖驛吏問道。

  正月里陸阿二跑縣裡驛鋪三五次，與驛吏們一起吃過酒，算是錢糧交情。

  「他出去跑生計，也是旬日沒著家。」

  那瘦驛吏卻是眼力好，他見陸阿大左右打量，便問道：「可是要寫信？」

  「哎。想找馬夫子寫。」陸阿大隨口應道。

  「馬夫子三五日沒來吧？」胖驛吏看向瘦驛吏。

  瘦驛吏點點頭，看向陸阿大。

  「那，那算了。」陸阿大說完，又向兩位驛吏行禮，便就告辭。

  待他出去，那胖驛吏才說道：「到底是儉省人，只肯找馬夫子寫信。」

  「他弟弟倒是痛快人。」瘦驛吏笑道：「兄弟倆倒似對頭香。」

  陸阿大在驛鋪外愣了一會，終還是往城東馬夫子宅院去。

  他不甚識字，更不用說讀書。平日裡只聽田家幹辦與父母長輩講得道理。他自知見識窄，與岳父計議無得後，便想尋明白人。

  頭一個便想到在汴梁的幼弟，連二弟也說他在京師見多識廣，朋友也很體面。可他一想到那宦官，便擔心給弟弟招禍——阿四說過京師禁菸。

  為何京師禁菸，田家鎮卻不禁，這便是他想問的事。他夜裡掰著指頭數來數去，能為他講答的便只有馬夫子。

  或者叫馬員外。

  前次得那釵頭後，馬翠娘回家路上便說，馬夫子倒似個員外。可他還是叫慣了「馬夫子」。神思遐想之間，便到了馬夫子宅院前。

  他鼓足勇氣在正門拍了一下，但卻無人應他。幾個路人好奇的看他，他又拘謹起來。留也不是，走也不是，只是蹲在階下，看著人來人往空著急。

  因聽得鐘聲，他料是已等到申正。可馬夫子仍未回府，這時候若再不返回，便要在城裡住一晚。無奈之下，他先去胡木匠那裡取回兩副木柄。

  「大哥？」

  陸阿大正在會鈔，並無所覺，倒是胡木匠瞧得清楚，提醒他回頭。

  他回頭一看，卻是旬日未見的陸阿二和馬十斗。兩人身前，還有位員外，並無田員外那般富態和藹，倒像是作慣苦差的公人，身形勻稱，半眯著眼。

  「你怎在這？」陸阿二也不待哥哥回話，立時與那員外紹介道：「古員外，這是俺大哥，種地最是拿手，盡得俺爹本領，鎮上沒有不佩服的，便是田員外家也不好比……」

  「瞎說。」陸阿大皺眉教訓道。可古員外即在，他又不好多說。

  「都是實話。俺大哥謙虛慣了。」陸阿二解釋道：「這位古員外，便是貝掌柜的東家。」

  陸阿大一聽弟弟提起貝掌柜，便想起年前那次派弟弟去登州的好差。

  古員外不假言辭，只吩咐道：「先辦正事。」

  這古員外官話倒說得好，沒有半分河北路口音。

  「是。」馬十斗當先應聲。

  陸阿二亦笑道：「員外放心，馬夫子住處的確不遠，不用一刻便到。」

  「馬夫子不在。」陸阿大壯著膽量說道

  他擔心弟弟帶這古員外去撲空，反倒惹人埋怨。

  「大哥怎知道？」馬十斗奇道。

  「俺空等許久。」

  那古員外聞言卻笑道：「你們兄弟倒是有趣。」

  陸阿大隻當古員外不信，低聲解釋道：「俺沒玩笑，樂公人也說三五天未見先生。」

  古員外似乎聽不懂他所講，只吩咐陸阿二帶路。

  「哥哥稍待俺。」陸阿二囑咐過，便三五步趕上古員外和馬十斗。

  待他們果然撲空，古員外也不惱，只說要宿在城中。

  「員外，不若便去驛鋪。」陸阿二勸道：「方才俺哥哥講，驛鋪公人說過馬夫子三五日未見，許是出遠門。而驛鋪不但使費簡便，各色消息亦多……」

  不待他講完，古員外便應下。一行三人又往驛鋪去。

  「大哥，一道來歇歇。」

  陸阿二招呼驛鋪前的哥哥。方才胡木匠打烊，與陸阿大邊走邊閒談，到得驛鋪便分別。

  鋪中那胖驛吏還在，見著古員外連忙殷勤。他與馬十斗也識得，往鋪外望去，便見陸阿二拽了哥哥進來。

  「二錘。」胖驛吏說道：「上房一間，你自帶員外去吧。俺去催李張家的送酒食來用。」

  「有勞，有勞。」陸阿二向胖驛吏揖過，又與古員外分說：「員外。厭次縣無甚名酒樓，可這李張家的是方圓百里的好茶飯，田老夫人做壽，也是他家支得鍋灶，三州五縣都說好。」

  古員外點頭，尋著鋪里最乾淨的椅子端坐，正是馬夫子慣坐的位置。

  陸阿大由此多看古員外兩眼。後者掃他一眼，笑道：「可有馬夫子消息？」

  這等城內幫閒，他見得不少。那口舌伶俐的便是鉤，這呆相木訥的便是餌。另有敲邊鼓、賣索套、墊肉腳諸多把式，也算是變化無窮，類五行八卦之妙用。

  陸阿大卻不知被人瞧扁了去。

  他只搖頭。

  古員外又笑道：「汝再想想。」

  他說完便從囊中取了三張交鈔，放在椅子前的長桌上。