第一百八十八章 共襄盛舉

  可兄妹二人卻不好上前，今天這番場面，倒有七分是歐陽慧鋪張開來，幾位貴客還需他們招待。

  除卻禮部侍郎徐鼎，還有權兵部尚書馮毅、工部尚書呂吉安、司農寺你閻士選、戶部右侍郎周永寧。

  而尚書、侍郎以下，也有十餘人，都不是泛泛之輩，那庫部司員外郎陳安平，就很得歐陽遵重視，兩人專門在廊下敘舊。

  除卻諸朝官，還有一些賢達，例如左丞相李綱六子陶與節，樞密使韓延守次子韓道寧。京中豪商坐賈也不乏來者，弸彪巷嚴有第、鍾庸同車而來，他二人都是錢莊總社的局知事；

  博通巷姚同善、梁應春則來的稍晚，二人都是債行局知事中的老資格，來的晚也沒人說什麼；

  其餘京中行首、會首，財力相近者聚作一群，並不急著往前湊。他們今日來，只是給官人們捧場，不求有賞，但求來過。

  相國寺比往日更熱鬧些。覺遠已引著司馬立、晉王爺蕭峰二位抵達中殿，歐陽遵與陳安平才陪同馮毅到大殿，而歐陽慧更是與盧言象落在最後，剛剛與山門處的同行們寒暄完。

  好在覺遠禪師佛法深厚，口才了得，幾人儒道釋三家都很來得，談的頗盡興。歐陽慧與盧言象漸漸趕上前來，與哥哥歐陽遵作一路，去尋司馬立、晉王爺蕭峰。

  這相國寺地方廣大，人流如織，但今日這處地方，卻少有人來。倒不是僧侶們小氣，而是善男信女們等閒不願來此：化身窯。

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  這乃是僧徒居士們打坐焚化所在，亦即火葬之地。太祖開國以來，數重名教，還曾下旨禁火葬，但仍允許僧侶為此。

  因此，不止相國寺，京中大寺皆有這等所在，便是京外寺廟，也有類似之地，有的叫焚化亭罷了。

  相比於古傳舊法，今時火葬已改進不少，不再直接置於柴堆，而是放於棺中，再置於柴堆。即便如此，受邀諸人看著眼前的大柴堆，還是有些嫌棄。

  拜佛敬菩薩是一回事，同意或接受火葬是另一回事。

  好在今日並不是要火化屍體，而是要焚燒菸草。

  歐陽慧當日計議，便是不作退煙，舍掉這數萬貫，給唐家在京師作下聲名。

  她本欲尋求盧言象諒解，免得將來兩家難堪，不料盧言象很支持，還出錢買下唐家一半私菸，說要「共襄盛舉」。

  歐陽慧提出銷煙，已是壯士斷腕之舉。可盧言象府乃菸草大賣家，也要參與這事，其中道理她沒想明白，但卻不好拒絕。

  才兩三日，哥哥歐陽遵便來尋她，問起銷煙一事。

  兩人商議之後，歐陽慧勉強接受了哥哥的解釋：盧言象在向朝廷示好，可能南海要起紛爭。經過十幾天準備，盧言象、歐陽遵各出手段，邀至許多大臣，銷煙一事辦的極隆重。

  覺遠向幾位弟子點頭，他們便將成箱的菸草放到柴堆上。因為堆得越來越高，有的箱子滑倒、跌出許多菸草、成煙。圍觀諸人這才發出驚呼。

  雖然他們已有猜測，像司馬立、晉王爺蕭峰更是早知實情，但此時仍為唐家的大手筆感到吃驚。

  這燒掉的不是柴草，而是一張張交鈔。陳安平與蘇慕賢都早早皺起眉頭，他們是行家，只看搬上去的菸草，已超過一百石，且都是曹國菸草。

  只算官價，便超過七千貫，若是算成市價，立時翻番，而若算成煙的售價，那更是打著跟頭，總有三四萬貫。

  後面還有。

  付道明看得奇怪，低聲問喬自牧道：「唐家配額還剩二十石，我看這已超一百石了。這是……要同歸於盡？」

  超額售煙，自有律法繩之。可唐家有什麼想不開，要出這損人不利己的風頭呢？

  「不像。」喬自牧有些心煩。

  陳安平對禁菸很不滿，他是知道的。而今這場銷煙，更像是故意做給陳參政等反對禁菸的人看。可為了討好司馬公，就拼著自己折本吃罪？喬自牧不認為歐陽慧這麼傻。

  僧人們終於停止搬運了，歐陽慧望著總計二百石的曹國菸草，也有些不真實的感覺。她初以為銷掉配額的二十石便足夠，畢竟只是為唐家揚名。

  可歐陽遵與盧言象都不滿足，最後定為二百石，不足的部分由盧言象補足。

  「諸位。」歐陽慧朗聲道。

  「今朝廷所令，亦臣妾所欲。久聞曹國武安侯高義……特以二百石煙盡銷之，以全其志。」

  眾人聽她說了一頓，勉強信她鬼話。

  這等事若是那唐家小兒所倡，他們寧願腦袋被門夾過。但若把唐家小兒換作他舅舅歐陽遵，那就說得通了。

  他們自然不信什麼武安侯高義，也不信此事只是唐家與歐陽氏兄妹的獨斷。

  在場諸人，大多數倒以為這是司馬立與歐陽遵在做戲，晉王爺蕭峰和盧言象不過捧場罷了。

  哪怕盧言象又說了一番諸侯與朝廷親善的道理，他們也不耐聽，不願信。只是佩服唐家當傀儡都當得這麼奢侈，一把火就燒掉幾萬貫。

  一天之後。

  太平興國寺亦濃煙升騰。

  太府寺平準局從戶部度支司接收退返的菸草後，借用太平興國寺的化身窯，將其付之一炬。

  宮中派了元熙皇帝心腹宦官，入內內侍省都知、延福宮使韓常監銷，朝野之間議論蜂起，但很少有人講前一天大相國寺銷煙的事，只說太平興國寺銷得好，燒的妙，彼此心照不宣。

  見識了朝廷禁菸的決心之後，各地煙莊很快陷入沉寂。

  市面上偶有漏網之魚，也很快斷了消息，地方長令不願多事，往往抓住吃煙的就判杖刑來罰錢，讓大家好生無趣。

  而喬自牧等人賣掉的菸草，正漸漸囤積到代州的官倉里，由朱鵬帶的心腹家人看管。

  他既想辦差，又不想辦的太快，這就讓他與劉仕詮談不攏。後者倒想包銷，朱鵬哪裡肯依，只一次便不再會面，推給鹿廷誥去談。

  這日他正與蔡繡談起報上的太平興國寺銷煙一事，鹿廷誥卻來找他，道是陳家來人拜訪。

  朱鵬想想沒有推辭，但聽說來的是個後生，也有些不滿。

  此前五台劉家派後生前來試探，好歹還有位高允亨引薦。

  可這次？竟然不一樣了？