六十五回：上）報家仇牛皋使出苦肉計 雪國恥岳飛強攻郢州城

  這時，只見城牆上一陣騷動，一位將官模樣的人上前問道：「大膽降卒，你們恐怕是來詐降的吧！聽說岳飛治軍有方，怎麼會有你們這樣貪生怕死之輩呢？弓箭手，準備！」

  「將爺，您千萬不要放箭啊！我們是真心來投，不是我倆貪生怕死，的確是事出有因啊！」投誠的士卒戰戰兢兢道。「哦！究竟是什麼原因，讓你倆冒這麼大風險前來投誠？」城上的將官問道。

  「將爺，你聽我說。我叫嚴奇，他叫童廣，我倆本是牛皋的役卒，前兩天，牛皋得知鎮守郢州城的是荊超荊大人，牛皋要替父報仇，並命令先鋒軍破城之前，不許飲酒。可是，今日在城下，牛皋領兵叫嚷半天，荊大人高掛免戰牌，就是不肯出戰，牛皋氣得口吐白沫，心中抓狂，回到軍營，就讓我們給他上酒，小的提醒牛皋一句，不成想，卻被牛皋打得遍體鱗傷，兄弟童廣前來阻攔，也被牛皋打傷，我們兄弟實在忍不下這口氣，趁牛皋喝醉，將他捆來獻於荊大人。」叫嚴奇的役卒向城上的將官解釋道。

  「哦！原來是這麼回事，你們在城下等著，我這就派人前去稟報荊大人！不過，我們如何相信馬車上的人就是牛皋呢？」城上的將官說道。「這位將爺，牛皋俗稱牛黑子，面似鑌鐵，我點亮火把讓你們看看。」說完，嚴奇點亮火把，果然，馬車上被捆之人正是牛皋，不僅手腳被捆綁起來，而且嘴上還被堵上破布，活活就是一隻待宰的老綿羊。

  這時，叫童廣的役卒拽掉牛皋口中的破布，只聽牛皋破口大罵道：「嚴奇、童廣，兩個背宗忘祖的狗奴才，俺牛皋不過抽了你們幾鞭子，你們竟敢投靠荊超這條老狗，俺牛黑子到了陰曹地府也不會放過你們的。」

  「哼！牛皋，平時我們哥倆受夠了你的窩囊氣，如今，我們將你獻於荊大人，難道你還有機會報仇嘛！」嚴奇恨恨地說道。工夫不大，城頭上來了一位六旬左右的官人，看摸樣，大概是知州荊超，他聽說攻打郢州的主將牛皋，被手下反擒，要獻於自己，真的是喜出望外。

  他站在城頭之上高聲喊道：「下面投誠的兄弟，馬車上真的是牛皋嗎？」「老狗！俺牛皋生不更名，死不改姓，今日俺落在你的手裡，變成厲鬼也不會放過你的。」牛皋破口大罵道。荊超知道，車上捆綁的的確是牛皋，他白天前來叫陣，他看得真真切切。

  「來人啊！打開城門，放下吊橋，將牛皋押進來，老夫要將他千刀萬剮！」荊超叫嚷道。「慢！荊大人，牛皋被擒，其中必定有詐。」一個聲音從荊超的身後傳來。荊超回身一看，這個說話的人，正是自己委派據守郢州的長壽縣知縣劉楫。

  荊超趕忙道：「劉大人，此話怎講？」「荊大人，想那牛皋人雖然粗魯，但為人做事非常謹慎，大人何時聽說牛皋因為打罵部下而遭流言蜚語，如果真是如此，像岳飛這種智勇雙全的人，如何會對他委以重任？」劉楫的一番話，讓荊超啞口無言。

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  「那……是不是牛皋真的報仇心切，心緒失和，導致軍中譁變，也未可知啊！」荊超還往好處想道。「荊大人，牛皋軍中譁變，早不變，晚不變，偏偏在這子夜時分譁變，下官猜測，牛皋被擒是假，前方埋伏人馬偷襲郢州是真，只要我們一開城門，牛皋的人馬紛紛湧入，到時想關城門都難以奏效，是開是關？悉聽大人吩咐！」劉楫給荊超分析道。

  「啊！關、關、關……沒有本府的命令，不得打開城門！」荊超激靈靈打著冷戰道。「荊大人，我們真的是來投誠的，不開城門，小人將死無葬身之地啊！還望大人明鑑。」嚴奇童廣大聲呼喊道。可是，無論嚴奇、童廣如何喊叫，知縣劉楫冷冷笑道：「不知死活的東西，本大人面前還敢偷奸耍滑，來人啊！亂箭射死！」

  嚴奇、童廣一看不好，趕忙喊道：「牛將軍，趕快上馬，我們兄弟為你殿後。」說完，嚴奇、童廣分別抽出單刀，保護著牛皋。牛皋「噌」的一聲，跳了起來，喊道：「好兄弟，你倆沒有馬匹，你們先跑，俺來斷後。」說完，牛皋跳下馬車，飛身上了烏風騅，用雙鐧為嚴奇、童廣撥打鵰翎。

  就在這時，從牛皋的身後竄出五千人馬，長臂弓、狼牙箭一陣往城上亂射，總算將牛皋、嚴奇、童廣三人救回。城頭之上的荊超腦門冒汗，渾身透涼，驚得如同半夜遇見惡鬼，心中怦怦亂跳，斷斷續續道：「好懸！好懸……若非劉楫來得及時，郢州城休矣！我命休矣！」

  一夜折騰，牛皋沒能騙開郢州城，一個精心策劃的「苦肉計」，就這樣被劉楫識破。要知道，劉楫身為長壽知縣，的確是科班出身，不像荊超這個大字不識一筐的草包。他除了熟讀「四書五經」這些做學問的書籍外，也喜歡熟讀兵書，特別對三國人物瞭然於胸，至於張飛擒放嚴顏的故事，戲文里常演，只有草包荊超不知道。所以，守城將官在稟報荊超時，也派人告知劉楫，劉楫一聽，知道其中有詐，連忙更衣，來到城頭，恰在此時，荊超命人打開城門，被劉楫一番詰問，停止開城。

  得知劉楫從中作梗，牛皋氣得破口大罵：「劉楫，當心你的狗頭，等俺攻破郢州城，一定將你碎屍萬段！」劉楫站在城牆之上，哈哈大笑道：「牛皋，雕蟲小技，也想騙過本縣，死了你這條心吧！哈哈哈……」

  劉楫口中的「雕蟲小技」當然指的就是牛皋設下的苦肉計。原來，白天牛皋鞭打嚴奇、童廣是真，酒後遭擒是假。看到荊超真的不肯出戰，牛皋心有不甘，在回營的路上，他想出了這條苦肉計。起初，嚴奇、童廣被打，二人心中確實感到難以理解，自薛公山以來，二人一直服侍在牛皋左右，雖然是牽馬墜鐙的小卒，但平日裡，二爺沒把自己當下人看，今日無故被打，估計二爺替父報仇心切，待牛將軍平息下來，再作理論。

  二人被抬回營帳後，童廣心中忿忿不平，準備連夜稟報岳將軍，可是，嚴奇為人比較厚道，他對童廣道：「算啦！二爺是看到荊超不肯出戰，替父報仇心切，心緒失和，失手打了我等，待二爺火氣消了，一定會非常後悔。再說了，你我也只是皮外傷，歇息幾日也就沒事了。」說完，童廣服侍嚴奇歇下，自己和衣躺在另一邊。

  就在二人迷迷糊糊入睡之際，帳門輕響，牛皋撩簾進來，不僅給二人賠不是，然後把自己想出的「苦肉計」道了出來，二人一聽，趕忙起身跪倒在牛皋眼前，感激二爺對兄弟二人的信任，並答應牛皋，只要能為將軍報仇，嚴奇、童廣赴湯蹈火，在所不辭。

  二人應承下來後，牛皋連夜召集人馬，悄悄埋伏在夜幕中，只要牛皋得手，五千人馬蜂擁而入，連夜殺進知州府。沒想到，一粒老鼠屎敗壞一鍋粥，就在荊超準備打開城門之際，劉楫來到城上，及時制止了荊超，讓大好的機會就這樣白白的溜走，牛皋等人無可奈何。

  簡短節說，二日後，岳飛親率大軍趕到郢州城下，牛皋來到帳中稟明軍情，當牛皋說出自己的「苦肉計」時，眾兄弟大笑，王貴笑言道：「二哥，你啥時候變成張飛繡花——粗中有細啦！」湯懷吼著公鴨嗓子道：「五弟，二哥哪裡是什麼粗中有細，他那是『周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵』啊！」湯懷的話一出，眾人又是一陣哄堂大笑，把五大三粗的牛皋騷得滿臉通紅，最後還是岳飛用手示意道：「諸位兄弟，今日議事到此為止，張顯負責巡營，其他人回營歇息，容後再議！」

  說完，眾人紛紛退出大帳，岳飛留下牛皋，趁著天近黃昏，兩人騎馬來到先鋒軍駐守的北門。經過仔細觀瞧，這座郢州城具有江漢流域的建築特點，均為土坯夯就的城牆，雖不如汴京的高大森嚴，但厚重的城牆，光滑而堅固，加上護城河的阻隔，攻打起來，的確是易守難攻。

  大概是由於北門面對汴京的方向，城門、城牆、護城河都比較威嚴氣派，岳飛信馬由韁來到西門，觀察之後，與北門沒有太大的區別。越往南，道路崎嶇難行，甚至連像樣的車馬道都沒有，從這裡到達南門必須翻過一個陡峭的山勢，岳飛將閃電搏龍駒交給牛皋，憑著自己的絕頂輕功到達南門，很明顯，這邊的城門比北門失落許多，城門因為風雨侵蝕，已經破敗，城牆垛也有多處年久失修，在山洪的作用下，護城河到這裡變得越來越窄，護坡有多處坍塌。

  看到這裡，岳飛對郢州城大致心中有數，他提了一口真氣，施展逍遙派踏雪無痕的上乘輕功回到牛皋駐足的地方。二人偏腿上馬，回歸軍營，一路之上，未曾言語，把牛皋急得如同熱鍋上的螞蟻。剛到先鋒營，牛皋請岳飛到營中吃飯，岳飛言道：「不了。二弟，天色不早，為兄還要回去想想對策，明日帳中議事！」牛皋無奈，只好目送岳飛回營。

  第二日天近辰時，岳飛擂鼓聚將，張奎、牛皋、湯懷、王貴、董先、楊再興、張顯、趙義、徐慶、張保、王橫、諸葛英、孫千、孫萬、岳雲、張憲齊聚中軍大帳，一個個精神抖擻，盔甲鮮明。

  見眾將均已到齊，岳飛抽出第一支將令，高聲喊道：「牛皋聽令！」聽到喊聲，牛皋挺胸癟肚上前一步道：「末將在！」「牛皋，本制置使命你，領五千先鋒軍，帶上攻城器械，分批分次攻打北門，不得有誤！」「末將遵命！」說完，牛皋接過令牌，退到一邊。

  岳飛又抽出一支令牌，高聲喊道：「楊再興聽命！本制置使命你領五千人馬，帶上攻城器械分批分次攻打西門，不得有誤！」楊再興答應一聲，接過令牌退到一邊。

  岳飛抽出第三支令牌，高聲言道：「張奎將軍聽命！」張奎上前一步道：「末將在！」岳飛言道：「本制置使命你率五千人馬分批分次攻打東門，不得有誤！」「末將遵命！」張奎答應一聲，接過令牌。岳飛抽出第四支令牌，道：「其他眾將，隨本制置使攻打南門，不得有誤！」眾將答應一聲，紛紛退出營帳。

  巳時不到，各路人馬匯聚城下，分批分次地進攻郢州城，攻城最快的當屬楊再興，他來到西門，一邊命人叫陣，一邊拿出鐵臂弓，將箭簇上綁上油布，點燃後射向吊橋上的繩索，工夫不大，懸掛吊橋的繩索就被燒斷。吊橋一落，士兵們推著圓木撞向大門。