第2章 河底紅棺

  大紅棺材被拖拽到了運河一側的空地上，仍舊不斷向外溢出惹眼的鮮血。

  粘稠的鮮血緊貼著棺材往下流，並散發著一股子惡臭味兒，就好像那牛屎拌著臭豆腐，又經過二次發酵一般。

  

  總而言之，那味道，別提多酸爽了。

  清淤的民夫和附近村民都圍在五米開外，幾乎都捏著鼻子，或者用袖口捂著嘴巴，指指點點議論紛紛。

  有的說，棺材裡是五百年前明朝永樂帝下令斬殺並封印的河妖。

  有的人說，棺材裡是很久以前村民獻給運河龍王的祭女。

  還有的說，哪來那麼多破事兒，這不過是一口被山洪衝進河道的普通棺材罷了。

  「嘀嘀！」

  就在這時，一輛軍卡急停在了人群外，從車上陸續跳下來一隊官兵，個個肩上背的都是英制李-恩菲爾德步槍。

  打頭的是一位身材魁梧，留著一抹濃密的大鬍子，黝黑的臉上有一道刀疤，年齡能有四十歲出頭的中年漢子。

  此人姓蕭名天行，性格粗魯火爆，是馮督軍的親信，駐紮江都縣的旅長，專門負責督辦大運河揚州段的清淤工程，並且兼管揚州鹽運事務。

  目前清淤的地點，為江都縣城十里外的麒麟鎮，正是他負責督辦的疏浚河段。

  「他大爺的，都給老子閃開！」

  圍觀者閃開一道缺口，蕭天行闊步進入人群中央，副官張銘秋和其他士兵緊隨其後。

  蕭天行背著手，打量著眼前這口仍舊向外溢血的棺材，雖然眉頭微蹙，但是毫無懼色，觀察片刻後，朝士兵們大手一揮，「打開！」

  「不可啊！萬萬不可啊！」這時，集賢村的老保長唐作愚面色驚恐，邁著小短腿兒，三步並作兩步小跑了過來。

  張副官見狀，轉身攔下了唐作愚，厲聲呵斥，「大呼小叫的幹什麼！你說的算還是蕭旅長說得算！滾開！」

  「蕭旅長，萬萬不可開棺啊！」唐保長雙手合十，目光祈求，就差跪下了，「千萬不要打開啊！這口紅棺里封印的是河妖！是邪靈！如果你們把這邪靈放出來，將會洪災泛濫，水漫揚州，後果不堪設想啊！蕭旅長，我求求你啦！」

  「什麼河妖邪靈，一派胡言！現在是民國了！不要相信封建迷信那一套！」蕭天行掏出配槍，子彈上膛，怒目圓睜，「老子有槍！管他河妖還是邪靈，若膽敢造次，把這王八蛋打成篩子！都愣著幹啥，給老子開棺！」

  「蕭旅長！求你啦！不要開棺！不要開棺啊！」唐保長「噗通」一下跪在了地上，不停地磕頭，腦門子都磕出血了。

  「老東西！一看你就是封建餘孽！」蕭天行抬起高腰皮靴，將唐保長一腳踢開，「來人，把這老東西拽走！」

  兩個士兵疾步走了過來，像拎小雞子一樣，將唐保長拖出了人群外。

  旋即，士兵們拿著鐵鍬、䦆頭和撬棍等，各種能利用的工具，開始用力地撬著棺材釘。

  此時，雖然唐保長被拖出了人群外，被兩支槍桿子架著，但仍舊驚恐不安，扯著嗓子呼號，脖子上的青筋都露出來了。

  「蕭旅長！蕭旅長！不要開棺啊！不要開棺啊！不要啊！」

  對於唐保長的呼號，蕭天行如若不聞，眯縫著眼睛，點燃了一支三炮台牌香菸，注視著撬動棺材的幾個士兵。

  三分鐘後，所有棺材釘都被撬下來了，士兵們數了數，登時面露驚色。

  一個士兵報告道，「報告旅長，一共十四根釘子！」

  「十四根？咋這麼多？」蕭天行一愣，感到有些意外。

  棺材釘，又叫「鎮釘」，也叫「子孫釘」，正常的棺材釘一般要用七根，預示著後代子孫興旺發達，可這口紅棺的鎮釘足足多出了一倍，明顯不合常理。

  同時，在棺材蓋的邊緣，刻著一圈形如天書的奇異文字，像極了道家術士寫的鬼畫符，但是又有所區別。

  因為鬼畫符雖然也是連起來寫的，但是其中會夾雜著諸多漢字，然而這紅棺棺蓋邊緣的奇異文字，雖然也是連起來的，但是沒有一個中國字兒。

  因為無從考證，所以人們只能根據其發現的地點，暫且稱之為「血棺天書」。

  當然了，這是後話。

  閒話少敘，書歸正傳，話說這十四枚棺材釘不僅讓蕭天行大為詫異，圍觀的百姓也開始躁動不安，議論紛紛起來了。

  「這裡面到底是什麼呀，怎麼釘了那麼多釘子，還一直往外冒血，可真嚇人啊。」

  「那還用問？裡面的東西肯定是什麼邪祟。唉，我看不是什麼好兆頭啊！」

  「咳咳，大伙兒可都精神點兒，我這心裡總覺得有點不對勁，一會兒要是出了啥狀況，趕緊跑！」

  拆掉了棺材釘，接下來便是正式開棺了，五六個士兵緊緊地把著棺材蓋，用力地朝著一個方向推去。

  從士兵的表情來看，這棺材蓋十分的沉重，估摸著得有三百多斤。

  張副官緊張地看著士兵們開棺，又看著議論紛紛的百姓，突然對蕭天行嘆了口氣。

  「唉！旅長，這要是專管大運河邪事異案的鎮渠使還在，這晦氣的破事兒也落不到咱們頭上啊。」

  蕭天行叉著腰，目視著紅棺材，深吸了口煙，也略有惆悵。

  「是啊。自甲午海戰後，老佛爺便廢除了鎮渠使一職。世襲了上千年的鎮渠使，就這麼沒了，可惜啊。」

  就在蕭天行和張副官閒聊的功夫，那具紅棺材已經被緩緩推開了，一股子血霧從棺材內升騰而起。

  在陽光的照射下，能清晰地看到密密麻麻微小的血滴，像極了籠罩在紅棺之上的一張紗網。

  再看棺材裡面，滿滿當當的血水，血水下面有什麼，根本看不見，而且這血水的臭味兒更加刺鼻了。

  膽大的士兵將撬棍插入到血水中試探了一番，也沒試探出個所以然來，就是感覺裡面的東西軟軟綿綿的，並且在撬棍頭上還粘上來一撮白毛。

  濕漉漉的白毛，到底是什麼動物身上的？有的說是兔子，有的說是老虎，還有的說是死人的頭髮，反正說什麼的都有。

  蕭天行命人在棺材一側底部鑿了一個孔，血水開始不斷地從棺材底流出，順著岸邊的岩石流進了運河裡，岸邊的河水瞬間就被染紅了。

  圍觀者時而將目光聚焦到棺材內，時而又看向別處，這種既害怕又好奇的心理鐫刻在每一個人的臉上。

  隨著腥臭的血水逐漸排盡，紅棺里的物體一點點顯露了出來。

  每個人都是一臉驚恐，呼吸都開始變得不穩定起來。

  那是一具保存完整，渾身生著長長的白毛，兩顆眼珠子已經冒到了眼眶外，感覺馬上就要掉下來了。

  另外，面部腫脹發紫，鮮血從七竅流出，兩顆獠牙微微露出唇邊。

  乍看這具白毛血屍，像極了泡在血水中的深山白猿。

  所有人都靜靜地看著，沒有人敢說話，就這樣過了一分鐘，突然有人驚叫起來。

  「快看！他在喘氣！」

  常言道，不怕真有鬼，就怕人嚇人。

  經這位村民一說，「嘩啦」一下，所有圍觀者後下意識地往後退了幾步，旋即緊緊地攥著挖寶用的鐵叉和䦆頭，心都提到了嗓子眼兒。

  手裡沒有家什的，乾脆隨手撿起木棍和石塊，緊盯著棺材裡的白毛屍體，以防萬一。

  「好好檢查檢查，看看到底啥情況！」蕭天行緊攥著手槍，命令道。

  幾個士兵面面相覷，面露懼色，硬著頭皮上前檢查。蕭天行和圍觀百姓們都屏住呼吸，喉結上下竄動，等待著士兵查看的結果。

  少頃，一個士兵匯報，「報告旅長，沒發現任何異常！」

  「砰！」

  蕭天行叉著腰，抬手朝天空放一槍，旋即橫眉掃視著圍觀的百姓們。

  「剛才誰他娘的說喘氣兒了？給老子站出來，把眼珠子挖出來好好擦擦！」

  圍觀的百姓沒人敢回應，剛才說話的那位更是恨不得把腦袋埋在褲襠里。

  蕭天行見白毛血屍沒什麼危險，便大搖大擺地朝棺材走去。

  張副官有些擔心，急忙上前勸道，「旅長，您還是別靠前了，這玩意兒有點邪性啊。」

  蕭天行是誰？

  那是個膽大包天的主兒！

  別說這是一具屍體，就是閻王爺來了，他也敢拔下一根鬍子。

  只見他推開張副官，冷冷一哼，「怕個屁！老子倒要瞅瞅，這是個啥東西！」

  「嗷——」

  突然，就在蕭天行要走上前的時候，紅棺中的白毛血屍竟坐了起來。

  冒出來的血眼珠子，正直勾勾地盯著蕭天行！