第181章 架鍋烤羊

  蕭譽的千里馬果真名不虛傳，起先他只是加快了些速度，跑在了魏念晚和隊伍的前面。可很快便與他們拉開距離，距離越拉越遠，越拉越遠，最後魏念晚發現已看不到蕭譽了。

  而這時她也發現，天色開始暗了下來，天邊青紅交加，強烈的不安感覺襲上心頭。

  隨著天色愈發轉暗，隊伍里的消極聲也愈多，就在不安跟躁動再次蔓延開時，突然有疾馳的馬蹄聲從前方傳來！

  晚霞中，蕭譽身披著異彩騎馬趕了回來，離得魏念晚還有些距離時，他便抑制不住內心的狂喜，開始大聲呼喊：「有湖泊！前面有個很大的湖泊！」

  魏念晚臉上展露驚喜之色，可當蕭譽停在她的身前時，她臉上的期冀之色突然又褪去，有些不安地問他：「殿下可是也學了我先前的法子？」

  蕭譽急忙搖頭，狂喜著解釋：「師傅不是！前面真的真的有個很大很大的湖泊！」

  見魏念晚仍是有些狐疑，似不信自己的說辭，蕭譽便繼續描述起細節來：「我還看到有牧民趕著牛羊在那裡飲水！這裡的牛身量好大，毛髮也厚重，瞧著有中原的兩隻牛那樣大！」

  蕭譽驚喜之餘，說話難免有些語無倫次，可也就是聽到這裡，魏念晚終於確定他不是為了提升士氣而欺騙大家。

  西洲的牛與中原的品種不同，的確體格要大得多，毛髮也呈深紅色。若不是親眼見到，蕭譽這種沒出過宮城的皇子，是斷不會知曉這麼詳盡的。

  是以魏念晚的臉上也終於有了笑容，「太好了，太好了！」她轉過頭去對著所有人大喊：「大家都聽到了嗎？璟王殿下方才也已看到了那片湖泊，就在前方不遠處！那裡不僅有水，還有牛羊，只要大家打起精神來趕在天徹底黑下來前到達那裡，晚上便可以有吃有喝！」

  

  這話的確鼓舞人心，前面的人聽了便用原話的語氣向後方繼續傳遞，很快這個令人振奮的消息便由隊頭傳到了隊尾，所有人都再次支棱起來，開始努力趕路。

  半個時辰後，魏念晚終於看到了蕭譽說的那片湖泊。的確如他所說，是個很大很大的湖泊。

  蕭譽指著對岸的某處道：「師傅你看，那些牧民還沒有走，想必就住在這附近！」

  魏念晚點頭認同他的判斷，若是住得遠的話，牧民便不會天都要黑了，還在湖邊放牧。顯然離這湖泊極近的地方，便有他們的村子。

  魏念晚轉頭知會劉將軍：「劉將軍，給大家說切勿急著飲水，咱們直接去對岸！若是等那些牧民走了，咱們今晚便只有水，而找不到吃食了。」

  劉將軍道好，令人將消息傳下去，而後隊伍便直接跟著魏念晚去了對岸。為防嚇到那些牧民，魏念晚讓他們在原地飲水休整，她自己走過去。

  蕭譽卻不放心地跟上她，悄聲道：「我同師傅一起。」

  魏念晚看他一眼，雖覺得身為皇子不應做這些，但也沒將這話說出口，只默許他跟在自己的身邊。

  打從這麼一大隊人馬接近湖泊時，牧民便有些慌張，生怕又是哪裡冒出來的沙匪流寇，想要搶他們的牛羊。是以對走過來的一對年輕男女，抱有警惕心。

  魏念晚自是看得出，便先開口安他們的心：「幾位大叔大伯，我們是護送璟王殿下去吳國的梁人，本是要去邊城的，可已在這片大漠裡迷路五六日了，如今更是斷水斷糧，所以想來向你們買幾頭牛羊。」

  一聽是朝廷的人，不是沙匪流寇之流，幾個牧民便稍稍安了些心。又聽這小娘子開口是說要買，而非逼捐，幾個牧民徹底將心放回了肚子裡。

  其中一個年歲最長，明顯威望最重的老伯開了口：「我說姑娘啊，你們若是只想買牛羊，我們可以賣給你。但是你們這麼多人，若是想來借住，咱們村寨里可是住不下啊！」

  「老伯放心，將士們只要有吃的喝的便好，不會叨擾鄉親們，我們夜裡就在這湖邊紮營。」

  老牧民點點頭，又看看不遠處正在瘋狂取水，一個個好似渴死鬼投胎一樣的人，不由有些好奇，悄聲問魏念晚：「小姑娘，你方才說你們是來護送什麼王去吳國的，這是為何啊？他不在上京的宮殿裡當他的皇子，怎的想不開來這裡受這罪？」

  老人家委實是想不通，莫說是這位什麼王爺了，就是這些官兵老爺們平日在京城也該是極有頭臉的，放著清福不享，千里迢迢去吳國圖個什麼？還一個個搞得如此狼狽，險些把小命兒都丟在這片大漠裡。

  魏念晚心知這種地方的村寨，與外界是近乎隔絕的，是以消息也要閉塞許多，是他牧民們並不知大梁與吳國議和，並互換質子的事。

  既然有求於人家，她也沒什麼好保留的，便將吳國派出使臣來遞和書，又提議互換質子的事簡單說了說。老牧民聽明白了，同時也心生感佩：「難怪我說這都好些時候吳國人不來擾邊了，原來是議和了……那這位王爺，可真是咱們邊關百姓的恩人啊！」

  其它幾位牧民也都附和，並紛紛說想當面向這位捨身為民的璟王殿下磕個頭。

  蕭譽未自報家門，就如個旁聽者一般聽著大家的話，心裡卻是暖暖的。頭一回，他感覺到質子這個身份帶來的不只有危機和恥辱，還承載著那麼多人的期冀與感恩。

  見蕭譽並不想言明自己的身份，魏念晚便幫他打哈哈過：「幾位叔伯的好意我定會轉稟璟王殿下，但眼下天就要黑了，咱們還是先給將士們填飽肚子吧。」

  老牧民慚愧地笑笑：「是老夫糊塗了，糊塗了……老夫這就給你們宰羊殺牛！」

  說罷，幾位牧民便動作起來，還有一人趕著餘下的牛羊迴圈，順帶招呼更多的村民過來這邊幫手。

  接下來湖邊的這片空地上便開始忙得熱火朝天，牧民著忙著分割牛羊肉，將士們忙著架起火堆，還將向村民借來的一口大鍋吊好，把切成小塊的牛肉放裡頭，與些調料一起煮。

  羊肉則直接架到火上烤，很快便焦香撲鼻，大家只是聞一口都覺陶醉。