第4章 雨中初遇

  過了分隔前朝與後宮的甬道，她們乘上貴妃娘娘特賜的一程輦轎，轉眼便來到鍾粹宮前。

  

  此時天光已大綻，萬丈金芒將歇山頂的黃琉璃瓦映得粲然奪目。姜念晚跟著姑姑和小章氏進了薛貴妃的寢宮。

  腳下是白玉鋪就，頭頂是紅木拱梁，眼前水晶珠簾如瀑一般逶迤傾瀉，入目景象怎一個奢字了得。

  不過這一切，姜念晚倒也並不詫異。

  梁宮後位空懸多年，一直由薛貴妃代掌六宮，頭頂既無人壓著，自然也就無需被規制約束。薛貴妃這些年雖無皇后之名，卻早已有了皇后之實，這些旁人眼裡不敢奢求的寶物，於她倒也算不得什麼逾矩。

  隔著簾幕行過禮，姑姑便引著小章氏先往裡去。母女二人說了些體己話後，小章氏才對著簾外的姜念晚道：「你也進來吧。」

  入了簾內，姜念晚再次朝薛貴妃見禮，薛貴妃笑著道：「免禮吧，快抬起頭來讓本宮瞧瞧～」

  姜念晚緩緩將臉抬起，薛貴妃打量她的同時，她也終於看清了這位年近四十，卻依然聖眷不衰，把持了大梁後宮近二十載的傳奇女子。

  果真是雲鬢綺貌，膚若凝脂。便說是雙十年華，打眼之下也並無不妥。

  薛貴妃的眼底同樣掠過驚艷之色，頗有幾分意外：「還當我那弟弟只喜歡些夭夭調調，不想竟是本宮小瞧了他的眼界。」

  這話倒並非薛貴妃假客套。後宮裡女子形形色色，近些年的選秀又大多由她主持，是以天下女子的美，她最能說出門道來。

  或明艷的，或清冷的，或嫻雅的，或甜美的……

  可姜念晚不屬於任何一類，偏偏又每一樣都占著，就像那二喬亦或十八學士，自有紛繁複雜之美。

  只是這種誇讚，姜念晚並不想聽，但還是恰到好處地流露出幾許赧色，而後以目光徵得小章氏同意，將捧了一路的螺細盒獻上。

  「今日是娘娘的壽辰，念晚願娘娘朱顏永駐，福壽康寧。」

  姑姑接過螺細盒，奉到薛貴妃眼前，她長指一挑掀開漆蓋，將裡面的首飾一件件拿出來欣賞。

  這是小章氏三個月前就找巧匠打制的一套碧玉頭面，見薛貴妃愛不釋手地把玩，她內心歡喜，可當薛貴妃放下一支玉簪，拿起只碧玉鐲子時，小章氏卻倏忽愣住了。

  這套頭面里，可不包括玉鐲！

  小章氏正欲開口，就聽薛貴妃發出一聲低低的讚嘆，竟直接將那玉鐲套到了腕子上。原只想試戴一下，不料再脫下時，竟是脫不下了。

  場面一度陷入尷尬，姜念晚卻適時道：「難怪都說靈石認主，看來娘娘與這隻玉鐲有緣～」

  本就喜歡，又聽了這番說辭，薛貴妃便不再強行脫下鐲子，反倒極為歡喜：「你倒是個嘴甜的！」

  事態已然如此，小章氏自也不好再說什麼，只斜眼睇著姜念晚。明明今早出門時她還仔細檢查過，如今憑空多出一隻鐲子，除了一路捧著它的姜念晚，還能是誰所為？！

  姜念晚感覺到那恍若利箭般的眼風，卻故作不察地繼續向薛貴妃展示這鐲子的妙處：「勞煩娘娘移步窗前，將手探至窗外。」

  雖不知她想做什麼，薛貴妃卻饒有興致地跟著她來到窗邊，照她所說輕輕擺動起手臂。

  一股淡淡的花香自腕間彌散開來，不一時，竟引來一隻蝴蝶駐停在薛貴妃的手上。

  「這玉鐲竟可引蝶？」

  姜念晚笑著頷首，娓娓道來：「據傳前朝有位香妃娘娘，深得聖寵，聽聞便是因著身上有奇香，起舞時可引得百蝶伴舞，蔚為壯觀。」

  薛貴妃不敢置信地看著姜念晚：「你是說，本宮戴著這隻玉鐲，也可如香妃那般引來百蝶伴舞？」

  「娘娘不妨一試。」

  在姜念晚的鼓動下，薛貴妃果然出了寢宮，來到御花園，曼妙起舞。

  一隻，兩隻，三隻……很快就吸引了無數隻蝴蝶在她的身邊飛舞，堪稱奇觀！

  正行經此處的聖上，遠遠瞧見這一幕不由駐足，生怕攪擾了她們，便站在角落裡待至一曲舞畢，才敢上前。

  貴妃連忙帶著娘家人行禮，聖上親自將她攙扶起來。薛貴妃驚奇地發現，聖上落於自己身上的目光，竟比十八歲那年初蒙聖寵時還要炙烈。

  見狀，小章氏應景識趣，忙帶著姜念晚行禮退下，提早出了宮。

  來時還是天光艷朗，這會兒天卻有些昏黃昏黃的。

  姜念晚亦步亦趨跟在小章氏身後，過了乾曜門，眼見到了馬車跟前，小章氏卻驀地頓住步子，回身就甩出了一記耳光！

  這一巴掌來得雖突然卻並不意外，姜念晚捂著火辣辣的左臉頰，垂眸掩下情緒。

  陰沉沉的雲團壓在頭頂，隨著一道藍雷暗閃，小章氏怒不可遏的聲音炸響在耳畔：「跪下！」

  遲疑了須臾，姜念晚還是順從地跪了下去，此時已有輕飄飄的雨霧撲在額面上，帶來一陣沁涼。

  「說！為何要擅作主張？！」

  「母親息怒，念晚初次進宮拜謁娘娘，只是想表達一點自己的心意。」這是姜念晚一早就備下的說辭，畢竟那套頭面是小章氏所出，她添一份自己的心意在裡面，似乎也說得過去。

  小章氏雖不懷疑這點，卻不喜太有主見的兒媳，前陣子對姜念晚的改觀，在這一刻盡數化為了烏有。她轉身大步上了馬車，不再理會仍跪在雨中的兒媳。

  馬車愈行愈遠，饒是姜念晚目力過人，隔著昏黃天際和綿密雨霧也逐漸瞧不真切了。

  她欲起身，卻因膝下的磚石冷硬，驟然使力，髕骨處一陣麻痛難忍，人失重地朝前栽了過去！

  腳前的水窪漸次放大，她已預料到下一刻自己狼狽的模樣。然而就在前額即將觸地的瞬間，一隻手臂橫空伸出，穿過她的身前，將她一把給撈了回來！

  對方身量高大，姜念晚站穩後率先映入眼帘的只是一片襟袖——御仙花錦，四品以上官員的賜服。

  目線往上抬，她便看清了眼前人的模樣。

  雨水打濕了他尖銳的眉骨，有青山染雨般的縹緲。一雙狹長的黑眸靜水流深，泛著泠泠光華。他似笑非笑，唇角自有一股風流意態，是再精妙的筆觸也難描摹的灑逸。

  姜念晚竟未曾聽說，大梁宮裡有這麼一位年紀輕輕，便身居要職的青年才俊。

  她怔了一瞬，才道：「剛剛一時失慎，多謝大人！」

  聲音落處，身後有人踩著雨聲急急奔向這邊。姜念晚轉眼瞧去，見來人身穿緇衣，與入宮時所見的皇城司邏卒一般無二。

  那邏卒奔至近前，在年輕大人頭頂支開一柄二十四骨的青竹油紙傘，方才躬身行禮，語態畢恭畢敬：「陸司尊。」