第249章 嚴齊

  宴會進入了高潮，歌舞昇平，酒水橫流。周康一邊與眾人應酬，一邊在心中思量如何接觸嚴齊。

  從他派去打聽的暗衛那裡得知，這名叫嚴齊的男子是一位當地的大善人。在這個流言四起、利益糾葛的蘇城裡，有如此之人實屬罕見。

  周康觀察了一下嚴齊的樣貌，他並不顯得富貴，反而有一種莫名的儒雅和平和，與座上那些裝飾繁華、肆意炫耀的富商們截然不同。

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  他心中暗道：「若能有這樣的人加入我，定能讓事情更加順利。」

  終於，宴會進入了尾聲。周康找准了時機，向蘇寧尋告辭。蘇寧尋一臉笑意地送他出去，卻不知周康心中的盤算。

  周康走到嚴齊面前，微微一禮：「在下周康，聽聞嚴兄在本地頗有聲望，久仰久仰。」

  嚴齊抬頭，目光與周康對上，微笑著道：「原來是周公子，聞名已久。我只是個普通百姓，與公子您相比，可是天地之差。」

  周康心中更加確信這人是可用之才，便笑道：「非也非也，聽說嚴兄善待鄰里，布施孤兒，實在令人敬佩。在這物慾橫流的世間，能做到這一點，已經足夠難得。」

  嚴齊微微一笑，回應道：「生在苦海，同仇敵愾，自應如此。當年糧食不足，看那些小孩飢腸轆轆，怎能做個袖手旁觀之人？」

  周康聽到這裡，內心無比振奮。他知道，自己找到了一個真正值得信任的人。

  他微微低頭，道：「嚴兄，你可能不知道，我此行到蘇城，並非僅僅是為了與富商們交往。我實有重任，希望能查清蘇城一些不為人知的事情，也許嚴兄能在這方面給予我一些幫助？」

  嚴齊瞬間變得凝重起來，注視著周康，長時間沒有說話。最終，他深深嘆了口氣，道：「若是能為國家除害，我嚴齊自當竭盡全力。」

  周康心中一喜，知道自己找對了人，便對嚴齊深深一禮：「那便有勞嚴兄了，相信我們合作無疑能使蘇城回歸正軌，讓民眾安居樂業。」

  嚴齊還了一禮：「公子過譽，我會盡我所能。」

  周康端坐於座，心中的困惑像潮水一般湧來。若按常理，嚴齊這樣的人，不應與蘇寧尋等貪婪之輩同流合污。但事有蹊蹺，自有其原因。難道是被蘇寧尋逼迫或威脅？

  此時，宴會的氛圍逐漸達到高潮。

  人們群起敬酒，讚美周康的水稻事業為他們帶來了財富與希望。儘管言辭華麗，周康卻聽得心生厭惡。他清楚，這些富商的財富多半建立在窮苦人民的痛苦之上。

  就在此時，嚴齊和一名年輕女子走了過來。周康一眼便認出那女子便是嚴齊的妹妹嚴燕。她並不像場中的其他女性那樣穿著繁複，反而有幾分素雅，與她兄長一樣給人一種親近感。

  「周公子，嚴某感慨頗多，願與你共飲一杯。」嚴齊目視前方，恭恭敬敬地舉杯邀請。

  周康心中一動，接過酒杯，點頭道：「久仰嚴兄之名，共飲何妨。」

  兩人乾杯後，嚴燕也遞上了她的酒杯：「在下是嚴齊的妹妹，嚴燕。很高興認識你，周公子。」

  周康微笑著接過嚴燕的酒杯：「嚴小姐也請多關照。」

  嚴燕微笑著舉杯與周康碰了一下，三人便一起暢飲。

  酒過三巡，嚴齊察覺到周康眉頭微皺的表情，便問道：「不知周公子此行到蘇城，心中有何不快？」

  周康頓了頓，遂真摯地說：「若說不快，便是看到財富如何在這繁華背後遮掩了許多不為人知的黑暗。」

  嚴齊聞言，眉宇間閃過一絲認同，低聲道：「的確如此，財富往往帶來貪慾和罪惡。但每個人都有選擇的權利，做一個惡人或是好人，並不是財富決定的。」

  周康聆聽著，突然覺得這與他內心深處的想法不謀而合，不由得更加欽佩起嚴齊來。

  此時，周康內心的困惑似乎得到了暫時的解答。他明白，即便在這種充滿誘惑和險惡的環境中，依然有人能堅持自己內心的善良和正直。

  然而，周康也明白，他自己不能再有任何猶豫和軟弱，因為他不僅要對得起自己，還要對得起那些願意與他並肩作戰的人。

  周康注意到嚴齊眼中流露出的那一絲不易察覺的陰鬱，感覺手中傳來一絲異樣的觸感。握手結束，周康微微張開手，發現多了一張薄薄的紙條。

  嚴齊對蘇寧尋說道：「蘇公子，酒勁上頭，小弟先行告退。」蘇寧尋微笑答應，目送他和嚴燕離開。

  嚴齊和周康的目光短暫交匯，那一刻，仿佛有一種難以言明的默契。

  周康心中一動，找了個藉口，暫時離開了喧囂的宴會現場。他拉開紙條，上面寫著：「午夜時分，請周公子在房內等候，自會有人相見。」

  「午夜時分？」周康心中暗想，難道是要在深夜裡秘密見面？他立即聯想到嚴齊，但又疑惑為什麼不是嚴齊親自前來。

  但周康沒有多想，既然選擇了這條路，就必須了解清楚更多的情況。他決定準備好一切，靜候午夜的來人。

  午夜時分，月亮高掛，星子稀疏。周康端坐在房間的木椅上，燈火微暗，時刻準備迎接即將到來的人。

  終於，敲門聲響起。周康輕輕一笑，走到門前，小心地打開門。門外站著的，卻並不是嚴齊，而是一名小廝。

  「請問是周公子嗎？」小廝斯文有禮地問。

  「正是，在下便是周康。」周康回應。

  「嚴公子托我帶來口信，請周公子放心。現在蘇寧尋對周公子頗為猜忌，所以嚴公子才未能親自前來。」

  周康微微一愣，隨即明了。嚴齊顯然也是明白人，不願讓蘇寧尋有任何懷疑。

  小廝繼續說：「嚴公子希望與周公子共謀一事，而此事關乎是周公子。嚴公子明日將在城北的小亭等候，特此相約。」

  周康眼神微凜，「既然如此，明日便同嚴公子一見為快。」

  小廝行了個禮，轉身離開，身影消失在月色之中。

  周康關上門，回到座位上，心中多了幾分決然。看來，這場即將到來的風暴，遠比他先前預想的還要複雜和驚人。