第241章 拜訪

  陶平府內的內堂裝飾得十分豪華，壁上掛著名家字畫，桌案上也放著幾件看似價值不菲的古玩。這與蘇城市內以及城門外流民的蕭條景象形成了鮮明的對比。

  陶平一邊引導周康和黃岩坐下，一邊微笑說道："兩位客卿，請坐，令下人備茶。"

  周康微微一笑，表示感謝，然後眼神轉冷，直接進入主題："陶平大人，聽聞近來蘇城百姓生活困苦，稻穀價格飆升，您作為知府，可有所了解？"

  陶平心頭一緊，終於明白了周康此行的目的。他原以為兩位官員只是一時興致前來拜訪，沒想到是來查問這件事。

  陶平一時語塞，正在這時，周康和黃岩對視了一眼，周康給了黃岩一個眼色。

  "陶大人，我外面還有些事要處理，先行告辭了。" 黃岩起身說道，然後緩緩走出了房間。

  陶平見黃岩離去，放心了幾分，嘿嘿一笑，隨手拿起桌上的玉壺，為周康斟了一杯茶。

  "周大人，您誤會了。稻穀價格高是因為今年遭遇了幾次自然災害，導致稻穀減產。我也是無可奈何啊。" 陶平嘴角掛著的笑容看似和煦，但周康卻覺得這笑容下隱藏著的是什麼。

  周康端起茶杯，輕輕地啜了一口，然後放下，緩緩地說道："自然災害固然是因素之一，但大隋有國庫，有賑災制度，為何蘇城的百姓卻流離失所，陷入饑寒交迫之境呢？"

  陶平微微一愣，感覺壓力逐漸增大。他再次嘗試解釋："這其中確有一些複雜因素，但絕非我一人所能解決的。"

  

  周康眼神更加銳利了，"陶平大人，複雜因素可以解釋，但不能作為推諉責任的藉口。

  我不僅是來調查稻穀價格問題，還要查明百姓困苦的真正原因。如果查實您有失職或貪污之罪，便要依朝廷法規處理。"

  陶平的臉色一下子變得難看，他原以為周康只是來查查而已，沒想到竟然是來興師問罪。

  周康看著陶平的臉色，笑笑放下茶杯，喟嘆一聲說："好茶，實在是好茶。"

  陶平見此，自然大為高興，笑道："周大人有識之士，這茶乃是我親自從福建選購的特級鐵觀音，其價格雖高，但品質非凡，大約一兩銀子能買到一兩茶葉。"

  周康聽到價格，微微一愣，顯然有些吃驚。陶平見狀，趁機進一步拉近關係，轉身進入裡間，很快拿出幾包精美的茶餅。

  "周大人，這幾包茶餅便送給您，作為見面禮。" 陶平裝作慷慨大方的樣子，將茶餅遞給周康。

  然而，周康微笑著搖頭，將茶餅推了回去："陶大人，您這茶確實好，但我覺得，與其送我這些茶，不如用這些錢去救濟那些正在受苦的百姓。"

  陶平的臉色微微一變，原先的笑容略顯僵硬。但他還是忍耐下來，腦海里突然靈光一現，嘴角泛起一絲曖昧的笑容。

  "周大人，您對這裡稻穀的售賣感興趣嗎？" 陶平小心翼翼地問。

  周康點了點頭，暗示自己確實關心這件事。

  陶平見此，心中一陣竊喜，覺得自己找到了周康的軟肋。他挽著周康的手，湊近他的耳朵，小聲地說："如果周大人願意，我們可以合作。這生意，所賺之財，咱們平分。"

  周康聽到這裡，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種冷漠和警覺。

  他輕輕地擺脫了陶平的手，微微一笑說："陶大人，您恐怕誤會了我的意圖。我關心稻穀價格，是因為我擔憂百姓生活，而不是圖謀私利。"

  陶平聽了，面色一下子變得難看，明顯感到有些尷尬。

  "陶大人，不如這樣，你好好考慮一下如何解決稻穀問題，而我也會盡我所能去查清事情的真相。" 周康的語氣里透露出一絲不容置疑的決心。

  陶平只好硬著頭皮點了點頭，心中卻更加不悅。周康起身告辭，走出陶平的府邸，心中充滿了憂思。

  陶平站在府內的廊下，目送周康的背影漸行漸遠，心中更加煩躁不安。他原以為能以金錢或權力引誘周康，沒想到對方竟然如此堅定不移。

  "這個周康，看來不是一般的官員……" 陶平心中暗道，感到一陣壓力。然而，他更清楚，自己如果不想辦法解決這個問題，恐怕真的會麻煩不斷。

  周康步出陶平府邸的大門，面容依舊平和，但眼中卻閃爍著一絲銳利的光芒。

  他知道，在這件事上，單憑陶平一個人，即便再怎麼貪婪，也不可能讓整個蘇城陷入如此深重的困境。必定還有其他人或者勢力參與其中。

  "黃岩，怎麼樣，你的探查有何發現？"周康對黃岩使了一個眼色，黃岩走近，低聲匯報。

  "大人，我已派人做了些探查。確實如大人所疑，除了陶平之外，還有數家大商販也涉足稻穀高價販售。而且，據說知府府對此也頗為關注，但尚未有明確的動作。"

  周康聽了，深吸一口氣，眉頭緊鎖。"既然如此，便說明此事牽扯甚廣，單靠直接對付陶平並不能從根本上解決問題。"

  黃岩點了點頭，"正是如此，大人。"

  周康目光變得深沉，他知道，眼下的問題比自己最初預想的還要複雜得多。不僅是商人的貪婪，更有可能涉及到政府內部的腐敗和失職。

  "黃岩，你去安排幾名侍衛，扮作莊稼漢，混入市場進行實地考察，我要知道這稻穀的市場價格到底被抬高到何等程度，同時，儘量搜集更多與這件事有關的信息。"

  "無論牽扯到何人，我必須查清楚這一切，為蘇城的百姓找到一個公正的解決辦法。" 周康心中暗暗發誓。

  黃岩不多時回來，帶來了一些初步的信息。"大人，侍衛們已經回報，稻穀的價格幾乎是往年的五倍，這樣的價格，普通百姓根本負擔不起。

  而且，在市場上，明顯可以感覺到商販們的囂張和無畏，仿佛背後有人撐腰一樣。"

  "五倍……" 周康重複了一遍這個數字，眼中閃過一絲冷意，"這些商販，真是貪得無厭。

  周康站在窗前，望著窗外的天空，他知道，這一切只是問題的冰山一角，解決了稻穀價格問題，也許還有更多更複雜的問題等待著他。