第228章 皇心難測

  周康身上的衣物已被風吹得沾滿塵土，眼前的小城雖然不能與京城相提並論，但卻顯得寧靜而秩序井然。

  護衛的言辭粗魯讓他微微皺了皺眉，但他沒有心思去與之計較。手裡握著的包裹似乎有著千斤之重，這是決定未來命運的關鍵。

  他在城門口略作停留，眼前的風景讓他想起了很多過去的事情。但他知道，此時不能有絲毫的猶豫和停滯。抖了抖斗篷，提振精神，他鞭策馬匹加速。

  一夜未眠，一路狂奔。終於，當東方泛起第一縷曙光時，周康來到了江城的城門之下。

  城門打開的瞬間，劉子業便走了出來。他的眼神里充滿了關切和欣喜：「你終於來了，看你一路上頗為辛苦。」

  「為了正義和民生，這些都不算什麼。」周康筋疲力盡地下了馬，輕輕摸了摸馬背，「我必須儘快將這份證據交給皇帝。」

  

  劉子業微微一愣，然後苦笑了一下：「你還是那麼執著。」

  周康深吸了一口氣，神色堅定：「是的，我必須親自將它交到皇帝手中。我相信，皇帝絕不會視民生如草芥。」

  劉子業點了點頭，似乎有些感動：「好，我將陪你同行。」

  京城。劉子業交上去的關於曹家的證據以及吳佳樂發布的周康通緝令一起擺上了皇帝的桌案。

  周康疲憊地躺在床上，全身的筋骨如被撕裂般疼痛，但心底卻是寬慰的。經過幾天激烈的戰鬥和調查，他終於得手了足以讓那些貪婪之徒付出代價的證據。

  他閉上眼睛，身體仿佛脫離了大地，進入了一個深深的昏睡。

  京城，皇宮內的一間寬敞華麗的書房。

  皇帝坐在案前，眼前是一摞厚厚的奏疏，其中最引人注目的便是與周康有關的兩份材料——一份是劉子業交上的關於曹家團伙壓低鹽價的證據，另一份則是吳佳樂發布的周康的通緝令。

  皇帝的臉上沒有任何表情，但目光卻透露出一種難以言喻的深沉。他拿起那份證據，仔細地看了一遍，然後放下，接著又拿起了周康的通緝令。

  一旁的太監察覺到了皇帝的表情，心知這次事關重大。他已經在宮中侍奉多年，對皇帝的性格和喜好了如指掌。

  「陛下，這周康似乎是個不簡單的人。」太監謹慎地開口。

  皇帝緩緩地點了點頭：「的確，一個能在如此短的時間內獲取如此重要證據的人，自然非比尋常。」

  太監躊躇片刻，終於鼓起勇氣：「陛下，您是否考慮過，如果周康被吳佳樂找到，他恐怕會有生命危險。您是否可以——」

  皇帝微微一笑，打斷了他的話：「你是想說，是否可以暗中幫助他一把？」

  太監心中一震，忙附和：「是，陛下。」

  皇帝長嘆一聲，雙手合十放在案前：「事已至此，我們不能任由一個對朝廷有益的人就這麼葬送了。」

  太監如釋重負，低頭道：「陛下英明。」

  「去找劉子業，告訴他保護好周康，同時也讓他知道，我會親自審閱這些證據，並做出公正的判決。」

  「是，陛下。」太監快步退出了書房。

  皇帝再次打開周康的通緝令，目光停在了上面的畫像，心想：「周康，你到底是個怎樣的人？願你平安，也願你能繼續為這個國家，為這個世界做出更多的貢獻。」

  周康在床上悠然醒來，雖然身體還有些虛弱，但感覺精神多了。

  突然，一道密信被快速地遞到了他的手中。他展開一看，只見上面簡短的幾個字讓他心頭一震：「證據已交皇帝，劉子業奉旨保護你。務必小心。」

  周康緊握了拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。

  他知道，接下來的日子裡，他不能有絲毫的馬虎和放鬆。同時，他也明白，這一切都是值得的。

  皇帝坐在寬敞的書房裡，手指輕輕敲擊著紅木製成的書案，表情冷淡。"若連這等事也辦不到，便是無用的廢刃，理當丟棄。」

  太監聽了，頓時覺得一陣寒氣從脊背升起，目光中透露出一絲恐懼。他明白，在皇權之下，無論你曾經有多少功勞，一旦失去了用處，那麼等待你的便是無情的掃地出門。

  皇帝開始審閱奏摺，每一個問題都如同一個巨大的難題，讓他頗為苦惱。他下意識地想要召喚周康，希望能聽到他的一些獨到見解，但隨即想到周康此時正忙於查證私鹽調價的問題，無法隨時待命。

  "唉…"皇帝不由自主地嘆了口氣，放下手中的奏摺，雙手合十，默默地陷入了沉思。

  猶豫片刻後，皇帝終於下定決心。他輕聲叫來那位太監，冷冷地命令道："去安排幾名身手不凡的武者，暗中保護周康。他雖然勇猛，但現在是非之地實在太多，不能有失。」

  太監心中一寬，立刻領命離去，明白這是皇帝對周康的一份特殊關注。

  皇帝深呼吸幾次，心緒漸漸平復。他慎重地拿出一個錦囊，裡面正是周康費盡心思送到他手中的重要證據。

  他解開錦囊，展開其中的文書和圖紙，一字一句地審視。這些東西明確地揭露了一些權貴家族如何串通起來，操縱鹽價，剝削百姓。

  皇帝眼神凌厲，仿佛能看穿一切。他終於明白，為何周康會如此執著於將這些證據送到他的手中。這不僅僅是對一個小團伙的揭露，更是對一個腐敗體制的衝擊。

  "果然非同小可…"皇帝低聲自語，眼中閃爍著決然的光芒。

  他重新將那些文書和圖紙收進錦囊，放回書案的最上層。

  "周康，你這一次是賭對了。這確實是一柄利刃，既可以斬斷不義，也可以保全自己。"皇帝心中默念，然後重新拿起奏摺，繼續處理朝政。

  但與先前不同的是，現在他的心中多了一份底氣，也多了一份期待——期待著周康能早日歸來，一同掃清朝堂之上的不明勢力，讓百姓能夠過上安居樂業的生活。