第二百三十八章 玉米種子

  姚二柱說著從懷裡掏出信交給果兒，果兒接過並不急著看，放進衣袋等回去再拆開不遲。

  說完了高興的事，姚二柱話鋒一轉道：

  「對了，你不知道，這趟我們剛到省城，就聽鋪子裡的掌柜跟我說，有無賴上門挑釁的事。」

  果兒心裡一緊，還真有上門挑釁的？

  姚二柱：「可不是？愣說在咱們烤鴨鋪買了不乾淨的烤鴨，回去吃死了人，當時幾個無賴把人抬在木板上在咱家鋪子前大肆鬧事。」

  姚二柱細細說了起來，那幾個無賴抬著「死人」，在姚家鋪子前大吵大嚷，立馬聚集了好多人看熱鬧。好在掌柜的經歷的事多，一面好言好語跟那些人周旋，一面偷偷派夥計去了指揮使司。

  很快李成帶著幾個手下趕了過來，先是好聲好氣安慰那幾個人，保證一定給他們個滿意的交代。

  那幾個無賴一見竟然來了幾個軍爺，就有些發怵了，李成也不多說，叫人抬了一口棺材過來，指揮手下當即把那躺在木板上的「死人」裝進棺材裡，蓋上棺材板，直接用釘子欲將棺材板釘死。

  結果出乎意料地，那死人騰地自己從棺材裡跳了出來，口口聲聲喊著軍爺饒命，圍觀的人頓時鬨笑出聲。那些人不過是想訛人，算計他們，可沒想著把自己的命搭進去。

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  李成卻是當即翻了臉，指揮手下把那些人全都綁了送進衙門，臨走還不忘說一聲「也不打聽打聽，指揮使司罩著的地盤還敢來尋滋鬧事」，從那以後，很多人都知道姚記的生意背後靠山強硬，也就沒了上門滋擾的了。

  果兒聽得一顆心七上八下，最終落回原處，做生意上面有人罩著就是好，否則就憑他們普通老百姓，想要把家裡的生意做大，自是千難萬難的。

  離上姚村不遠的官道上，停著一輛裝飾豪華的馬車，車夫張平無奈地看著站在外面一動不動，快成望妻石一樣的少爺，無精打采地歪坐在車轅上。也不知少爺準備在這裡站到什麼時候，離得這麼遠什麼都看不見，天都要黑了。

  而此時，望妻石少爺目光呆呆地望著上姚村的方向一動不動，平素俊逸溫潤的臉龐寫滿了落寞。

  張子彭這次是帶著新婚的妻子回門，順便盤查生意，這才有機會獨自出來。

  可是近鄉情更怯，眼看就要見到他朝思暮想的人兒，他卻不敢再往前去，只好叫馬車停在這裡，對著遠處遙遙相望。

  這個時候，果兒妹妹在幹什麼？這麼久沒見，她有沒有想念過自己，有沒有怨過自己？

  張子彭呆呆站在那裡思緒翻湧，內心空蕩蕩的不敢想也無力再想，只能痴痴地望著那個方向，從他這個角度依稀能看到果兒家院牆的一角。

  他以為果兒妹妹一定會體諒他的難處，他以為只要他堅持，曉之以理動之以情，就一定能說服母親跟家中長輩們，同意他娶自己心儀的女子為妻，可是現實卻殘酷地告訴他，這不過是他的妄想而已。

  母親直接被他的話氣得昏了過去，父親叫人把他軟禁在自己院子裡思過，就連疼愛他的祖父祖母也沒有鬆口，後來母親親自過來告訴他，已經和年府換了庚帖，年前便會辦完他和鳳嬌表妹的親事。

  他的一廂情願終究抵不過家族的力量，被迫迎娶了不愛的女子，如今，除了心灰意冷徒留遺憾，他還能做些什麼？再去求果兒妹妹，向她訴說衷腸，然後求她答應做自己的平妻嗎？如今就算家裡肯放他出來，他也沒有勇氣再出現在果兒妹妹面前了。

  也不知站了多長時間，張平再次上前輕聲勸道：

  「少爺，很晚了，再不回去路上就要耽擱了，少夫人還在家等著呢，您現在是年家的姑爺，回去太晚了不合禮數。」

  他這趟是帶著新婚妻子三朝回門的，自是不能再住在張家別院，所以便在年府住下，回去太晚的確不合適。

  張子彭失魂落魄地轉過身，有些東西一旦失去了，大概真的再也找不回來了吧？這段日子他痛定思痛，她要的自己給不了，還是不要再到她面前去打擾了，他只能在心裡默默祝福果兒妹妹，日後得遇良人，真的能實現一生一世一雙人的美滿姻緣。

  姚家宅院，晚上回到自己屋子，屋裡的火炕已經被下人燒得熱烘烘的，整個屋子都帶著一股熱氣。

  果兒看了一眼擺放在炕尾處的幾個淺盤子，裡面的水也添得足夠。

  當初建宅子的時候，果兒並沒有挖空心思去弄接近於現代版的取暖設備，她不是理科生，對於這些複雜的東西有心無力，所以更傾向於這種暖烘烘的熱炕。

  為了解決空氣加濕的問題，便在炕尾處專門隔出一個角落，冬季火炕燒起後便在這裡擺放幾個盛水的盤子，利用火炕的熱度來自然加濕，效果還是挺不錯的。

  果兒梳洗了一番，躺到炕上愜意地背靠著一個碩大的軟枕，待姿勢舒服了這才拿出沈默的信，打開看了起來。

  這回的信一改往日簡約風格，寫了有好幾張，開頭便告知果兒，他已經跟著莫大將軍回京述職，估計年後才能返程。

  這讓果兒有些始料未及，還以為過年興許能見到他呢，他是親舅舅沈大人乃萊陽知縣，過年總得到舅舅家來拜年的。

  果兒低眉繼續看下去，信中提到上次送過來的肥羊，果真如果兒猜想的那樣，暫時找不到合適的商隊往返跑肥羊生意，所以要想開酒樓做大涮羊肉的生意，目前不太好辦。

  不過沈默在信中提到一處地方，說是離長陵不遠的橫山地區，那裡山大溝深，草木肥沃，當地不少農戶以養羊為生，那裡的羊肉比起其他地方滋味鮮美不少，等他回來的時候捎上一些送過來。

  若是此地的羊肉可以的話，那就不用費力組建商隊，千里迢迢從北地草原上販羊過來了。

  此法甚好，果兒暗暗點頭。

  接著又解釋了玉茭（玉米）的事。當初果兒托二伯送過去的單子上順便問了幾句，她很好奇這東西是從何處得來的。

  沈默在信里寥寥數語解釋，此物乃是京城大戶人家後花園種植的觀賞植物，據說是幾年前從海外引進來的種子，他瞧著新奇，便弄了幾根送給她玩的。

  觀賞植物？果兒揉揉眉心，記得以前好像看過一本書，說是古代最初的玉米明朝時期從海外運進中原，起初並不是作為糧食來種植，而是被達官貴人當做一種稀罕的觀賞植物，種植在自家花園裡供人欣賞的。

  因為玉米這個東西自身成長的規律，只有大量種植才能彼此互相傳遞養分，長勢旺盛顆粒飽滿，而被種在花園裡用來欣賞的玉米，大多只是稀稀疏疏種在巴掌大的地方，等到玉米成熟的季節所得到的果實自然沒有多少，且大多都是乾癟的。所以最初很多年，玉米的食用價值一直不能被發掘。

  真是太可惜了！不過現在既然到了她手裡，自然不能跟古人一樣暴殄天物。

  玉米可是一種高產量且耐寒的糧食作物，一旦種植成功，絕對是一件了不得的民生大事，至少能解決老百姓一部分的溫飽問題，想到這裡，果兒不禁心裡燃起一把火，激動得攥緊了小拳頭。

  前世的她從小在鄉下跟著爺爺奶奶種田，玉米這東西是每年都接觸的，所以要想重新種植起來對她來說不是難事，等到明年春季，就先從自家這一畝三分地上開始試種。

  想到激動處，果兒乾脆跳下炕，打開櫃門從裡面拿出一個袋子打開，把放在裡面的幾根玉米棒一一取出來細看。

  顯然這幾根玉米是沈默特意挑選過的，個頭不算小，上面的顆粒還算飽滿，果兒暗暗吸口氣，把玉米全部拿出來，開始一粒粒小心地剝下來。

  七八根玉米棒不一會兒就剝完了，去掉不能用的一些乾癟顆粒，竟也剝了小半袋子，提起來掂了掂，估計能有個兩三斤的重量，這麼點種子只能種一畝多一點的地，怎麼夠？

  想起沈默最後在信里說的，若是有什麼事可以寫信給他，將信送到萊陽驛站就行，那裡有專門往各地軍營送信的信差。

  果兒咬著嘴唇思索著，要不要厚著臉皮再跟他討要一些玉米，這樣來年就可以多種一些了。

  沈默是跟著莫大將軍的隊伍回京的，時光荏苒，據他上次離開一晃便是兩年，這次回來，沈默並沒有跟著莫大將軍進京，而是隨隊伍駐紮在京外駐軍大營。

  安頓好駐地後，接下來的日子便閒適一些，趁著不是很忙，他先去了京城郊外不遠的紅葉寺。

  這次回來他有幾件重要的事情要辦，最主要的一件就是打算把他母親的墳從寺廟遷出來，護送回萊陽，讓母親魂歸故土。

  這是母親臨終前交代過他的，當時他勢單力薄，因為伯府種種干擾未能如願，不得不將母親的棺槨孤零零下葬於郊外紅葉寺，這次既然回來，就將此事辦妥，以告慰母親在天之靈。

  幾年前義無反顧從伯府離開時，他的父親，晉安伯赤紅著臉告誡他一旦踏出伯府，就永遠不准再回去，他就當從沒有這個兒子。

  這句話沈默直到現在猶記於心，他曾暗暗發誓，此生若再回伯爵府，便是為親生父親祭靈之時。或許，即便到那個時候也是回不去了吧。

  如今再次回到故地，沈默心中已無半分漣漪。既然回來了，便趁此將母親的墳遷回去，從此再無牽掛。

  莫府，莫百行在前廳擺酒招待自己的幾名心腹手下。

  酒過三巡，莫百行放下手中杯盞一臉肅穆道：「本將軍在外幾年，這次如果不是因為彭老元帥大力舉薦，這種時候真的不想回京，本將軍寧願血戰沙場馬革裹屍，也不想呆在這京中安逸之地看他們窩裡鬥。」

  大將韓當接話道：「將軍不必煩心，彭老元帥能舉薦大人，這應該是您重新起復的好時機。」

  莫百行點點頭，看向三人反問道：「朝廷要對北狄全面迎戰了，你們以為這次為什麼招我回京述職？」

  沈默其實已經猜到了幾分，但還是問道：「為何？」