第二十章 還債

  翌日一早，果兒拿著她買的小牙刷出去刷牙。

  上姚村到處都是皂莢樹，她們家院子裡這一棵粗壯結實，當初她當阿飄的時候，在這上面藏身好長時間呢。

  家裡的皂角粉是各房常備著的，洗衣服的時候提前捏上一點兒，有時候她們洗頭也會用上一些。

  果兒弄了一點皂角粉，又到廚房捏了一點點粗鹽攪合在一起，用草紙包起來打算慢慢用，只用牙刷沾了一點，端了一小碗水到後院菜地去刷牙。

  一出屋子就看見姚老爹背著手往門外走，後面跟著大伯姚鐵柱，兩人手上並沒有拿農具。

  果兒有些奇怪，出門不帶農具，也沒叫上其他人，不像是下地的樣子。

  她沒多想，徑直跑到後院菜地去刷牙了。鄉下人向來是不刷牙的，除非是家裡有錢的富戶，或者居在鄉下的讀書人，普通的鄉下人若是刷牙的話會被周圍的人看成怪物的。

  果兒不想被人看成異類，那就儘量躲著別讓外人看見了。

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  正低頭刷著牙，就聽見隔壁二爺爺家的後院裡傳來男童稚嫩的讀書聲：天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……

  不用看就知道是二爺爺家的小孫子姚文安，這孩子跟她家四林差不多大，今年剛滿七歲，都已經上了一年私塾了。

  上姚村上得起私塾的孩子不多，除了大爺爺家的兩個孫子，就只有二爺爺家這個小文安了。

  這孩子很用功，每天早早起床後先到後院念一會兒書，完了才提著小竹籃出門去十八里舖的私塾上學。

  果兒從第一次聽見小文安的讀書聲，就有了要讀書認字的想法，到哪裡都不能做文盲不是？還有家裡這麼多孩子，也要有上私塾的機會。

  只是目前看來這個想法還無法實現，只能先好好掙錢。有了錢爭取明年開春，等私塾開館的時候先把三個弟弟送進去。

  果兒聽著孩童朗朗的讀書聲心裡一動，既然每天都能聽到小文安念書，那麼能不能借他的名開始認字呢？

  這孩子念的三字經、千字文自己在前世的時候就接觸過已經很熟悉，現在聽小文安念上幾遍就當是複習了，到時候只需要……

  果兒邊刷牙心裡邊想著儘快擺脫文盲身份的事。等回到前院見大人都在家裡沒有出門去幹活，覺得不對勁，問了包氏才知道，姚老爹跟大伯兩個人一大早出門是去還債了，等他們回來後再一起下地幹活。

  當年為治姚四柱的腿傷，家裡不但賣了地，還欠下了一屁股債，這些年日子一直過得緊巴巴的，到現在欠的債還沒有還完。

  好在欠的是大爺爺和二爺爺兩家的錢，有同族兄弟的情分在，這幾年兩家都沒有催過他們家還債。

  但是欠債的滋味不好受，現在家裡好不容易有了錢，姚老爹一刻也不願多等，跟陶氏一商量，趁著一大早那兩家人都還沒有出門，趕緊上門去把債還了。

  還債的事陶氏也很贊成，這些年因為欠人債，她在幾個老妯娌跟前一直抬不起頭，現在好了，等還清了債她也能挺直腰杆子。

  姚老爹他們出去了好一陣才回到家裡，回來時兩人身板都挺得直直的，臉上的輕鬆跟如釋重負清晰可見。

  「爹，還錢這麼大的事你咋不叫上我呢？我去了也能跟大堂伯他們說上兩句話，都好長時間不見了。」

  姚三柱見他爹跟大哥回來，立即迎上去說道。

  姚老爹沒理他，徑直進了屋子。姚三柱訕訕地住了嘴。

  陶氏見人回來了，就開始指揮幾個媳婦擺飯，用了飯好下地去幹活。

  姚老爹坐在桌前，目光掃視了一遍滿炕的兒孫，長長嘆了一口氣，這才說道：「都還上了！你們大堂伯家的三吊錢，還有你二堂伯家的八百文，欠了這麼多年，總算都還完了。」

  姚四柱把頭埋得低低的，他知道家裡背了這麼多年的債都是因為他，所以這些年他才沒日沒夜幹活，重活幹不了就編竹筐，一刻也不讓自己閒下來，雖然編竹筐根本掙不了幾個錢。

  姚老爹的語氣有些哽咽，他抹了把臉繼續道：「這回是託了咱家果兒的福氣，叫咱們總算能挺起腰杆在人前說話了。果兒這孩子是個有大出息，爺和奶記著你的情。」

  「爹，錢還上了這是喜事，您看您怎麼還……」姚三柱見老爹有些傷感，忍不住插話道。

  姚老爹冷冷瞪了他一眼，繼續道：「果兒是個好孩子，你這個當親爹的後半輩子說不定還指著果兒呢，人，得知道惜福才行。」

  「爺，我爹娘挺惜福的，昨晚上我們一家商量好了，以後我們三房的私房錢爹和娘都交給我來保管呢。」

  果兒適時插話道。

  三房由她管錢這件事最好在爺奶這裡過了明路，以後她這對活寶爹娘要想反悔，就先得過老兩口這一關。

  果不其然，姚老爹和陶氏聽果兒這麼一說，面上都顯出吃驚的表情。姚老爹很快明白過來，欣慰地點頭道：

  「這是好事，果兒丫頭能幹，三房有你替你爹娘操心，爺跟奶以後也就放心多了。」

  包氏跟姚三柱強撐著笑臉，心裡恨不得讓果兒把剛才說的話吞回去。

  姚老爹這才對眾人道：「不說了，都吃飯吧，吃完了飯好幹活。」

  眾人吃著飯，姚三柱看見飯桌上一如既往的雜糧稀飯，並不是昨天買回來的大米跟白面，不滿地嚷嚷起來：

  「咋還是雜糧飯？昨兒不是買了那麼多大米白面回來，該吃就吃別省著呀？吃完了咱再去買就是了。我說大嫂，咱娘忘了你也該記著，好歹做幾張白麵餅子，還有那幾斤肉，別擱壞了……」

  姚老爹冷冷瞅過去一眼，姚三柱訕訕地說不下去了。

  姚老爹一碗飯吃完，看了看老三碗裡沒吃幾口的雜糧飯，伸手端了過來，給自己碗裡撥一些，剩下的給老大和老二幾個每人撥了一點兒。

  「哎——爹你這是幹啥，我還沒吃呢。」姚三柱見狀急得想把碗端回來。

  「你不用吃，你光說就能飽了。」

  姚老爹淡淡說完，招呼幾個兒子趕緊吃，完了還要下地去呢。

  姚三柱傻眼了。

  陶氏見那邊桌子上老頭子把老三的飯給分了，轉頭看看一臉幸災樂禍的包氏，忽然伸手把她面前吃了一半的雜糧稀飯端過來，先給自己倒了一點，剩下的給身旁的三個笑孫子一人碗裡分了一點，把空碗放回包氏面前。

  「哎——娘，我可啥都沒說呀！」

  包氏心裡一急忙喊道，家裡的飯都是定量的，少了一碗稀飯更吃不飽了。

  陶氏一記眼刀子飛過去，自個兒男人被罰了，當媳婦的還想吃飽飯？美得你！

  吃完飯，姚老爹把孫子們都打發了出去，單留下幾個兒子，這是有話要說。

  包氏也被留下來，坐在婆婆旁邊大氣不敢喘。

  姚老爹從懷裡掏出旱菸袋，裝好一鍋旱菸點燃不緊不慢抽了起來。

  果兒跟著皂兒她們出了屋，到堂屋的廚房幫忙洗碗，但是她對裡面的情況很好奇，想聽聽她爺準備咋收拾她這個活寶爹，於是一手裡幹著活，一邊豎著耳朵聽裡屋的動靜。

  「……老三，你這兩天毛病又犯了？你還記得自個兒姓啥不？瞧把你給張狂的咱家都快擱不下了，那錢是你掙回來的？那些東西是你掙下的錢買回來的？四六不分的東西！看把你給能耐的，不知道的還以為是你出息了呢，你能天天掙下錢炸油餅子吃了？

  睜開你那混眼珠子好好看看，那是果兒丫頭掙的錢，不是你掙回來的！

  還燒的上天了，記住了，咱就是個莊戶人，別說那錢不是你自個兒掙的，就算是你掙的，也得給老子把尾巴夾緊了，該幹啥幹啥。敢再胡咧咧看老子不抽死你......」

  果兒在聽得險些笑出聲，她趕緊捂住嘴巴過來繼續擦碗。渣爹就得這樣三不五時地被緊一緊皮，不然還真能忘了他姓啥。

  夜色漸濃，陶氏端著一碗油燈進了廚房。昨天老三一家從縣城買回來的豬板油，趁著天黑熬製出來，兩斤豬板油能吃到過年呢。

  莊戶人家偶爾逢年過節能買得起一點豬板油，一般都是在晚上夜深人靜的時候才熬製，因為那豬板油一旦熬起來香味太濃，能飄出老遠，給別人知道這家買了豬板油這種金貴東西似乎有露富的嫌疑，雖然大家都不富裕。

  在姚家熬板油這種活向來是陶氏親自操持，何氏在旁也就打個下手燒燒火。

  兩斤豬板油，陶氏小心地放在案板上，先切成塊，再一塊一塊切成厚一些的片，等何氏的火燒的差不多了，陶氏把切好的肉片一點點放進鍋里烤，再拿筷子不斷地翻動。

  隨著鍋里不斷傳出來滋滋聲，不一會兒整個廚房溢滿了濃濃的油香。

  「好香啊——一聞就知道是娘在熬板油。」

  姚三柱悄無聲息溜了進來，倒把陶氏嚇了一跳。

  「作死呢這麼大聲？快把門關上。」

  陶氏低聲罵了一句兒子，低頭繼續專心地用笊籬跟筷子飛速地在油鍋里翻轉，撈出裡面的油梭子放在一個空碗裡。

  姚三柱盯著鍋里冒著香氣的板油，再看看旁邊撈出來的油梭子，哈喇子都快要流出來了：

  「嘿！熬出來這麼多油，娘你咋不順便弄幾張油餅子吃呢？」

  「吃、吃，就知道吃，我還沒說你們呢，兩斤豬板油二十幾文錢，能熬小半盆油出來；你們是腦子被抽風了還是咋的，竟然還充大爺買了那麼多菜籽油回來？

  那菜籽油多少錢一斤？那是咱莊戶人家吃得起的東西嗎？不當家不知柴米油鹽貴，手上有倆錢兒就燒得慌，咋不抽死你們這幫王八犢子，糟蹋錢的敗家娘們兒......」