第8章 安頓

  此言一出，柳青眉先腿軟，撲通一聲跪在了地上。

  她和絮娘都是妾，是可以任憑主人打罵處置的。絮娘自小伺候夫人，又生了如嬌，自有情分在，她柳青眉算什麼？更何況路上做出那等醜事，順子死後，她連正眼都不敢看焉禮，生怕哪天他也給自己一刀。

  「老…老爺，夫人！奴婢錯了，奴婢……」柳青眉語無倫次，「求老爺夫人開恩！」

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  絮娘冷哼一聲，譏諷：「你不是最吃不得苦嗎？與其跟著老爺夫人吃苦，不若賣去別處，保不齊還能享福呢。」

  「不！不！我不要被賣！」柳青眉哀求，「我…奴婢願做牛做馬，伺候老爺夫人。」

  若真是賣去高門大院倒好了，只是她這般年紀，又破了身子，哪家大戶會買？多半要賣進那伺候男人的地方，還是最下等最髒的那種，柳青眉死也不去。

  「夫人您是最仁善慈愛的，求您別賣了奴婢，讓我做什麼都願意。」柳青眉聲淚俱下，扒著劉氏的衣角苦苦哀求。

  劉氏蹙眉看她，面上露出為難，若按她這一路上做的事，賣十次也不為過，可劉氏自來心軟，柳青眉這般哭訴已叫她狠不下心來，焉家也從沒做過發賣妾室的事兒，她不由看向焉禮。

  「夫人！」誰知絮娘忽然開口，徑直跪在劉氏面前，「絮娘願自賣其身，回報老爺夫人恩情，只是……」她看看如嬌，忍痛道，「三姑娘還小，以後只煩夫人費心照料。」

  「姨娘！」如嬌似乎看明白了，抱著她娘嗚嗚的哭。

  中人見怪不怪，只對焉禮道：「怎麼著這位老爺，您自家商量商量？」

  要他說就賣第一個，既見罪於家主，皮相也略好些，能多賣些銀錢，留下那個忠心的，豈不兩全。

  「慚愧。」焉禮道了聲罪，帶眾人先出去了。

  到得外面，不等柳青眉開口，他便道：「我焉家以仁禮治家，自來沒有強迫發賣的。」

  柳青眉聞言舒了口氣，如玉張張嘴，想說什麼卻沒開口，到底是父親的妾室，她當小輩的不好插手。

  絮娘卻是憂心：「可若不賣了我們，賃房子的錢從哪來？」

  「總算咱們到了章州，不必與人為奴，有手有腳的總能尋些營生。」焉禮心思已定，對跪在地上的兩個侍妾道，「你們起來罷。」

  如玉想了想，開口：「爹娘，咱們找間當鋪試試。」

  找當鋪不難，可他們身上哪有值錢的東西？唯余這身衣裳，也早都破破爛爛了。

  不等眾人發問，她又從懷裡取出小布包：「那位貴人給的藥還有些，或許能換幾個錢，暫時度過眼下困境再說。」

  如玉想的不錯，這些的確是實實在在的好藥，尤其是仁丹和藿香，對治療暑熱有奇效，在此地很是搶手。

  當鋪不收藥材，又給他們指去了藥鋪。

  藥鋪的價格還算公正，藿香六十五文一兩，其餘皆按二十文一兩的價格收，像仁丹和金瘡藥這樣的成品藥，也都給了不錯的價格，統共三百九十六文，如玉好說歹說，連裝藥的布包都一併給了人，最後湊了個整數四百文錢。

  揣著錢再次回到牙行，找房子看房子商量價錢，再到簽契書，忙活了一整個下午，焉家人總算有了個暫時棲身之地。

  他們租的是這一片最差的房子，本來想著再租遠一點，但是中人說郊外多盜匪，不若城中住的踏實，焉家女眷居多，還是安全些好。

  房子坐落在小柳巷的盡頭，距離東市隔了三條街，是所一進的小院，有正屋和東西廂房，還有一個小柴棚搭在邊上，因為長久無人居住，顯得有些破敗。

  「我也不瞞您，這房子瞧著小了點，但屋子多，您這一大家子足夠住。」中人實話實說，「之所以價錢便宜，是因為好幾年前裡頭死過人，自盡的，大傢伙都嫌棄，是以一直空著，老爺既要便宜的，便屬它最合適了。」

  劉氏有些猶豫，但考慮到他們目前的處境，也沒說什麼，最後是焉禮拍板定下的。

  按那中人所言，若只賃一月，便是一百二十五文，若是三月以上，可按一百二十文每月算，半年及一年還能再便宜，最後焉禮簽了半年的契書，租金是每月一百一十文，三個月交一次。

  租金加上押金，光賃房子就花去了三百八十文，還剩五十二文，要買米買柴，好在漳河穿城而過，離這裡不遠，他們可自行取水飲用，不必如盛京一般，吃水也要買。

  簡單收拾了一下院子，幾人早已餓的前胸貼後背。

  「這些枯枝雜草可抵幾日柴火，只要先買些米蔬來吃便可。」劉氏捶著腰道。

  焉禮本欲出門採買，絮娘搶先道：「讓奴婢去吧。」她從前採買過，不像焉禮從沒操過這份心，絮娘怕他吃虧。

  「也好。」焉禮點點頭，把銀錢交與絮娘，「我去河邊打些水來。」

  如玉撐著酸痛的膝蓋站起來：「姨娘我同你一道。」

  章州城內有東西兩市，東市相對而言更大更正統，譬如牙行和章州城最大的酒樓都在這裡，西市則多是小商販聚集。

  東市的米兩文錢一斤，一斗米十二斤，她們花十二文買了半斗。

  菜蔬卻比較貴了，而且不像糧米有官方的鋪子，一顆大白菜就要八文錢。

  「要不咱們去西市看看？」如玉道，八文錢的白菜她們實在吃不起。

  絮娘點頭。

  西市果然比東市便宜，有小販剩餘菜蔬不多，他又急著回家，叫嚷著便宜處理。

  兩人也實在沒有更多的精力挑撿了，最後花三文錢包圓了這小攤剩餘的全部青菜，差不多能有三四斤的樣子，雖有些爛了破了的，挑挑撿撿的也能吃好幾頓。

  買完東西往家走，那小販收拾了攤位挑起扁擔也跟他們往同個方向走。

  「出城不是那個方向嗎？」如玉指指後面，方才這小販分明說要出城回家的，怎麼反倒跟著她們走了？