第二十章 河東奴 河西虜

  山神廟修得倒挺大，不過卻是廢棄了的，廟後已經塌了一小半。

  泥神像也只剩半截，不知道到底供奉的是什麼。

  車馬行的人對這山神廟挺熟悉，想來從前經常在此歇腳。

  大雨將路上的車輛都逼得停了下來，有的選擇和車馬行的人一起到山神廟躲雨，有的則是就地停在一邊，躲在車廂里避雨。

  到廟裡的大概有四五十人，人數最多的就是良臣所在的王家車行這一群了。

  眾人在廟裡各自尋了地方，或站或坐，一個個皺眉望著外面的大雨。

  不知這雨要下到什麼時候，雨後道路是否又泥濘不堪，耽誤行程。

  良臣那車的車夫見客人身上都被淋濕了，便叫了個同伴，在廟裡找了些木頭和樹枝，升了一堆火。

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  火燃起來後，不少人忙圍了上去烘烤身上的衣服。

  女客因為不便，只能默默忍受身上的濕意。

  雖是六月天，可陡然大雨，清涼降溫之餘，還是有寒氣的。

  那個曾出無心之言讓許顯純有些鬱悶的女童現在就凍得臉色發青，她母親陳氏將她抱在懷中，邊上有人從包袱里拿出件披掛給她娘倆禦寒。

  良臣身上也濕了，但不想過去烤火，因為人太多了。

  許顯純一直站在門口，他比其他人都要著急，距離武舉會試還有十二天，要是不能在考試日趕到，他就只能等三年後了。

  家裡如此反對，要是錯過，只怕三年後，再無機會了。只是，天公不作美，非人力可挽，許顯純縱是再急，也只能耐下性子，並祈禱前方道路不要因為雨大發生石流阻塞。

  不時有人到門口察看外面雨勢，無一不是哀聲嘆氣。

  出門在外，最怕遇上颳風下雨。

  雨，下得很兇，一時半會是不可能停下了。

  漸漸的，站著的人都坐了下去。

  廟裡也沒有什麼凳子可供眾人坐，便都席地而坐，大家天南地北的互相聊起來，以打發時間。

  烤火的人也換了兩批，車馬行的管事見那女童在母親懷中還在發抖，擔心別給凍著發燒，便張羅起來，要大家讓出個位子給這娘兒倆烤火。

  帶女兒移到了火堆邊後，陳氏不迭感謝眾人。有人見她母女不易，便問陳氏去京城做什麼。

  陳氏有些遲疑，不想說的樣子。問的人見了，自是不好再問，笑著就要走到一邊和同伴說話。這時，女童卻道：「娘帶我去京城是找我爹的。」

  「小姑娘，你爹在京城做什麼，叫什麼名字啊，說不定我認識呢。」問話那人是個中年人，見女童可愛，不由起了逗弄之心。

  「我爹叫高起潛，做什麼的？我，我也不知道…」女童抬頭看她母親，想讓母親說爹是做什麼的。

  陳氏面色微微有些發燙，將頭低了下去，小聲道：「我夫在京城做些小買賣。」

  「噢。」

  中年男人點了點頭。

  女童見他點頭，忙問：「大叔，你認識我爹嗎？」

  「呵呵，不認識。」中年男人笑著搖了搖頭，他不想騙這個小姑娘。

  女童有些失望，陳氏忙將她抱在懷中，於耳邊悄悄說了句話。女童聽了，頓時又高興起來。

  旁觀眾人見了，都是會心一笑。

  不遠處，魏良臣亦是忍不住笑了起來。

  高起潛？

  有意思，有意思…

  良臣在心頭記下這娘兒倆模樣，但願這母女倆要尋的真是那位崇禎年間的大襠高起潛吧。

  胖子見雨不會停了，又把馬吊拿了出來，鬼迷心竅還想著翻本的張差主動幫著拉人，很快，牌局就打了起來。

  良臣閒著也是閒著，便想過去看看胖子怎麼做的手腳，耳畔卻傳來一句不大的聲音：「一幫粗人，淨知道耍錢。」扭頭看去，說這話的是和張炳同行的少年郎君。

  良臣有些好笑，人家打牌礙你什麼事了，真是狗拿耗子多管閒事。

  聽到那少年人說話的可不止魏良臣一人，還有許顯純。不過許顯純沒理會，看都未看那少年一眼。

  少年人是側著身子和張炳說話，沒有發現魏良臣正看著他。

  張炳則是看到良臣注視著他們，覺得這少年有些眼熟，好像在哪見過。但怎麼也沒印象，便不去管，笑著對身邊少年郎君道：「旁人的事干你何關係，你且看你的書。」

  少年郎微一點頭，但沒有馬上取出書本看，而是拿出一份邸報，指著上面一條消息對張炳道：「薊急則援薊，遼急則援遼，學生以為遼按這道制遼策頗是有遠見，也可行的很，怎的朝廷卻不納呢？」

  邸報是明朝發行的記有軍事和政策等事的文抄，類似後世的報紙，一層一級下發，歸兵部車駕司主管。

  民間可由官府自行購買邸報閱讀，以知天下大事。有些地方更是專門安排人手在交通要道，市井繁華之處宣讀邸報，以使百姓聞知。

  少年郎手中這份邸報就是他家裡從縣裡六房買來的。不過邸報上記載的事情一般都是一月前或兩月前的，不是即時信息。在明朝，也做不到當天事，當天就天下知。

  張炳在家時識字不多，入宮後為了往上爬，和內書堂出來的那幫狠人競爭，倒是用心跟人讀書，認了不少字。寶鈔司的公文都能自行處置，邸報上的東西當然也看得懂。

  粗略掃了眼少年所說的那條消息後，張炳暗自點頭，這件事他在京中時就曾聽聞過。

  上個月，遼東巡按熊廷弼向兵部尚書李化龍上了條陳，認為眼下遼東最大的敵人是建州女真，條陳上說「今為患最大，獨在建奴，將並北關以圖開原，而宰賽、暖兔等酋哄然並起，河東之擾尤甚十倍河西。」

  所謂河東和河西，乃是以遼東三岔河為界。河東有奴（女真）患，河西則有虜（蒙古）患。

  熊廷弼向朝廷奏稱河東奴患現在比河西的虜患要嚴重，明軍在河東的遼陽、瀋陽、鐵嶺等地各自孤立，難以相互呼應，萬一河東有事，廣寧駐軍馳援，則河西蒙古諸酋必乘虛而入，所以朝廷應該在河東一合適地方設萬人左右精兵駐防，以隨時應急。

  若不能，則應在山海關屯駐重兵，做為薊州鎮和遼東鎮共用的一支機動精兵力量。

  熊廷弼身為遼東巡按，上書朝廷自有他的是處，只不過這條陳並沒有被兵部採納，原因是熊的方案耗錢太多，足要三十多萬兩銀子。爾今國庫經三大征，哪還有錢來供熊廷弼實施這一計劃。

  並且，兵部不認同熊廷弼的意見，他們以為河東奴患不過小事，女真內部自相攻伐，難成氣候。朝廷只要繼續平衡他們便是，大患還是河西的蒙古人。

  兵部將這道條陳壓了下來，沒有當回事。車駕司那邊按例登錄邸報，如此，天下人方才了解此事，不過看法不一。

  張炳沒想到這位要去京城國子監學習的少年竟然對邊事還感興趣，有些好笑，放著好好的舉人不去考，關心這個做什麼。

  正要隨便說幾句應付這少年，風雨中，卻有幾道身影出現在了眾人眼前。

  那幾道身影很是亮眼，正是「手執繡春刀，身穿飛魚服」的錦衣衛。