第四章 夫子

  「我也是聽本家那幾個叔伯說的，是真是假，我也沒敢問爹。」

  魏良卿不想再說這事，擔心弟弟在外面站得久了影響腿傷，便拉著弟弟要進院子，他爹魏進德卻從地里回來了。

  「你大姐呢？」

  魏進德卷著褲腿，手裡用草繩提著一塊五花肉。看樣子，他是特意去買了塊肉。良臣估摸這塊肉多半是他爹賒欠回來的，因為據他所知，為了給自己治傷，他爹可是欠了不少錢。

  魏良卿說道：「走了，大姐夫說家裡還有事，所以就先回去了。」他沒敢提大姐夫楊六奇剛才的態度，怕爹聽了生惱。

  「噢，走了啊？」

  魏進德有些失落，他也很久沒有見侄女了，手上這塊肉也是特意去賒的，為的就是好好招待下侄女，不想人已經走了。

  

  「走了就走了吧。」

  魏進德搖著頭邁進院子，讓良卿將肉拿去洗了，中午燒湯，又要良臣將春花帶來的禮物收進屋中。良臣將東西拎進去後，把大姐給的那個荷包遞給他爹。

  荷包里是三顆小銀豆，還有幾枚萬曆小平錢。

  銀豆約摸兩三錢一顆，拿在手裡很小。小平錢就是萬曆通寶，乃是本朝仿嘉靖朝所制，有小平和折兩種。小平錢多是光背，偶有背上有字的，多刻有「天」、「公」、「工」等字樣。折錢又稱折二錢，做工較精量，可以一錢當兩錢用。

  荷包里的銀豆和小平錢算起來能值一兩銀，當下地價是上等水田八兩四錢一畝，薄田三兩三。小麥的價格是一石七錢四，米價一石約六錢五左右。總體糧食價格並不高，甚而還很低，因而朝廷時有米賤傷農的議論。

  魏家一年辛苦下來，收成除去賦稅，折算下來大抵值銀六七兩，不過這收成大半卻不能變賣換錢，得留著家裡吃，要不然爺兒三個就得餓肚子。

  梨樹村屬河間府肅寧縣，這一帶雖離京師較近，但土地比較貧瘠，不像南方收成高。用良臣前世的話說，這裡就是環京畿貧困帶。

  魏春花留給良臣的錢等同於魏家爺三兩個月生活所需，對楊家，可能都看不上眼，對魏家，顯然是筆不小的錢財了。

  「難為春花了。」

  魏進德嘆口氣，侄女在楊家的情況，他這伯父肯定是聽說了的。就這點私房錢，也不知春花是攢了多久才積起來的。想了想，他還是將錢收下了，畢竟給良臣治傷欠了不少錢，有些親戚家的可以緩一緩，鄰居家的能還就還了吧。

  良臣沒有貪下這筆錢的念頭，回屋呆了片刻，突然肚急，趕忙上茅房，結果發現沒有手紙，偷偷朝外瞄了瞄，一咬牙將那本翻得爛了的啟蒙書《百家姓》給撕了幾張。回來之後，良臣當真是做賊心虛，面紅耳赤，因為這事一旦被他爹看到，恐怕多半又會發火了。

  其實，明朝現在是有手紙的，民間所用的手紙一般稱為粗紙，和冥紙一樣都是用草為原料製成，上面絕不能有字。

  自古以來，敬惜字紙便是中國人的一種傳統，誰要是用了有字的紙擦拭污穢，那可是要被人戳脊梁骨的。

  去年，良臣在縣裡就聽說一女子用有字的紙拭穢，扔入便桶，結果遭雷擊跪倒。河間府聽說此事後，忙通令府內各紙坊鋪：不准於草紙等項紙邊加蓋字號戳記，更不許將廢書舊帳改造手紙，以免穢褻。魏家茅房沒有手紙，原因只是魏進德捨不得用。擦屁股都要花錢，這也太敗家了些。

  換作從前的良臣，也無所謂，可現在的良臣，哪能受那罪。報應，他肯定是不信的，他現在想的是怎麼勸他爹趕明去鎮上買點手紙回來。要不然，天天用乾草擦屁股，實在是受罪。

  良卿的廚藝不好，不過畢竟是燒的肉湯，哪怕什麼調料都沒有，就撒了點鹽花子，吃起來都是香噴噴的。午飯吃過，魏進德閒不住，心裡又憋得慌，便去另外一塊地里鋤草，良卿也去砍柴。

  魏進德走時再三囑咐良臣不要瞎跑，老實呆在家裡，可良臣哪呆得住。父親和大哥前腳剛走，他就溜了出去，卻是去社學。

  良臣是去找吳夫子「贖罪」去的，他想的明白，想要出人頭地，除了讀書考科舉，還真沒什麼好出路。因此，重新上社學，趕在今年參加府試，然後院試取得秀才功名，是他必須完成的大事。

  本來這事良臣是想請他爹出面向吳夫子求情的，可是他爹這會心思都在那塊田上，所以良臣決定還是自己去吧。

  浪子回頭金不換！

  良臣想吳夫子見他現在「洗心革面」，肯定會老懷寬慰，將他重新收入。然而，他萬萬沒想到的是，吳夫子不吃他這一套。

  起初，吳夫子見到突然跪在自己面前的良臣，還真是嚇了一跳，等到對方帶著淚花說明來意，他卻袖子一揮，冷冷說道：「我既說了今生不再教你魏良臣，便斷不會食言自肥。你回去吧，我這小小社學容不下你魏良臣這尊大佛。」

  這話聽著可真是剌耳，良臣不敢怒，只得不斷央求，拿出十八般本事想鬨動吳夫子回心轉意，可吳夫子卻是吃了秤砣鐵了心，怎麼也不肯再收良臣。

  良臣是真急啊，參加府試除了必須要有村里五人做保外，還必須要有一個秀才擔保，而放眼整個梨樹村包括左近三個村，秀才就只一個吳夫子！這意味著，要是吳夫子不肯替他擔保，良臣根本就不可能得到府試的資格。

  參加不了府試，他魏良臣這輩子就永遠是一個童生！

  童生有個屁用，自古至今，哪個官老爺是童生出身的！

  「先生，都說浪子回頭金不換，學生從前是不懂事，可如今知道好歹了，請先生給學生一個機會！」良臣可憐兮兮的看著吳夫子，當真是望眼欲穿。

  「浪子回頭金不換？」

  吳夫子一愣，直直的瞪著良臣。

  良臣見狀，心下不由暗喜，以為自己已經打動吳夫子。他卻不知道，「浪子回頭金不換」可不是古人的詩句，而是出自他前世文學家張恨水的一部小說。現在這句尚未問世的名句從他嘴裡說出，吳夫子自是吃驚不過。

  但，僅僅是吃驚而矣，吳夫子可不認為良臣有那般本事能做得這般好句，多半是在外面遊蕩聽來的。一想到從前良臣種種，一想到那些被良臣欺負的學生，吳夫子氣不打一處來，站起來便趕良臣出去。他實在是沒有耐心和這不堪學生多說，更對這學生有著極大的厭惡，多看一眼都憎得很。

  「學生知錯了，學生真知錯了，學生已經懸崖勒馬，先生你就給學生個機會吧…學生要是考中，定忘不了先生大恩大德…哎，先生莫關門…」

  「砰」的一聲，木門被重重掩上，良臣一句「勿謂言之不預也」活生生的給咽了回去。

  隔壁，傳來「天地玄黃，宇宙洪荒」的朗朗讀書聲，一間教室的窗戶上還趴著幾個學童，正看著良臣竊竊私語著，許是良臣從前的「積威」，那幫學童瞅見良臣發現他們後，一個個嚇得立時縮了回去，唯恐被良臣看見。

  不想，我也是「學霸」，良臣自嘲一笑。

  吳夫子這裡油潑不進，可真是愁死他了。

  哼，活人還能給尿憋死，沒了你吳夫子，就沒張秀才了！

  良臣當真是不服氣得很，他已決定走上科舉這條路，就斷然不會回頭，因為這關係他的一生。

  正想著如何解決秀才做保這個難題，耳畔傳來一女子不屑的聲音：「什麼浪子回頭金不換，我看，浪子回頭想得美才是。」

  ………….

  有關魏忠賢本姓問題，有讀者依據百科指出原姓李，在此澄清一下，這條百科是錯的。本書採納對魏忠賢研究最權威，也是歷經四朝內廷大襠之一的閹黨大太監劉若愚所著《酌中志》說法。