番外3 攜手赴老

  永安三十年的元月，定遠侯府里，正式改了稱呼。

  侯爺還是侯爺，夫人還是夫人，周氏從大太太成了老夫人，孩子們依著排序，不再是哥兒、姐兒的叫了，而是爺與姑娘了。

  去祠堂里上香磕頭，周氏對著那層層牌位，握著杜雲蘿的手，嘆道：「這才幾年呀，我就是老夫人了，從前不改口時還不覺得，一旦改了口，真像是一夜之間就老了十歲二十歲的。」

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  杜雲蘿笑了笑，她想寬慰周氏說「母親您一點都不老的」，但看著周氏鬢角難掩的白髮，她說不出口來。

  周氏已到天命之年，雖說仔細養著身子，看起來比同齡的婦人還是年輕些，可杜雲蘿知道，周氏的心比她的容貌更快的蒼老。

  從寡居之時起，哪怕為了兒子堅持，哪怕是等到了含飴弄孫時，失去丈夫的痛苦是如影隨形的。

  杜雲蘿經歷過，她懂，所以她說不出口。

  嫻姐兒還小，初初聽身邊換叫她三姑娘，根本反應不過來。

  隔了幾日，自己沒鬧明白，就喜歡跟著別人說話，見了延哥兒叫「二爺」，見了允哥兒喚「三爺」。

  允哥兒拿著一小顆冰糖葫蘆，哄了半天，才聽了一聲軟軟糯糯的「哥哥」。

  杜雲蘿摟著孩子們笑個不停。

  初春時，杜雲蘿去了一趟族中。

  這兩年，老族長夫婦把事情都交給了兒子、媳婦打聽，桂氏掌著族中大小事務，杜雲蘿不愛與她往來，更別提去族裡走動。

  聽說她來了，桂氏急匆匆迎出來，一時之間，也吃不准杜雲蘿的來意。

  杜雲蘿道：「六房新添了個哥兒？」

  桂氏怔怔道：「是，今日天亮時才生的，當娘的生得兇險，還沒緩過來呢，就沒急著往府里報。夫人消息靈通，這會兒就曉得了。」

  「我來看看他。」杜雲蘿道。

  桂氏一面在前頭引路，一面心裡直犯嘀咕。

  六房在族中勢弱，今日生產的薛氏也極其普通，這些年，族中添人走人的，府里都是按著規矩辦事，薛氏也不是頭一胎了，為何杜雲蘿會放在心上？

  杜雲蘿也不管桂氏是怎麼想的，到了六房的院子裡。

  呼吸之間，還有股血腥氣，這味道並不叫人舒服。

  推門進去，裡頭味道更大，薛氏剛剛睡醒，臉色慘白，眼睛一眨不眨看著杜雲蘿。

  杜雲蘿的目光落在了一旁的嬰孩身上。

  小小的孩子，只有一點兒胎毛，五官皺著，那雙與穆連瀟有七分相像的眼睛還緊緊閉著，看不出模樣來。

  與她印象里的那個孩子還不一樣。

  從袖中取出一塊長命鎖，杜雲蘿彎腰給孩子戴上，轉身問薛氏的婆母：「取名字了嗎？」

  婦人搖頭道：「還沒來得及起名。」

  「冉哥兒，穆令冉。」杜雲蘿道。

  婦人受寵若驚。

  桂氏送了杜雲蘿離開，回到產房裡，就見薛氏嚶嚶哭泣。

  明明是她的孩子，做什麼要杜雲蘿來取名字，誰又稀罕那長命鎖。

  桂氏翻了個白眼，哼道：「身在福中不知福，夫人賜名，你有什麼好委屈的？看不上這長命鎖，不如解下來給我，我的孫兒還沒得過夫人親手給的鎖呢。」

  薛氏不敢再哭出聲了，抱著被子落眼淚。

  夜裡，孩子們都睡了，韶熙園裡只剩下主屋的燈還亮著。

  穆連瀟打發了伺候的人手，箍著杜雲蘿的纖腰，柔聲問她：「去族裡了？是不是那個孩子？」

  杜雲蘿靠在他的肩膀上，悶悶應了一聲：「就是去看看他……」

  穆連瀟抿著唇笑了。

  他的雲蘿心善，哪怕是前世今生，哪怕是經歷過流言蜚語，畢竟是她認真仔細教養了十幾年的孩子，又怎麼能不存在心上呢？

  手掌一下又一下撫著她的背，帶著滿滿的心疼和溫柔，他偏過頭，細細的吻落在她的額頭上。

  「雲蘿，」穆連瀟喚她，道，「我們再添個孩子吧。」

  杜雲蘿怔了怔，而後撲哧就笑了。

  兩年後，杜雲蘿二十八歲時，生了她和穆連瀟的最後一個孩子，取名穆令池。

  永安三十九年，定遠侯府要操辦穆令延的喜事了。

  哪怕身邊的丫鬟婆子們得力，杜雲蘿都恨不得自己三頭六臂，能親自把所有的事情都辦好了。

  要娶進門的是誠意伯府小伯爺的女兒，也就是杜雲瑛夫妻的親侄女。

  親上加親，又都是知根知底的人家，杜雲蘿是很放心的。

  最要緊的事，穆令延自己喜歡。

  前兩年，看著長子一日日長大，杜雲蘿就在操心婚事了。

  都說父母之命媒妁之言，但杜雲蘿總想著，夫妻要過一輩子，沒有什麼比穆令延中意更要緊的了。

  為此，她試探過穆令延兩回，失敗之後，又催著穆連瀟去與他父子談心，一定要弄明白，兒子喜歡什麼樣的。

  穆連瀟亦是鎩羽而歸，搖頭嘆道：「隨他去，指不定還沒開竅呢。」

  穆令嫻笑眯眯湊過來，挽著杜雲蘿的手腕，張嘴就把兩個哥哥都賣了：「母親要問我呀，我就什麼都知道。」

  「你知道？」穆連瀟挑眉問她。

  「是呀，」穆令嫻轉著眸子，道，「誠意伯府三姨母的侄女兒，二哥小時候在外祖家見過，一眼就記住了，被三哥瞧出來了，三哥笑話他，二哥還不承認。」

  穆令延和穆令允正好進來，一聽這話，穆令延的臉都紅透了。

  「父親、母親，別聽她胡說，壓根沒有的事兒。」穆令延彆扭極了。

  穆令允當即站在了妹妹一邊：「前些日子還抱怨呢，說表妹長大了，都不跟著三姨母到外祖家走動了，分明是遺憾極了，偏偏還不承認。」

  穆令延紅著臉，解釋的話還沒出口，就叫穆令池搶了先。

  「整天說要跟爹爹學，跟爹爹一樣厲害，二哥沒學會，爹爹喜歡娘，就天天說。」

  屋裡的丫鬟婆子都沒忍住，笑得直不起腰來。

  饒是杜雲蘿臉皮厚，也扛不住兒子這麼說，趕緊拿了塊米糕，塞給穆令池。

  穆連瀟哈哈大笑，一把抱了池哥兒過去，重重親了一口：「一點也沒錯，爹爹就是天天說的。」

  杜雲蘿伸手要捶他，見他笑得那般得意，不由自主地，也彎了眼。

  她想起了嫂嫂唐氏前回說給她聽的事情。

  沁姐兒出閣前，哭嫁的那一晚，杜家幾個小姐妹湊在一塊說話，皆是閨中女子心境。

  都還未嫁人，夫妻之道是全然不懂的，可話里話外，所有姐妹們最羨慕的還是五姑母杜雲蘿。

  不是因為她貴為侯夫人，也不是因為她兒女雙全，而是因為她們的五姑父真真正正把她捧在了掌心上。

  杜雲蘿的兄嫂們皆是夫妻和睦，關係親近，但在小姑娘們眼中，還是她最好。

  杜雲蘿看向穆連瀟，他喜歡她，她亦喜歡他。

  其實就是這麼簡單。

  穆令延紅著臉認了，杜雲蘿向杜雲瑛探了口風，兩家一拍即合，歡歡喜喜地依著規矩辦事。

  放小定前，穆連瀟遞了摺子，給穆令延請封世子。

  男孩子的成長便是如此，有一份責任，有一個割捨不下的人。

  大婚當天，鞭炮陣陣。

  穆令延牽著紅綢，引著新娘到了杜雲蘿的跟前。

  杜雲蘿看著喜悅的長子，忍不住也笑了，笑中亦含著淚，她終於又當上婆母了。

  她的親兒，她的親兒媳。

  令字輩的孩子，年紀多相近，接連幾年間，府中喜事不斷。

  娶進來的，嫁出去的，生下來的，紅火極了。

  穆令延的媳婦生產時，杜雲蘿焦急萬分，周氏說她這個當婆母的怕是要比當娘的還緊張。

  頭一胎艱難，痛了整整一日，生下來一個哭聲嘹亮的哥兒。

  杜雲蘿抱著孩子，心裡滿滿當當的。

  前世，兒媳婦防備她，以至於她連孫兒都沒親手抱過。

  這是她頭一回抱孫子。

  穆令嫻在十六歲時上了花轎。

  杜雲蘿萬分捨不得，千叮嚀萬囑咐的，穆連瀟笑話她嘮叨，可背過身去，自己也低落極了。

  三朝回門，穆令嫻笑容燦然。

  穆連瀟看著這個家世、才華、模樣、人品皆萬里挑一的女婿，暗悄悄跟杜雲蘿說：「還是不喜歡他。」

  杜雲蘿抿著唇笑。

  穆連瀟又道：「岳父大人那時候看我，肯定也是這麼不順眼。」

  杜雲蘿笑得直不起腰來。

  永安四十六年，與前世相同，聖上駕崩，太子繼位，次年改元順天。

  順天六年的秋天，幾乎是一夜之間，周氏的身子就垮了。

  前一日還牽著孩子們看桂花，第二天就臥床不起了。

  穆連瀟遞摺子請了太醫看診，太醫暗悄悄對他擺手。

  周氏自己也清楚，把穆連瀟和杜雲蘿叫到跟前，細緻安排身後事。

  不用大做白事，將她埋在穆元策身邊，把她的琴，穆元策的弓，都一併埋了。

  見他們難過，周氏卻是笑了，她說：「你父親等了我四十年，很久了。」

  杜雲蘿怔了怔。

  是了，從穆元策過世起，已經四十年了。

  有多長？

  她守過五十年，她一清二楚。

  老了之後，時間很快，也很慢，四十年與五十年一樣，只是一個數字罷了。

  心，已經蒼老了，閉上眼睛，也只剩下年輕時的記憶。

  周氏是睡過去的，穆連瀟和杜雲蘿依著周氏的意思，操辦了所有事情。

  秋風濃濃，穆連瀟晨起練功，見杜雲蘿站在廡廊下看著他，他不由笑了笑：「雲蘿，我也老了。」

  五十多歲的人了，精力與年輕時完全不能比，練功之時，感悟頗深。

  那把跟了他幾十年的銀槍，揮舞時略有些吃力。

  穆連瀟緩緩走到杜雲蘿身邊，道：「我在體會，體會祖父、父親不曾感受過的日漸蒼老。」

  等到他六十歲的那一年，他們夫妻已經是四代同堂了。

  曾孫剛剛學會叫人，小小的娃兒可愛極了。

  杜雲蘿張羅著要給穆連瀟做整壽，與幾個兒媳、孫媳一道，商議著要請多少客人，戲班子要唱什麼戲。

  自打把中饋交給長媳之後，杜雲蘿就不插手府中事情了，可這一回，她親自坐鎮，每日聽兒媳、孫媳來回話，說著壽宴的安排，一如她年輕時候，在花廳里聽婆子娘子們回話一般。

  穆連瀟原是不打算熱鬧的，但見杜雲蘿歡歡喜喜的，就捨不得掃她的興。

  他知道妻子在想什麼，給他做壽，對杜雲蘿來說，是頭一回。

  正日子裡，整個侯府熱鬧極了，穆連瀟去祠堂給先人們上了香，兒孫們依次上前給他磕頭，白日裡的熱鬧散去後，老夫老妻牽著手慢慢在園子裡散步。

  杜雲蘿的手已經有了褶子的，不再是從前那雙柔若無骨的手。

  穆連瀟牽得緊緊的，一面走，一面想，熱鬧熱鬧也沒什麼不好，等過幾年雲蘿六十大壽時，他也要給她操辦得熱鬧些。

  這麼多年了，他從未問過，她從前的壽誕都是怎麼過的。

  在這個熟悉的府邸之中，有些什麼人，看了什麼戲，又或者是一個人，靜靜地坐了多久，從六十歲，到七十歲……

  「雲蘿，」穆連瀟柔聲喚她，見杜雲蘿轉眸看他，他笑了起來，「我會陪你繼續走下去。」

  順天三十年的正月。

  杜雲蘿還是活到了這個時候。

  這些年裡，兄弟姐妹、親朋好友，前前後後都走了。

  她從前送走過他們一回，今生再送一回，依舊是感慨萬千。

  清晨，杜雲蘿睜開眼睛，就著丫鬟的手漱了口。

  穆連瀟從外頭進來，把一條臘梅枝插在了桌上的花瓶里。

  他們都老了，前年起，穆連瀟也不只摘雲蘿花了，應季的花兒，他看著開得好，就會折了放在杜雲蘿床前。

  小曾孫女捂嘴直笑，說「祖父辣手摧花」。

  穆連瀟哈哈大笑，得意洋洋：「你祖母可比這些花兒俏多了。」

  傍晚時，婆子急匆匆來稟：「老侯爺、老太君，大奶奶的肚子剛剛發作了。」

  杜雲蘿看了一眼天色，頷首道：「怕是要到明兒個才生下來了。」

  她記掛著孩子，一整夜沒睡踏實，天一亮，就拉著穆連瀟去曾孫媳婦院子裡。

  剛一邁進去，便聽見了孩子的哭聲，清亮清亮的。

  丫鬟婆子們給他們道喜，五代同堂，真真是好福氣。

  杜雲蘿小心翼翼抱著孩子，心裡暖極了，有那麼一瞬，她想起了在嶺東的時候，穆令延也是出生在這個季節，一轉眼，不止她老了，連她的兒子也老了。

  二月寒風料峭。

  夜深人靜時，杜雲蘿緊緊握著穆連瀟的手，一點兒也不願意鬆開。

  若是與從前相同，她餘下的也不過就是這幾日了。

  明明活了那麼久，明明看淡了生離死別，可真的到了大限之時，杜雲蘿還是難受極了。

  她依偎著穆連瀟，想學年輕時一樣，把手腳都扒拉到他身上去，可試了才知，她的腿已經沒有勁兒了，抬不起來了。

  漆黑的夜裡，她嘆了一聲。

  天蒙蒙亮的時候，杜雲蘿躺在床上，意識模模糊糊的。

  她聽見了哭聲，高高低低的，一眼望去，滿堂兒孫跪在床前，可她看不清他們的模樣了。

  穆連瀟坐在床邊，牽著杜雲蘿的手，指腹一下又一下的摩挲著，沙啞的聲音一遍又一遍喚她。

  杜雲蘿直直望著他，只有他的五官清晰，明明也已經年邁，可那雙眸子，還是她記憶里的樣子。

  她動了動唇，想與他說話。

  穆連瀟彎下身來。

  「世子，下輩子我再嫁你……」

  說她貪心也好，不知足也罷，哪怕是已經偷了一輩子了，她還想再有一輩子，繼續做他的妻子，夫妻攜手赴老。

  穆連瀟笑了，吻著她的唇，久久不願分開。

  穆連瀟又活了很多年。

  就像是要彌補他前世早逝一般，他的身體相較於同齡人還是極好的。

  爵位在他過了六十大壽之後就傳給了穆令延，如今傳到了他孫子那兒，杜雲蘿故去後，他一個人按部就班地生活著。

  幾十年前與他稱兄道弟的順天帝也臥床不起了，宣了他進宮，兩個老人東一句西一句地說些往事。

  馬場上英姿颯爽的打馬球，圍場裡拼殺過的老熊……

  有些細節，明明誰也記不清了，卻還要爭論一番。

  「阿瀟，」順天帝問他，「看來還是你活得最久。」

  穆連瀟笑著搖頭：「活得久也挺好的。」

  他親手安置了杜雲蘿，好過讓雲蘿再替他操持一次。

  他知雲蘿傷心痛苦，捨不得細問她從前老邁後的經歷，如今留他一人，也好看一看這偌大的定遠侯府，品一品她孤身一人時的心境。

  年號又改了。

  穆連瀟還活著。

  他還走得動，除了在府里，他去了很多地方。

  杜府里，安華院變了很多，院子裡的那棵樹，倒還是從前樣子。

  他去了國寧寺，站在天王殿外，看著落日餘暉，一人站了許久。

  他去了青連寺，竹林還是那片竹林，那個突然出現在他身後的小姑娘卻不在了。

  他還想去嶺東，去山峪關，可實在是太遠了，他的歲數已經撐不住遠行了。

  半夜裡，穆連瀟做了一場夢。

  夢裡夏日炎炎，法音寺的香客絡繹不絕，人群似有騷動，身後的小姑娘險些落水，他一把抓住了她的手臂，將她整個人帶入懷中。

  他沒有鬆開她的，而是一下又一下撫著她的背，安慰著她。

  嬌俏的小姑娘抬起頭來：「為什麼不鬆開我？」

  「不鬆開的，」穆連瀟笑了起來，「雲蘿，我知道是你。」

  這是他的雲蘿，一直守著他的雲蘿，是他記憶中的模樣。