第一百二十六章 未央
2024-06-02 03:47:16
作者： 海青拿天鵝
七月流火，八月未央。
比涼爽的秋風更加讓雍都朝野振奮的，是南方平定，大軍班師回朝的消息。
驕陽在湛藍的天空中灼灼明亮，雍都的城牆面前，去年大戰留下的滿地狼藉早已不見了蹤影。風吹來，城頭的旗幟獵獵作響。紅底日月的天子旗插在城樓正中，也插得最高，可它的周圍，交龍玄底，魏氏的諸侯旗遍布各處。
「來了。」周氏忽而在我身後道。我一手遮在眉間，朝遠方眺望。
只見塵頭乍起，果然正有隊伍出現在道路盡頭。左右一陣興奮，待得那些人馬的影子變得清晰之事，城頭鼓角齊鳴，得勝樂的聲音雄壯激昂。
我身旁的玉瑩望著遠方，忍不住掩面而泣。婦人們紛紛安慰她，有人笑著說她再這麼哭下去，臉上的妝粉便化了，可見不得許壽。玉瑩這才緊張地立即拭淨淚水，不時問婢女妝容是否難看。
「父親……」阿謐被阿元抱在懷裡，忽然將小手朝城下招了招。我隨著望去，只見軍士列陣而出，五匹駿馬拉著一輛車，轔轔跟在後面。車上沒有車蓋，魏郯身著朝服端正地坐著，四周儀仗儼然。
「真是大司馬呢，小女君真聰明。」阿元笑著說。
阿謐已經來過城頭多次。她不怕高，不怕吵鬧，也不怕軍士。
「父親！」她被阿元誇得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大聲喊道，阿元連忙捂住她的嘴。
魏郯坐在車上，一動不動。
前方，「孟」字、「許」字和繪著各色神獸的大旗已經看得清楚，軍士行進陣列齊整，豎起的兵刃密密麻麻，氣勢赳赳。待到城前，隊伍前的眾將下馬。孟忠、許壽以及出城百里監軍的魏平上前向魏郯行禮，大聲稟報歸來將士之數。魏郯下車，親手將幾人扶起，置酒接風。
而禮畢之後，軍士兩邊分開，卻有一車緩緩馳出。待到百步之處，車上一人身著素白衣袍，手捧玉璽，走到魏郯面前，跪拜道：「罪人王茂攜玉璽來降，伏惟請罪。」魏郯接過玉璽，將他攙起，道：「王公歸順朝廷，何罪之有，快快請起。」
王茂雖起，卻仍垂頭，遠遠望去，一臉謙恭之色。「王茂？」毛氏小聲道，「不就是割據了百越，自稱嶺南王的那個王茂？」
「就是他。」周氏頷首。
「他歸順朝廷，倒是大堂兄先來受降？」毛氏不解地問。
「當然是大堂兄。」周氏嗤笑。「又不是天子打敗了他，再說了，天子重疾，如何能來？」
毛氏哂然。
王茂曾是先帝的嶺南刺史，與大多數割據諸侯一樣，天下大亂之後，王茂擁兵自立，借嶺南的山澤和密林裂土一方。他的歸降意義重大，江東吳氏、荊州梁氏和嶺南王氏，是南方最大的割據諸侯，如今，滅的滅，降的降，南方重新回到了朝廷手中。
我四處望了望。天子沒有來，百官卻來了不少。有的立在城上，有的在城下，像是剛從朝堂上過來，亦各著朝服。見得這般陣勢，那些能被我瞥到的臉上，表情各異。
雍都的朝臣，除了遷都之後新入仕的，大多是長安的舊臣。他們出身士族，此生見過的的爭戰，是從何逵亂長安以及之後的軍閥混戰開始的。那時的朝廷，脆弱不堪，一小股千人的持械流氓都能讓奔逃中的公卿們心驚膽戰。
來到雍都之後，我發現這些人對行伍之人的看法十分複雜。他們需要強權，護衛朝廷，驅擋災禍；但是，他們對這強權建立的基礎有所恐懼。
那些為魏氏打下天下的人，大多出身黔和庶族，從魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出身的將官憑著戰功升遷封侯，與從前靠家族蔭蔽而享受高官厚祿的士人們分庭抗禮。所以，士族們對魏氏可謂又蔑又敬又畏，而魏昭文質彬彬、與士族意氣相投，便立刻成為魏氏與士族之間互相妥協的一塊橋板。
魏傕當初對立嗣之事態度曖昧，現在想來，亦是此故。他四處征伐，如果能用自己的兒子拉攏拉攏士族朝臣，暫且穩住後方，那是絕對划得來的。只是恐怕連他也沒有想到，他還沒理順其中的糾結，便已經重病纏身，以致釀成後患。
魏郯是個務實的人，他認為那些靠家族蔭蔽而得以高就的朝臣，大多不學無術，只知空談，尸位素餐。他覺得只要手握重兵，朝廷中的口舌之爭便是浮雲。所以對於朝臣們的言行，他一向不在意。
不過，去年平定亂軍之後，魏郯掌控朝中軍政，他的想法亦有所改變。得天下和治天下，本是兩回事，朝中百官，魏郯不再放任。朝中、軍中，參與、協助魏昭作亂的人，魏郯一律交與有司依律治罪；而保衛有功者，無論出身，魏郯亦一律論功行賞。而此事的意義，亦遠非清除魏昭余勢。大批的朝臣因此貶免，士族對魏郯的反對聲亦陡然變低。
士族畢竟根系龐大，魏郯也並非打算跟他們作對。重掌朝廷之後，魏郯對士族反而溫和起來。一些名望深遠的家族，即便牽扯了魏昭作亂之事，魏郯只究其當事者，其餘人等則加以安撫。恩威並施，士族中縱然有人對魏郯不滿，失了魏昭，他們也已經難掀風浪。
而與此同時，魏郯繼續致力革新，朝中空缺出來的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是親自問對。
我看向城樓下，魏郯雖身著朝服，兩邊的衛士卻全副甲冑，虎背熊腰，鋥亮的兵刃殺氣隱隱，那般神采飛揚，與朝臣們的模樣對比鮮明。我心中不禁暗笑。魏郯跟我說過什麼蛇打七寸，或許在他看來，把朝臣們拉到這太陽底下，在他們面前擺出這些陣仗，便是要拿他們的七寸。
正神遊之間，城下的受降已畢。魏郯登車，領著身後浩浩蕩蕩的將官和軍士入城。城中並非圩日，可街上的民人卻來了不少，熙熙攘攘地圍在街道兩旁，過節一般熱鬧。
當魏郯的車駕馳入，人群中一陣歡呼。車馬將士皆威風凜凜，飛揚的旗幟，齊整的隊列，引得人群爭相觀望，開道的武士不得不結成人牆。
「大司馬威武！」我聽到有人高聲喊道。
「……威武！」阿謐學舌道。我笑笑，眼見著魏郯的車駕被後面浩浩蕩蕩的旗幟和人頭擋住，也不再觀望。
「公羊公子說的是隅中啟程？」我問阿元。阿元頷首：「正是。」
我望望天色，時辰已經差不多了，抱著阿謐朝城下走去。
天氣涼爽，出門遠行的人不少。東門外的亭廬前，到處都是置酒送行的人。
我就著車窗張望了好一會，才望見公羊劌那高高的個子。
他一身行裝，腰佩著那柄祖傳寶劍，神采奕奕，正與送行的友人說著話。而他的身旁，若嬋垂髻素釵，亭亭玉立。
他們今年二月成婚，新府離魏府並不遠，這些日子，若嬋常常以公卿夫人的身份過府來看我。
南方初定，事務繁雜。淮揚一帶久經紛爭，如今急需一位熟識情勢的人擔當揚州牧。正當魏郯為人選躊躇，公羊劌主動請纓。他雖年輕，卻曾多次前往淮揚，對風俗民情頗有了解。揚州牧之職，乃是巡檢當地政務，公羊劌為人果敢可靠，正是不二之選。
出乎我的意料，若嬋對此居然一點怨言也沒有，並且要跟著公羊劌一起去。
「揚州多美人，讓他獨自去了，到時帶回幾個年輕水靈的小妾怎麼辦。」我問她的時候，她輕描淡寫地說。
這話當然半真半假，可如今看她與公羊劌站在一起，又覺得她是真心想跟去的。
馭者將馬車馳前，待得停穩，我抱著阿謐下了車。
「若嬋……姨姨！」阿謐喜歡若嬋，望見她就叫了起來。若嬋也望見了我們，露出微笑。
「阿謐也來了。」她走過來，抱過阿謐。
我看看若嬋，又看看公羊劌，莞爾道：「幸而不曾來晚。」
公羊劌笑笑：「若嬋說你定會來，不肯早走。」我看向若嬋，她還在逗著阿謐。自從與公羊劌成婚，她的打扮也變了個樣，雖仍然明麗，也仍然塗抹些脂粉，但已經全無伎館主人那樣的妖冶之氣。
與公羊劌送行的人過來與我見禮，我看去，只見有朝臣、有將官，還有公羊劌的兩位兄長。這些人我都算識得，皆一一還禮。
不過，公羊劌的父母沒有來。他們一直不肯接受若嬋做兒婦，公羊劌娶若嬋的時候，他們甚至放言不會到場。幸而公羊劌是個從小違抗父母意願到大的人，最後，終究是公羊氏的二老拗不過這個兒子，受了新人拜見。
有嫌隙在前，二人婚後，若嬋在公羊家依舊待遇冷淡，從今日的情形便可見一斑。可是若嬋與公羊劌似乎毫不在意，今日這送行之處，他們比任何一對夫妻都看起來更加合襯。
「大司馬受降完畢了？」若嬋與阿謐玩耍的空當，公羊劌問我。
我應一聲，正要說話，忽然看到酒案上，放著一隻酒壺。我愣了一下，道：「瓊蘇？」
「嗯。」公羊劌答道，「車上還有些。」
我明白過來，去那邊要路過淮南，那裡有二兄的牌位。
「你有心。」我輕聲道。公羊劌不以為意地笑了笑，朝若嬋那邊抬抬下巴，道：「她備下的。」
我頷首。
若嬋從前對二兄的感情，公羊劌是清楚的。他會不會妒忌我不知道，可是從前到現在，許多事都改變了。
「聽說那邊的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所為你可知曉？」他又問。
我聽著這言語，怔了怔，片刻，道：「知曉。」
那是裴潛修的。雖然沒有開口問過，但是我當時在淮南遇到他的時候，立刻就明白了。而之所以沒有問他，是因為傅氏的事是我們誰也不能跨過的檻，向他求證，得到答案，而後呢？
那時他希望我們能回到從前，但是我做不到，祠堂的事，不若裝聾作啞。
不過，這些都是舊事。如今想起來，不過徒有些感慨。
公羊劌看著我，也沒繼續往下說，岔話道：「我聽說季淵在膠東風靡得很，他每每從海上回來，岸邊等他的女子能排出幾里。」
我訕然。此言雖不知真假，可裴潛的風采我是相信的，禍水到哪裡都是禍水。
「父親！」這時，阿謐突然喊了一聲。我訝然，轉頭望去，卻見魏郯果真騎馬從城門那邊奔了來。他換了一身便袍，在幾丈開外停住，下了馬。
若嬋把阿謐放下，阿謐腳一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯身接住，將她一把抱了起來。
我詫異地看著他，他卻不多解釋，與眾人見過禮，對公羊劌道：「準備妥當了麼？」
公羊劌頷首，道：「諸事皆已齊備。」
魏郯看著他，片刻，將阿謐交給阿元，從旁邊的案上取來兩隻酒盞，斟滿酒，將其中一隻遞給公羊劌。
「一路保重。」他舉盞祝道。
「多謝大司馬。」公羊劌謝道，說罷，各自仰頭飲下。
「此去，不知何時才回。」我在一旁問若嬋。
「短則一兩載，長則三五載，未有定時。」若嬋道。
我瞥瞥四周，低聲問：「你的伎館呢？」「暫且租給了一名年長弟子。」
我不解：「租？」
「那弟子入行多年，事務熟悉，應付得來。伎館交到她手中，不會虧。」若嬋說著，望向公羊劌那邊，神色悠然，「我收收租，過過兩年清靜日子，也是不錯。」
我想了想，道：「你不怕她自立了門戶，將來你想再收回來便收不回了？」
若嬋不以為意：「收不回便收不回，便是從頭再來，經營伎館也無人能比得過我。」
我識相地閉嘴。她是若嬋，怎麼說話都能占理。
「下回再見，你怕是就不在魏府中了。」若嬋忽然道。她這話提過多次，我知道她指的是什麼，無奈地笑笑。
去年的雍都之亂平定之後，天子以重病為由，不問朝政。魏郯監國，代天子理政。
當然，重病是託詞，真正的原因，是天子有意禪位與魏郯。此事雖然確切只有少數人知道，但朝野內外，卻沒有人猜不到。
想到天子，我只有欷歔。他那日挾持阿謐，我心中至今心有餘悸。可是，我並不恨他。我知道他一直以來承受著什麼，帝位和責任，也許把它們拋開會對他更好。
「下回再見，你們二人要帶回一個小人才是。」我說。
若嬋看著我，抿唇笑笑。
敘話別過，公羊劌和若嬋終於登車啟程。
我立在道路旁，望著若嬋在車簾後探出來的頭，朝她揮揮衣袂。
若嬋露出笑容，未幾，被後面跟著的行人車馬擋去了身影。
我不喜歡離別，這二字在我的心底總會引起傷感的回憶。看著他們遠去，我的眼眶倏而有些發澀。
一隻手按在我的肩上。我回頭，魏郯看著我，雙目溫和。
「回去吧。」他說。我頷首，輕輕反握他的手。
公羊劌的親友還未離去，魏郯與他們說了好一會話，才終於命馭者啟程。
「馬……馬馬……」阿謐看到魏慈的坐騎，一個勁把身子朝車外探去。
「不可吵父親。」我說著，便要把幃簾放下。
不料，魏郯卻騎馬過了來。
「來，上馬。」他伸出手。
阿謐高興地張開手臂，我連忙制止，瞪向魏郯：「阿謐怎能騎馬？」
魏郯不以為然：「我抱著，不會有事。」說罷，把阿謐接過去，抱在懷裡。
一路上，我坐在車裡，不放心地一直盯著他們。這兩人卻很高興，一個馭著馬跑過這邊又跑過那邊，一個手舞足蹈「咯咯」笑。
回到魏府，魏郯沒有進門，又匆匆往朝中去了。我知道大軍歸朝的事必定還未完，只叮囑他勿誤了用膳。
他這一去便是大半日，為了給歸來的大軍接風，魏郯在璧台設宴，晚膳沒有回來。我以為他會很晚回來，跟阿謐玩了一會，正打算哄她睡覺，家人卻來稟報，說魏郯帶了貴客回來，請我到堂上去。
我訝然，只得將阿謐交與乳母，對鏡收拾一番，走出門去。還未到堂上，我已聽得有話語之聲傳來，待得入內，只見魏郯坐在上首，下首上坐著的人，卻正是貴客——賈昱。
賈昱是我父親的恩師，兩個月前，他終於從塞外輾轉回到中原，魏郯以國士之禮相待，賜以屋舍、土地和奴婢，並請賈昱主持重開太學。
這在天下的士人之中是一件鼓舞振奮的大事。自長安毀壞之後，太學沒落，雍都更是未作此設。重開太學，是不少人的心愿，可惜動亂毀壞太重，主持的人選，亦一直未有著落。
魏郯之請，賈昱欣然應承，重新擔任博士之職。他親自將典籍丹書於碑石之上，讓工匠鐫刻，立於太學門外。賈昱的學問蠻聲天下，聽說，第一塊石碑立起的那日，前往觀摩的士人便已多達千餘。
魏郯對賈昱敬重有加，雖事務繁忙，卻也時常到他府上拜訪。而今日賈昱登門到魏府，還是頭一回。
賈昱今年已經七十，鬢髮全白。我曾以為他這般年紀，又要從塞外長途跋涉，來到雍都也該準備後事了。可是出乎意料，他的身體竟十分硬朗，無論講學還是會客，從無疲憊之態。
「拜見先生。」我規規矩矩地走到賈昱面前，向他行禮。
「夫人。」賈昱還禮，聲音悠然，神色和藹。
「今日行宴之時，我與先生相談甚歡，散席仍意猶未盡，故而請先生到府中小坐。」魏郯微笑著對我道，「夫人近來不是得了新茶？」
「正是。」我亦莞爾，命阿元去取茶具。
賈昱嗜茶，天下聞名。據說他當年遠走塞外時，隨行的是兩車書和一車茶，逃亡也逃得甚是風雅，一時竟在亂世傳為佳話。
我來烹茶，其實有些不好意思。從前，父親不肯喝我的茶，而父親的刁鑽口味，是賈昱一手帶出來的。我看著賈昱架勢老道地低頭品茶，心底正有些發虛，魏郯卻開口了：「今日奉常呈了博士人選名冊，先生舉薦之人，皆棟樑之才。」
賈昱將茶盞放下，道：「大司馬過譽，可惜太學新立，堪為博士之人還是太少。」
「哦？」魏郯微笑，接過我遞過去的茶，道，「明年察舉，先生可親自策試。」
賈昱笑笑，卻不立刻接話。
「夫人烹的是晉陵霑霧青？」他抿一口茶，看向我。
我頷首答道：「正是。」
賈昱眉目平和，道：「霑霧青，烹不可過久，水沸即起，方可得其芳香之味。」
這老叟果然比父親刁鑽。我心下汗顏，謙虛地一禮：「如此，妾謹記。」
賈昱又看向魏郯，緩緩道：「余聽聞，今年舉薦的秀才和孝廉，大司馬皆親自問對。」
魏郯道：「正是。」
「不知大司馬可有入眼之才？」
魏郯直言道：「州郡舉薦之人皆出身士族，可遴選者本是不多。」
賈昱撫須：「如此，大司馬便是年年親自問對，可得之才亦寥寥無幾。」
魏郯看著他，眼中閃過些微的亮光，隨即一揖：「願聞先生高見。」
「余愚鈍，不過些許淺議。」賈昱笑而搖頭，神色卻是認真，「察舉之制，興盛之時，乃在前朝。文皇帝詔令州郡舉薦秀才孝廉，由天子親自策試。彼時朝中秩千石以上者，十有二三乃經察舉而遷。而本朝用士之制不及前朝，究其因由，乃在於察舉由州郡把持，舉薦憑據空泛，全憑己身喜好，而舉士唯門第是論，是以上品無寒門，庶族則無立錐之地。此制積弊已深，余以為，州郡舉薦之時便可由朝廷策試，無論士庶，即便無人舉薦亦可參試。如此，入仕之路疏通，則人才雲集。」
我靜靜地聽著，他的話不長，卻句句教我心底震撼。毫無疑問，若是照此言施行，則無疑將舊制全然顛覆，至於好壞，我無從評斷。
再看向魏郯，他手裡握著茶盞，燭光在微微搖曳，在他的臉上投下深邃的影子。
「策試。」他緩緩道，似在細細咀嚼，片刻，看向賈昱，「某聞先帝時，先生曾奏請在將太學中的士庶合教。」
賈昱苦笑，道：「先帝亦有意革新，只是當時朝中阻力太大，故而不曾採納。」
回到院子裡的時候，阿謐已經睡著了。
我洗漱完畢之後，發現魏郯穿著單衣，饒有興趣地坐在阿謐的小榻旁看她。
走過去，只見阿謐躺在小榻上睡得正香，嘴角彎著，似夢到了什麼高興的事。
我和魏郯皆忍俊不禁，將她觀察了一會，我扯扯魏郯的袖子。他看看我，給她捂好薄被，輕手輕腳地走出來。
「夫君歇息吧。」我將明日要穿的衣服掛到椸上，對魏郯說。
魏郯應了一聲，卻在案前坐下。
室中很安靜，魏郯四下里看看，從榻上拿起一隻小鐃。
「阿謐又弄壞了？」他挑眉問。
「嗯。」我走過去，無奈道，「她近來越發多動。」
「孩童麼，誰不如此。」魏郯不以為意地笑笑，竟似有些驕傲。他將銅鐃看了看，片刻，將燈台移前，慢慢修起來。
我坐在一旁，目光落在他的側臉上。近來，他雖一直在雍都，奔波卻仍然少不了，被太陽曬得黝黑的皮膚，卻愈加顯得眉峰筆直遒勁，鼻樑挺拔，唇形亦是恰到好處。
我忽然覺得好笑。新婚之時，自己怎會覺得他長相不入眼？
思緒正神遊，冷不丁，魏郯抬起頭來。
「垂涎麼？」他問。
我愣了一下。不待開口，他伸手過來，將我攬到膝上。
「夫人方才一直在看為夫。」他的唇蹭蹭我的脖子，低低道。
我笑起來，沒有否認。
呼吸起伏，蜜意在耳鬢廝磨間流淌。不過僅此而已，我沒有讓他更進一步。魏郯近來很忙，明天說不定要多早出門，夜裡好好歇息才是。這樣二人獨處的空當，也是不錯。
溫存了一會，我靜靜靠在魏郯的懷裡，他的手臂環抱著我，繼續修阿謐的小鐃。
「夫君當真有意要改察舉之制？」片刻，我輕聲問。
「嗯？」魏郯瞥我一眼，「夫人有異議？」
「並非異議。」我想了想，道，「只是覺得朝臣們大多不會答應。」
魏郯笑笑，緩緩道：「若丈人還在，只怕亦是不會答應。」
我愣住。
魏郯停下手中的活，看著我：「事關利益，若我家仍是朝臣，同樣不會答應。先帝之時，士族架空皇權，故而先帝有心無力。如今萬事皆改，百廢待興，正是變革之時。舊制沉疴累及新政，此時不改，將來則更是艱難。」
我看著魏郯，心隱隱撞著。
「夫君……」我的聲音有些不定，「夫君有意問鼎麼？」
魏郯注視著我，沒有答話，卻伸手往案上，抽起一卷長長的紙來。
我訝然，看著他將圖在面前緩緩展開。只見那是一張城圖，方有足有五六尺，上面，街市、城牆、宮室等等都描畫清晰，而右上處，「長安」二字讓我的目光瞬間凝滯。
「這是……」我轉向魏郯。
「長安該重建了。」魏郯道，唇角彎了彎，「只是眼下國庫吃緊，要建成這般，至少還要十年。」
我張張口，不知道該說什麼，又看向城圖。目光往北尋找，未幾，就看到了傅府所在之處。出乎意料，那一小塊地方什麼也沒畫，空空如也。
「重建之處乃是街市、官署及宮室，私宅之地則仍歸原主。」魏郯似乎看出了我的疑惑，撫撫我的頭髮，「傅府還有夫人，如何處置，自當由夫人做主。」
我看著魏郯，忽然，澀意泛起，眼前一陣模糊。
「怎又來哭？」魏郯無奈地用手指擦去我眼角的淚水，又認真地看著我，「阿嫤，重建長安，乃你我夙願。可長安為何而建？長治久安，四方來朝，方有長安之興盛。此事，我可擔當，豈讓與他人？」
我點點頭，深吸口氣：「嗯。」
「『嗯』是何意？」魏郯似乎不滿，用手指輕輕捏住我的下巴，「還打算挖了側室金子，卷了李尚的錢逃走麼？」
我握住他的手指，眨眨眼：「夫君曾說過妾留下離去，皆可隨意。」
「那是從前說的，從前不懂事，收回了。」魏郯一副流氓相。
「哦？」我看著他的眼睛，輕聲道，「買賣總要公平，夫君不許妾走，卻何以補償。」
「長安。」魏郯立刻道。
我往他手臂上捏一下：「不夠。」
「加一個梅瓶。」
「那本就是我的。」
「再買一隻給你。」
我啼笑皆非，嗔怒地抓他腰下癢肉。魏郯笑起來，抓住我的手，翻身將我壓下。
燭光搖紅，魏郯的雙眸近而幽深，氣息拂在我的鼻間。
「夫人想要什麼？」他聲音沙啞。
我看著他，一笑，低低道：「你說呢？」
那雙眸深深，光亮灼人，未幾，隨著溫熱的呼吸朝我籠來，交纏間，與氤氳燭光化作一室甜蜜……
番外 仙山
山石嶙峋，風吹來，有一股難以言喻的氣息，涼涼的，濕濕的。
馬車在道路上轔轔向前，軋過面上的細沙，發出軟綿綿的聲音。
「阿謐，看。」我撩著幃簾，將阿謐摟到身旁，興奮地指著外面，「那是什麼？」
阿謐望著道路旁那一片廣闊無垠的水面，風一陣一陣地吹來，她細軟的頭髮絲絲飛舞。
「海……」她艱難而稚嫩地說出一個字。
我笑起來，低頭親了她一口。
「小女君，」阿元在一旁笑道，「海里有什麼？」
阿謐眨眨眼睛，片刻，嘴唇嘟起：「魚……」
歡笑隨著風，和著海水拍岸聲四散而去。
我倚著車壁，望著外面。
這就是海。父親那個屬官跟我說過的，浩瀚無邊的海。
它有的地方是沙灘，有的地方是懸崖。海浪比我見過的所有江河水浪都大，拍在沙灘上，會留下鏡子一樣光亮的水痕，拍在礁石上卻兇狠無比，將大塊的浪頭狠狠摔碎。
我好奇地張望著。乍一看去，海面與大江也差不多，尤其是帶些霧氣的時候，似乎並無二致。可是再看久一些，便可看出分別。最明顯的，就是海上時常能看到竦峙的島山，一座一座，佇立其中。
「這些山竟生在了水裡。」阿元初見時，咋舌道。
我想到的，卻是仙山。不禁遐想更遠、更深的海中，也有這樣的山島麼？那些寶氣霞光籠罩的仙山，不知何等壯觀……
正神遊之間，馬車停了下來。
「夫人，到了。」馭者在車前道。
這時，卻見一匹毛色油亮的黑馬出現在車窗之外，馬臉對著車裡，噴了一個響鼻。
阿謐「咯咯」地笑。
未幾，幃簾掀開，一雙手伸進來，阿謐立刻撲上去。
「當心。」我一邊叮囑著一邊跟著下車，外面，魏郯騎在黑馬上，將阿謐放在身前。陽光燦燦灑下，他朝我看過來，嘴唇彎起漂亮的弧。
「駕駕……」阿謐滿臉興奮，「駕……」
「駕！」魏郯叱一聲，腿夾馬腹，黑馬立刻朝沙灘馳去。
海風中留下一串清亮的笑聲。
「主公一沾上小女君，就像個孩子呢。」阿元在我旁邊，無奈地笑道。
我也笑，與她一道跟著沙灘上的蹄印前行。
沙地軟綿綿的，有的地方踩下去，沙子會沒過足背。這些沙子極細，進到絲履中我能感覺得到，卻一點也不覺難受。
這般奇異的感覺，就像小時候我偷偷爬上母親的大榻，在她那厚厚的絲棉褥子上踩著玩。
「夫人，看那邊。」阿元忽然道。
我望去，只見沙灘上，一道棧橋延伸而出，盡頭處，一艘大船停在那裡，足有五六丈高，威風凜凜，模樣嶄新。棧橋上人來人往，似乎正把貨物搬到船上。
「母……親……」阿謐那口舌不清卻又響亮的喊聲傳來，遠遠的，我望見黑馬旁邊，魏郯抱著阿謐，似乎在與人說話。
我笑笑，朝他們走過去。
「長嫂。」魏安見到我，連忙行禮。
「四叔。」我還禮，未幾，看向他身旁的人。
崔珽坐在推車上，看著我，俊秀的臉龐露出微笑，在車上一揖：「夫人。」
「崔公子。」我向他還禮。
他坐著的的推車，看起來比從前的更複雜。昨日見到魏安的時候，我發現似乎變得活潑了許多，當然，話題還是僅限於機械。甫見面，他就拿著自己做的小木船跟我們說得滔滔不絕。
「試過水了麼？」魏郯問魏安。
「試過了。」魏安答道。
「舟人呢？」
「大司馬放心，舟人都是當地的漁人，水情熟悉。」崔珽道。
魏郯看看他，頷首，沒有說話。
去年，魏安說要造海船，離開雍都來到膠東。今年年初，他來信說海船造好了，三月便可出海。
朝中無事，二月的時候，魏郯便以東巡屯田之名，帶著我和阿謐離開雍都，往膠東而來。
魏安造的大船，據說很大，乘船的人也不少，舟人就要十人。至於船主人，除了魏安、崔珽，還有裴潛。
當初我聽魏安說二月成船，三月出海，首先想到的就是裴潛。
如此巧合，他說他沒有慫恿，恐怕無人相信。
「季淵何在？」魏郯問。
魏安舉目望了望，未幾，朝棧棧橋上一指：「那邊。」
我隨著望去，忙忙碌碌的民夫之間，有一人身著長袍，身形熟悉。望了一會，才收回目光，我發現魏郯看著我。
「妾去與季淵道別。」我對魏郯道。
魏郯望望那邊，頷首：「去吧。」
我對他笑笑，朝棧橋那邊走去。
棧橋不寬，我時常要讓著過路的民夫，好一會，才終於走到大船邊上。
裴潛正在指揮民夫安置物什，看到我，愣了一下，隨即露出微笑。
「何時來的？」他從船上下來，問道。
「方才。」我說。
「我以為你不會來。」停了一下，他說。
我望著他：「你離開雍都時，還未與我道別。」
裴潛又笑了笑。許是在海邊風吹日曬，他的臉黑了許多，當然，仍然比魏郯要白。不僅是膚色，他整個人都似乎與先前不大一樣了。年幼時，他意氣風發，青年時，他眉間時有憂鬱之色，而現在，他仍然俊雅，卻似乎無憂無慮，笑容如同頭頂的陽光。
「要去到何時？」我問。
「去不多時，」裴潛道，「船上的水糧只夠十人吃一個月。」
我訝然。
裴潛看著我，譏誚地說：「你可是以為乘一葉舢板便可出海尋仙島？」
我赧然。自己想什麼，在他面前甚少被揭得不准。
「沒想到當初嚷得最凶的時候，如今成事的卻是你。」我嘆道。
裴潛莞爾：「若海外有賺錢的買賣，我會告知你。」
又來揶揄我。我瞪他一眼，卻不禁笑起來。
「船……船……」這時，一個稚幼的聲音傳入耳中，我回頭望去，卻見魏郯抱著阿謐走了來。
「母……親……」她看到我，立刻伸手要報。
我上前，將阿謐從魏郯懷裡接過來。
「要啟程了？」魏郯看看那大船，又看看裴潛。
「正是。」裴潛道。
二人對視著，神色皆是平和。
「回來之後呢？」魏郯問。
「看到時如何。」裴潛道，「若不盡興，再出幾次。」
魏郯笑得無奈。
「若是累了，可回朝中。」魏郯道，神色認真，「我要幫手。」
裴潛唇角彎了彎。
「幫手不一定。」他說，「當年在長安，你我約過比劍，許多年了還未真的比過一次。」
魏郯眼睛一亮，笑道：「季淵若比，我就算來一趟膠郡也要比。」
「一言為定。」裴潛看著他。
「一言為定。」魏郯頷首。
舟人大聲地呼喝，船慢慢地離開了水面。
「保重！」魏郯在棧橋上拱手。
船上的人望著這邊，紛紛皆還禮。
我望著那大船漸漸遠行，只覺心裡的夢似乎在放在了那船上，如今被他們漸漸帶離。
「不想崔公子這般人物，原本是死敵，如今卻與四叔一道出了海。」我望著那邊，輕嘆道。
「什麼死敵。」魏郯淡淡道，「各為其主，他比許多人都想得開。」說罷，他話頭一轉，「想看得更遠些麼？」
「更遠些？」我想了想，望著大舟，笑著點點頭。
風從海面上吹來，將我的衣袂吹得飄然鼓風。日頭當空，萬里無雲，海水碧波起伏，與天邊相接。
魏郯抱著阿謐，帶著我來到離棧橋不遠的小山上。這山生得奇特，山石高大，蒼松如蓋，從後面的山林里一路延伸而來，頗有幾分風骨。
魏郯朝山坡上走去。坡勢並不陡峭，沿著小徑一步步往上，沒多久，已經能看到山頂。
而盡頭處，是一塊石磯，像拳頭一樣，伸出海上。
魏郯抱著阿謐走到石磯上，風吹得他的幘巾飄飄。
「過來。」他回頭對我道。
我走過去，旁邊遮蔽的松樹退去，視野登時開闊。
石磯下，是令人心悸的虛空。海風拂著浪濤拍打礁石，傳來擂鼓一樣的額聲音。放眼處，藍天深邃、碧海無垠、沙灘金黃，還有遠方若隱若現的山島。顏色極盡簡單，卻構成一幅令人嘆為觀止的畫卷。
「夫君常來？」我望著眼前的奇景，只覺怎樣也望不夠。
「也是第一次，阿安告訴我的。」魏郯道，「方圓幾十里，此處地勢最好。」
我頷首，正要再往前一步，魏郯拉住我：「當心。」
我笑笑，反握住他的手。
陽光灼灼，魏郯的臉上猶如鍍著一層蜜金。不知為何，我覺得他此時的神色，有一些與以往不同的氣勢，那雙目中折射出來的光芒，炯炯而銳利，卻不乏沉靜開闊。我想起了上次跟他一起在剛下過雪的雁台眺望長安，他也這樣神色，像審視一盤縝密的棋局，又像欣賞美麗窈窕的情人。
「夫君在想什麼？」我抓住心中那一閃即逝的悸動，開口問道。
「嗯？」魏郯看看我，莞爾，緩緩道，「想許多。登高遠眺，能思考許多事。比如腳下，你因何而立足，又因何眺望於此。」
我望著他，心跳隱隱。
「如此，夫君因何立足？又因何眺望？」我問。
魏郯注視著我，陽光將他的雙眸染得溫和而分明。
「此時麼？」他低低道，說罷忽而低頭，往我的唇上啄了一下。
柔情與蜜意，像這日頭下的海風一樣，讓我如沐溫暖。
我望著那他深深的雙眸，踮腳，也往那唇上回了一下。
「嗚……」阿謐看著我們，神色好奇。
魏郯也吻吻阿謐的臉，摟過我的腰，再度看向大海。
「他們真能找到仙山麼？」過了會，他問。
我笑笑，將魏郯的手握在掌間，緩緩道：「仙山，我已經找到了。」
「嗯？」為他訝然看我。
我卻笑意越深，靠在他懷裡，深深地呼吸。
天空傳來幾聲鳥鳴，我望去，只見是兩隻海鷗。
它們正展翅高飛，潔白而修長的翅膀，在天幕中交疊，猶如比翼……
番外 徐後
「……天之歷數在爾躬，允執其中，天祿永終；君其祗順大禮，饗茲萬國，以肅承天命。」
宗廟的大殿上，奉常陳徵聲音響亮，將禪讓詔書一字一字念完。
話音最後落下的時候，只聽低低的哭聲淅瀝一片，我看去，身著素衣的宗族人等跪在地上，神容悲戚。
而我的身前，天子神色平靜，仿佛陳徵念的不過是他此生聽過的所有詔書其中之一。
哦……或許我不應再稱他為天子，因為禪讓詔書剛剛宣讀。
我望向階下，那些密密站立在殿內殿外的朝臣，有人悲戚，有人平靜，他們的臉，我從前可能見過，但是將來，我大概再也不會見了。
還有正前方的那人。
十二冕旒，玄衣纁裳，新繡的紋章斐然。不得不承認，這衣裳穿在他的身上，別有渾然的氣勢。
終於結束了麼？
莫名的，我身上一陣輕鬆。
我姓徐，叫徐蘋。
我的母親曾告訴我，在我五歲那年，曾有相士到家中來。他看我的面相，說我有貴極之氣，日後可為皇后。我的父親很高興，給了那相士五金。
此事只在大人們的口中津津樂道了兩年，因為沒多久，父親升任少府，帶我們一家去了長安。
長安很大，人也很多。
當我第一次站在大路上，看到馬車飛馳奔來，嚇得大哭。
父親和母親卻很喜歡這裡。我家中的境況富足，幾乎每隔幾日，父親便會在家中邀請同僚聚宴，母親也會帶著我到各處與長安的貴眷們相識。
我長得不錯，性情也不錯。這是許多人都認可的，於是，我的朋友也多了起來。
她們和我一樣，都是些官宦家的女兒。不過，她們大多世居長安，比起來，我便並不那麼出色。她們說的話，有時我聽不懂，她們的架勢，也總教我感到不適。
母親曾鼓勵我，不管自己從前生活在何處，如今我是少府的女兒，便不會矮任何人半分。
「蘋將來也許會做皇后呢。」姊姊笑著說。
我哂然，心中覺得可笑又疑惑。皇后是什麼樣？我這樣麼？
母親並不理會我的這些怯懦，她仍然帶我去各種地方，見各種人。我學著用她們的口音說話，像她們一樣舉止優雅，無論何人，高傲的、溫和的、吵鬧的、俏皮的，我都微笑以待，遇到爭執，也從不生事。等到我十四歲的時候，有一次姑母從汾陽老家來到，拉著我驚嘆說：「幾年不見，蘋可是個長安人了。」
這話，我聽著有幾分自得。
她說的是確實，如今的我，已經是個正宗的長安貴女。
每到與姊妹們出遊，我的馬車後面總有年輕的紈絝子弟悄悄尾隨。而我的那些朋友之中，也有幾個曾悄悄地告訴我，她們的某個兄弟對我有意。
當然，這些事也只能藏在心裡，無人之時拿出來想想覺得美。徐氏在汾陽乃是大家，我的父親和母親，一直盼我能嫁入長安的貴家。
「我要嫁情投意合之人。」我對母親說。
母親卻不以為意地笑笑：「是麼？那你告訴我，如何算得情投意合？」
「就是我喜歡他，他也喜歡我。」
母親又笑，撫撫我的頭髮，意味深長：「你怎知道他也喜歡你？」
我想說那還不簡單，可仔細再想，卻發現答不上來。
沒多久，姊姊悄悄地跟我說，父親看中了傅司徒的長子，可惜他上月已經娶婦，剩下次子，父親也覺得不錯。
傅氏大名，我當然聽說過。淮南傅氏，天下響噹噹的大族，世居長安。到傅司徒這一輩，家中做到九卿的人已經有十幾，而傅氏的家宅，就在貴胄雲集的城北。
我的父親雖是少府，但是城北對於我們而言，是可望不可即的。那裡住著的都是天下最有權勢的人，的確是父親的理想之選。
姊姊的話很快落了實處，過兩日，我們闔家外出踏青，途中巧遇到了傅氏一家，父親人緣不錯，於是結伴同行。
我覺得羞赧，見到傅司徒的次子傅筠，也只敢隔著車幃瞥一瞥。
他長得很俊氣，騎在馬上風度翩翩，笑起來亦是迷人。他神情悠然，與旁人說笑，未幾，卻又策馬奔至一輛安車邊上，笑著說了句什麼。
我看到車幃掀開一角，露出半張臉來。那張臉我認得，是傅司徒的小女兒，傅嫤。
傅嫤我也知曉，好幾次與貴女們游苑，我都曾遇到過她。她雖年幼，卻是公認的美人坯子。不過物以類聚人以群分，長安的這些貴女們也不例外，傅嫤的出身比我更高更好，玩伴也無一不是貴胄之家。
傅嫤看著她的兄長，似乎被逗笑了，明眸櫻唇，身上穿著藕色的衣服，襯得甚是嬌俏。
車馬一路到了灞水邊上，只見綠柳青郁。此地，已經案席俱全，錦帳疊疊。一名少年從林間走出來，見到傅司徒等人，微笑行禮。
我看到他，倏而愣住，幾乎忘了女子不可直視他人的禮數。
那是裴潛。
長安中最負盛名的貴家子弟，同齡貴女們每日都要將他談論上幾次，而他每回與我們偶遇，都會引起突如其來的寂靜，然後一陣興奮的騷動……我對他雖久聞大名，也覺得他長得賞心悅目，可是我並不像一些女子那樣迷戀。因為我知道，就算我也算高門，同他共處一城，對於我這樣的人而言，他還是遙遠得像天邊的星辰。
因為裴潛和傅嫤，在幼時就已經訂下了婚約。
不過，能與裴潛共宴遊玩，已經是一件教人歡欣的事。
他和傅嫤的兄弟們坐在一起，談笑風生。那般灑脫的模樣，是我從前匆匆一瞥不曾見過的。我還留意到，他每說到些有趣的事，都會往傅嫤那邊看看，似乎在打量她高興不曾。
行宴小憩之後，眾人到水邊散步。我看到裴潛和傅嫤走在了一起。
他們其實看起來並不合襯，裴潛個子高出許多，而傅嫤還是個未長開的孩子。可是裴潛跟她說話的時候，微微低頭，神色間帶著幾分寵溺。少頃，他像是說了什麼惹得傅嫤嗔惱，伸手往他臂上捏了一下，裴潛那張被許多人稱讚俊雅無雙的臉上，竟笑得似得逞一般。
「真是好事都讓她占了，是麼？」姊姊在我耳邊低語道，滿是感嘆。
我笑笑，面上不以為意，可一直到回家，我的腦海里還想著那兩人在一起的樣子。
心中並非不羨慕，情投意合，說的大概便是如此吧？
傅筠的事沒了下文，不過幾日後，父親回到府中，神色卻有些不快。
「魏傕要來長安。」他對母親說。
「魏傕？」母親想了想，道，「夫君幫過的那個洛陽北部尉？」
「正是。」父親道，嘆口氣，將一封信擲在案上，看看我，「父親親自來信，要將蘋許給魏傕的兒子。」
此事，我感到愕然，母親更是忿忿。
魏氏出身河西望族，與徐氏是故交。魏傕的父親和我的祖父當年同朝為官，相交甚好。而魏傕亦與我的父親有少年之誼。但是，這遠遠不夠。
魏傕先前在洛陽任北部尉，曾得罪權貴，我父親多方幫助才得免罪。如今，他到長安為官，也不過是個騎都尉，比起父親有意結交的京城貴胄，簡直不值一提。
無奈祖父畢竟是祖父，父親再不願意，也不敢違抗。
兩個月以後，魏傕一家來到了長安。他們舉家登門拜訪之時，我見到了自己那個傳說中的未婚夫——魏郯。
這一年，我十四歲，而魏郯與我同齡。
若論長相，他當然不及裴潛或者傅筠那樣雕琢般精細。他的五官很有些稜角，卻不突兀，看起來竟也十分英俊。當我第一次見到魏郯的時候，他立在魏傕身後，眉宇神氣昂藏，教我眼前一亮。
我和魏郯的婚約，在我十八歲的時候定下了。父親一直以相士說我不宜早婚為由拖延，卻奈何不得祖父催促，我的年紀也已經不能再拖了。
從相識到定婚，我和魏郯已經不算陌生。
母親告訴我，與魏郯定婚是權宜之計，若遇到時機，父親還是會退掉。
我並沒有把這話太放在心上。因為對於這個未婚夫，我覺得還算合意。魏郯來到長安之後，不到兩年，就憑本事成為了少年羽林郎。每當我與貴女們到宮苑中遊玩，少年羽林郎們騎馬執戟奔過宮禁，總能引得不少人顧盼生輝。
而他們之中，魏郯無疑出類拔萃。同是一身的鎧甲，他能比別人穿得多出幾分颯爽之氣；天子常常在宮中讓羽林竟武或蹴鞠，魏郯也總能搶得頭籌。
讓我驚訝的是，他居然與裴潛私交甚好。有一回聚宴，他送我回家，路上與裴潛相遇，二人熟稔地說起話來。我詢問之下，才知道魏郯早已跟他認識。
羽林宿衛官杜寅與父親交好，他曾告訴父親，天子對魏郯很是欣賞，此人將來前途無量。
這話，父親微笑著聽了，無多表示。
我知道父親的心思。魏氏出身河西，世代武將，魏郯的夢想就是像他的祖輩那樣到戰場上去，取得軍功，封侯拜相。可這樣的前景，父親是嗤之以鼻的。封侯拜相，最後還是要回到朝廷，食祿千石的大將，要比同樣等級的朝官艱苦得多。當朝重文輕武，將來的升遷亦前景未知。最重要的是，父親覺得我能夠一開始就嫁王侯貴胄，那麼，要一個現在才僅僅讓天子「很是欣賞」的人做什麼？
這是實話，我亦覺得有理。
可我已經慢慢接受了將來會跟魏郯成婚的事，對他，也比訂婚前多了些關懷。我會像別的女子那樣給未婚夫送一些小物件，比如一方親手做的幘巾或者繡帕，比如時常出其不意地到他戍守的宮門去看他。
在魏郯同僚的起鬨聲里，我看到他會臉紅，把我送的物件快快收入袖子裡，心中很是得意。
不過，魏郯畢竟身在羽林，我們能夠見面的次數極少。而魏郯也從不像別的小兒女那樣見了面便膩膩歪歪，獨處之時，他對我做過的最親密的事也不過拉拉手。魏郯的有禮溫和，讓我覺得很舒服，不過 ，我總覺得少了些什麼。
我想起傅嫤和裴潛，他們在一起，兩人嘻笑打鬧，像孩子，卻很快樂。
那麼，我和魏郯快樂麼？
這樣的話，我羞於想也羞於問，快不快樂又如何，我們已經定婚了。我喜歡他，即便此事還不熟悉，可將來會有很多時日慢慢熟悉。
在我們定婚將近一年之時，一日，我正好入宮去賞花，待得出來，便順道去看看魏郯。可到了宮門處，他卻不在。
「他方才有說有急事，告假去了。」與他同僚的羽林郎說。
「告假？」我訝然，「告假去何處？」
「似乎去了東市。」他說。
我聽了這話，有些猶豫，但看看時辰還早，便讓馭者帶我往東市去了。
東市人來人往，喧鬧嘈雜，我從來沒有在這裡待過。我坐在車車裡，漫無目的地四處張望，卻看不到魏郯的影子。
正尋覓間，路被一輛牛車堵住了，前行不得，這時我聽到一個有幾分耳熟的是聲音，隔著紗簾看去，卻見一個小販在跟人討價還價。
「……七十錢？」小販似乎年紀很輕，氣勢卻足，「這位公台，你可將長安東西南北都轉個遍，七十錢能買我這棋盤的一個角，這棋盤我便送與公台！」
「那你說多少？」買的人問。
「五百錢。」小販道。
那人眼睛神色不定。
「三百。」他說。
「五百。」小販堅決道，「一錢不少。」
「你這是舊物！」
「呵，公台不知棋盤舊物更貴麼？我原先想買七百錢呢，看公台中意，便開個市，公台若是覺得貴，大可……」
我覺得那小販眉目精緻，宛若少女。很是面熟，卻想不起來在何處見過。未幾，他的臉稍稍轉過來一些，我的心底猶如划過電光石火。
那是傅嫤，傅司徒家的傅嫤。我不敢相信，連忙再看，這時，馬車卻走了起來。我正失望，行出兩三丈，魏郯的身影卻在人群那邊出現了。
我想喚他，可是人太多，只得吩咐馭者停下，自己下車去。
周圍熙熙攘攘，我朝魏郯走過去的時候，卻見他靜靜立在一處牆根下，似乎在看著什麼。我好奇地順著他的目光望去，前方各色人等，唯一的特殊之處，只有那個嬌嫩的聲音--傅嫤還在原地，跟那買者唇槍舌劍。
而魏郯，神色專注，唇角微微揚著，竟是我從未見過的樣子。
即便對我，他也沒有這樣。
人的感覺有時很敏銳，只是一瞥，便能感到異樣。
我遠遠地望著他，直到侍婢出聲提醒，我才回過神來。
「女君，婢子去喚公子過來吧。」她說。
我卻搖搖頭。
「不必。」說罷，我轉身走回了車上。
這番去東市，我像是做了什麼心虛的事似的。為何不去跟魏郯說話，我卻誰說不上來。也許我本是個不愛管閒事的人，有的事被我窺到了，即便有疑問，我也不會直言。
特別是魏郯。
也許因為自己真把他放在了心上，行事便會小心翼翼。
傅嫤在市中做什麼？一個貴女，喬裝改扮來這市中廝混，我都差點認不得她，傅府缺錢麼？
還有魏郯，他一直看著她……
我揣著著心思，整日都過得有些恍惚。
而傍晚之時，魏郯卻來見我。
有母親盯著，我們不能獨處，隔著繡屏，魏郯道：「你今日去尋我了？」
這話點到了心事。
「嗯。」我輕聲道，「你不在。」
「我去了東市。」魏郯道。
「是麼？」心暗自突跳，「去東市做甚？」
「季淵托我辦些事。」魏郯說，「他今日有要事要辦，又不得空閒，我就替他出來。」
他提到裴潛，我的心稍稍放下。裴潛是傅嫤的未婚夫，如此說來，倒是通了。
魏郯有時讓人捉摸不透，可是他沒有對我說過謊。
「你去尋我可有何事？」這時，魏郯問我。
我回神，道：「是有事。後日你能告假麼？國舅在府中聚宴，卞女君邀我去，讓我也帶上你。」
「國舅？」魏郯似乎有些遲疑。
「正是。」我忙道，「宴上有許多才俊之士，你去了可結識友人，亦不會無趣。」
魏郯為人開朗，好結交朋友。我這麼說，果然，他答應了。
他回去以後，我整個人都覺得鬆了一口氣。
魏郯沒有告訴我傅嫤為何在東市賣貨，我也不想追問。如今更重要的事，是後日國舅家的聚宴。
我有我自己的籌劃。
魏郯現在雖然是個羽林郎，可是還不足以讓父親看好。幸而我認識的貴女不少，能打聽到一下不錯的機緣。
國舅卞恆，喜歡召集青年才俊在府中聚宴，賞樂飲酒。此人是卞後的兄長，如今卞後一身恩寵，卞氏在朝中亦是炙手可熱。被卞恆看中的人，都能平步青雲。
我與卞恆的女兒卞盈相處得不錯，前些日子，曾將此事問過她。她欣然應允，今日游宮苑之時，她跟我說，卞國舅曾見過魏郯，願意邀他赴宴。
到了做客之日，我先到了國舅府。卞盈帶著我和幾位貴女到花園的小閣上用食品茗，綺戶敞開，可以望見隔著一片假山，水榭亭台中案席精緻，僕從魚貫，身著華服美飾的賓客一邊談笑一邊入席，而上首處，大腹便便國舅卞恆身著錦袍，正與一名長相俊俏的男子說著話。
「那是誰？粉塗得比女子還好看。」一位貴女用紈扇半遮著臉，輕笑道。
「那是新任的謁者僕射，」卞盈道，「剛從給事謁者升上去的。」
貴女們瞭然。庭院中燈盞照得似白晝一般，賓客們紛紛來到，只見都是些年輕男子，形貌各異，卻無不賞心悅目。我心底讚嘆著卞國舅挑選賓客的眼光，沒多久，一個熟悉的身影出現在庭中。
魏郯一身利落的絹袍，腰系玉帶，步履矯健。
「那是何人？」有人問。
卞盈看向我，掩袖而笑：「這要問蘋。」
我微赧，抿唇笑笑。
再看向席間，家人已經引他拜見卞國舅，卞國舅看著他，笑容親切，似乎在與他寒暄。魏郯畢竟年輕，從這裡看去，神色有些拘謹。
而出乎我意料的是，魏郯入席的時候，卞國舅親自將下首一席指給了他。
卞盈亦不禁訝然，對我說：「我父親果然賞識他呢。」
我心中亦是高興。
明月高照，歌伎纏綿的歌聲傳到小閣上來，良辰美景，觀者亦是沉醉。
我和貴女們聊天說笑，卻不忘時時瞥向那宴席。
卞國舅與賓客們飲酒相談，時不時發出笑聲。亦有人去與魏郯對飲，魏郯不拒，已經喝下了許多。這時，卞國舅從席上起身，拿著一樽酒走向魏郯。
魏郯連忙起身。
卞國舅已經面色酡紅，看著魏郯，笑眯眯的。他說著什麼，將樽一舉。
魏郯亦將手中的酒杯舉起，與國舅對飲而盡。
而國舅飲完之後，並未離開，朝魏郯伸出手。在我這個方向，看不清他是做了什麼，可是那一瞬間，魏郯突然拉開國舅的手。
我愣住。
寂靜片刻，席間發出一陣笑聲，國舅亦笑。
魏郯卻似渾身僵直，未幾，他向國舅一禮，把杯放回案上，拂袖離開。
此事突如其來，笑聲戛然而止，國舅立在原地，看著魏郯離去，臉上的笑意漸漸暗下。
貴女們亦面面相覷。
「怎麼了？」卞盈問。
我不知如何回答，連忙起身，朝外面快步走去。
「孟靖！」我讓馭者快馬加鞭，終於在魏府門前趕上了魏郯。
「出了何事？」我急急問道，「怎突然就走了？」
魏郯看著我，面無表情。
他不說話，我就更加感到他的怒氣。
剛才的事，明眼人都能猜到幾分。卞國舅好結交年輕才俊，而私下裡，我也曾聽過他府中養有孌童。
長安紈絝好尋歡作樂，花樣繁多，養孌童並非奇聞。只是我沒想到卞恆堂堂國舅，會在宴上對人不軌，也沒想到魏郯的反應如此之大。
「國舅……」我又愧又羞，支吾的問道，「國舅方才……」
魏郯的臉色沉沉，我看到他額邊筋頭跳動，連忙噤聲。
「我無事。」少頃，魏郯深吸口氣，平靜下來，對我說。
我心中稍安，轉念一想，安慰道：「國舅那邊你不必擔心，我與國舅家的夫人女君俱是熟悉，勸上一勸便無事了。」
魏郯目光一凜。
「勸？」他冷笑，「不必勸，我魏郯就算在長安待不下去，也不必他開恩青眼。」
我皺眉，但知道他在氣頭上，好言道：「今夜之事乃是意外，國舅亦喝醉了，你勿意氣用事。」
「意氣？」魏郯看著我，「國舅做出那等下作之事，我不忿，倒是意氣用事？」
他的語氣有些尖銳，我也惱起來，道：「那你欲如何？長安里等著高攀的人把城牆繞上百圈，國舅如今的權勢你不是不知，你以為在他的宴上占得一席容易麼？我讓你與他結交，也不過想讓你有個好前程。」
「好前程，便是那個謁者僕射一般的好前程？」魏郯盯著我，目光冷冷，「我要前程，自會奮發而圖，這般歪道，我不齒為之！」
我急道：「我並非勸你屈從，長安的權勢之家，亦並非只有國舅。孟靖，我知道你想像你祖父那般，建功沙場立業長安，可那是你祖父。你如今雖得羽林青眼，可將來呢？多少人當了十幾二十年的羽林郎，最後也只得個軍曹，連個立功的機緣也不曾有。今上好才俊，故而有少年羽林。你如今正當年輕，若能得貴人相助，必可事半功倍！」
魏郯的目光深沉。
「時辰不早，你回去吧。」他淡淡道。
我一怔，少頃才明白這是逐客令。
「我是為了你好。」我有些不可置信。
魏郯似乎有些疲倦。
「如此，多謝。」他說。
我伸手，想拉拉他，卻落了空。
「回去吧。」他重複道，說罷，轉身離開。
回家的路上，我的手一直發冷。
我覺得挫敗又委屈，在車上哭了一場。我大費周章，圖的不過是魏郯能得到父親的青眼。
可是魏郯卻不以為然……我擦著眼淚，想著前面的事，覺得自己真像個傻瓜。
父親早就告訴過我，這個定婚做不得真，可我仍然滿心期待地撲了進去。
「……你怎知他也喜歡你？」我忽然想起母親的話。
是啊，我做這些，無非是因為喜歡魏郯，可是，他喜歡我麼？
那日，他看著傅嫤的樣子在腦海中浮起。
心中亂鬨鬨的，我閉閉眼睛，不知道該怎麼樣才好。
到家之後，母親迎了出來，看到我的樣子，她吃了一驚。
「你不是去國舅家赴宴麼，出了何事？」她問。
我無從說起，搖搖頭。
母親卻似明白過來：「是孟靖？我聽說他也去了，他欺負你？」
這話刺中心事，我忍不住，伏在母親懷裡哭了起來。
「那魏氏小兒不必再理會！」父親的聲音從堂上傳來，他走過來，將一張紙交給我，微笑道，「天子下詔，為皇子箴選妃，為父已經將你的名姓報去了奉常府。」
父親的話終成現實。皇子箴乃卞後所生，大有立為儲君的架勢。父親沒有猶豫，登門魏府，以我有疾為由，將我和魏郯的親事退了。
我不知道魏傕的反應如何，魏郯自從那日爭執之後，回了羽林，聽說先帝派他們去了洛陽，要過半年才回來。
這倒是正好。父親退婚之時，我很不好過，吃不香睡不下，對魏郯，終究不舍。
但是我不能違抗父親，也知道父親的打算是為了我好。我和我的父母想要的，魏郯給不了，不如忍痛了卻。
當魏郯終於回來，我聽說他一度要到我家裡來質問，但是，他終究沒有來。
我們再度重遇，是我選入宮中學禮的時候。一次，我去見大長秋，回來的路上，正好看到魏郯。
四周無人，我們照面，各是一瞬間停住了步子。
「你入了宮。」魏郯看著我，神色平靜。
「嗯。」我頷首。
「退婚之事，是你願意的麼？」
這大概就是他的質問。
我看著他，淡淡一笑：「孟靖，如果不是你我祖父定下親事，你會娶我麼？」
魏郯一愣。
他嘴唇動了動，可不待回答，宮道上響起了腳步聲，有人來了。
我不再多言，向他微微頷首，轉身離去。
後面的聲音很快不見，我不知道魏郯是仍站在那裡，還是已經走了，可我沒有回過一次頭。
如果不是我們的祖父，我和他，也許不過照面相識而已。我們要走的本是不同的路，現在回到各自該去的地方，也好……
有時，我覺得人世奇妙，因為你無法預定別人將來的樣子。高高在上的人，說不定會瞬間跌落泥土，你覺得固若金湯的世界，也說不定會在你毫無防備的時候破碎殆盡。
比如傅氏。
我聽到傅氏一家被滅族的消息之時，還在跟著宮中的女史學禮。
那樣一個輝煌、人人仰望的家族，天子一怒，竟一夜間連根拔起。包括傅司徒和相貌英俊的傅筠在內，傅氏一家都在處決的名冊之中，而那個喜歡到市中售賣貨物的傅嫤，卻被劉太后保了下來。我聽說劉太后為了把她留住，揚言不認兒子，天子無法，只得順從。
我這樣的局外人，聽到這消息，也是心驚膽戰。而另一面，我還有些小小的慶幸。此事，說是天子對傅氏不滿，還不如說是卞後得勝。傅氏支持先皇后生下的皇長子琛，而卞後當然是要自己的皇子箴繼位，如今傅氏倒下，皇子箴的地位算是穩固了。
這兩位皇子我都曾經見過。皇子琛儒雅，少言寡語；皇子箴則好動一些，喜歡與人聚樂。平心而論，皇子琛更有儲君的風範，不過，形勢到底比人強。傅氏滅族之後，劉太后唯恐卞後加害皇子琛，把他也接入了太后宮中。可惜不到一年，劉太后就薨了，傅嫤被遠嫁到了萊陽，而皇子琛則封作了濟南王。
帝位爭奪，每一代皇帝都有，天下人也習以為常。只是誰也沒有想到，風雲會變得如此之快。在劉太后薨逝之後，天子很快駕崩，卞氏欲立皇子箴為帝，先皇后族兄高覓起兵而反。長安登時陷入混亂，我被困在宮中，每日擔驚受怕。卞後被高覓鴆死，而後，涼州牧何逵領軍沖入長安平亂，殺了高覓。人們以為事情到此為止，但是何逵亦並非善人。
父親花了大力氣，把我從宮中帶出去，而後，即刻離開了長安。
天下已經大亂，各路軍閥相爭，汾陽老家亦不得倖免。
短短不過兩年，從前的盛世繁華瞬成煙雲散去。我在汾陽，聽說皇子琛當上了天子，長安、洛陽皆在兵災中毀壞，還時不時聽到一些熟人的消息。他們或是死於戰亂，或是隨天子過著顛沛流離的生活，或是投靠了各路軍閥，或是自己成了軍閥。
一日，父親從外面回來，告知了我們一件大事。魏傕平定了涼州、河套、陝西，將天子迎到了雍州，不久，就會來到汾陽。
這的確是一件大事，以至於我和母親聽到，久久都不能言語。
魏傕見到父親，卻似無所芥蒂，像分別多年的舊友那樣熱情相敘。他告訴父親，天子將定都雍州，正召集舊臣，希望父親歸朝。
父親思索再三，答應了。
再見到魏郯的時候，正是在雍州。
他騎馬，領著軍士從大街上奔過，許多人說，那是大公子。我立在街邊，遠遠地望著他，那身形比幾年前長開了許多，已經不是那個還帶著幾分稚氣的羽林郎了。
亂世之中，人人難以自保，我家亦不例外。兩年裡，家中的田地荒蕪，資財散盡，父親把僕婢幾乎都遣盡了。來到雍都之後，父親仍是少府，可跟從前在長安的日子比起來，可謂泥雲。朝廷新定，俸米少得可憐。眼見年關將近，家中居然酒肉也難備。
一日夜裡，我從母親的房裡出來，忽然聽到一陣馬蹄聲。它戛然而止，似乎就停在了我家門前。
我心中一動，連忙去看，卻見家人已經開了門。門外，一人立著，從人正將兩三隻竹筐搬進來。
那個身影，即便夜裡我也不會認錯。
「孟靖。」我驚訝非常，走上前去。
魏郯看著我，微微頷首。
「年節將至，父親命我來送些節禮。」他說。
我看看那些竹筐，謝過，讓家人搬進去。
「告辭。」魏郯道，轉身便要走。
我連忙叫住他：「孟靖！」
他回頭。
我望著他，只覺有許多話，卻說不出口。
「你還好麼？」我輕聲問。
魏郯沉默了一下。
「好。」他低低道，說罷，朝坐騎走去。
我立在門邊上，望著那身影消失在夜色和雪地之間，久久沒有離開。
魏郯似乎知道我家境況不佳，此後，每隔些日子，他都會送些物什來。有時是米糧，有時是肉，有時是衣料，都是日常里用得著的。
母親感嘆說，魏傕到底是重義之人。
可我並不這麼想。我覺得這都是魏郯自己送來的。
他為何這麼做？
我想著那個身影，想著從前我們在一起的美好日子，只覺兩年來的陰霾一掃而空，連呼吸都變得快活起來。
天氣轉暖，戰事又變得頻繁，魏郯離開雍都出征去了。
我每日要到廟宮裡去，不為別的，只祈禱他平安。三個月後，他隨著魏傕回來，我聽聞，洛陽已經收復了。
正當我為了能見到他而歡欣鼓舞，父親卻從朝中帶回了一個消息。
「奉常奏請天子立後，天子下令在百官之女中遴選，丞相屬意於你。」他微笑著對我說。
我聽得這消息，只覺一陣空白。
幾乎毫不遲疑地，我轉身朝外面奔去。
我逕自出了門，穿過街道和人流，來到城牆下。魏郯每日都會巡城，果然，我看到了他。
他見我來到，亦是詫異。
「你父親要把我嫁給天子。」我喘著氣，對他說。
魏郯似乎已經知曉此事，沒有更多的驚訝。
他摒退左右，頷首：「如此。」
我心中覺得不好，望著他：「你呢？你如何想？」
「我？」魏郯看著我，「此事是我父親與你父親議下，且入宮為後，是你夙願。」
這話，教我的心一下沉入谷底，我怔怔的，渾身發涼。
「那些用物，都是你送的。」我的聲音發虛，喃喃道，「你心裡仍然有我，不是麼？」
「徐少府幫助過父親，我不過還情。」魏郯低低道，「你還記得你從前問我，若非你我祖父意願，我會不會娶你麼？」
他注視著我，苦笑：「我後來想了許久，你說得對，我們從一開始，便已經錯了。」
錯了麼。
我立在丹墀之上，看著魏郯。他身後，傅嫤立於婦人之首，華服裹身。
魏郯說，他與我是錯的。
那麼，傅嫤於他，就是那個對的人吧？
我仍然記得我聽到她嫁給魏郯的時候，心中的震驚。當郭氏將他引入宮中拜見天子和我，我看著她，目光久久地定在那張臉上。
五年過去，眾人各經磨難。我希望又失望，嫁給了天子，又流失了自己的孩子；傅嫤遠嫁萊陽，靜默無聲，不想卻一朝改嫁魏郯。
我所希翼的，她似乎全不費勁就得到了。
我妒忌又惱怒，曾經語帶嘲諷地問魏郯：「你與裴潛是好友，如今娶他舊愛，是為了照顧友人？」
魏郯神色平靜：「這不必你來操心。」
他們的確不必我操心。別人傳說他們夫妻情深，我不相信，直到那日清晨的雪地里，魏郯在我面前拉起傅嫤的手匆匆走開，頭也不回地將我拋在後面，我才明白，許多年前，魏郯注視傅嫤時，我心中的那一絲異樣，也許是真的。
他說我們錯了，原來早有淵源。
哀莫大於心死。從那一刻，我對魏郯的所有念想，俱是寂滅成灰。
我以為我會痛苦得發瘋。
但是我沒有。
也許我是個本性冷酷的人，也許從來就懂得生存之道，遇到死路，絕不會一頭撞上。我仍然在宮中生活，做我的皇后。即便經歷了趙雋之禍，即便魏傕把劍指到了天子胸前。
「疼麼？」天子為我包裹受傷的手掌時，問我。
我看著他，似乎第一次審視這個作為我夫君的人。
他的年紀與我不相上下，可是艱難的處境、權臣的欺辱，還有壓抑在他心中的志向，卻把一個風華正茂的年輕人生生熬出了一頭白髮。
我與他成婚三四年，但我們卻是實實在在的相敬如賓。尤其是我小產之後，我每日與他說過的話，比不上侍中與他說的話多。他臨幸別的妃子，有了孩子，我並不妒忌，反而安排照料之人，打理一切瑣事。
有時候，我想想都覺得好笑，全天下，恐怕難找出比我們更和睦的傀儡夫妻。
「不疼。」我說。
「怎會不疼。」天子說，「都見到肉了。」
我淡笑，道：「見到肉又如何，丞相不若一劍下來，妾活這二十餘年，亦足夠了。」
天子沒有說話。
「你其實不必擋。」他說，「丞相還不敢殺朕。」
他頭腦倒是清楚，不過事後聰明，誰都會的。
「如此，陛下若覺得誰人討厭，下次丞相再來，命他擋在身前就是了。」我說。
天子怔了一下，片刻，笑起來。
我也笑。
這話其實無聊得緊，亦無半點可笑之處，可二人對視著，竟越笑越厲害，只是沒有喜感，唯有無奈。
「別走。」天子最後給布條打上結的時候，對我說，「你我都是無處可去之人，總是只能活二十餘年，當是看看戲也好。」
我望著他，片刻，移開目光，沒有言語。
我並非無處可去。父親和母親雖然一直為我當上了皇后而驕傲，可他們還是心疼我的。母親好幾次入宮來探望我，說起是如今情勢，都是憂心忡忡。她告訴我，只要我願意，父親可以去求魏傕廢了我這個皇后，讓我出宮去。反正魏傕將侄女送入宮中，圖的就是把這皇后的位子占過來。
我很是心動，告訴母親，我再想想。
若是在那日魏郯牽著傅嫤在我面前轉身離開的時候，我也許會立刻答應母親。可是如今，我卻再三猶豫。
原因無他，我有了孩子。
確切地說，他不是我的孩子，而是被魏傕逼死的紀貴人所生。我收養他的時候，他才兩個月大。
他叫勵，剛來到我宮中的時候，總愛啼哭，我曾不勝其煩。可是後來與乳母一道照料，看著他小小的臉上時而沖我露出笑容，我的心卻變得柔軟。許是在勵的身上花去了太多精力，我已經不像從前那樣有氣力想亂七八糟的事，每日即便出門，我也會惦記著他什麼該用食，什麼時候該睡覺。
這大概就是做母親的感覺，我想，這大概是上蒼給我的一點回報，以彌補我那無緣孩兒的缺憾。我如果離開，這一點小小的慰藉便也不見了。
天子對這個兒子也很是疼愛，他每日都來探望，甚至時常住在中宮不走了。
許是因為勵，又許是同樣身在患難，我與天子之間奇異地親近了許多。
我發覺他並不那樣沉默寡言，遇到些有趣的事，他不會因為身處逆境而放棄開懷一笑。
他是個細心的好父親，親自教勵說話，教他走路。有時，我們摒退左右，帶著勵一起玩耍，有說有笑，每一刻竟都快樂無比。
我看著自己的夫君和孩子，忽而有了些憧憬，覺得如果能一直這樣，即便是個平頭百姓，又有何妨？
大概是我已經沒有什麼能夠再失去了，有了這個念頭之後，我忽然變得異常執著。
天子有天子背負的沉重，多年來，層層相積，他已經不堪負累。
「你走吧。」他抱著魏郯和傅嫤的女兒離開時，對我說，「國丈就在榮安門外接應，宮中起火，守門的羽林必會趕來，你可趁機帶著勵遠走。」
「你呢？」我問，聲音微微發抖。
他露出一絲奇異的笑。
「你還記得我說過的話麼？縱使只活二十餘年，當看戲也好。」他望著城牆那邊的光照，道，「我要去看最後一場戲。」
我深吸口氣：「妾陪著陛下。」
天子看著我，雙目如同深井。最終，他沒有說話，只吩咐黃劭攔著我，轉身而去。
我沒有聽他的話。大殿起火之時，我們潛出宮外，果然見到了父親。但是我乘馬車的馭者不備，一把將他拉下，自己坐了上去。
父親和眾人在後面大聲喊我，我並不回頭，只駕著馬車奔向前。
我心亂如麻，但是，我並不彷徨。這是第一次，我篤定地知道自己該做的事是對是錯，不再逃避，而是盡全力去爭取。
我遇到了裴潛，等我趕到城樓上的時候，天子已經站上了女牆。
風吹著他的衣裾，像是隨時要將他帶走。
我不顧一切地奔向他，呼喚他，他看到我，那面容陡然變得震驚，可雙目中的神采卻已經不再死寂……
宮道漫漫，盡頭處，一列馬車和軍士正在等候。
那是要送我們到封地去的，檀陽公，是天子禪位以後的封號。
勵喜歡出門，看到車馬，他高興地奔上前去，我不禁喚他慢些。
鐘磬之聲在遠方響起，曲調熟悉，是大殿上的樂聲。天子走在我面前，腳步停住。
他回望，宮牆太高，只有一片被切作長矩形的天空。
「便是如此了麼？」他低低問。
我默然。
我知道他心中所想，離開了此處，從前他背負的一切便是過往。
「陛下恨我麼？」片刻，我問。
他訝然看我。
我輕聲道：「如今之事，恐非陛下心愿。」
他注視著我，露出一抹苦笑。
他拉過我的手，聲音緩緩，平靜而淡泊：「為何要恨，若死去，便什麼心愿都不會有了。」停了停，又道，「還有，此後，夫人不可再像從前一般喚我。」
我怔了怔，片刻，明白過來。
他說「我」，稱我為「夫人」。
我看著他的眼睛，少頃，亦露出笑意：「是，夫君。」
番外 魏郯
「潯陽大飢，潯陽太守劉殊急報，請朝廷撥糧賑濟。」匡政殿上，大司農朱憫稟道，說罷，將文書交與侍中。
皇帝坐在御座上，接過那文書。
「潯陽。」他看過之後，沉吟道，「我記得今春水患，潯陽最重。」
「正是。」朱憫道，「今春水患，潯陽三十萬頃顆粒無收，以致饑荒，若賑災不及，將有民怨。」
皇帝不語，卻拿起另外一份奏章。
「揚州亦饑荒，御史彈劾揚州太守公羊劌罔顧民生，大興土木。」說罷，他讓侍中將奏章拿給朱憫，道，「卿以為如何？」
朱憫接過奏章，看了看，明白過來。
公羊劌，在皇帝登基前一年去了揚州做刺史，三年之中，政績斐然。皇帝遂命其為揚州太守，治理一方。此番饑荒，並非潯陽一處，其害蔓延江東大半，揚州亦不例外。御史彈劾公羊劌的事，朱憫也聽說過，不過他留了個心眼，讓人去打探揚州民人因災流徙之數，奇怪的是，與其他州郡比起來，竟是少之又少。
朱憫心思通透，即刻道：「臣聽聞，所謂大興土木，乃是揚州太守鼓勵州中富室興修屋舍，又以朝廷賑濟及私家募集之資造橋開渠，每日服力者數萬，民人以工受食，是以揚州安然。」
皇帝頷首，道：「正是，朕以為此策得法。江東水道，失修多年，運河不暢，水旱不調。朕欲仿揚州之法，在江東募集百姓，疏浚河道，興修水利，可為百惠之舉。只是不知如今倉廩如何？」
朱憫思索片刻，道：「前年及去年，各地倉廩豐實，徵調錢糧不足慮。只是長安城牆、宮室還在營建，亦耗資甚巨，若在加上江東如此大興人力，只怕國庫難捱。」
「長安且停工。」皇帝道，「待江東事畢，再繼續營建。」
朱憫心中安定下來，向皇帝一禮：「是。」
皇帝又與眾臣將諸多關節分派妥當，命尚書擬詔。
才散了，皇帝正要起身，宗正卻來了。
宗正是皇帝族中的長輩，皇帝對他也多有禮讓。不過朝政之事，宗正甚少參與，皇帝見得他，知道今日當有不尋常之事。
「近日聞知伯父身體抱恙，朕正欲往府中慰問。」命內侍賜席之後，皇帝微笑道，「不想伯父親自臨門，未知身體痊癒否？」
「陛下恩德，臣已無恙。」宗正在席上一揖，道，「今日前來，乃是有要事稟報。」
「哦？」皇帝問，「何事？」
宗正卻不語，目視堂上。
皇帝會意，將左右摒退。
「陛下。」宗正微笑，道，「自古以來，為人君者，儲嗣乃是首要。如今陛下登基已有五年，天下安定，正是充盈後宮之時。臣聞皇后近來有意將宮中年長宮人放出，陛下不若在新納宮人之時兼以選妃，以順天和。」
皇帝看著宗正，笑意不改。
「此事，是宗正之意？」他問。
宗正忙道：「並非臣一人之意。前番臣臥病在家，曾與來訪朝臣談論，皆以為可行。陛下正當年富力強，而後宮唯皇后一人，為子嗣計，還請陛下廣納後宮。」
皇帝倚在憑几上，緩緩道，「朕已有二子一女，子嗣足矣。」
宗正道：「陛下此言差矣。前朝高皇帝有子十四人，其後三百年，宗室繁盛。皇嗣關乎國運，望陛下三思。」
「高皇帝身故之後，四子相爭，國祚幾乎不保；往近了說，靈皇帝亦是多子，亂世之源亦是嗣子爭位。」皇帝神色不改，「國運興衰，乃在施政。宗正之意，朕已知曉，此事不必再議。」
這話說出來雖語氣溫和，卻不容拒絕。
宗正還想再勸，可看著皇帝臉色，終是不敢再多言語。他只得寒暄幾句，悻悻離去。
殿上終於安靜下來，左右無人，皇帝望著殿外，輕輕嘆了口氣。
「出來吧。」他說。
無人答應。
「阿謐，要父親逮你？」他拿起茶盞抿一口。
窸窣的聲音響起，未幾，御座後面的屏風邊上探出一個小腦袋。當那雙清亮的眼睛與皇帝的目光相對，女童粉嫩的臉上滿是討好之色：「父親……」
皇帝一臉無奈，放下茶盞，朝她伸出一隻手。
女童登時露出笑容，朝他奔過去，皇帝抱了個滿懷。
「在殿上偷聽了多久？」皇帝摸摸女兒汗濕的頭髮，「去玩了？苑中？」
阿謐卻不答，抬頭望著他：「父親，什麼叫廣納後宮？」
皇帝哂然。
「你說呢？」他不答，溫聲道，「不是學到禮記了麼？」
阿謐想了想，道：「就是像仲茂叔父那樣，給表兄找了好幾位庶母？」
皇帝心中覺得好笑，面上卻忍住，看著她：「算是，阿謐覺得好麼？」
阿謐撅起嘴，斬釘截鐵：「不好！阿謐就要一個母親！」
皇帝忍俊不禁。
「今日苑中有什麼？」他岔開話題，「你表兄他們不曾入宮，誰同你玩耍？」
「圉中送來了好些獸物！」說到苑中，阿謐臉上的不快立刻煙消雲散，興奮地說，「有鹿，有鶴，還有那種小鴨子！」
「鴨子？」皇帝失笑，「那是鴛鴦。你何時看到的？」
「一早就看到了！」阿謐說，「我用過早膳之後，聽說……」話沒說完，她突然打住，望著皇帝仍笑眯眯的臉，一下說不出來。
「用過早膳之後？」皇帝不緊不慢，「你不是要去聽女史授課？」
「我去了！」阿謐連忙道，「女史昨日給的課業，我都背出來了，女史才放我去了苑中！」
那雙眼睛望著皇帝，睜得大大的，倒真的像是受了莫大冤枉。
皇帝不為所動，道：「女史讓你背什麼？」
阿謐想了想：「禮記。」
「哦？」皇帝饒有興味，「背給父親聽聽。」
阿謐一愣，似乎有些躊躇，片刻，她想了想，還是張口背了起來：「善歌者．使人繼其聲。善教者，使人繼其志……嗯，其言也約而達。嗯……微而臧，罕……罕譬而喻，嗯……可謂繼志矣……」
皇帝看著她微微皺起的眉頭，那搜腸刮肚的模樣，似曾相識。
心中長嘆，這個女兒，雖然人人說長得跟他比較像，可秉性卻是七分隨了她母親。比如，不愛讀書。
他想起當年，她母親第一次在自己面前讀書的時候，兩隻眼睛盯著書冊上的生字，也是這般糾結之色。而自己那時如何呢？皇帝回憶著，他覺得自己應該也像個傻瓜一樣，盯著他的美人目不轉睛。那般心情，似乎現在仍有餘味。
皇帝不禁自嘲。
他望向殿外，日光融融，天空在屋檐下露著湛藍的顏色。
有有十五年了吧？
他常常想，如果那個午後，他沒有去市中，將來會如何？
那時，還沒有人叫他「陛下」。
他不過是長安城一個騎都尉的兒子，剛剛隨著父親來到長安，也還未取字。
他的母親身體孱弱，來到長安之後，不久就去世了，只給他留下了一個年幼的親弟弟。
魏郯的母親生前愛瓷，帶到他也懂瓷。
他還記得，那日他湊巧走過南市，當自己看到路邊那小販懷中的梅瓶時，眼睛一亮。
而當他去問價的時候，眼睛不住瞟著的，卻是小販的臉。
那是一張生得十分漂亮的臉。細膩白皙的皮膚，陽光下，兩頰透著淡淡的粉色。
從洛陽到長安，魏郯見過不少長得漂亮的少年，不過眼前這個，是個女子改扮的。她似乎並不知曉自己已經被人識破，猶自學著男子的腔調，像在為自己出來混市井壯膽。
此事之後，魏郯有時看到瓷瓶，心裡還會時而想起那個小販的樣子，覺得好笑。
長安比洛陽大得多，魏郯要做的事也多得多。
比如，天子下詔，在世家子弟中選拔少年羽林郎，魏郯躍躍欲試。
比如，魏郯的祖父給他定下了一個出身優越的女子做未婚妻，叫徐蘋……
而那次市井裡的偶遇，猶如瀚海中的沙粒，很快被他拋在了腦後。
魏郯的母親和祖父相繼去世，他守喪不得婚娶。而祖父定下的婚事，只得擱置一旁。
魏郯並不著急，因為他覺得立業才能成家，自己還需闖蕩一番。
天子對少年羽林十分重視，不僅與禁中羽林同等俸祿，還有意從中拔擢人才。雖然遴選範圍是世家紈絝，但有志的子弟也是不少。
魏郯出身將門，一路比試，倒是順利。最後一關，他的對手是個長著面容白皙的青年，卻長著濃密的鬍子。魏郯看他面目頗為秀致，知道此人出身京中紈絝，開始時並不放在眼裡。不料幾個回合下來，這人竟是身法了得，好幾招，魏郯險些接不住，忙打起十二分精神。最後，那人到底力勁不如魏郯，被打倒在地上，
場外的人哄然叫好，魏郯與那青年一個站著一個躺著，一邊喘氣一邊互相瞪眼。對視了好一會，那人抹一把臉上的汗，慢慢站起來。
「你叫魏郯？」
魏郯昂首睨他：「正是。」
那人看著他，忽而一笑。陽光下，齒如編貝，眉宇和雙眸泛動熠熠神采。
「後日可有空閒？」他問。
魏郯不解其意。
「後日申時，玄武池北校場，你我再比。」那人不等他答應，已經拋下這句言語，逕自離開。
魏郯雖然不喜歡受人指使，卻也不喜歡讓人小看。到了那人說的時辰，他還是去了玄武池。可當他看到等在那裡的人，結結實實地吃了一驚。
那是裴潛。
魏郯雖然來到長安的日子不長，裴潛的名號卻是聽過的。無論走到何處，總會有人提起這位名冠京華的少年。不過魏郯向來對那些只愛舞文空談的文人不感興趣，就算在一些聚會之所見到，他也從不去湊熱鬧。
那個留著鬍子的人，原來是裴潛。
雖然知悉了對方的身份，魏郯卻沒有手下留情，仍然使盡全力。日落之時，二人的身上都落了累累淤青。裴潛與他相視大笑，此後，二人竟成了好友。
裴潛雖名聲在外，其人卻平易謙虛。他對劍術著迷，常與魏郯切磋劍術，對魏郯的武藝更是推崇。
魏郯亦甚為欣賞裴潛，他雖文氣，卻沒有紈絝子弟的脂粉氣和勢利做派，對一些事的看法也與魏郯相近。
有一回，眾人踢蹴鞠，裴潛脫下汗濕的上衣指使，魏郯看到他的臂上有個紅紅的印子，像是指頭的痕跡。
旁人亦見到，笑起來：「季淵，哪位女子這般兇悍？」
裴潛低頭看了看，不以為意地說：「哪有什么女子，野貓抓的。」
有人戲謔：「季淵，那隻野貓姓傅麼？」
眾人鬨笑，裴潛亦笑，毫無惱色，繼續與眾人去踢蹴鞠。
那人提到「姓傅」，魏郯明白過來。他早已經聽說過，裴潛十一歲的時候定了親，未婚妻是傅司徒家的小女兒。兩家都是世居長安的高門，合襯非常。
魏郯沒有見過裴潛這個未婚妻，只知道她比裴潛小許多歲。可雖然裴潛不曾與他提及，魏郯卻知道裴潛對他的未婚妻很是喜愛，因為他的脖子上，掛著一個小小的桃符，正面寫著「潛」，反面，是一個「嫤」字。
少年羽林的名冊終於張榜，魏郯的名字赫然其中，毫無懸念。父親很是高興，甚至提早給他取了字，叫孟靖。
第一次到宮門巡守的時候，魏郯立在高大的門洞前，看到宮闕層疊，陽光穿過雲彩落在他的身上，只覺心中登時開闊。
那輛飾玉垂香的馬車朝他馳來之時，也是這般光景。它穿過遠方的一重城門，車輪碾過泛著金光的磚石，如同雷聲暗滾。
魏郯新當上軍曹，年輕氣盛，執意要查驗車中的人。引車的內侍很是不高興，說車內的貴女乃是太后召入宮中。
正僵持間，車幃卻忽然開了。
魏郯看到裡面那個頭梳總角的少女，愣了一下。
那是一張精緻天成的面容，明眸如波，唇如英瓣。少女不慍不急，只瞅著魏郯：「你如今見到了，可放行了麼？」
魏郯不知道自己是如何讓開，又是如何放行，等他回過神來的時候，那車已經走遠了。
「孟靖。」一位年長的羽林笑呵呵地過來，拍拍他的肩膀，「那是傅司徒家的女君，太后疼愛得很，將來再見到，不可再得罪。」
魏郯聽著他說話，想著的卻是別的事。
那張臉，那般神氣，他總覺得在何處見過。魏郯冥思苦想，只覺答案呼之欲出，可他總是想不起來。
直到走回家中，他看到角落裡那隻瓷瓶，幡然醒悟。
市井中那個女扮男裝的小販，也是這般瞅著他，學著男子粗聲粗氣的嗓門：「身無百錢，不走長安。我這梅瓶，要賣一百五十錢呢！」
魏郯自幼性情不羈，洛陽長安都被他走了個遍，別人嘴裡的奇聞，他常覺得沒什麼大不了。
可是那個傅氏女君的事，卻叫他思忖了好幾日。
她出身高門，養尊處優，有太后那樣的姨祖母，有裴潛那樣的未婚夫。這樣一個女子，竟會喬裝改扮，到市井中販貨？
生活所迫自是不可能，那麼，是愛好？
魏郯越想越覺得啼笑皆非，世上有人好文，有人好武，有人好奇巧之物，有人好非常之事，但是一個貴女好混跡市井，他是頭一遭遇到。
裴潛知道麼？魏郯好奇，卻並非多舌之人，無意戳破。
嫤。魏郯想起裴潛脖子上的桃符，上面有這個字。
此事之後，魏郯又見過幾回傅嫤的車。只不過，他沒有再攔，只是查驗通行信物，然放行。當然，車裡的人也沒有再撩開車幃來看他。
「孟靖，有女子找你！」一日，他正從宮門換班下來，有人大聲對他說，停了停，補充道：「不是上次那位！」
同僚的羽林郎們一陣鬨笑。
魏郯無奈地瞪他們一眼，走過去，卻發現果然是一位陌生女子。
「足下就是魏郯？」那女子手執紈扇，一口嬌柔又高傲的長安貴女腔調。
「正是。」魏郯道，心中亦是疑惑，不知此人是誰。
那女子藏在紈扇下的臉似乎笑了笑，將一方小小的物事遞給他，「這是徐姊姊托我給你的。」說罷，轉身走開。
魏郯立在原地，打開那物事，卻見是一塊幘巾。
徐蘋。他這才想起那個頭簪著虞美人的女子——他那位連婚約也不曾定下的未婚妻。
魏郯的祖父與徐蘋的祖父是故交，兩人的婚事亦是二老之意。
徐蘋與他初識之時很是害羞，魏郯入了羽林之後，雖不能常常回家，他們見面的次數卻多了起來。帝後常常在宮中與臣屬家眷聚宴遊樂，魏郯有時經過林苑，會發現徐蘋也在那些貴女之中，遠遠望著他，時而一笑。
羽林中的同僚皆出身富貴，精於冶遊，對這二人的舉止，捉到了便笑上一回。
「孟靖原來喜歡徐少府家那般的模樣。」有人道。
魏郯笑笑，不置可否。對於祖父，他一向敬重，終身之事並無異議。說實話，徐蘋容貌秀美，性情溫順，家世亦是上乘，魏郯也想不出自己有何反對之理。
至於喜歡二字，他覺得徐蘋與自己還算合得來，不反感便是喜歡。父母之命媒妁之言，不相識的兩人要湊做夫妻，互相順眼已是好事。
「孟靖，明日空閒否？」裴潛見到魏郯時，張口便問。
「何事？」魏郯看他似乎是特地來尋自己，覺得不平常。
裴潛露出一絲苦笑，四下里看了看：「有一事，眼下唯有你可幫我。」
魏郯很意外，他說的竟正是傅嫤的事。
裴潛沒有諱言傅嫤喜歡販貨的癖好，並告訴他，從前每回傅嫤出門，她二兄會親自或遣人跟著她，以免有失。
「如今仲勛兄不在京中，我明日亦有事纏身離開不得。此事實難啟齒，非可信之人不敢告知，考慮之下，唯有來托你。」裴潛很是不好意思。
魏郯看著他，仍感到驚異，未幾，卻笑笑：「這有何難，季淵放心便是。」
魏郯一向守諾。第二日，他告了假，一早就去了裴潛說的城東龍音寺。
進香的富貴之家女眷，乘著各式馬車絡繹不絕。魏郯逕自走到廟的一處偏門去。等了不到半個時辰，只聽門輕輕開了，魏郯躲在一棵大樹後面，看到一個纖細的身影從裡面閃了出來。
布衣巾幘，那女子看上去與隨處可見的市井少年無異，魏郯卻清清楚楚地記得那張臉。買瓶的時候，還有錦簾後探出來望著他的時候，正是這眉眼。
傅嫤沒有馬，也不乘車。她肩上掛著一個包袱，裡面的物事似乎並不重。她步履輕快，初時卻有些警惕，時不時瞅向左右。
這等把戲，對魏郯並無多大妨礙。他時藏時走，時而扮作閒逛的行人，傅嫤並不曾發覺。
一路尾隨，傅嫤最終停下的地方，正是初時魏郯向她買梅瓶的南市。傅嫤又四下里望望，似乎放下了心來，從包袱里拿出她的貨物。
魏郯瞅了瞅，那是一隻木盒，遠遠看去，似乎做得頗為精細。
傅嫤挑了一處柳蔭，把包袱布攤在地上，木盒放在上面。然後，她坐下來，兩隻眼睛望著來來往往的行人。
魏郯立在一輛堆滿貨物的驢車後面，此時無事可做，只能隔著路盯著傅嫤。
人來人往，傅嫤也不急，時而瞅瞅路上的行人，時而又轉頭去看相鄰的小販與買家唇來舌往侃價，似乎津津有味。
魏郯望著那張臉，忽又想起宮門前見到她時的模樣。裝束天壤之別，魏郯卻覺得有趣，相比起貴人的驕矜，眼前這個目光好奇的女子更顯得生氣勃勃。
傅嫤的貨雖是舊物，品質卻是上好。沒多久，就有好些人停下步子來看。詢價時，魏郯聽到她的聲音隱約傳來，在嘈雜的市井中尤為清澈。她與人說話時，全然是一副市井小販的模樣，不羞澀，也全沒有貴人放下身段時的扭捏。魏郯看到她算數時，眼睛不自覺地瞥向一旁，微微咬著嘴唇，認真得很。
那木盒最終被一個人買走了，魏郯看著傅嫤將幾串沉甸甸的錢用包袱兜起來，打個結挽在肩上。
她似乎很是志得意滿，也不著急回去，而是興致勃勃地逛起了市井。魏郯跟在後面，看著她到處轉個不停，一會看看買雜件的，一會看看看買布匹的，一會又被幾個侃價正歡的人吸引過去。
市中的人多，常混雜著些手腳不乾淨的閒人，魏郯不敢掉以輕心，緊緊跟在傅嫤身後。轉了許久，魏郯都覺得有些不耐煩了，傅嫤卻似乎不會累。待得她終於盡興地走出了南市，魏郯有一種解脫的感覺。
可是，傅嫤還沒有回去。她穿過街道，走了好長一段，卻拐到了城南與城東之間的翠湖邊上。
翠湖算不得大，地處偏僻，又是午後，遊人並不多。魏郯正疑惑傅嫤來這裡做什麼，卻見她逕自走到了一處湖邊的大石上，四下里望了望，似乎確定無人，便脫了鞋襪，坐在石上濯足。
魏郯哭笑不得。良家女子，獨身坦足，被人看到終是不雅，這傅嫤竟一點不擔心別人偷窺？
念頭閃過，他又哂然。別人別人，這邊上唯一的別人不就是自己？
想到這個，他又瞅瞅湖畔的傅嫤。她毫無所覺，正一邊悠悠哼著不知名的歌，一邊享受著湖水的清涼，雙足湖水中攪起晶瑩的水花，映得潔白可愛。
魏郯收回目光，只聽著那水聲，臉上竟起了些熱氣。
第二日，裴潛親自上門來謝。
魏郯見了他，心底竟有些小小的心虛。
「市井中終歸人雜，季淵還是多勸勸傅女君才好。」他真誠地說。
裴潛苦笑：「跟她說過許多次了，她不聽也是無法。也罷，她本不是喜歡安分的人。」
魏郯看著裴潛，他臉上的神色雖無奈，卻毫無厭惡。
裴潛才貌俱是優秀，長安城裡明里暗裡對他有意的女子眾多。可是裴潛卻不像別的紈絝子弟那樣自命風流，對於接近他的女子，他從來不越矩半步。有人笑裴潛是怕丈人怕得做了柳下惠，可魏郯不覺得。因為每次說起傅嫤，裴潛目中的神采總是會變得溫和，唇邊帶著淺淺的笑。
或許因為知道了傅嫤的秘密，裴潛對魏郯說了好些傅嫤的事。
比如，她討厭讀書。
比如，她從小愛算帳。
比如，她討厭別人刮她的鼻子。
比如，她一直幻想著將來要去海外尋仙山……
「她還非要我帶她去。」裴潛啼笑皆非。
魏郯也笑笑。
聽了方士的話就想去尋仙山，的確夠傻。心裡一個聲音道。可當他轉眼看向窗外，庭院的綠影之後，卻仿若藏著一片水光，那邊上，有個女子正哼著歌兒低頭濯足……
這以後很長的日子，裴潛再也沒有託過魏郯再去照看獨自出門的傅嫤。不過，魏郯的家就在城南，有些空閒的日子，他會特地去南市，尋一處路邊的食肆坐下來，望著人來人往。
「這位小郎君，可是尋人？」食肆的婦人很是熱心，三番幾次之後，笑眯眯地問他。
魏郯收回目光：「不是。」
婦人打量他身上的衣服，道：「小郎君這般一表人才，是羽林郎吧？」說著，壓低聲音，「這附近可有不少女子來偷偷問過我呢。」
魏郯訝然。
「哎呀，別人的事，你摻和做甚！」店主人走過來，對婦人道，「快去盛羹！那邊幾位等了許久！」
二人你一言我一語，吵吵嚷嚷地走了，留下魏郯一臉哂然。他往四周看去，附近兩間小店裡，看門的年輕女子正朝這邊頻頻顧盼。
尋人……婦人的話在耳邊迴響，魏郯忽而覺得自己這樣的確可疑又可笑。舉目看向集市中，人影紛雜，自己又在尋誰呢？他心底突然有些亂，拿起碗把羹湯喝乾淨，從囊中掏出銅錢給了店主人，起身走人。
祖父的喪期終於過去，徐蘋的年紀也已經不小。魏郯的父親親自去徐府提親，徐少府允下了，將魏郯和徐蘋的婚期定在來年。
魏郯不再去南市，不過，太后每月十五會召貴眷們入宮，當魏郯在宮門前望著那些華貴的車馬轔轔馳入之時，他知道，傅嫤在裡面。
他覺得自己有些可笑。就算傅嫤曾讓他覺得傅嫤心動，又如何？正如那香車上貴重的錦簾，雖然厚不過半寸，卻是他不可逾越的阻隔，而裡面的人，甚至不會知道他想著什麼。
她的未婚夫婿，是裴潛。
魏郯望著遠去的車馬，心中已是平靜。
徐蘋的父親徐少府，對他們的婚事並不樂意。這是魏郯曾經聽父親與繼母私下裡說的。
魏郯沒有太往心裡去，因為婚事畢竟已經定下了，並且，徐蘋對他不錯。
她會時常借出入宮禁之時去看他，每每相見，總是羨煞旁人。
「這般蜜裡調油，休怪成婚那日兄弟們手下無情。」有人惡狠狠地拍著魏郯的肩頭說。
魏郯笑了笑，不以為然：「爾等放馬過來便是。」
說這話時，魏郯已經是一名小校，而他的父親，據說不久就要調回河西老家任太守。
離開長安，許多人是不願意的，可是魏郯知道父親的志向，比起在長安碌碌無為，一方太守更能讓他施展拳腳。
「你也想去河西麼？」徐蘋問他。
「不想。」魏郯說，「陛下明年要拔擢將官，我要留下來。」
徐蘋莞爾，若有所思。
就在魏郯以為他再也不會去集市的時候，裴潛卻又來託付。
「明日我要往太學中見博士，她兄長亦無空閒，還要再煩擾孟靖。」他說。
魏郯想推拒，可見裴潛為難，還是答應下來。
不過再去一趟。他看著裴潛放心離去的身影，深吸口氣。
魏郯不是個愛糾結的人，他以為自己那日會有些心思沉重，結果卻並非如此。
許久不見，傅嫤比從前更加出落，以至於扮起小販來，已經不那麼像。幸好，她說話時的市井味也比從前更加濃重，沒有人懷疑這是個地道的生意人。
魏郯在不遠處的牆根下望著她，饒有興致。只覺得這女子懷揣心思時，每個神色都透著機靈氣。
裴潛亦是有趣的人，這二人走在一處，才是真的般配吧。心裡道。
至於魏郯，他有自己的路要走。
長安繁華，每個在其中生活的人都想分得一杯羹，魏郯亦不例外。他出身將門，像父輩一樣崛起於行伍，是他的夙願。
但是，徐蘋並不願意他這樣，為此，二人爭執一場。而之後不久，魏郯父親的擔憂亦是成真，徐少府登門而來，將徐蘋的親事退了。
魏郯時隔數月之後才獲悉此事，他不解而憤懣，可最終讓他冷靜下來的，卻是徐蘋面對他質問時說的話。
「孟靖，」她說，「如果不是你我祖父定下親事，你會娶我麼？」
魏郯愕然。
那日，他不知道自己是如何回到家裡，可是那夜的夢，卻許多年後也仍然清晰。他夢到自己在街市里穿行，人來人往，卻只有盡頭的那個纖纖背影清晰在目。
他苦笑，徐蘋說得對，既然不是自己想要的，放棄又何妨？
時光荏苒，一些人們以為理所當然的事，並沒有發生；而一些人們以為不可能的事，猶如溫壤中的萌芽，一朝破土，將世界全改。
傅嫤沒有嫁給裴潛。
她的家族在他們成婚之前，突然傾倒，而裴潛的父親則提前一步，把婚退了。
魏郯聽到這個消息之時，正在隴西做軍司馬，聞得此事，急返長安。裴潛已經娶婦，卻閉門不出，傅氏的府邸也被封了起來。他多方打聽，才知曉傅嫤被劉太后保了下來，留在了宮中。
而一年之後，劉太后薨逝，傅嫤被嫁往了萊陽。
那是魏郯最後一次在長安見到她。確切地說，並非見到。新婦坐在馬車裡，上面的裝飾甚至不如她從前乘坐過的任何一輛。圍觀的人站滿大街上，議論紛紛。
「她走了。」城外的望歸樓上，魏郯和裴潛並立在闌幹上，望著車馬遠行。
裴潛消瘦的臉上沒有一點表情。「孟靖。」他目光幽遠，緩緩道，「若我將來尋回了她，我們還能回到從前麼？」
魏郯看著他：「你尋回？如何尋回？」
裴潛沒說話，少頃，他將手中的酒盞凌空遞了遞，仰頭灌下。
罷了，一擲，酒盞在地上「砰」一聲摔得粉碎。
傅嫤離開之後，魏郯再也沒有得到過她的消息。他也沒有太多工夫去打探，因為傅嫤離開之後，禍起宮闈，長安風雲驟變。
何逵倒行逆施，天下共討，由此，朝野大亂，手中握有兵權的人，轉瞬成了世間主宰。
魏郯的父親魏傕，在河西擁兵五萬而起。
「天道不行，唯強者生存！」那時，他將一副沉甸甸的鐵甲遞給魏郯，神色嚴肅，「給你五千軍馬，若拿不下扶風，提頭來見！」
魏郯緊張而興奮，他首次征戰，三日內便將扶風攻下。之後，他隨父親轉戰南北，成為麾下最得力的大將。
風沙和鐵血的磨礪，他再不復從前那個少年羽林郎的青澀模樣。
他施展武功謀略，攻城掠地，為人矚目。當他重新騎馬回到長安，他聽到路旁的人們說，那是魏傕的大公子，如今呼風喚雨的人呢。
「你變了。」這是在淮陽與吳璋談判時，裴潛對魏郯說的第一句話。
魏郯笑笑，看看裴潛：「你也變了。」
裴潛自嘲一笑。
自從長安之亂，裴潛舉家避往揚州，與魏郯再見，已過去四年。二人促膝長談，天下時政，仍暢快如從前。
唯有說到各人家室，二人俱是苦笑。裴潛的夫人體弱，在往揚州的路上逝去，此後一直未娶；魏郯忙於征戰，亦不曾顧及成家之事。
「她還在萊陽。」裴潛忽而道。
魏郯一怔。
「嗯。」他頷首。前番攻下洛陽的時候，降將之中有一人是萊陽太守韓逵的侄兒，他曾親自問過傅嫤之事。
「揚州往山東的路在你手中。」裴潛道，「開春之後，我欲前往萊陽，把她帶回來。」
「韓逵肯麼？」魏郯問。
裴潛沉吟：「我打探過，她一直未曾生育，韓逵夫婦不喜。從長計議，當有萬全之策。」
「你在揚州，往萊陽恐諸多不便。」魏郯看著他，道，「此事，我可代勞。」
裴潛訝然，而聽他將行事之法細說之後，神色變得深沉。
「若她不願過來，其當如何？」他問。
魏郯與他對視，毫不避讓。
「若如此，她會是我的夫人。」他低低答道，「我會照顧她。」
「……能為師，然後能為長。嗯……能為長，然後能為君。故師也者，嗯……所以學為君也，是故擇師不可不慎也。記曰……嗯……記曰……」阿謐背著，似乎再也想不起下面是什麼，眉頭幾乎擰在了一起。
皇帝從回憶中緩過神來，片刻，道，「記曰，三王四代唯其師。」
「哦，對。」阿謐連忙道，「此之謂乎。」說罷，她向皇帝露出閃爍又討好的笑容，小聲道，「父親，背完了。」
皇帝摸摸她的頭：「還想去玩？」
阿謐眨眨眼睛，搖搖頭，又點點頭。
「阿謐想去母親宮中看弟弟。」她說。
皇帝笑笑，離席起身，將她抱起來：「我等一同去。」
天氣不錯，入了宮城，樹木映著麗日藍天，甚是心曠神怡。中宮前的樹蔭下，幾名宮人正聚在一起，帶著一個兩歲的小兒玩耍，很是熱鬧。見到御駕前來，她們連忙行禮。
「父……父親……」小兒望見皇帝，張開手臂便要上前，差點摔倒，一旁的宮人連忙扶穩。
「宸，」皇帝看著長子肉乎乎的臉，溫聲道，「今日做了什麼？」
宸望著他，又望望阿謐，奶聲奶氣地說：「捉……麻雀……。」
「皇后在室中照看三皇子，二皇子便在庭中玩耍。」一旁的宮人代為答道。
皇帝笑笑，正要上前去抱，阿謐緊緊抓住他的肩膀，不滿地瞪著他。
皇帝無奈。
自從最小的兒子寰出世之後，阿謐就像只護食的貓，時刻謹防分寵。
「這是你弟弟，」他又好氣又好笑，捏捏阿謐的鼻子，「父親抱抱弟弟也不讓？」
阿謐撅嘴不語。
話雖這麼說，皇帝卻沒有把她放下，用另一隻手將宸抱起，朝宮室中走去。
室內很靜，服侍的宮人見得皇帝前來，正要行禮，皇帝搖搖頭。
轉過屏風後，只見一名女子倚在榻上，正翻著書。
「母親！」阿謐才下地，立刻朝她奔去。
「噓！」一旁的乳母連忙制止。
「勿吵弟弟。」傅嫤笑著抱住她，用手探探她的衣領，「去玩了麼？」
「去偷聽議事，課也不上。」皇帝一邊走過來一邊道，將寰交給乳母。
「誰讓母親陪弟弟，不陪我。」阿謐抱著母親，委屈地說。
「傻瓜。」傅嫤摸著她的頭，笑道，「等弟弟大了，不就有兩個人陪你玩了？」
阿謐看看一旁小榻上熟睡的嬰兒：「那他要多久才長大？」
「快了。」皇帝道，「你像宸那麼大的時候，父親還帶你去看了海，如今你弟弟可什麼都看不到。」
阿謐想了想，似乎覺得有理，小臉上這才露出笑容。
這時，外面的宮人來稟報，說襄陵王家中的小王子和翁主到了宮苑裡。
「你堂兄他們來了，去吧。」魏郯對阿謐說，「不是要看鹿麼？把宸也帶上。」
阿謐應一聲，高興地跑了出去。
孩童們走開，室內登時安靜下來。
傅嫤看看皇帝，微笑：「今日怎回來得這樣早？」
皇帝看著她，亦笑，與她一起坐到榻上，半不正經半真誠地說：「想夫人了。」說罷，看向她手中的書，訝然，「列女傳？」
「正是。」傅嫤道。
皇帝揚眉，目光玩味。
傅嫤知道他要說什麼，嘆一口氣，道：「阿謐大了，妾總覺得該挑選些經典，陶冶性情才好。」
「哦？」皇帝問，「夫人挑到了麼？」
傅嫤嘆口氣，搖搖頭。
意料之中的事，皇帝笑起來，把她手中的書拿開：「經典儀禮自有女史教授，陶冶性情足矣。列女傳、女誡之屬，你當初亦不曾入眼，怎忍心拿來給阿謐看？」
傅嫤覺得在理，正要點頭，覺得不對勁。
「妾自幼受教，列女傳、女誡乃是必讀。」她糾正道。
皇帝充耳不聞，卻擁著她，道：「有一事，須與你說。」
「何事？」傅嫤問。
「長安宮室營造，要拖後。」
「為何？」傅嫤問。
「我欲將修長安的錢糧暫且調出，在江東興造水利，賑濟饑民。」他說著，覺得自己這樣解釋似乎不夠清楚，正要再說，傅嫤卻點了點頭：「好。」
皇帝訝然。
傅嫤笑笑：「妾也聽說了公羊劌之事。江東水利，早晚要做。此時饑荒人工便宜，動工可比豐年省去不少錢糧，何樂不為？長安工程浩大，反正一兩年也完成不得，擱置些時日又何妨？」
「皇城緊要些，宮城麼……等到中宮、東宮以及御苑建好，便可搬過去。」他摸摸傅嫤的頭髮，悠悠道。
「這麼急做什麼？」傅嫤道，「宮城這麼大，造好再搬也不遲。」
「是呢，這麼急做什麼。」皇帝揚揚眉，一臉正經地思考，「那些嬪妃宮室都造起來，便可廣采美人充盈宮室，每宮五人，再配一張黃絹……嘶！」
傅嫤好氣又好笑地撓他肋下，皇帝大笑著，卻帶著她倒了下去。
「說起來，那列女傳中真有我。」鬧過之後，二人偎在一起，傅嫤忽然道，「與夫君成婚時背誦的，一字不差。」
「嗯？甚好。」皇帝道，「朕有個賢后。」
傅嫤不理他岔話，看著他，「夫君怎會去背列女傳？」
「為夫心慕夫人，久而不得，唯背書可解思念。」皇帝彎唇，撫著她的頭髮。
傅嫤一愣，看著那雙深深的眼睛，沒來由的，原以為早已淡定的心底竟升起一股燒熱。
「又作弄人。」她嗔道，卻沒有用手再掐他，只重新把頭靠在那肩上。
二人誰也不說話，享受著忙碌之餘難得的閒暇。
「阿嫤。」過了會，皇帝忽而道。
「嗯？」
「你可還記得我與你買梅瓶時的事？」
「記得。」傅嫤望著上方的房梁，微笑道，「身無百錢，不走長安。」
皇帝亦笑，思緒卻又回到從前。
淮陽城外，裴潛看看傅嫤的馬車，又看向他，目光平靜而堅定，「若她不安好，我隨時帶她走。」
「只要我在世，必不勞煩季淵。」他緩緩答道，字字清晰。