第三十七章 洛陽（上）

  我和舅父喬昱並不太熟。他的事務繁忙，很少去長安。不過在我的印象里，他是個和善的人。相比之下，我與舅母丁氏、表妹喬緹更加熟悉。

  她們從前幾乎每年都會去一趟長安，也會住在我家。

  舅母丁氏也是出身大家，對我也很是和氣，每次來長安，還會帶好些東西送給我，我記得我小時候最喜歡的絹人就是她送的。

  不過即便如此，我仍然不喜歡我的表妹喬緹。

  她比我小兩歲，不過或許是因為我舅父體格高大的原因，她身形一向與我不相上下。她喜歡漂亮的東西，尤其喜歡別人身上的漂亮東西。在她八歲第一次來長安的時候，她就已經會在長輩們面前露出嬌憨又羨慕的表情，對母親說，表姊戴的瓔珞真好看，我在洛陽都沒見過。

  母親一向厚待親戚，聽得這話，會笑眯眯地說，阿緹既然喜歡，就送你吧。許多年來，我被母親強行送掉了好些東西，飾物、玩具、香品等等等等。有一回，她還想要我書房裡的紙。那紙我很喜歡，潔白的紙質中摻雜花瓣蘭葉，是裴潛做給我的。

  聽到喬緹說想要之後，我狠狠地白了她一眼，說，不給。當時，母親還笑我小氣。

  不知是不是這個原因，兩日以後，我無意中聽到玉瑩她們議論我和裴潛，喬緹也跟她們在一起，笑笑說，我也覺得阿嫤表姊與季淵公子不配。

  於是，我從此以後再也沒對喬緹友好過。

  時過境遷，從前的小女兒心思如同一本早已遺忘的書，當把它從角落裡再翻出來的時候，心境卻是不一樣了。

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  「拜見舅母。」門前，我向舅母深深一禮。

  「阿嫤。」舅母將我扶住，悲喜交加，雙目含淚。

  喬緹望著我，承繼了舅母秀致眉眼的臉上，滿是打量和小心。

  「表姊。」她走到我面前，低眉一禮。

  「表妹。」我微笑地還禮。

  舅母拉著我的手，又是一番感慨傾訴。我請母女二人到堂上去坐，讓阿元奉茶。

  舅母看看阿元，對我說：「這婢子甚是眼熟，很像從前李掌事的女兒，伺候在阿嫤身邊的……」

  「正是。」我莞爾，「甥女到雍都之後，正巧李掌事一家也在，故得重聚。」

  阿元忙上前，向舅母一禮：「阿元拜見舅夫人。」

  舅母將阿元扶起，看著她笑道：「我就說怎麼如此面善，原來是故人。」

  我向舅母說起了李尚當年如何倖免於難，又如何離開家鄉回到雍都。

  「幸而甥女那日去了街上，遇到李掌事之子李煥，這才與掌事一家重聚。」我說。

  舅母頷首，拭拭眼睛，道：「李掌事忠實，我是知道的。天災人禍，爾等能相見，已是萬幸。」說罷，她撫著阿元的手，感嘆地對我說，「阿嫤在魏氏到底是新婦，僕婢皆是陌生，哪裡比得上舊人。如今有阿元，我也就放心了。」

  我笑笑說：「舅母說得甚是。」

  接著，我們又聊起些瑣事。提到舅父的時候，眾人都未免傷心，舅母更是忍不住低泣起來。

  「你舅父一生忠直，敬老慈幼。傅氏有難之初，他與眾大臣聯名上奏，為傅氏申冤，得罪了卞後。他還想親自要去長安救人，可才到半路，先帝就已經動了刀……」舅母哽咽道，「你舅父為此夜夜輾轉難眠，又不敢告知你外祖母，每每外祖母問起你母親，他還要強顏遮掩。你嫁去萊陽之後，他想去萊陽看你，可後來洛陽也被戰火牽連，你舅父投了董匡，不想……」她用絹帕捂著臉，哭了起來。

  「母親……」喬緹亦垂淚，看看我，小聲勸解。

  我心裡也難過，聞言勸慰一番。待舅母稍稍緩和，問道：「不知恪表兄可安好？」

  舅母拭盡淚水，答道：「伯恭安好，他正在家中閉門溫習。天子在雍都要重開孝廉，伯恭想去參與歲舉。」

  我贊同道：「表兄有此志，乃是大善。」

  舅母嘆一口氣：「喬氏乃洛陽大族，如今你舅父只有伯恭承繼骨血，豈敢荒廢。只是一場戰亂，京中舊識已大多失散，你舅父又不在，無人可堪舉薦。」

  我明白過來，舅母這是有事相托。

  表兄喬恪，我只見過兩三回。雖不熟悉，但我很清楚地記得他頗有才學，有一回父親考他，他對答如流，深得父親讚賞。

  孝廉本義，乃是朝廷拔擢賢能之人為官。不過長久以來，孝廉為高門把控，日漸腐敗。在先帝的時候，甚至如果沒有一位權貴舉薦，即便出身士族也不行。若是在從前，此事一點不難，但現在喬氏單薄，舅母只得來求助於我。

  我第一次感到這個魏氏冢婦的身份在別人眼裡竟是有些權力的。

  「舅母相托，甥女自當應承。」我沉吟，對舅母道，「然有些話，甥女也照實告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，與丈夫聚少離多；固步於家宅，朝政之事也不曾接觸。待甥女見得丈夫，必陳以表兄之情。丞相一向愛才，表兄既有志，自當無礙。」

  舅母聞言，握住我的手：「便有勞阿嫤。」

  我笑笑：「自當如此。」

  舅母嘆道：「阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰。」說罷，又低頭拭淚。

  在堂上坐了許久，舅母又與我敘了許多別後之事。喬緹坐在她身旁，話很少。除了有時說到傷心處，陪著母親擦擦眼淚，她大多時候神色平靜，只將目光打量我。

  留下來用過晚膳之後，舅母與喬緹告辭走了。我望望天色，覺得今日過得很是漫長。

  「夫人，舅夫人還是那麼能言，說起事來，旁人一句也插不上。」阿元咋舌道。

  我微笑，不置可否。

  這位舅母，母親曾經說她是個精明的人。我從前不關心這些，今日促膝相處，竟也有些體會。她今日來看我，恐怕更多是為了表兄。不過儘管這樣，喬氏是母親的母家，這些人也是我最後的親戚，如果能助一臂之力，我是不會拒絕的。

  魏安的推車做到一半，不太順利。他很不情願地承認，有的部件要做得結實精準，他的木匠活還太淺。

  「那就先放下，等回到雍都，我找兩位木匠來幫四叔，並無難事。」我鼓勵道。

  魏安點頭，又轉而做各種小木件去了。

  大宅里沒什麼人，日子有些無聊。宅子裡有些舊書，可都是些尚書之類的，我拿了一本回去，沒翻兩頁就扔在案頭再不過問。許姬也是個沒多少事可做的人，這段日子常常來與我作伴。

  閒聊之中，我得知她原本是吳夫人陪嫁過來的家僕之女，自幼長在這所宅子裡。十七歲的時候，魏昭從吳夫人那裡將她討了做妾。許姬提起這些的時候並沒有說太多，我也不知道當年具體如何。不過從談吐來看，許姬知書識禮，竟沒有分毫僕婢的卑弱。這樣的美人，雖是出身低微，但魏昭喜歡她，我一點也不奇怪。

  為了打發空閒，我聞得許姬會織布之後，甚至將魏郯母親吳夫人用過的織機清理出來，嘗試像書本里教導的賢惠婦人那樣，向許姬學織布。

  天氣漸涼，北邊的戰事捷報不斷。譚熙死後，兵將分別歸了他的四個兒子。趁群雄無首，魏傕一路往北，欲以各個擊破。如今，魏傕已經滅了譚熙三子譚匱，正在幽州與譚熙長子譚盟交戰。

  這時，南邊的淮揚突然有了動靜。吳璋病危，無子，將基業傳給了他的弟弟吳琨。

  我聽到這個消息的時候，有些心神不停。

  洛陽離淮揚很遠，消息不過隻言片語。可我深深明白，權位更替下，往往會有許多見不得人的勾心鬥角，有人得志就會有人倒霉。裴潛在那裡，平安無事麼？

  「夫人近來不太專心呢。」在我一連扯斷好幾根織機的經緯之後，許姬開口道。

  我自知又走了神，向她歉然笑笑。

  「夫人想是累了。」許姬望望門外的天色，道，「時辰不早，夫人還是歇息吧。」

  我頷首，道：「也好，明日再續。」

  許姬行禮，告退而去。

  我也覺得累了，洗漱之後，躺在榻上，輕輕嘆口氣。

  有時候，我覺得我就是個操心的命。

  人言恩斷義絕，說得輕巧，做到的又有幾人？就像我，想到裴潛的名字，我會不由自主地為他擔心。並非還對他舊情未了，而是我畢竟無法當成一個揮之即去的陌生人。

  或許是有心事，我睡得很淺。

  半夜的時候，我在迷濛中感到有動靜，夜風微微掃過脖頸，像是門窗沒有閉緊。

  當一陣粗礪的觸感摩挲上我的臉頰，我猛然清醒過來。

  眼睛被突如其來的燭光照著，有些睜不開。當我費力地認清了眼前的人是誰，還是驚得一愣。

  「醒了？」魏郯也有些意外，片刻，笑笑，「夫人見諒，我並非有意。」