第十一章 拉攏

  第二日早晨，玲瓏悄然進了榮德堂。

  這個時辰，沈氏正領著一雙兒女在正和堂里給太夫人請安。

  有頭臉的大丫鬟都跟著去了正和堂，碧彤額上頂著一塊明顯的紅腫淤青，不宜出去見人，憋憋屈屈地待在自己的屋子裡。

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  聽到敲門聲，碧彤忙去開了門。

  見了來人，碧彤微微一怔：「玲瓏，怎麼是你？」

  玲瓏是顧莞寧的大丫鬟，平日常出入榮德堂，和碧彤也算熟絡。聞言嘆道：「我聽聞你昨日挨了夫人的掛落，今日特意過來看你。」

  一邊細細打量碧彤的額頭，一邊蹙眉道：「瞧瞧你這額頭，傷得可不輕。怎麼也不擦些藥，要是留了印記，以後就別想在主子面前露面了。」

  碧彤苦笑一聲：「我不過是個皮粗肉厚的丫鬟，哪裡就這般嬌貴了。」

  頓了頓又道：「夫人這幾日心情不好，我正好借著養傷避一避。也免得無意中衝撞了夫人。」

  語氣里不免流露出幾分怨氣。

  玲瓏從荷包里取出藥膏，塞到碧彤手裡：「就算要避上幾天，也得用些藥膏。」

  裝著藥膏的是半透明的玉白色瓷瓶，晶瑩通透，握在手中涼意沁人。

  碧彤也是識貨之人，瓷瓶一入手，就知道不是凡品，忙笑著將瓷瓶還回來：「怎麼好意思要你這麼貴重的東西。」

  玲瓏抿唇一笑，親熱地按著碧彤的手：「不瞞你說，這是小姐特意讓我送來的。我若是這麼拿回去，差事沒辦好，少不得要被小姐數落。好碧彤，你快點將藥膏收好，就當是幫我這一回了！」

  這番話，聽的碧彤受寵若驚，心裡熱乎乎的。

  真沒想到，小姐竟這般細心，特意讓玲瓏送了藥膏來。

  相較之下，夫人就顯得太過冷漠寡情了。

  她自十歲起就進了榮德堂，在夫人身邊伺候了六年，沒有功勞也有苦勞。夫人一發怒，照樣拿她這個大丫鬟撒氣，讓她沒臉。事後問都沒問一聲，更別說送什麼藥膏了。

  玲瓏人如其名，心思最是敏銳剔透。

  見碧彤神色複雜，玲瓏很快便猜到碧彤在想什麼，面上卻故作不知，口中勸慰道：「我們做奴婢的，生來就是伺候人的命。主子不高興了，少不得拿我們這些丫鬟出氣。你也不必太過介懷了。」

  碧彤自嘲地苦笑一聲：「你說的是。在主子眼裡，我們就和屋子裡的物件擺設差不多。」

  有誰會在乎物件擺設的心情？

  「這倒也未必。」玲瓏故作不經意地笑道：「小姐待身邊的人可好的很。平日裡溫和隨意，從不責罰。我們有個頭疼腦熱的，小姐會特意讓人請大夫來瞧瞧。要是家中有事了，只要稟報一聲告假，小姐從沒有不準的。」

  「小姐還對我們幾個說過，等過幾年，會為我們挑一門合意的親事，還會為我們準備豐厚的嫁妝。」

  碧彤眼中流露出艷羨之色。

  身為丫鬟，最大的奢求，就是遇上這樣一個寬厚的主子。

  玲瓏看著碧彤，若有所指地說道：「小姐從不虧待任何心向著她的人。只要肯為小姐出力做事，將來有什麼事求到小姐面前，小姐一定不會袖手旁觀。」

  碧彤心裡悄然一動，下意識地握緊了瓷瓶。

  玲瓏特意來找她，不止是送一瓶藥那麼簡單吧……話里話外透出的意思，實在值得琢磨……

  小姐和夫人，雖是嫡親的母女，素日裡卻不親近。這幾天更是針鋒相對，火藥味十足。夫人在太夫人那裡吃了掛落，還是因為小姐的緣故……

  夫人執掌著侯府中饋，她在夫人身邊做著一等丫鬟，是天大的體面。本不該生出別的心思。

  可是，小姐是府里唯一的嫡女，身份矜貴。若是能暗中討了小姐歡心，日後說不得就會有一份好前程。

  府里的親娘老子兄妹，都能得到格外的照拂。

  小姐到底想讓她怎麼「出力做事」？

  玲瓏深諳「欲速則不達」的道理，拋了個誘餌出來，不再多說。很快將話題扯了開去。

  碧彤隱隱有些失望，又暗暗鬆了口氣。

  ……

  鄭媽媽一番苦心勸慰，果然起了作用。

  接下來幾日，沈氏對顧莞寧一意練武的事不再過問，一門心思地打點沈青嵐父女的住處。

  琳琅隨口說著聽來的消息：「夫人挑的院子，離榮德堂頗近。原來的院名，夫人嫌太過俗氣，改做了歸蘭院。」

  歸蘭院？

  顧莞寧心中默念兩次，似笑非笑地扯了扯唇角：「這倒是個好名字。」

  蘭和嵐同音，歸蘭院，寓意著青嵐歸來。

  沈氏對沈青嵐果然格外上心。

  顧莞寧沒有掩飾話語中的嘲諷。

  琳琅心裡也有些忿忿不平，低聲道：「不過是堂舅爺家裡的姑娘，夫人也太上心了。聽說不但改了院名，裡面所有的家具擺設也都換過了一遭。夫人的庫房快被搬了大半。」

  依柳院裡的擺設優雅奢華，樣樣精緻。大多是太夫人私庫里的搬來的，夫人沒怎麼過問。不知從哪兒冒出來的表姑娘，夫人倒是這般用心。

  兩相比較，委實讓人心中不痛快。

  顧莞寧倒是沒放在心上，淡淡一笑：「這點小事，不值得生氣。」

  「小姐，你也太大度了。」琳琅低聲嘟噥：「這位沈姑娘還沒來，已經惹得你和夫人起了口角鬧了彆扭，這都幾日沒說話了。要是真的來了，日後還不知要生多少口舌是非呢！」

  「想生是非，也得看她有沒有這個本事。」顧莞寧目中冷芒一閃，聲音里透出冷意。

  她是定北侯府的嫡出小姐，是顧家最矜貴的女兒，是京城最耀目的世家貴女。

  前世是她太過天真，被沈氏幾句好聽話和沈青嵐的惺惺作態矇騙住了，不知做了多少傻事……

  否則，區區一個西京來的沈家表姑娘，憑什麼壓著她的風頭，踩著她往上爬？

  「小姐，」琉璃快速地走了進來稟報：「沈家五舅爺和表小姐，已經坐船到了碼頭。現在正坐了馬車往侯府來。夫人命人來請小姐現在去榮德堂。」

  定北侯府的馬車已經在碼頭上等了四天，今天總算是等到了沈青嵐父女。

  顧莞寧隨意地嗯了一聲，卻沒動彈。

  琉璃略略一怔，看了琳琅一眼。

  小姐這是怎麼了？

  夫人可是急著催她過去呢！

  琳琅不疾不徐地說道：「既是貴客要到了，小姐總得裝扮收拾妥當了再過去。免得夫人覺得小姐怠慢了貴客。你去打盆熱水來給小姐淨面，再叫瓔珞來為小姐梳妝。」

  琉璃也是個機靈的，聞言頓時反應過來，忙笑著附和：「是是是，貴客來了，小姐總得盛裝相迎，方顯得慎重。奴婢這就去叫瓔珞過來。」

  ……

  沈氏也在對鏡梳妝。

  大丫鬟碧環心靈手巧，為沈氏挽了個流雲髻。因著沈氏喜素雅，髮髻上只插了一支精巧的髮釵，點點流蘇垂至耳邊。

  碧玉殷勤地捧來一襲新衣：「夫人，這是今年剛制的春裳。是上好的蜀錦製成的，色澤繁複不失優雅。夫人穿上這身新衣，也顯得氣色更好看些。」

  沈氏嗯了一聲，由著碧玉伺候更衣。

  收拾妥當後，沈氏打量鏡中的自己。

  柳眉淡掃，輕點朱唇。

  薄薄的脂粉，巧妙地遮掩了眼角細細的皺紋。

  梳妝更衣後，鏡中的女子美麗優雅，容光煥發。

  時光待她格外優厚，十幾年的光陰，只給了她成熟的風韻，並未讓她蒼老。

  沈氏眼中含笑，心情頗佳，賞了碧環碧玉各一個赤金手鐲。兩個丫鬟滿心歡喜地謝了恩。待鄭媽媽進來後，便識趣地各自退下了。

  「鄭媽媽，我這樣裝扮如何？」沈氏像個十幾歲的少女一般，明知道自己的美麗，依然心存忐忑，迫不及待地想從他人的口中得到肯定和讚許。

  鄭媽媽笑著誇讚：「夫人這樣穿戴，看著和沒出閣的時候差不多。」

  沈氏抿唇一笑，眼中閃出異樣的光芒。

  「說起來，老奴也有些年頭沒見五爺了。不知道五爺現在是何模樣。」鄭媽媽又笑著說道：「好在五爺和嵐姑娘待會兒就到了。」

  沈氏心情愉悅，笑容也比平日深了許多：「等了這麼多時日，總算是把他們父女盼來了。」

  正說著話，顧謹言便來了。

  沈氏笑吟吟地對顧謹言說道：「阿言，你五舅舅和青嵐表姐就快到了。我們一起去門口迎一迎他們。」

  其實，應該先打發丫鬟婆子在門口等著。沈青嵐父女到了，沈氏再出去相迎也不遲。這才是定北侯夫人應該有的做派。

  看著沈氏迫不及待的樣子，鄭媽媽默默地將到了嘴邊的話咽了回去。

  顧謹言先是乖巧地點了點頭，然後說道：「姐姐還沒來。母親，我們等等她。」

  沈氏笑容一頓，皺了皺柳眉，輕哼一聲：「我早就打發人去叫她了。偏她事多，到現在還沒來。」