第九章 忘卻前塵，生死思凡閣8

  聞天鼓被敲響，京師震動。

  不消半日，有關於柳家狀告定國公府世子爺強占弟妾的後宅腌臢事，便鬧得朝堂皆知。

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  短短几日，茶樓酒肆、畫舫詩社爭相談論，更有甚者將這樁事兒編成了話本，說書先生們說得那叫一個抑揚頓挫口沫橫飛。京師的幾大戲院聞風而動，竟是統一排了一出《且話世子風流》，場場爆滿。

  定國公府想要靠著權勢強壓流言，偏偏這流言越壓便傳得越快越廣，一股野火燒不盡的趨勢。

  輿論壓力之下，周欽衍即便是想要全了定國公府的顏面，也得顧忌一二。

  聞天鼓鳴冤，柳家人抱著必死的決心為女申冤。哪怕他再是看重定國公府看重棱齊修，這案子也不能再一味拖延下去了。

  說起來，柳長津這個四品鴻臚寺卿，從來都是低調得很，做事喜歡和稀泥，政績無功無過，沒有出挑之處。他的庶女柳灩瀾入了定國公府為妾，兩家結成姻親之後倒也算是和睦。沒曾想如今他家這位庶女即將魂消，他這個爹總算是硬氣了一回，竟衝冠一怒將整個定國公府都給得罪了。

  不過這老狐狸也是狡猾，自己並沒有親自去敲聞天鼓。那聞天鼓是那柳灩瀾的姨娘愛女心切親自去敲響的。天家規矩在前，敲響前她便受刑先去了半條命，等到敲響聞天鼓鳴冤之後，她便重傷昏迷。

  「定國公府那邊怎樣了？」

  下了朝，周欽衍換了身常服便吩咐人準備出宮。

  禁軍統領衛如崢稟道：「柳姨娘不好了，這會子最後一口氣也吊不起來了。柳家人正在定國公府鬧著將人給接回柳府治喪。君上此時去定國公府，恐會受了衝撞。」

  「無妨。這案子懸而未決，本君是時候介入給柳家人一個交代了。」周欽衍接過張煙杆遞過來的湯藥，蹙眉一飲而盡，轉而問道，「浮婼呢？」

  張煙杆有些猶猶豫豫：「浮娘子昨兒個說是想回趟浮家，老奴便命人先送她回去了。」

  周欽衍接過婢子恭敬伺候的帕子，慢條斯理地擦拭過嘴角。

  「本君有說過她可以出宮了？」慵懶的嗓音，卻是不怒自威。

  張煙杆心下惴惴，還是硬著頭皮回稟：「浮娘子說，她從階下囚到恢復自由身，皆是受君上之恩。既然君上給了她一份差事，她定不辱命。說是上回她後娘暈倒在定國公府不知如何了，她回浮家去看望了家中的長輩便會直接去定國公府為君上分憂。」

  「呵，她倒是敢說！就憑她，能輕易進定國公府？」那日他可是當著定國公府上那麼多人的面下令斬殺了她，她這麼大喇喇出現在國公府，是公然向人證明他這個一國之君說出的話全是戲言不成？

  擦了擦額上的虛汗，張煙杆揣度著年輕君王的心思：「君上既然將定國公府上的這樁差事交給了浮娘子，想來她必是有些本事的。」

  「最好是如此。若不然，本君還是會忍不住想要摘下她那顆美人頭顱。」

  衛如崢瞧了瞧天色，適時出聲：「君上，該出發了。」

  *

  與此同時，浮家書鋪，雞飛狗跳一地雞毛。

  浮婼在前頭左閃右避，浮老太太則在曾氏的攙扶下追著她打。浮有財則坐在櫃檯後的椅子上，頗為無奈地看著眼前的這齣鬧劇。

  「祖母這般追著我打真是好生沒道理。阿婼死裡逃生撿回條命，您不替阿婼高興也便罷了，怎還要打殺了阿婼呢？」

  浮婼一雙美眸顧盼生輝，啟唇間，吳儂軟語皆是委屈與心酸。偏生她今日穿了一襲海棠紋煙羅綺雲裙，頭上一根簪子松松垮垮地斜插著，跑動間，細碎的髮絲垂落，白皙嫩滑的臉上添了抹別樣的風情。

  「你還有臉說？」浮家老太太將那拄著的手杖使勁往她身上招呼，然則自己老胳膊老腿的追不上她，只得在曾氏的攙扶下喘著粗氣站定，恨恨道，「你得罪了君上，你娘說你這條命已經交代在定國公府上了。我想著生要見人死要見屍，四處尋你下落。你倒好，杳無音訊。我昨兒個一早剛被錢府的人逼著退還了聘禮，你昨兒個夜裡就偷摸著回了家門。今兒個還敢動鋪子裡的銀子，不掙家用也就罷了，還盡做些賠錢事，真是反了天了！」

  提起這個浮家老太太就是滿肚子火氣。

  錢府也算是大戶，那家底比他們這隻有個破落書鋪的人家那是一個天一個地。她自問給她尋的這門親事也算是極好的。這賤蹄子自己犯渾非得爬上君上的床敗壞了名聲，錢家小公子拗不過古板的父母，這才不得不從娶妻變為了納妾。

  但即便是妾室，人家錢小公子也是給足了誠意，下的聘禮那叫一個豐厚。

  想到那一箱箱不得不退回去的聘禮，浮老太太便覺得那是挖她的心肝啊。

  「早不回來晚不回來，偏偏在這樁婚事告吹之後才回來，你是存心不想咱們家和錢府沾親帶故是吧？」

  浮婼蹙眉。

  一個妾室的位置罷了，被這老太太說得仿佛錯過了金山銀山。

  「祖母，並非阿婼有意遲遲不歸家。實在是阿婼身負皇恩，為君上鞍前馬後效力。君上覺得阿婼辦事牢靠，離不得阿婼呢。」

  這話，真假參半。

  她蹲大牢的辛酸史，哪怕她全盤托出，浮老太太也不會心憐。

  與其如此，還不如搬出君上，直接以權壓人。

  果然，浮老太太聽此，那追著她的動作一滯，竟是仔細打量起她來，似在猜度她話中的真假。

  曾氏替老太太順了順背，開口道：「老太太，這蹄子說的話應該不假。前頭在定國公府，媳婦親耳聽到長公主說喜歡她那說書的本事，離不得她呢。她能得長公主青睞，說不準還真的也入了君上的眼呢。」

  「就她？也就那副身子有些用處。但君上不是瞧不上她還將她丟出了房嗎？這會子還能讓她在跟前辦差？皇城腳下那麼多吃皇家飯的人，哪裡輪得到她在君上跟前露臉分一杯羹？」

  浮有財有些看不下去了，他輕咳了聲：「昨夜娘您歇下得早，是以沒有瞧見。婼丫頭是被宮裡的人駕馬車送回來的。」

  作為這個家裡的頂樑柱，浮有財長得一臉憨厚相。他沒什麼經商的頭腦，也沒什麼主見，凡事都聽老太太的。只不過他說的話，在老太太這裡也算是極有分量的。

  一聽兒子這麼說，老太太立馬便信了七八分。

  可她還是有些不甘：「造孽啊！這賤蹄子在君上跟前效力了腰杆子硬了，不將我這個祖母放在眼裡了。兒啊，你就由著她在咱家的鋪子裡亂來？」

  浮有財頭皮發麻。手心手背都是肉，難為啊。

  浮婼卻不慣著浮老太太這動不動就埋汰人的毛病。

  「阿婼在自家的書鋪做些對自家鋪子有利的事兒，即便是沒有功勞，那也不該是得到您的一頓棒子。」

  浮老太太厲喝：「你說說，你剛剛從帳上拿走了多少銀子？你這是要喝乾我這老婆子的血吃我的肉啊。」

  「我那是讓爹去做錢生錢的買賣。咱家這書鋪日漸沒落，就該推陳出新。如今京師所有書鋪都在力推定國公府上的那樁風韻事，那些個相關的話本子一經上市便被搶售一空。但千篇一律的故事，並不耐看，且容易得罪權貴。咱家就該把握住先機，反其道而行之。這事我已與爹商議妥當，祖母若是有疑慮，便問爹吧。阿婼還得去定國公府上替君上辦差，這便先去了。」

  「你給我回來！」浮老太太攔她。

  曾氏也插腰做潑辣狀，迎合著自己的婆母：「你這賤蹄子聽見沒？老太太話還沒說完呢，你給我滾回來！」暗地裡卻給浮婼使勁使眼色，讓她快些遠離這是非之地。

  浮婼瞧見曾氏的小動作，暗暗好笑，打開了書鋪的門。

  所幸這鋪子的生意本就冷清，關起門來鬧的這一出鬧劇，倒也不怕被外人看了笑話。

  只不過門一開，門外卻是赫然站著兩個人。

  一個是她被從牢里放出來恢復自由身之後，被張煙杆安排跟在她身邊伺候的小太監。

  另一個嘛，則是她的繼弟。

  對於這個繼弟，浮婼委實是沒有印象。也是昨夜歸家後與他打了個照面而已。

  浮書焌不過十七歲的年紀，就一副老學究的樣子。似是極喜歡穿那些個洗得發白髮皺的布衣，端的是讀書人的清俊模樣。

  「浮娘子，可算是尋著您了！柳姨娘沒撐住，西去了，柳家人正在定國公府上鬧騰著要將柳姨娘的屍身抬去柳家治喪呢。君上說是要為柳大人主持公道親自審理此案，張公公命小的趕緊催您過去呢。」

  小太監瞧見浮婼，那叫一個急切。

  顯然，是浮書焌將人領到書鋪這邊的。

  浮婼一驚：「柳姨娘死了？」

  雖孔御醫那邊早就傳過話來，說柳姨娘快不行了。當真的聽到這消息時，還是令人無盡唏噓。

  「走，去定國公府！」浮婼不敢耽擱，當即往前奔去。

  小太監忙跟上。

  浮書焌不明所以，想著回去繼續溫書，卻聽得浮老太太道：「焌哥兒，你趕緊跟過去看看！可不能讓你這混帳阿姊再鬧出些什麼事帶累了咱們家。她先頭爬床的事兒，祖母至今還擔驚受怕著，怕君上直接下旨誅殺了咱們一家子。你可是要考取功名的人，將來拜相封侯，咱們浮家可都指望著你光宗耀祖呢。你可不能受你阿姊帶累！」

  聽得「考取功名」「拜相封侯」的話兒，浮書焌熬夜溫書的黑眼圈也跟著閃亮了幾分，他當即熱血沸騰起來：「祖母您放心，孫兒一定好好看著阿姊，絕不讓她帶累咱們家！」

  *

  浮婼自然是聽不見浮書焌那些個打了雞血的豪言壯語。

  她腳下生風，裙擺在周身綻放出火紅的蓮花，心中無盡喟嘆。

  紅顏薄命。

  棱世子和柳姨娘的這一樁公案，無論真相如何，一條活生生的性命都已離世，香消玉殞。

  若是柳姨娘能再撐一陣子，哪怕是半月，等到查清真相，也能還她公道，亦或者，還棱世子公道。

  她正如此作想，剛過一個拐角，迎面便是漫天的紙錢灑落。

  風過，有幾張紙錢就這麼擦過她的面容，帶來一絲刺痛。

  面前，是浩浩蕩蕩的隊伍。沒有吹吹打打，沒有披麻戴孝，一行人穿著尋常的家丁婢子的服飾，簇擁著一輛裝點著白幡的馬車往前。

  浮婼似有所感，緊盯著那輛馬車。

  恰在此時，馬車的車軲轆不知怎麼竟失控地朝她衝來。

  她雙眸深邃，靜靜地望著這一切，直至——一具還有著餘溫的屍身跌出馬車，直直向她撞了過來。