第一百九十三章 不一樣的番薯

  朱由檢忙伸手拖住他的胳膊，笑著說道：「宋大人要站穩了，可別摔著！」

  說完，朱由檢還朝著宋應星眨了眨眼睛，宋應星接收到皇帝的暗示，當即明白，陛下這是不想讓別人知道他的身份吶。

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  宋應星立即站直了身子，拱手道：「大人怎麼來了？」

  這一聲「大人」，讓宋應星身旁幾個農戶以為，這穿著華貴的男子也是個京官，許是聽說了有番薯這事，來看個稀奇罷了。

  「我來瞧瞧你的番薯，」朱由檢指著他不遠處的籮筐，「可有能吃的？」

  「有，有！」宋應星忙朝那籮筐走去，彎腰在其中翻了翻，繼而拿出幾個拳頭般大小的，朝宋輔宸說道：「宋奉御，還勞煩你去煮一下來。」

  宋輔宸剛要上前，卻見朱由檢擺了擺手，說道：「不用這麼麻煩！」

  說完，朱由檢朝四周瞧了瞧，見不遠處有一片林子，指著說道：「去撿些枯枝來！」

  宋輔宸當即領命，轉頭就見莊頭已是朝林子裡跑了過去。

  宋應星見皇帝要枯枝，奇怪道：「陛下是就想在這裡煮？可要取鍋來？」

  朱由檢又搖了搖頭，笑著道：「恁個麻煩，看我今日給你們做個不一樣的番薯。」

  「不一樣的番薯？」農戶們面面相覷，不知道這番薯還能怎麼不一樣了。

  很快，莊頭抱著一捆枯枝跑了來，「陛...」

  剛開口，朱由檢就回頭瞪了一眼，莊頭當即嚇得手都抖了起來，忙結結巴巴改口道：「大...大人，放...放哪裡？」

  農戶們見莊頭這模樣，心中奇怪得很，莊頭今日是怎麼了，平日見他和宋司農也能相談甚歡啊，看今日這大人也好說話得很，他怎麼怕成這個樣子？

  「就這！」朱由檢指了指腳下，見莊頭把枯枝放下後，又朝宋應星道：「來，把番薯給我。」

  宋應星捧著番薯上前，見皇帝蹲了下來擺弄枯枝，苦笑著道：「大人是要怎麼做？臣...下官來就好！」

  朱由檢「嗯」了一聲，「把番薯扔枯枝下面就好，把火堆點起來吧！」

  「是！」宋應星按照朱由檢的吩咐，將番薯放在枯枝下面，上面擺成篝火堆的樣子，遂即點燃了火堆。

  朱由檢朝四周看了看，見不遠處有個小馬扎，剛要走過去，宋輔宸有眼色得立即取了來，放在了皇帝身旁。

  「來來來，都坐吧，天冷，咱們先烤烤火！」朱由檢坐下後，招呼著身旁眾人道。

  農戶們你看看我，我看看你，又看向宋輔宸和莊頭，見他二人仍舊拘謹得站著，遂也不敢就這麼坐下。

  「坐下，都站著做什麼！」朱由檢又說了一聲，這次，語氣更是不容置疑。

  宋應星猶豫了片刻，就在皇帝身旁坐下了，之後，方正化和夏雲拉著王家棟也坐了下來，宋輔宸面上誠惶誠恐，慢慢挪到了方正化邊上，坐在他身後不遠處。

  莊頭跟著宋輔宸，坐在了他身旁。

  農戶們見此，也便圍坐在了火堆旁。

  篝火在這片田地上燃燒著，朱由檢伸手烤火，身子暖和了，心情也好了不少。

  他轉頭朝宋應星問道：「這些日子怎麼樣？人手夠嗎？可還需要些別的什麼？」

  宋應星忙垂首道：「莊子上流民多，下官教了些基礎的種植經驗，前幾日汀州送來的番薯也到了，都發下去開始種起來了。」

  「是啊大人，宋大人耐心好，小人們有聽不懂的，宋大人說得可仔細了！」對面一個膽子大的農戶插嘴說道。

  朱由檢點了點頭，朝他們問道：「莊子上流民多，你們可都能吃飽？」

  「吃飽倒是可以，」一個黃牙農戶說道：「就是...唉...」

  「不好吃是吧！」朱由檢笑了笑，現在的番薯不比後世的糖分足，更何況他們用白水煮，自然是覺得寡然無味了。

  這個時代，哪裡有名目繁多的調味料和烹飪手段呀！

  「大人還沒吃過吧，待會吃了就知道了！」

  宋應星在一旁聽得無奈，「大人，這幾人俱是對農事有天賦的，下官教給他們的東西，一學就會，唯一不足的，就是不識字。」

  朱由檢看向他們，見那幾個農戶聽到宋應星誇讚他們，臉上不自覺就露了驕傲神色，可再一聽「不識字」，訕訕笑了笑，重新低下了頭。

  「你的意思，是想讓他們進你農政司？」朱由檢聽出了宋應星的話中之意，開口問道。

  那幾個農戶聽到這話，又猛地抬了頭，朝他們二人看去。

  他們臉上一副不敢置信的模樣，似是第一次聽到這話。

  農政司？

  豈不是宋大人的衙門？

  自己進農政司，是幹什麼？

  總不能讓自己當官吧！

  一輩子面朝黃土背朝天，也能當官？

  不能不能......

  「是，可為官者，這不識字，也不合適，下官曾經教他們認字，可他們也不願意學！」宋應星朝那幾人瞄了一眼，嘆了口氣。

  朱由檢這才明白宋應星的真實目的，當即板了臉色，鄭重道：「這的確不妥，若要為官，不說要寫一手好文章，可衙門中文書總要能看吧，番薯、麥、米糧這些字，總要能看懂吧！」

  「宋大人，宋大人，」那農戶聽了這話，著急道：「小人...小人願意學，願意學的！」

  宋應星是有皇帝的承諾的，農政司一應官吏，可由自己挑選，他屬意眼前這幾人，但也因為他們不識字的問題而猶豫不決。

  之前也說過讓他們識字，可他們卻如同聽了笑話一般，說一把年紀了，還識什麼字，又不能考科舉去。

  「好，那從今日起，每日半個時辰學認字，若是能通過本官考核，本官就讓你們進農政司，如何？」宋應星說道。

  「好，好！」農戶們臉上浮現喜色，做了官，這佃戶身份可就能脫去啦，將來自己的娃，說不定也能考科舉做大官啦！

  就在他們說話的當口，突然有一股焦香味飄了出來，頓時將在場眾人的注意力吸引了過去。

  「什麼味道，好香！」王家棟咽了咽口水，輕聲道。

  「該不會，就是那番薯吧！」