第十一章 錢都哪兒去了？

  曹化淳膝行幾步，當先說道：「臣不敢欺瞞皇上，只是臣年事已大，還管著勇衛營，力不從心，被底下人糊弄了也是有的，臣對皇上忠心耿耿，臣若是有半句虛言，便讓臣不得好死！」

  「皇上，臣有天大的膽子也不敢勾結內外，」駱養性接著說道：「臣身為主官，對內外之事懈怠，讓下面小人鑽了空子，又被別有用心之人利用，是臣失職，但臣萬萬不敢結交外臣呀！」

  跪著的二人心下惴惴、惶恐不安，陛下詔自己前來莫名發了通脾氣，接下來，是不是該找個由頭將他們治罪打發了？

  若只是貶官，那也就算了，這幾年也藏了不少銀子，下半輩子的用度總是不缺了，可若是下獄，或者更嚴重的...二人沒再敢細想，大冷的天，額頭上的冷汗一陣一陣往外冒。

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  朱由檢看他們惶恐，想著立威也立得差不多了，轉身坐回御案前，「是不是冤枉了你們，朕心中有數，此值特殊時期，朕便再給你們一次機會，若再有下次——」

  「臣不敢，臣定克忠職守，安守本分！」駱養性沒等皇帝說完，急迫得表達了自己忠心。

  「奴婢再不敢懈怠，定盡心竭力，鞠躬盡瘁死而後已！」

  朱由見二人面上滿是敬畏，想著立威的效果還不錯，心下對自己這番手段極是滿意，這才朝著二人抬了抬手，「起來說話！」

  駱養性和曹化淳則是重重鬆了一口氣，感覺自己在鬼門關繞了一圈，起身之後，雙腿卻仍舊酸軟得厲害，好似踏在棉花之上，壓根沒有觸及地面的踏實之感。

  「朕今後，要知道內外一切消息，不可再有隱瞞，亦或是陽奉陰違，若被朕知曉...」

  「臣不敢，臣定不負皇上所託！」

  二人慾再次跪下，朱由檢不耐得一揮手，「站著說話！」

  「是！」

  「朕剛才所言便是第一件事，建奴幾次三番在剿流賊重要時機入關，駱養性，給朕查，到底是哪裡漏了口子！」

  建奴入關的時機掐得這麼准，朱由檢知道，這和八大晉商有關，可這不代表朝廷中、京中或者其他地方沒有建奴的探子，這事，必定要查個清楚。

  「臣領命！」駱養性忙道。

  「這第二件事，」朱由檢眉頭微皺，看向堂中二人問道：「不論是剿流賊，還是誅建奴，戰事總要糧餉，如今朝廷什麼情況，相信你們不用朕細說。」

  朱由檢話說一半，掃了殿中二人，繼續道：「如今內憂外患，天災人禍，國庫空虛，朕問你們，該如何是好！」

  曹化淳和駱養性聽朱由檢說到國庫空虛，心下想著這是什麼意思？沒錢不是應該找戶部？

  「你們一個是東廠廠督，一個掌管錦衣衛，說說吧，朝廷的錢，都哪兒去了？」朱由檢將最後的問題拋了出來。

  曹化淳心中一驚，朝廷沒錢是擺在明面上的，要不然陛下自己也不會穿個打補丁的衣裳，那些個大臣也只能關著門來吃吃喝喝，生怕別人知道。

  連年征戰，早就把朝廷吃空了，再加上天災，糧食收不上來，朝廷沒有稅收，哪裡來的錢。

  可是如此顯而易見的問題，陛下也不會就是隨便問問。

  曹化淳默了片刻，回道：「回皇上，朝廷開支，猶軍費最盛，而其中七成，皆為遼餉。」

  曹化淳一邊說一邊打量朱由檢的面色，見他平靜，大著膽子繼續道：「其次，便是宗室開支不斷，雖然已是削減了不少，但宗室人口卻是...」

  朱由檢點了點頭，「你說得不錯！」

  遼餉就不要提了，這宗室問題，也難為曹化淳敢拿出來說，看來自己適才那番威嚇，的確是起了點效果。

  明成祖朱棣為了強化皇權，規定藩王不得干政，不得擅自離開封地，不得科舉做官，也不能成為商人，並且爵位世襲罔替。

  也就是說，他們的任務，便是生孩子。

  孩子多了，朝廷的開支自然也多了。

  宗室人口眾多，動一發而牽全身，此時並不是處置的時候。

  「遼餉、宗室，這些銀子都是必須花的，可是其他呢？怎麼不說？你們不敢說，朕告訴你們，我大明的錢，都進了貪官和姦商的口袋！」

  曹化淳和駱養性聽朱由檢這話，腳下一軟又跪了下來，不住叩頭求饒，「陛下饒命！臣等不敢！」

  朱由檢斜了一眼，開口道：「朕說你們了嗎？起來！」

  曹化淳和駱養性想著還是跪著回話算了，也不知陛下後面還有什麼話等著他們，自己這顆心忽上忽下，總也落不到個實處。

  不過，這二人心中也的確做賊心虛，跪下的當口開始盤算自己手上到底沾了多少不該收的銀子，想著要不找個由頭，給送進來一些？

  朱由檢見他們神色，心下冷哼，繼續說道：「朕說此事，便是要你們去查一查，京城中這些貪官府中，到底有多少銀子？」