第133章：談判（2）

  帳內只有他二人，桃夭想著如何開口，微低著頭。

  熊貲打量著她，說來，「一年多沒見了，你好像又變了些。」

  桃夭鄂然，特別討厭他們這種自來熟的客套，適才帳外趙升也是如此。

  不過，她是來求人的，便壓住這絲反感，迎上他的目光，「楚王己經收到公子從的書信，不知楚王是何打算？」

  她乾脆開門見山，不想與他逗圏子，更不想與他談什麼交情，他們之間只有仇恨。

  熊貲面對她的疏離與冷漠，不以為然，反問道，「你有什麼打算？」

  桃夭直言，「自是與楚王做個交易，楚王撤兵，釋蔡侯，我放公子從與鹿夫人。」

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  熊貲早己猜到她的目的，沉吟一下，「為何要我放了蔡侯？」

  桃夭被他問得一窒，但見他目光深邃，似能洞查一切，可他明明知道她與蔡季之事，此番問來，豈不是羞辱於她？

  她悄悄握了握手，「蔡侯帥大軍救息於危難之中，息豈能不顧？」

  熊貲聽言挑了挑眉，「是息國要救他，還是你要救他？」

  桃夭一怒，長身直立，每次，她要與他好好說話，他便會將她逼入絕境。

  桃夭怒視著他，「楚王此言甚為不妥。」

  熊貲卻嘆了口氣，聲音溫和，「其實你若說出真心話，我又未必不會答應。」

  嗯？桃夭有些沒有反應過來。

  熊貲道，「你想要什麼可直接告訴我，那些虛偽應付之言，不用向我提及。」他這話，他這語氣，像是親人之間，朋友之間拉著家常。

  桃夭當真生氣，她總有一種感覺，每次她深感不悅時，他總是這麼溫溫柔柔的，就如，一個人惹惱了你，卻毫無知情，還裝著無辜的神色。

  每次在他面前，她都毫無隱藏，他就有這種本事，將人看穿，你所想的，所做的，所期盼的，他都能掌控於心，還拿到明面上來，他是那麼的自大，自負，又理所當然，他高高在上，便可以不顧別人的心思。

  是了，他豈能顧她的心思？

  桃夭冷笑。

  而此刻，熊貲心裡，卻是另一番感嘆，以前相見，她或怒，或厭，皆會表現在面上，言語之間也不會客氣，如今再見她，她長大了，懂得隱藏，收斂，懂得與他人周旋，那怕她學得並不精，被他一眼看穿，可是他心裡不高興，她對他人可以這樣，是保護自己，但對他不行，他希望看到她真實的一面，那怕是將他罵一通，像以前一樣，會向他挑釁，「我死也不會嫁給你。」會向他擺姿態，「是我棄了他。」也不願聽她的敷衍，言不由衷的話。

  她不說，他便直接指出來。

  兩人這麼對峙片刻，桃夭張了張嘴，想要說什麼，但見熊貲無比嚴肅的眼色，好似她不說出真心話，當真沒有談下去的必要。

  這人真的就愛往她傷口上撒鹽，讓她無所遁行嗎？還是覺得打擊別人是一種快樂？

  桃夭咬牙切齒。

  不過，他猜到了又如何，桃夭又想，既然他如此自以為是，便按著他的思路試試。

  於是，桃夭漸漸平息了怒氣，又緩緩坐了下來。

  「是，是我要救蔡侯。」她承認道。

  熊貲並沒有表現出不悅，又說，「可他多次棄你不顧。」

  桃夭再忍住，「他有苦衷。」

  但聽熊貲冷笑一聲。

  桃夭以為他又會問出什麼荒唐的話來，誰知，他卻同意了。

  「好，我答應放蔡侯，用與交換公子從與鹿夫人。」

  他答應了？這麼簡單。

  桃夭不可置信，抬頭看他，以為至少要費些唇舌，未想他如此爽快，桃夭一時說不出話來。

  過了片刻，桃夭又道，「那楚王何時退兵？」

  「我只答應放人，未答應退兵。」熊貲淡淡說來，桃夭又是一怔，臉色微變，但聽熊貲又說，「當然，你也可以要求我退兵，不過，蔡侯卻是不能放了。」

  他讓她二選一？

  這人當真是陰險，是在戲虐她，就因為他知道了她的心思。

  桃夭好生後悔，當初不該衝動在他面前提及自己與蔡季之事。

  但是，蔡季，息國她都必須保下。

  桃夭又深吸一口氣，深知此人難以對付，「楚王伐息，乃無道之舉，當真不怕天下人指責嗎？」

  熊貲道，「伐息是因楚國需要，此乃楚國國政，沒必要向天下人交待。」

  「所謂師出有名，楚王此言，此舉，與盜匪惡霸有何區別？」

  「你到是說了心裡話。」熊貲呵呵兩聲，「不過，不太中聽。」

  這話又像是一拳打在了棉花上。

  熊貲頓了頓又正色道，「大爭之世，強國吞滅弱國乃趨勢所在，若今日強大的是息國，難道就不會如此嗎？周朝初期，天下封國三千，如今卻屈指可數，楚國要長存下去，必須順從天意，不進則退，不進則亡，伐息只為強大自己的國力，因此，我並不覺得伐息有何不妥。」

  桃夭聽言想反駁卻一時說不出話來，他說得對，這個世道，弱肉強食，息國無法抵擋強國的攻擊，又能怨誰呢？

  儘管如此，她卻不能對息國不管不顧，就如你的親人得了重病，或許醫治不好，難道你就眼睜睜的看著他痛苦，而什麼事都不做嗎？只要有一絲機會，希望，她都要去爭取，「楚王所言並非沒有道理，但是，作為息國夫人，不能因此而放棄……不知楚王如何才肯撤兵？」

  熊貲道，「如此說來，你是選擇用公子從，鹿夫人換取蔡侯的性命了？」

  他適才提出二選一，確有為難她之意，也想試探她的心思。

  原來，過了這麼久，她己嫁為他人婦，她的心仍在那人身上。

  熊貲心中澀澀。

  桃夭默認，以為他又要嘲笑她，熊貲只是笑了笑，將她深深看住，桃夭又覺自己在他面前被看穿了，臉色微微一紅。

  幸得他沒有繼續這個話題，「要楚國退兵，自當由息侯來談。」

  桃夭鬆了一口氣，又皺起眉頭。

  「這本是兩國之事，你又何必勞心勞苦呢？」熊貲此言卻也關心備至，「我聽說你在息國之事，為了新政，你做了很大努力，但一個弱小衰敗的國家，值得嗎？」

  如此這般語氣，讓她很不受用，從心裡抵制。

  他關心她，憑什麼？

  他難道不明白，他這般虛偽的關心，很讓人反感嗎？

  桃夭硬生生道，「我是息人，息國是我的家，有何不值得？」

  「可是息國眾臣並不支持你。」

  「新政初施，有爭議實屬正常，但至少大家的願望是一致的，息國必須在亂世中生存下去。」桃夭回答，息國強大她才有資格與他斗不是嗎？

  她抬起頭，緊緊看著他，或許，你今日可以高高在上，可是難保不會有一日，你一樣會跌下來，盛及必衰，物及必反，楚四處討伐征戰，看似征服多國，可有幾個是真正誠服的？楚每年都會發生暴亂，不就是最好的證明嗎？

  桃夭有些出神，也不知過了多久，當她回過神來，見熊貲還盯著她，她惱怒的移開視線。

  熊貲卻也垂下雙眸，兩人有片刻沉默。

  桃夭又道，「如此說來，楚王是要息侯出面了。」

  「是。」

  「楚王當知，楚軍幾番大戰，將士早己疲憊不堪，且傷員也多，楚軍又遠離楚國，糧食，藥材，補及想必也是一大難題，難道楚王就不擔心嗎？」

  熊貲道，「楚軍己做好準備。」

  桃夭被嗆，又道，「楚軍不足十萬，而我息國王軍正趕向豐城的路上，便是楚軍英勇，也難抵息國王軍吧。」

  熊貲道，「息軍並不為懼，息國早己怯戰，一個毫無士氣的軍隊，人數再多，也是一群烏合之眾，再者，息軍真在路上嗎？」

  「當然。」桃夭咬牙道，「豐城是息都屏障，息侯怎會放棄？楚軍伐息，息人必將奮力反抗，為了他們自己的家園，楚軍又能討得什麼好處？」

  熊貲聽言笑了笑，她那裡知道，他與息侯之間的合盟。

  今日他還收到息侯秘信，不可傷了她的性命。

  而息侯若真的在乎豐城，不是早該出兵了嗎？

  她居然沒有看透這一點。

  熊貲也不點破，只道，「以後你自然會明白。」

  「明白什麼？」

  桃夭討厭他這幅胸有成竹，事事掌握的口氣，他是不屑與她談？

  見著桃夭明明生氣，卻強忍著，熊貲有些不忍心，「我與你打個賭。」

  打賭？

  桃夭眉頭一挑，想起在楚營，他也說過與她打賭，賭他一日之內能拿下申國，賭注便是她留下。

  桃夭心下一驚。

  熊貲道，「很簡單，十日之內，若息侯王軍到，我必退兵，若王軍未到，你出城降之，隨我歸楚如何？如此，也可免去一場大戰，避免更多將士失去性命。」

  他還真是仁慈，桃夭暗自冷笑。看樣子，他取下豐城，是志在必得了。

  十日息侯怎可能前往，至今息都還沒有消息，她不是沒有猜測，息侯的心思，但是她己經寫信表明息出的忠心，想必息侯並沒有相信，是了，受了這麼多年的苦，又豈是一句一言能除去他心中的怒火？

  難道豐城當真不保了嗎？

  那麼多的將士苦苦守了三月，死傷無數，終是要棄了？

  可是要降，卻是萬萬不可的。

  「若不降呢？」

  熊貲看著她，直言道，「那我只有攻城了。」

  他是要她心甘情願留下，但有時侯，也得用些小計量。

  桃夭聽言，閉了閉眼……