第85章：爭鋒

  息出府邸。

  息出下了馬車，進了院子，其子息關迎了出來，「父親，君上之疾如何？」

  息關乃息出長子，年輕有為，在朝中任司徒（掌管各種勞役、兵役等）一職。

  息出緊皺著眉頭，沒有回答，但從其神色來看，息侯病情並不樂觀。

  息出大步朝書房而去，息關不敢再問，緊跟其後。

  息出突然停下腳步，轉過身來，「神草的事尋得如何了？」

  息關立即回答，「暫時還沒有消息傳來。」頓了頓，解釋道，「兒子己派人用重金去楚國購買，雖然此藥難尋，但重金之下，必能尋得，只是需要時日罷了。」

  「嗯。」息出輕應一聲，「此事抓緊些。」

  「父親？」息關喚住父親，欲言又止。

  

  息出停下腳步看他一眼，「何事？」

  息關垂了垂眸，「父親，既然君上之疾沒有起色，為了息國社稷，父親是否該……」

  「住口。」息關的話引來息出一聲呵斥，他怎麼不知兒子的心思。

  息關喏喏，低下了頭，但聽息出厲聲道，「你最好打消這個念頭。」

  言畢，將房門「咚」的關上。

  息關站在門口，看著緊閉的房門，眉頭深深蹙起，他十分不解父親的所作所為，每次談到此事，皆會令父親發怒。

  他慢慢的走在迴廊上，一路沉思，遇母親曾氏走來。

  曾氏是蔡國貴女，在母國有尊貴的身份，嫁入息國來，又因生下長子，在息府的地位自然極高。

  「母親。」息關施禮一拜。

  曾氏見其子面有愁容，「你父親回來了。」

  「是。」息關答道。

  曾氏將兒子拉到一旁，屏退身後的奴僕，低聲道，「可有向你父親提及？」

  息關點點頭，又搖搖頭，「兒子剛一開口便被父親喝斥一通。」

  曾氏聽言冷哼一聲，好似早己料到，「你的父親掌權數年，只要他一句話，這息國的君位自是手到擒來，他還在猶豫什麼？」

  息關想了想，「或許父親有自己的考慮，此事母親也別再提起了，以便傷了夫妻情份。」

  曾氏嘴一癟，不以為然，「夫妻情份？他若想到夫妻情份，會接而連三的納妾？」

  息關嘴角抽了抽，不好評價父母之間的事，只聽曾氏又尖銳道，「我卻也不在乎，在這府里，姬妾再多，也沒有一人能撼動我的地位。」

  「母親所言甚是，母親還需寬心的好。」息關安慰著。

  曾氏看向兒子，嘆了聲氣，拉上他的手，「母親做的一切都是為了你呀。」

  「兒子知道。」

  「你的父親繼承君位，以後這息國就是你的了。」原來曾氏也有顆不安定的心，她繼續說來，「原本息侯向陳國求娶，我便不答應，你的父親非要如此，與陳國結親，以後奪位甚難，不過，也算上天有眼，那位陳國公主身份並不尊貴，蔡姬說了，我們要做什麼儘管去做，不用考慮陳國。」

  曾氏年輕時曾與蔡姬是閨中蜜友，這麼多年來，二人一直有書信交往。

  「息侯毫無作為，身子又那般贏弱，你的父親也是息氏子弟，得了這君位又能怎樣？我與你父親夫妻二十年，竟不知他是怎麼想的，即不還政，又不奪權，哼。」曾氏冷笑一聲，十分氣惱，息關只得言語安慰，扶著母親朝寢室而去。

  曾氏又一路抱怨，「蔡姬在陳國如今是最尊貴的女人，連陳侯都要給她幾分面子，我豈能比她差？想當初在蔡國，她雖是公主，卻是庶出，還不如我這個貴女，嫁入陳國，也是個妾，我可是正妻，可如今呢，她離陳國夫人之位只一步之遙，而我為什麼不能做息國的夫人？」

  「母親，做夫人真的那麼重要嗎？」息關喃喃問道，心思卻放在了另一處。

  曾氏白了他一眼，「不重要？為何長公主棄你而嫁去蔡國？」

  曾氏的話令息關頓時臉色慘白。

  曾氏突感自己言語不妥，立即好生安慰著，「罷了，以前的事就不說了，以後你當了息侯，什麼樣的女子得不到？長公主當初棄你，也活該有了報應，如今她的兒子沒有當上蔡侯，蔡季將她們母子倆趕出了王宮，這一輩子也就這麼過了，你也不要再去想那樣的女人，把心思放在正事上，知道嗎？」

  「是。」息關低著頭，「兒子謹聽母親教導。」

  息關態度恭敬平靜，心裡卻是波濤一陣起伏，長公主如雪，他視為珍寶的女子，當初是如何的絕情，頭也不回的遠嫁他國，不顧他的苦苦相求。

  「你就當我是一個愛慕虛榮的女子，我的夫君必須是一國之君。」

  這是她留下的最後一句話。

  他自然不甘心，他要讓她後悔，她當初的決定是多麼的錯誤，一國之君，其實他離這個位置並不遙遠。

  再說桃夭趁息侯養病這兩日，反覆研究新政，深夜還能見著她的寢室亮著燈光，為此，玉瓚十分擔心她的身體，多次勸說無果，她又怎能不明白主子的心思呢。

  主子身上背負了太多的東西，如今孤身一人在異國，雖是公主，卻沒有母國的支持，她是多麼的艱難，只希望在這裡，她能得到幸福，她的付出值得。

  然而，幾日後，當息侯將新政告之公族時，卻得到公族反對，並且非常激烈。

  這是桃夭未曾想到的。

  不是有了良策，能達到強國的目的就可以去施行嗎？

  為何如此？

  難道這些新政不妥？

  後來，她才知道，她所提出的德政，法制，損害了貴族的利益，僅僅是減免賦稅一項，便遭到抨擊，更別說其它的了。

  息侯沉不住氣，沒得到公族支持，便將新政公布於朝上，讓大臣來評價，卻不知，這些大臣那一個不是貴族出身。

  息侯據爭，卻沒有一人支持他，皆道，「望君上慎重，君上慎重。」

  結果，息侯再次氣暈在朝堂。

  桃夭急急趕到明華殿，得知息出正在殿內。

  「啪」的一聲，息出將竹簡甩到息侯面前。

  「這就是你所謂的新政？」

  息侯鼓起勇氣，那怕心裡如此畏懼，他一改往日喏弱之態，挺胸抬頭道，「正是，寡人不知有何不妥？」

  息出吃驚於他的態度，將他深深看住，隨之又哈哈大笑起來，滿臉的不屑，「若此政可行，為何得眾臣反對？君上，你未免太意想天開了。」

  被息出嘲笑，息侯氣得滿臉通紅，那份片刻樹立起的勇氣與信心，在息出嘲弄的目光下蕩然無存了，他支支吾吾說不出話來，「你，你……」

  司宮趕緊扶住他，「君上息怒，有話慢慢說，別急壞了身子。」

  息出瞟他一眼，嘴角一勾，「此政可是君上所想？」

  息侯喘了兩口粗氣，「何意？」

  「臣以為，君上繼位數年，早該明白朝中形式。」

  「寡人當然明白，如今朝中不就是正卿說了算嗎？」

  息侯嗆出話來，令息出一怔，他眉頭緊皺，狠狠將息侯看住。

  息侯想起了桃夭的話，又是一幅豁出去的模樣，「如何？難道寡人說得不對嗎？」

  「君上……」司宮在一旁想阻止，被息侯推開。

  息侯上前兩步，紅著雙眼，說出了長久壓抑的心理話，「你當真有把寡人放在眼裡嗎？」

  面對息侯凌厲的目光，息出眼中一閃而過的驚訝，今日的國君與往日不同了，他懂得反抗，懂得力爭，然而……息出是何等厲害的人物，只聽他冷笑一聲，「君上是在指責臣嗎？」他反問出口，一步步逼向息侯，一雙眸子十分攝人。

  「沒有老臣，君上以為還能坐在這個位置上？」

  「沒有老臣，君上以為朝中眾人，還會敬重君上？」

  「沒有老臣，息國的社稷還能維持多久？」

  息侯聽言，臉色由紅到白，由白到青，不由得頻頻後退。

  他試著與他對抗，為何總會處於下風？

  而殿內殿外的宮人跪了一地，無一人敢言。

  直到桃夭的出現。

  「息出，你大膽！」

  桃夭怒言相斥，大步走了進來，「正卿乃朝中大臣，正該為朝出力，正卿乃君上之臣，正該為君上分憂，這是你做臣子的本份。」

  「難道正卿沒有聽過，君要臣死，臣不得不死。」

  「沒有君上，你何來封爵拜相，沒有君上，你何來家中良田，沒有君上，你又何來今日的大權在握？」

  桃夭一一反駁回去，頓時令在場眾人驚鄂不己。

  息侯見她，如找到了依靠，一顆慌亂的心突然平靜下來，他再次挺直了腰干，不再懼怕息出的咄咄逼人。

  而息出卻將目光落在了桃夭身上，如劍如刀。

  殿內氣氛充滿了火藥味。

  宮人們都大汗淋漓，將頭深深埋下，大氣都不敢出。

  幾人目光交織，桃夭也是心口砰砰直跳，如此激怒息出，不知他會如何？

  逼宮？

  造反？

  殺了她？

  自己終歸是太沉不住氣了，如此豈不連累了息侯。

  但是，話己說出，己是無法收回。