第53章：及笄

  陳妧只知桃夭被公子禦寇所救，從此對公子禦寇懷恨在心，開始在母親面前編排他的壞話，還說不是親生兄長，總是幫著外人，她想念她的阿弟公子款。

  蔡姬知道，女兒是埋怨公子禦寇與蔡季交好，卻不幫她這個妹妹。

  女兒是因為私事，但女兒的話說得對，公子禦寇終歸不是親生的。

  

  他的母親衛夫人己被她鬥敗，終身與榻為伴，不能作為，那麼她這個兒子，更不能成為公子款的絆腳石。

  公子款在蔡國為質，這是蔡姬的一塊心病，如何才能讓兒子回陳，只有一個法子，讓蔡季成為蔡國國君。

  而這所有的一切，都得基於自己的夫君登上高位。

  蔡姬秘切與蔡使聯繫，不僅為夫君奔走，也為蔡季奔走。

  然而，又聽陳妧在面前哭泣，蔡季出入陳宮看望桃夭。

  原來，蔡季得知馬兒受驚，桃夭受了傷，次日便急急進了宮，此事被陳妧知曉了，便跑到母親面前哭鬧，蔡姬立即將蔡季叫入了府。

  蔡姬確實有氣，她為蔡季的事奔走，而當事人卻在風花雪夜，她指責蔡季，倒也將話挑明了，「季兒，姑母可以幫你成為蔡國國君，但是，姑母有二個條件，一，公子款必須回國，二，以後的蔡國夫人必須是妧兒。」

  蔡季聽言，垂下了雙眸，他怎能不知姑母的打算，姑母早就暗示過他，他多次避而不談。

  這番又聽姑母談及，蔡季悄悄握緊雙手。

  蔡姬瞧著他的表情，又裝著軟了口氣，她走到他面前，拍拍他的肩，「季兒，你應當明白，這世間，誰能幫你？」

  「姑母……」

  「男子志在廟堂。」蔡姬打斷了他的話，「那些情愛又豈能相比？再說了，妧兒雖刁蠻，可對你是真心的。」

  蔡季嚅嚅唇，終於鼓起了勇氣，「姑母，什麼條件季都可以答應，唯獨不能娶妧兒為妻……」

  「放肆。」

  蔡姬未料他會當面反對，氣得胸口一起一伏，又一幅恨鐵不成鋼的語氣，「我看你是魔障了，做大事者竟如此在意兒女情愛……」

  正在這時，傳來一陣敲門聲，蔡姬狠狠瞪了蔡季一眼，平息了心情，「進來。」

  進來的是一位武士，長得人高馬大，好像是蔡姬身邊的貼身護衛，他瞟了蔡季一眼，便在蔡姬耳邊低聲一句，蔡姬臉色一變，「知道了，你下去吧。」

  武士躬身退下，蔡季忍不住好奇，「姑母，是否出了什麼事？」

  蔡姬冷哼一聲，「你可知去竹林的那人是誰？」

  蔡季眉頭一皺，「姑母己經查清了？」

  「此人便是楚國太子。」

  什麼？

  蔡季驚鄂不己，不免想到，桃夭對他說的話，馬兒受驚，救她的人正是林中遇到的商人。

  他知此人有疑，萬萬沒有想到，竟然是楚國太子。

  如此說來，陳完當真投靠楚國？再者，楚國太子出現在桃夭面前，難道是巧合？

  「八年前，陳完入楚接回公主，你姑父曾猜測，楚王定會為難，然而陳完卻輕鬆離開了，這其中必有什麼蹊蹺，如今陳侯病重，楚太子入陳……」蔡姬看向蔡季，突然厲聲道，「陳完一幅置身於朝堂之外的姿態，想不到卻暗中與楚國勾結，不行，此事不能再拖了，聽聞陳侯病情突然好轉起來。」蔡姬狠狠絞著手帕，「他不能好，他必須死。」

  蔡季只聽得最後一句，猛的抬起頭，但見蔡姬兇狠的目光。

  桃夭在大街遇險，讓陳侯知道了，當下將那幾個護衛仗責五十，桃夭攔著求情，陳侯卻沉著臉道，「沒有規矩，不成方圓，有時候，好心會變成壞事。」

  桃夭聽言哦了一聲，只得點點頭。

  陳侯嘆了聲氣，拉起她的雙手，看著上面的傷痕，心疼不己，「你所說的那位商人，寡人真要好好答謝一番。」

  桃夭倒想起了那人來，他的言行舉止，實在太奇怪，特別是那雙眸子……桃夭搖搖頭，笑道，「我己謝過他了。」

  「他救了你的命，應當重謝。」

  桃夭道，「我給他酬金，他自己不要，好了，我們不說他。」桃夭轉移話題，「君父許諾，女兒及笄時，要送給女兒禮物，是什麼，讓女兒看看。」

  「呵呵。」陳侯笑了起來，溺愛的颳了一下她的鼻子，「這麼迫不及待？」

  「女兒想看嘛。」桃夭搖著父親的胳膊。

  難得今日陳侯可下榻，父女二人在花園裡散著步。

  陳侯拉著桃夭坐在一間亭子裡，「罷了，如你所願。」桃夭笑著瞪大著雙眼，但見父親從腰上取下一枚玉佩。

  「君父？」桃夭頓感詫異。

  陳侯將玉佩交到桃夭手裡，「嫮兒，這枚玉佩與你母親留給你的那一枚是一對，為父今日交給你，是希望你能送給你的夫君，明日及笄之後，定會有許多公子前來求娶，為父允你自己挑選夫婿。」

  婚姻通常是一種政治手段，那能由自己做主，更何況是一國公主。

  桃夭驚鄂的張大著嘴，本來，她還想著如何向父親稟明她與蔡季的事，蔡季只是一國質子，無權無勢，她怕父親不答應，如今有了父親這句話，她還擔心什麼？

  桃夭一喜，撲進父親的懷裡，「君父說話算數。」

  「當然算數……怎麼，難道嫮兒己經有了心上人？」

  「沒，沒有。」桃夭立即否認，臉上卻泛起了紅暈。

  陳侯撫著她的發又笑道，「以後嫮兒有了夫君，便由夫君照顧你，君父也可放心了。」

  桃夭聽言，心中又一陣糾疼，她抬起頭，「不許君父這麼說，君父的病一定會好起來。」

  「傻孩子，便是君父病好了，也總有一天會離你而去，生老病死，又豈是人力可以阻止。」

  桃夭咬著唇不說話，只緊緊將父親抱住。

  入夜桃夭躺在榻上，輾轉難眠，她將兩塊玉佩放在一起，看了又看，心中又喜又悲，直到凌晨才迷迷糊糊睡去。

  剛睡了片刻，便被宮人叫醒，今日是她及笄之日。

  女子及笄乃大事，而陳侯更是安排在宗廟舉行。

  宮人們有序的準備著一切，伺侯桃夭沐浴後，又為她換上采衣采履，扶著她走出了屋子。

  外面陽光明媚，灑下金輝，桃夭停下腳步，微眯雙眼抬頭遠望，心情是一番複雜。

  玉瓚走上前，掩示不住喜悅，「公主，時侯不早了，君上，夫人，及公族眾人，朝中大臣，還有他國使臣己前往宗廟，連曹夫人也去了。」

  「祖母也去了？」桃夭驚訝。

  「曹夫人是正賓呢，將親自為公主授笄。」玉瓚並沒有查覺到桃夭眼中的一股憂愁，又上前兩步，湊近她的耳邊，低聲說著，「公主及笄之後，便可讓公子季向君上提親了。」

  桃夭卻是垂下雙眸，一聲嘆息。

  「公主？」

  「走吧。」桃夭吩附著，深吸了一口氣，在眾人的簇擁下，她踏上了馬車。

  半個時辰，馬車到了宗廟，這裡在三日前己經布置妥當，寬廣的場地正中擺放著禮案，禮器，陳侯與魯夫人，坐於東面台階的主位上，曹夫人坐於主賓位，客坐於觀禮位，眾人皆著吉服，一片莊嚴肅穆。

  只聽贊禮高喊一聲，「公主到。」

  樂人奏樂，編鐘鳴鳴，絲竹聲聲，桃夭獨自一人采著步伐，迤邐而至。

  眾人皆朝她看來，陳侯，曹夫人帶著慈祥的笑容，魯夫人目光淡淡，蔡姬笑容不屑，陳妧直接冷哼一聲，將目光落在蔡季身上，見著他眼中的柔情，狠狠的絞著手帕，公子禦寇，陳完臉帶喜色……公族大臣，貴女貴人都帶著客套的微笑，只有公子杵臼神色頗有些緊張，雙手放於膝上，微微顫抖著，而他的目光頻頻瞟向主位的魯夫人，誰也不知道，昨日二人的一番秘謀。

  場上只聞樂聲，眾目睽睽之下桃夭不免有些緊張，手心己滲出了薄汗，她下意識的朝客位看去，尋找蔡季的身影，卻無意撞入一雙深邃的眸子裡。

  她一愣。

  他怎麼會在這裡？

  他只是一位商人，能入宗廟？

  桃夭不由得步子微頓，見他朝她微微一笑，她不知該不該回禮，立即移開視線，心中莫明的一絲慌張。

  她的神色落入蔡季眼裡，蔡季順著她的目光，看見了賓客未端的熊貲，眉頭緊緊皺起。

  觀禮者上百人，他沒有想到，楚國太子也來了。

  而此刻，熊貲的心情波瀾起伏，她的出生，她的笄禮，他皆有參與，這是何等的緣份。

  「啊，原來她是陳國公主？」

  一旁的彭仲爽驚訝出聲，趙升趕緊扯扯他的衣袖，彭仲爽立即將嘴捂住，忍不住朝熊貲看去。

  見他的神色，一時恍然大悟，在趙升耳邊低語，「太子早就知道了？所以才向陳國求娶？」

  趙升笑著點點頭，暗忖，豈是如此，主子與桃夭之間的淵源深著呢。

  這廂眾人表情各異，桃夭己走到禮案下跪坐，但聽贊禮高喊道，「笄禮開始。」

  桃夭深吸了一口氣，曹夫人在宮人的攙扶下，來到桃夭面前，有司奉上盥，曹夫人洗手，拭乾，桃夭抬頭看著祖母，臉上露出了笑容。

  有司又奉上羅帕和發笄，曹夫人看了看桃夭，又看向眾人，高聲吟頌祝辭，「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」然後開始為桃夭梳頭加笄……

  笄禮三加，初加發笄，羅帕，素色襦裙，稍作片刻，再加髮簪、換曲裾深衣，接著三加釵冠，換大袖長裙禮服。

  最後飲醴酒，一切有章有序，樂工唱起了讚歌。

  「謝謝祖母。」桃夭朝曹夫人一禮。

  曹夫人撫著她的髮髻，笑道，「公主，該去向你君父，嫡母，賓客答謝了。」

  隨著贊禮一聲，「謝——禮！」桃夭起身。

  陳侯見此，己是滿眼淚花，他的女兒終於長大了。

  當桃夭來到他面前，行大禮，陳侯趕緊起身相扶，哽咽著，「嫮兒，若你母親能親眼見你及笄，一定比君父還高興。」

  一旁的魯夫人聽言，頓時臉色蒼白。

  「君父……」桃夭雙眼含淚。

  「快快起來……」

  然而，剛說出兩個字，陳侯只覺一陣頭暈，胸口突然堵得難受，胃裡也是一陣翻滾，他竟「噗嗤」一聲吐出一大口鮮血。

  這一情景驚到眾人。

  「君父？」

  「君上？」

  頓時，現場一片大亂。