第14章：討好

  「別急，別急。」子從討好道，「等會兒我們混進議政殿，三軍歸來要舉行宮宴，我們就可以見著阿兄了。」

  桃夭聽言，神色一喜，片刻又垂頭喪氣，「前殿我是不能進的，你忘了，我不是楚人。」

  

  「有本公子呢，別怕。」子從拍拍胸脯。

  桃夭想了想，還是搖了搖頭，「慧姑姑告誡過我，我不想給貲哥哥惹麻煩。」

  子從摸摸頭，「那怎麼辦？」

  桃夭嘆氣一聲，席地而坐，「我去儀元殿等他。」

  「那我也去。」

  「不行，你是王子，你要去參加宮宴，說不準現在如姬正四處尋你呢，再說了，大王沒見你的人影，准打你。」

  子從聽言臉色一白，不由得咽了咽口水，他也隨著桃夭席地而坐，背靠在城牆上，悠悠道，「我若是個公主該多好。」

  「嗯？」

  「君父就不會對我如此嚴厲，阿母也會更加疼我。」

  桃夭哈哈大笑，「我倒想做個男子，像貲哥哥那樣，多威風……咦，適才為什麼有這麼多的人拿著鮮花，木瓜？」

  「這都不知？」

  「快說，快說。」桃夭搖著他的手臂。

  子從清清嗓子，「我阿兄可是君子，人人喜歡，正如歌中所唱，投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也……懂了嗎？」子從一幅小大人模樣。

  「哦。」桃夭似懂非懂，「原來對喜歡的人可以送花，送木瓜。」

  「正是這個理。」子從湊近桃夭，有些不好意思，紅了紅臉，「我也可以送你。」

  「我才不稀罕。」

  桃夭哼了一聲，想了想，然後起身拍拍身上的塵土。

  「你去那裡？」

  「先回桃院，逗鸚鵡玩，晚上再去找貲哥哥。」桃夭說著己大步離去。

  「晚上去？」子從摸摸頭，嘀咕著，「好似不妥呀……」

  議政殿，編鐘鳴鳴，鼓瑟吹笙，餚核既陳，籩豆維楚，眾人把酒言歡。

  楚王與鄧王后端坐高位，如姬與麗姬坐在鄧王后身側，其餘后妃因品位不夠，未能參加宮宴，公子從坐在如姬身邊，熊貲，公子元於階下左側入坐，斗伯比，公子章，斗丹等一眾大臣，士族於右側入坐。

  宴上，樂人高歌，讚美楚王，「假樂君子，顯顯令德，宜民宜人，受祿於天，保右命之，自天申之……」

  楚王大悅，高舉酒樽，與眾同飲。

  接著又有人稱讚太子貲，此番出征，表現英勇，捕殺叛臣，立了大功，熊貲謙虛起身還禮。

  鄧王后端莊高貴，看著自己的兒子，十分欣慰，如姬忙著給公子從布菜，麗姬笑容淡淡，不時與公子元眼神交換。

  公子元端著得體的笑容，然而握著酒樽的手不免緊了些，片刻，他也起身敬楚王敬太子，恭敬而誠懇。

  斗伯比捋著鬍鬚，問向楚王，「權縣城池己毀，不知大王如何處置權人？」

  楚王抿了一口酒回道，「寡人打算將權人遷入那處，新建城池。」

  斗伯比頜首，「那麼權人公族呢？也遷入那處？畢竟是貴人，不可與野人（平民）同居。」

  「這……」楚王放下酒樽，一時未想到主意。

  這時公子元出例道，「君父，若將權人公族遷入那處是必會引來第二次斗緡之亂，兒臣以為，可將這些人遷到楚國後方，以便嚴加監管，以防他們再次生亂。」

  公子元年紀十四，己開始參政，此番便提出自己的意見。

  「嗯。」楚王想了想，頗為讚許，「公子元之言可行，此事便交與你去辦。」

  「喏。」本是一件小事，公子元也心中歡喜，他面不作色，回到自己席位，不免朝熊貲看去一眼，見熊貲與子從說話，嘴角笑了笑。

  宮宴一直持續到深夜，眾人皆醉。

  子從纏著熊貲，被如姬拉走，熊貲也由趙升扶著朝儀元殿而去。

  「太子這次征戰，又是數月，老奴見著太子實在辛苦。」

  熊貲笑道，「孤與君父比起來，談何辛苦？君父戎馬一生，孤才征戰幾年？」

  「正是。」趙升笑道，「聽聞太子此戰甚勇，當真虎父無犬子。」

  二人進了寢室，趙升吩咐寺人打熱水伺侯。

  「孤不在楚宮，桃夭可好？」熊貲突然問道。

  趙升笑答，「那小丫頭好得很，整日與公子從在一起，自從太子隨大王出征，這楚宮便是他們的天下，上屋揭瓦，下河摸魚，啥事不做？」

  熊貲聽言也笑了，「今日倒沒看見她，也不知她又跑到那去了？」熊貲接過寺人遞來的帕子，洗了洗臉。

  「公子從沒有告訴太子？」

  熊貲搖搖頭，「桃夭不讓他說。罷，明日再去看她。」

  熊貲換上居家服，朝內室走去，挑開紗帳時，疲憊的臉上又露出了笑容。