第13章：凱旋

  桃夭果然大喜，此後無論走到那裡，都提個鳥籠，子從見了笑話她，子元心中冷然。

  時間總是過得如流星，半年之後，楚再次伐隨，只因隨國內鬥越發激烈，少師受寵過於季梁。

  初夏，楚王親帥三軍駐紮在漢水，淮水之間，公子章為左將軍，斗丹為右將軍。

  季梁獻計隨侯，先求和，再迎戰，如此，能激厲隨軍將士，而使楚軍懈怠。

  但是少師仍認為楚軍乃老弱殘兵，建議速戰為上策，這次隨侯聽從少師之言，發動攻擊。

  季梁認為楚人以左為尊，楚王必在左軍，要求不與楚王正面開戰，而少師自大，對隨侯說道，不與楚王正面開戰，便表示隨軍懼怕楚軍，隨侯再聽其言。

  結果，兩軍在速杞交戰，隨軍大敗，死傷無數，隨侯與少師逃走，斗丹俘獲了季梁回丹陽。

  熊貲欲勸季梁投楚，然而，季梁愚忠於獄中自刎，熊貲感嘆厚葬。

  楚再次震懾漢東諸國，雖然沒有滅隨，但隨國不敢不聽從楚王之令，同時其餘諸國喏喏。

  接下來，楚王又伐不聽話的鄖國，與貳、軫兩國訂立盟約，史稱蒲騷之役，後又伐絞，取得大勝，太子熊貲皆跟隨征戰，斗伯比掌權國政，楚國國力年年大增。

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  桃夭依舊在桃院，過著無憂無慮的生活。

  桃花開了又謝，謝了又開，一晃三年又過，桃夭己經六歲，模樣長開了，誰見了都說是美人胚。

  這日，桃夭起了個大早，只因熊貲隨楚王伐權而歸，當年楚王滅了權國，設為權縣，以權國君主斗緡為縣主，半年前，斗緡反叛，楚王帥兵平亂，捕殺了斗緡，三軍凱旋。

  「桃夭，桃夭。」

  公子從一路跑進桃院，「楚軍進城了。」

  「來了。」

  桃夭衝出寢室，公子從拉著她的手，二人朝院外跑去。

  「小心些，別闖禍。」慧兒在身後提醒著，見著二人遠去的背影，搖了搖頭。

  宮外己響起了鼓聲，歡呼聲，二人生怕錯過了，跑得氣喘吁吁，「子從，你不是說要午時才進城嗎？」

  子從道，「準是阿兄想見我了，所以加快了行程。」

  桃夭白他一眼，「是貲哥哥想見我了。」

  子從嘿嘿一笑，二人爬上了宮門的城牆，放眼望去，整個丹陽大街鐵甲森森，戈鋌敝日，甲乘如雲，街道兩側站滿了人群，他們簞食壺漿，追隨著隊伍，歡迎著歸來的將士及他們的親人。

  桃夭被這一場景所震憾，不由來的升出一番自豪的激情。

  「楚軍威武！」

  「自是。」子從高傲的挺挺胸，「再過兩年，我也可以上戰場了。」

  桃夭偏過頭瞟他一眼，哼了一聲，「貲哥哥九歲上戰場，你都十一了，還要過兩年？」

  子從聽言臉漲得通紅，結巴道，「那是因為，因為，君父不讓我去。」

  桃夭抿嘴一笑，懶得理他，又將目光放在隊伍中，收索著熊貲的身影。

  「咦，貲哥哥在哪裡？」

  子從也四下張望，人實在太多，楚國尚赤，將士們所有戰袍皆是赤衣黑甲，實難辯認。

  突然一輛戰車格外引人睹目，只因戰車旁圍著眾多年輕楚女，她們手拿鮮花，瓜果，追隨戰車奔跑。

  子從一眼瞧見，大喊一聲。

  「在那裡。」

  桃夭聞言塹起腳尖，最後乾脆爬上女牆，終於看到了熊貲的身影。

  卓犖少年，身姿昂藏，英雄無雙。

  「貲哥哥，貲哥哥。」

  桃夭一陣激動，揮動著雙手大聲呼喊著。

  此刻站在戰車上的熊貲，似有感，四下尋望，引來周圍楚女一陣尖叫。

  「我在這裡，我在這裡。」

  桃夭好想衝到他的面前，他聽見了，他在尋她。

  然而，她卻被子從一把拉下女牆。

  「你做什麼？」桃夭不悅。

  子從做了一個噤聲的手勢，「小聲些，君……父，君……父。」

  桃夭一怔，趕緊捂上嘴，與子從貓著身子躲在城牆上。

  好半晌。

  「走了沒有？」

  「不……知道。」

  子從怕楚王，桃夭也怕。

  但聽外面的吹呼聲小了些，桃夭探出腦袋，長鬆了一口氣。

  「怎麼樣？」

  「走了，可是貲哥哥也不見了。」

  桃夭嘟著嘴，「都怪你，我答應過貲哥哥，他一回來，第一個見的就是我。」