第6章：同舟

  子從跑得快，來到慧兒面前，想去抱桃夭，慧兒惶恐，顫道，「桃夭還小，公子抱不得。」

  「小女娃真好看，她叫桃夭嗎？她為什麼哭？餓了嗎？來人。」

  子從喚向寺人，「快去拿我最愛吃的羊腿來。」

  眾人聽了，笑出聲。

  如姬來到兒子面前，颳了他的鼻子，「孺子，她還小，吃不了羊腿。」

  「那她吃什麼？」

  「自有傅姆餵她。」

  「就像孩兒的傅姆嗎？」

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  「正是。」

  子從還在好奇桃夭的吃食，慧兒卻是怎麼也哄不好桃夭，心中又急又慌，害怕王后責罵。

  王后性子溫和，立即喚來傅姆，誰知，傅姆哄了半晌，也不湊效。

  「莫不是病了？」如姬道。

  慧兒聽言更急了，她本是一個小丫頭，此刻又在陌生的國度，一時手腳無措，只得將求助的目光落在熊貲身上。

  熊貲走過去，從傅姆手裡接過桃夭，輕輕拍了拍，雖然動作生硬，然而桃夭不再哭泣，眨巴眨巴眼睛，四下收索一番，待看見熊貲時，居然列嘴笑了起來。

  眾人皆奇。

  「這小女娃與太子倒有緣份。」如姬笑道，「看這模樣長得，以後準是一個美人，不知會令多少王子公子折腰。」

  「不行，不行，桃夭是我的，我要娶桃夭為妻。」子從在一旁大叫。

  眾人一怔，如姬尷尬，捏了捏子從胖胖的臉蛋，「孺子，休得胡言。」

  眾人皆笑。

  鄧王后安排了一所小院供慧兒與桃夭居住，又派去一個傅姆，兩個宮人，算是極好的照顧。慧兒感激不己，朝鄧王后磕了幾個響頭，隨著傅姆宮人退去。

  接著，如姬也帶著子從離開，讓王后母子單獨說話。

  夜深，熊貲從棲鸞殿出來，朝他的儀元殿而去，趙升跟在身後。

  待二人來到迴廊上聽到有小兒的哭聲傳來。

  「誰在那裡？」

  趙升一驚，立即呵斥道。

  但見暈暗中走出一孩童，不是別人，正是子元。

  趙升趕緊施了一禮，「哎呀，原來是公子元，這麼晚了，公子元怎會在此？」

  子元卻低著頭，一言不語。

  趙升詫異，熊貲走上前，蹲在他面前，笑問，「子元，怎麼了？」

  熊貲雖只比子元長兩步，但個子卻高了一頭。

  子元抬起頭來，淚流滿面。

  熊貲一怔。

  「阿兄，你回來了。」

  「到底怎麼了？」熊貲見他緊緊抱著胳膊，拉開他的手，子元「嘶」了一聲，熊貲挽起他的袖子，見一道紅紅的血跡，倒吸一口冷氣。

  子元吸了吸鼻子，這才說來，「今日母親打我了。」

  「為何？」

  子元泣道，「不怪母親，只因我愚笨，功課不認真，讓母親生氣了。」

  熊貲聽言，皺了皺眉頭。

  「我想識字，可先生不肯好好教我，宮人們也欺負我。」子元說著又嗚嗚哭了起來，「阿兄不要告訴君父，若君父知道了，又會責怪阿母了……。」

  麗姬不得寵，宮人們趨炎附勢，這樣的計量，熊貲見得太多，也無能為力。

  他拭去子元的淚水，心中嘆了口氣，「快回去吧，否則庶母該著急了，子元喜歡讀書，阿兄便回稟君父，讓子元隨阿兄一起，如此，便無人再欺負子元。」

  「真的？」

  子元臉上一喜，忽爾又暗下神色，「阿兄是太子，子元不能與阿兄一起，這樣有違禮教。」

  熊貲笑笑，「子元喜歡學習，這是好事，君父一定會同意的。」

  子元聽言，又高興起來，熊貲摸摸他的頭，令身後的寺人送公子元回寒香殿。

  公子元遠去，趙升有些不安，「太子當真要向大王稟明，讓公子元一同學習？」

  「嗯。」熊貲點頭。

  「可是……」趙升欲言又止。

  「趙升，孤知道你擔心什麼？」熊貲看著公子元的背影，「孤的這些兄弟，以後都是孤的左膀右臂，孤還等著他們為孤開疆擴土，沒有本事，怎麼行？」

  「話是如此，可是太子得當心，禍起肘腋，老奴是擔心麗姬，此婦心思不純，當年大王伐巴國，巴侯獻女，聽聞並非此女，也不知她用了什麼法子，本該進大王營帳的嫡女變成了庶女，之後，麗姬來到楚國，一味獻媚，不把王后放在眼裡，挑撥大王與王后的關係，卻不知觸犯了大王忌諱，被罰入寒香殿，禁足起來，若不是看在公子元的份上，大王定要將麗姬遣回巴國。」

  「這些孤明白，孤也不能因為麗姬而不善待子元，王子同舟，君父最厭兄弟不合，孤即然要用這些兄弟，自然知道如何用。」

  趙升聽言點點頭，不由得看著面前的太子，小小年紀竟也能想到這其中的輕重，其心思如此慎密，趙升心中也是一陣歡喜。