第4章：天命

  此時，在楚宮的寒香殿，一寺人接過麗姬手裡的一支玉簪，笑著道謝，悄悄退了出去。

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  麗姬看著寺人的背影，神色凝重，略有所思，待她轉身回到殿內，但見自己八歲的兒子熊元，正捧著一卷書簡打著磕睡。

  頓時，一股怒火湧上麗姬的心頭。

  「子元。」

  她直直走過去，抽走他手中的書簡，朝著他額上重重一打。

  子元猛的驚醒，抬起朦朧的雙眼。

  「不是讓你好好看書識字嗎？」

  「阿母……」

  見著母親生氣，子元喏喏，眼眶立即紅了，又是害怕又是委屈的流下淚來，「兒子不認識。」

  「不認識？」麗姬深吸一口氣，「太子貲如你這般大，識千字，通詩賦，善音律，而你呢？居然說不認識？」

  麗姬恨鐵不成鋼，將竹簡扔在他面前，「你難道就這麼不如他嗎？你也是楚王之子，大楚的王子。」

  麗姬越說越氣，「太子貲只比你長兩歲而己，九歲便跟著你君父上戰場，如今又出使鄧國歸來，當著斗伯比的面，你君父正問政於他，你君父對他此行甚是滿意，而你……」麗姬又看著几案上亂七八雜的竹簡，「你說，你怎如此沒有出息？」

  子元聽著母親責罵嚇得縮著身子，顫顫發抖，硬咽著，「阿兄有葆申，而兒子的老師默默無聞。」

  葆申是楚國名士，學車五斗，滿腹經論，是楚王親自請來教導太子。

  麗姬聽言，還有指責的話，頓時卡在了嗓子裡，她只覺一陣絞痛心酸，誰讓她這個做娘的是個庶呢？她身子一軟，坐在兒子面前，又想著自己的處境，低聲哭泣起來。

  「你若能討你君父喜歡，你的阿母也不會被人處處壓一頭，更不會被你君父冷落在寒香殿，不聞不問。」

  「阿母，阿母，兒子錯了，兒子錯了。」子元見母親哭泣，忙抬起頭來，抱著母親。

  麗姬卻是無奈的搖搖頭，「不，錯的是阿母，是阿母沒有本事，阿母不如王后，她是鄧國嫡公主，而阿母只是巴國一個小小的庶女，阿母不能給予你支持，阿母連如姬都不如，她一個鄉里丫頭。」提及如姬，麗姬雙手捧著兒子的臉，突然正了臉色，「太子貲命好，受祿於天，生來為太子，我們比不過他，但如姬之子，公子從，你一定不能輸給了他，你記住沒有？」

  子元聽言吸了吸鼻子，目光堅定，「兒子知道了，兒子保證為阿母爭氣。」

  麗姬又嘆氣一聲，將兒子摟在懷裡，聲音也軟了幾分，「子元你要記住，你是楚王的兒子，不比他們差，阿母在母國不受人待見，想盡法子嫁到楚國來，雖然沒有王后的身份，沒有如姬的美貌，但阿母從沒有放棄過，而你便是阿母的依靠，這寒香殿……」麗姬四下看了看，殿內簡陋寒酸，想想王后的棲鸞殿，端莊大氣，如姬的絳雲殿，華麗奢侈，王后出行，儀仗威嚴，如姬出行，奴婢如雲，而自己呢？連一個寺人也會給臉色看。

  麗姬心中那股子不服輸的傲氣再次湧上心頭，她摟著子元的雙臂不由得緊了緊。

  子元看著母親，知道母親的辛苦，「阿母放心，兒子一定會讓阿母過上好日子，任何人都不能欺負阿母。」

  麗姬點點頭，勉強露出了笑容。

  議政殿：

  熊貲說完陳國狄姬一事，便安靜的侯在一側，等著楚王的吩附。

  楚王看向斗伯比，「陳國內亂，陳佗弒兄，繼位為君，又迫害桓公三子，如今公子林之女流落楚國，令尹認為該如何處理？」

  斗伯比捋了捋鬍鬚，「中原諸國稱我南楚為蠻夷，陳，蔡，息等國對楚不敬，挑潑諸國與楚作對，此恨，楚不能不忘。」

  楚王點頭，「依令尹的意思，此番可乘機伐陳，立我楚威？」