第454章 灰姑娘的惡毒繼母（24）

  好心的人魚將他們送到了對岸，黛西親自為顧緋送別。小美人魚漂亮的魚尾在海面划過優雅的弧度，灑在海面的水珠仿佛層層碎金，與傍晚的霞光交映，美不勝收。

  貝利爾周圍的溫度更低了。

  船員們如夢初醒，還以為自己做了一場美好的夢境。然而現實哪裡有什麼人魚王國，也許是浪花把他們衝到了岸邊，幸好他們足夠幸運，除了船隻之外居然沒有一人受傷，說不定真的遇到了人魚呢。

  只是可憐的威廉伯爵依然沒能討他的新夫人歡心，因為船隻遇難的事，貝利爾再也沒跟他說過一句話，撈起顧緋上馬，一如既往地走在了隊伍的最前面。

  路易莎幾次欲言又止，心裡有了猜測，她越發懷疑貝利爾的真實身份。從貝利爾喜好奢華的審美來看，祂應該很缺錢，該不會是為了傍上威廉，特意演了這麼一齣戲吧？

  然而她自顧不暇，因為她發現上岸之後，埃洛對她失去了往日的熱情，連最基本的溫柔與客氣都沒有了。好幾次她想找埃洛聊天，居然從他的語氣里聽出了濃濃的不耐。

  這還是她認識的白馬王子埃洛嗎？

  路易莎內心的不安愈演愈烈。

  

  國王與王后早早地安排了人在碼頭迎接埃洛王子與萊昂特伯爵一家，王都的主幹道被精心裝點，到處都歡騰而熱鬧，一座莊嚴的城堡出現在視線之中。

  為了歡迎萊昂特伯爵一家，國王在城堡里設下宴會。威廉原本準備了禮物獻給國王與王后，卻隨著船隻一併沉入海底，因此只能兩手空空地進入城堡。當他詢問管理帳本的路易莎能否支取一些錢財重新購置禮物時，路易莎尷尬地想起，那筆用來購買禮物的錢，是他們目前所擁有的所有流動財產。

  也就是說，他們現在沒錢了。

  威廉震驚不已，他完全不相信路易莎的說辭：「我名下有三個莊園，月月都有租金進帳，怎麼可能沒錢？」

  先前貝利爾裝扮城堡耗費了大量錢財，幾乎將現有的租金掏空，路易莎這樣向威廉解釋，可她手裡沒有帳本作證，威廉根本不信。

  威廉失望地看著她：「路易莎，我將帳本交予你，是因為你是我最疼愛的女兒。你連家裡的帳都管不好，你該如何成為王妃？」

  路易莎百口莫辯：「父親，真的是貝利爾……」

  威廉厲聲道：「她是你的母親，路易莎，我知道你需要時間來接納她，但作為小輩，你應該稱她為夫人。」

  「可是父親，您不覺得她的出現很詭異嗎？您究竟是怎麼認識她的？人魚的歌聲能蠱惑人心，難道她也對您做了些什麼？」

  路易莎的思路越發清晰，貝利爾一定擁有某種特殊的能力，否則是怎麼做到讓威廉對祂情根深種的？她那花心的父親可從來沒有痴情過。

  「路易莎，那只是一個夢而已，世界上怎麼可能會有人魚？」威廉笑了一聲，「能遇見貝利爾是我的幸運。路易莎，我不允許你這麼說她。」

  他沒救了，路易莎想。她應該去找貝利爾對峙……可貝利爾在哪裡？顧緋呢？

  *

  貝利爾早早以趕路身體不適離場，順帶把顧緋給帶走了。國王與王后自然也調查了這位新夫人，不過是一位空有美貌的鄉村野婦，確實不該出現在這樣的場合，還好她有自知之明。

  至於顧緋，他們都是後來才聽說過這個小女兒，想來也是個不受寵的，那就更不重要了。他們舉辦這場宴會，只是想看看路易莎適不適合做王妃。

  城堡的後方聳立著一座高塔，有著尖尖的塔頂，黑色的藤蔓爬上塔身，顯得陳舊又陰森，與大氣輝煌的城堡格格不入。

  手被貝利爾攥在手心，像是沒有感受到祂肌膚的涼意一般，顧緋笑著問：「夫人帶我來這裡做什麼？難道夫人還來過王都？」

  國王與王后聽說他們的船隻遇難，特意給他們一家準備了參加宴會的禮服。貝利爾換了一條簡單的黑色長裙，顧緋穿著淺灰色連衣裙，荷葉邊的衣領，以珍珠作為點綴，勾勒出女孩飽滿的曲線。在這段時間貝利爾無微不至的照顧之下，她的身材肉眼可見的發生變化，與過去瘦骨伶仃、穿著破舊女僕裝的灰姑娘判若兩人。

  貝利爾將她從上到下打量一番，像是在欣賞自己精心製作的藝術品，方才勾了勾唇，說道，「我之前欺騙了你。」

  「嗯？」

  「邪神的傳說真實存在，只是不在那片森林，而是在城堡後方的高塔，」祂伸出手指，往高塔的方向輕輕一點，「傳說高塔里封印著邪神，祂是黑暗與邪惡的化身，擁有著至高無上的力量。芙蕾雅，你想不想去探險？」

  系統：「這不是還在胡說八道嗎？」

  顧緋差點沒繃住笑，連繫統都一眼看得出來，可見貝利爾的藉口用得有多拙劣。但她當然不會拒絕貝利爾，畢竟，她等這一刻，已經很久了。

  她撩起裙擺，行了一個標準的淑女禮，仿佛走向的不是陰森的高塔，而是宴會的舞池：「好呀。」

  於是她的手被重新握住。

  通往高塔的小道本該守衛森嚴，此刻卻空無一人。一條條藤蔓從高塔的露台上垂下，與地面相連。仔細一看，原來那並不是藤蔓，而是一根根柔軟、細長的觸手，在緩慢地挪動著。

  顧緋朝著貝利爾的方向縮了縮，小聲道：「貝利爾……這些觸手好眼熟，那天在森林裡，我也遇到了它們……」

  「它們是邪神力量的化身，」貝利爾耐心地說道，「這裡封印著邪神，當然會有許多觸手。」

  顧緋問：「那邪神現在還被封印著嗎？」

  「誰知道呢，」貝利爾聳了聳肩，壓低了聲音，「說不定一進去，就會被祂吃掉了。」

  嗨呀，幼稚鬼。

  他們踏進高塔，與破舊的外表不同，高塔的內部一塵不染，數不清的金銀珠寶被隨意丟在角落，到處金光閃閃，看上去比王宮還要氣派幾分。

  門不知何時悄悄關上，觸手縮進黑影。顧緋回過頭，看見貝利爾背對著她，反手解開了長裙的拉鏈。