第二章 東山猛虎

  池時在這祐海，素有狂名。

  她的話音剛落，那人群立馬分出了一條路來，整整齊齊地，像是河神用了那分水訣一般。

  她邁開步子，面無表情的走了過去，蹲在了地上，皺著眉頭瞅了瞅了那大蟲肚子裡衝出來的一截骸骨，這是一個完整的手掌，連帶著一小截小臂。

  五指長短分明，皮肉尚算完整，只是沾滿了那虎肚中的污穢之物，氣味有些難聞，從那拇指所在的方位可以看出來，應該是右手。

  「是人骨沒有錯。」

  同時輕嘆一聲，小聲喃語道：「在下池時，來聽你今世之苦。」

  

  「東山大蟲擾人，有村民來縣衙報過官。說是東山村有一婦人，名叫麻姑。麻姑外出歸來，見母虎慘死，便救了幼虎養著。大蟲頓頓吃肉，如何養得起？」

  「她便將這猛虎趕入東山中了。先前還好，山林之中，多肉可食。可眼瞅著入了冬，人都恨不得撅了那樹皮來食，何況老虎呢？」

  「近來這虎，便頻頻在山腳出沒。東山村不堪其擾，便來縣衙，請人過去打虎。祐海縣衙人少，縣令大人派了李捕快，去永州府請人了，這還沒有回來。」

  「不料這畜生竟然開始食人了。多虧得這位過路的英雄將這害蟲打死，要不然的話，不知道還有多少村民被害！池冕代表我們祐海的百姓，感謝英雄。」

  說話的人，穿著一身綠油油的袍子，對著那瞧著眼生的打虎英雄，鞠起躬來。

  「七哥，你口水噴在我頭上了。」

  蹲在地上看骨頭的池時，冷冷地說道。

  池冕身子一僵。

  「你若是口水多的話，不如將這骨頭上的血跡沖沖，好讓我看清楚些。」

  池冕捂了捂胸口。

  池家人跟池時同在一個屋檐下十六載，尚未滿門氣絕，多虧得曾祖父池丞功德無量！

  不等池冕有反應，池時已經自顧自的站了起身，喚了杏花樓的小夥計來，將那虎肚子裡刨出來的手，用木盒子裝好了。

  「郭屠夫，這老虎肚子裡的東西，請幫我全部掏出來，送到祐海縣衙里去。等公務了了，張掌勺再燉湯不遲。」池時說著，看了一眼池冕，「現在我們去東山。」

  池冕這才回過神來，燉湯？沒瞧見就罷了，都瞧見這老虎肚子裡有人爪子了，誰還喝得下湯！池時這腦袋瓜子，簡直就不是人該長的！

  「為什麼要去東山呢？老虎傷人乃是常有之事，如今虎患已除，算是結案了。還是說，池仵作覺得，這事兒另有隱情？」

  站在一旁一直沒有說話的那個打虎英雄，終於開了口。他的聲音十分的溫柔，說的是那京師的官話，襯托得大嗓門子的祐海人，都顯得有些咋咋呼呼了。

  圍在這裡的人，都忍不住抬頭朝著他看去。

  先前他們只顧著看老虎，想著那打虎的人，定是生得膀大腰圓，宛若門神。這會兒方才發覺，這打虎的小哥兒，簡直比祐海城中最俊俏的小郎君池九，還要好看三分。

  池時抬起頭來，淡淡地看向了打虎英雄。

  那英雄猛的咳嗽了幾下，拿帕子捂住了嘴，隨即又不著痕跡的將帕子，揣回了袖袋之中。

  「在下周羨。」

  「這人的手，並非是被老虎咬斷之後，吞入腹中的，而是被人用利器……初步推斷，是用斧頭砍斷之後，然後才被老虎吞食的。」

  「是以，這不是一樁大蟲傷人案，而是謀殺案。」

  池時說著，伸出手來，接住了一朵小雪花。

  祐海的初雪，向來是來得快也去得快，落地成水，像是下過一場雨一樣。

  別說現如今，就是她上輩子，要在雨後的兇案現場採集證據，都是一件不容易的事情。更何況，山中老虎被打死了，先前兇手忌憚猛虎，現如今可是隨時能夠上山清理現場。

  這東山她必須立即就去。

  池時語出驚人，周圍的人都議論紛紛起來。

  「你怎麼知曉，不是老虎咬的，而是被人砍斷的呢？」

  池時聽著那周羨的問話，皺了皺眉頭，「用牙咬碎骨頭，和屠夫用殺豬刀斬斷骨頭，是截然不同的。以利器砍斷，截面相對來說，整齊一些，在骨頭上，會有一字痕跡。」

  池時說著，打開了裝著一截手的木匣子，指著那斷面說道，「而且，這手掌上尚存有肉，從色澤和腐爛程度來看，這人應該是剛剛被人殺死，然後就餵了老虎。」

  「老虎吃飽了之後，來不及消化，便被這位給打死了，是以你們方才能夠辨認得出，這是人手。」

  池時說著，啪的一聲關上了那木頭盒子，分開人群，翻身便上了小毛驢，對著大樹底下的一個少年招了招手，「陸錦，走了，去東山。」

  那個叫陸錦的傢伙，穿著捕快的衣衫，解下了拴在樹上的一匹老馬，跟了上來，兩人徑直的朝著城門口行去。

  站在人群中的打虎英雄周羨，擔憂地看向了待在原地的池冕，「那池時，是你堂弟吧？我聽說，這祐海縣的仵作，是你池冕才對，那陸捕頭，卻好似更聽池時的話。」

  這個人，用著最真誠的表情，最溫柔的語氣，說著挑撥離間的話。

  池冕看著池時遠去的背影，對著周羨，皺眉一皺，「我是瞧著你們主僕二人穿著不一般，是打京師來的貴人，有心結交一二。」

  「但你想要我嫉妒池時？這怕是要讓你失望了，你擱咱們祐海住上幾日，打聽打聽，就知曉誰才是這地界一等一的爺了！」

  池冕說著，抖了抖袍子角上沾的血，再也不看周羨，同那郭屠夫說道，「仔細些仔細些，若是漏掉了一點骨頭渣子，池時能打爆我的腦殼。」

  那郭屠夫鬍子一瞪，臉上的橫肉抖了抖了，那殺豬的大刀，在地上颳得咣咣響，「你小瞧哪個？當我不曉得，這祐海已經是九爺管了，你不是要去零陵了麼？

  到時候你落跑了，仔細的是我的皮！」

  周羨聽著，若有所思起來，他拿出帕子捂住嘴，又咳了咳。

  跟在他身邊，先是影子一般的小廝，壓低聲音說道，「公子，咱們不跟上去麼，他們是去東山村。」

  周羨眯了眯眼睛，對著他點了點頭，「走。」

  東山村，本來就是他們要去的地方。

  而池時，是他們來祐海，要看的人。