003：叔侄各執一詞

  啊——

  不忠不孝不義！

  這三個指責太重，普通人沾到任何一個都要脫層皮，三個指責都落在身上，一個人活著沒法面對社會指責，死後也將背負洗不清的污名。

  不管男女老少，在這世上生存都要講個臉面。

  程知述是一點也沒給大哥留臉面。

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  街坊們看著程卿和柳氏幾人的目光都變了。

  如果程知述的指責為真，他們剛才就是在為一個「不忠不孝不義」之人說話，大家的同情心餵了狗，沒人心裡會舒服。

  當然，也不是程知述說什麼他們就信什麼，至少『不孝』這指責是存疑的，程知遠和繼母朱氏有矛盾街坊們都知道，這話也就聽聽。

  但不忠、不義這兩點……程知遠真的連賑災銀子都貪？

  柳氏要替亡夫辯解，偏到了這樣的場合，她著急起來連話都說不清楚，辯解無能。

  程家三個女兒要說話，大家願意聽嗎？

  不願意！

  什麼叫閨閣小娘子，就是家裡女兒沒出嫁前養在深閨，沒有她們參與大事的資格。

  唯有程卿，作為程知遠的『獨子』，家裡唯一的男丁，此時才能為亡父辯駁——

  「三叔，先父和繼祖母分家，半點家財都未要，放棄了二房嫡長子理應繼承的一切，這也叫不孝？陳年舊事，小侄不欲和三叔爭執，想必族裡還存著當年分家立的字據！」

  程卿看起來很惱火。

  其實給老宅送信沒反應，抬著棺柩到二房門口又大門緊閉，程卿對二房這邊的態度早有預料。

  不過那繼祖母朱氏也當真小氣，分家十九年了還要給原配長子安個不孝的污名。

  程知遠背負污名，程卿也落不到好，她是一個不忠不義不孝之人的『兒子』，在大魏朝會寸步難行。

  這哪能行呀。

  不用演戲，程卿都能情緒激動：

  「至於不忠不義，先父從九品主薄入仕，兢兢業業十幾年做到了七品知縣，河台府洪災，先父奔走在抗洪前線，在河堤上數死還生，江寧縣是整個河台府受災最輕的一個縣，他上對得起朝廷的信任，下對得起治下百姓，三叔上下嘴皮一碰，就能將先父的功績和付出抹去，未免太、太過——」

  太過無恥。

  熱心的何老員外在心裡接上這話。

  「你這黃口小兒，竟睜眼說瞎話，你父親分明是在欽差大臣到江寧縣自戕，一根繩子將自己吊死在縣衙，他若沒做虧心事，怎會畏罪自殺，真要等朝廷公布罪名，你才會承認？這樣一個不忠不義不孝之人，二房容不下他，程氏祖墳也容不下他，讓他的棺柩進門，是髒了二房的土地，污了程氏百年清正家風！」

  程知述知道的還挺多。

  程知遠的確是一跟繩子吊死在了縣衙里。

  程卿『醒來』太遲，她若是早點穿來，肯定不會同意柳氏草率扶靈回鄉。

  後宅婦人不懂這其中的彎彎繞繞，只當查案的欽差是好人，在縣衙里搜不出所謂的帳本，就法外開恩允許程家人先安葬程知遠。

  呵呵，這樣莫名其妙葬了，程知遠「畏罪自殺」的事豈不是變成了事實？揪不出活人，就把罪名都推在死人身上，畢竟死人不會為自己辯解。

  到底是真自殺還是「被自殺」，程卿很懷疑！

  程卿沒辦法扭轉已經發生的事，但她還能把握沒有發生的事——她『醒來』後，棺柩都運到了南儀縣城外的驛站，想折返江寧縣也晚了，程卿只能唱這麼一出大戲來挽回些許劣勢。

  程知述咄咄逼人，程卿也不怯場，心中將那欽差罵的臭死，嘴上還要借欽差大人的名號用用：

  「三叔，朝廷都還沒給先父定罪，欽差張大人仍滯留河台府徹查災銀貪墨案，三叔比欽差張大人更能了解案情進展，自行給先父定了罪名？真是可笑，三叔說我父親不孝，我卻要說三叔毫無兄弟情義，還不如這些仗義的街坊鄰居……要讓我父親翻身無望的不是別人，而是自家人，父親若泉下有知，定難瞑目！」

  程卿情緒激動，邊說邊咳，單薄的身體都搖搖晃晃：

  「沒有欽差張大人的允許，我們幾個孤兒寡母又怎能將父親棺柩運回南儀？」

  程知述的指責讓街坊四鄰們震驚。

  程卿的辯解又頗有條理。

  一個是程知遠的異母弟弟，一個是程知遠的親兒子，到底誰說的是真？

  街坊四鄰們都被搞糊塗了。

  連先前的熱心的何老員外都不敢再隨意發言，程卿和程知述這兩叔侄僵持不下，不知誰叫了一聲「程五老爺到了」，人群立刻分出一條路來。

  程家事，當然要由程家人解決，程五老爺是南儀程氏的族長，由他來處理最好！

  一個留著山羊鬍須的長者走來，他走路虎虎生威卻不粗魯，鬚髮雖白了一半，面色仍紅潤，看起來精神不錯。

  此人正是程卿那短命的爺爺同一輩的程五老爺，是五房的大家長，也是南儀程氏的大家長，管理著南儀程氏的庶務。

  族長不是朝廷敕封的，在家族內部卻比官員更有權力，古代宗族的力量，現代人沒有親身經歷很難想像。

  程卿若不是有原主小姑娘的記憶，她也不會將程五老爺放在眼裡。

  正因為明白程五老爺在南儀程氏的權力，程卿今天才要鬧這麼一場……其實她最想見的人不是繼祖母朱老夫人，不是便宜三叔程知述，而是這位南儀程氏的族長。

  「讓諸位街坊見笑了，這本是程氏族內事，卻鬧得街坊們不安寧。」

  程五老爺一說話，街坊們都熱情回應。

  程氏乃南儀縣第一大族，程五老爺在南儀縣的地位更勝過南儀知縣。

  知縣經常換，程氏宗族卻已在南儀盤踞百年，朝廷新任命的知縣，到了南儀縣還要先上門拜訪程五老爺。

  這樣一位在南儀地位超然的程五老爺，當然非常不好糊弄。

  二房不讓程知遠的棺柩入門的原因，並不像程知述說的那麼冠冕堂皇。

  而看似單薄的程卿，年紀不大，卻頗有成算。

  雙方各執一詞為了什麼，程五老爺心知肚明。

  他沒有理會程知述，而是看程卿。

  臉色蠟黃，身體單薄，很不起眼的一個小郎。

  程卿上前行禮，柳氏也帶著女兒們上前行禮，程五老爺頷首：

  「你在外地長大，這還是你第一次回南儀縣，不過你的名字既已寫上族譜，你自是南儀程氏子弟。程卿，你現在回答我，你搞出這一番動靜，可是只求你父親棺柩能葬入祖墳？你的要求若如此簡單，我立刻就能同意。」