第25章 煮肉熬藥味各咂

  灰衣老者很快就講完了桃花落和魔峰嶺的故事，阿拉延宗和烏拉之桃聽得入迷。

  阿拉延宗若有所思，不過當前最重要的還是先找住處，便向灰衣老者說道：

  「還望老爺爺行個方便，能否給我二人尋個住處，安頓好之後好為諸鄉親熬製藥湯。」

  灰衣老者將菸斗在石板上一磕，站起身來，說道：「請小哥隨我來。我這裡尚有一間房屋空閒，昨日兩位行人前來住宿，不曉得夜間為何不辭而別。二位看看是否合適。」

  說著，推開房門，用菸斗指著西面的房間，又說道：「就是這一間。」

  阿拉延宗和烏拉之桃拎起地上行李，跟老者進得堂屋，跨進西面臥室，見室內有一張大床，還有一張長椅。

  阿拉延宗看看烏拉之桃，小聲問道：「如何？」

  烏拉之桃眨眨碧色美目，「這不比山上石屋強多了。」

  阿拉延宗微微一笑，回過頭來對老者說道：「那就多謝老爺爺了，讓我們在此留宿。」

  灰衣老者一搖頭，「不用謝，何時來客，我都一樣讓他們住宿的，只要不嫌簡陋，就委屈你們啦！」

  

  「哪裡哪裡，這裡甚好。」阿拉延宗急忙回道。

  灰衣老者用菸斗一指東邊房屋，「我呢，就在這間屋子裡，若有需要，二位知會一聲。唉！這麼多年啦，就我一個人住在這個房子裡，也只有當客人來時還可以跟我就天伴兒。」

  或許是長久的孤獨，讓老人非常渴望有他人陪伴，但他孤身一人，這種陪伴只有來自臨時入住的行人。即便如此，他也可以從中得到一絲安慰。

  放下行李之後，阿拉延宗便又向灰衣老者說道：「還望老爺爺找件瓷盆瓦罐來，好熬藥湯。」

  「瓷盆瓦罐這個好說。」老者說著走向挨著後牆的木櫥，打開櫥門，從裡面取出一個陶罐，「小哥請看，這個罐子怎麼樣？」

  阿拉延宗接過罐子看了看，非常完好，便說道：「很好很好，這一罐藥足夠七八個人喝上兩次。」

  阿拉延宗將陶罐洗刷一番，烏拉之桃回屋，從包裹里取來藥草一併洗了。

  阿拉延宗將藥草切碎放到罐里，添上水先行浸泡。

  老者見狀，忙道：「小哥這就熬藥，何不先吃晚飯，再忙不遲。」

  阿拉延宗答道：「藥先泡著，這就吃飯，我們帶了乾糧，老爺爺一起來吃。」

  灰衣老者笑道：「啊，小哥，我這裡還有些米，我們可以做一些米飯，足夠我們三人吃的。」

  此時烏拉之桃已經取出了羊肉乾，抓一把遞向老者，笑道：「老爺爺嘗一嘗這肉乾，只是有些腥，味道還是不錯的。」

  灰衣老者擺擺手，「啊，不是我不吃，牙口不行啦。要吃的話，也要用水煮一煮，否則咬不動的。

  阿拉延宗聽罷，急忙說道：「這好說，我們現煮。」

  在灰衣老者的幫助下，又取了個小一些的陶罐，裝了水，把肉乾泡在裡面。

  阿拉延宗在門外尋了兩塊方石搬進屋來，在灶口擺好，灶邊便有木柴，燃了起來，將陶罐架在石塊上，煮將起羊肉乾來。

  很快那種羊肉獨特的味道便瀰漫在這個山村小屋裡。

  灰衣老者爽朗笑道：「我們豈不是要吃上涮羊肉了，哈哈哈！」

  三人吃罷飯，烏拉之桃將藥罐架在火上開始熬藥。

  阿拉延宗說道：「稍後還要麻煩老爺爺，通知患者前來喝藥，或者是我二人送過去也可。只有經過您老人家的勸說，他們才好相信我。」

  灰衣老者或許是吃了羊肉的緣故，更顯得精神矍鑠，點上一袋旱菸，笑道：「那是自然，在這個村里我說的話人們還是願意聽的。」

  藥熬的差不多了，灰衣老者便起身走出房門。

  此時的天色還沒有完全黑下來，外面的山間小徑尚看得清楚。灰衣老者腳步穩健，不亞於青壯年。

  只見他拍了四五家門，說了幾句話，很快就返回來了。

  之後，陸陸續續來了五個人，全是孩子和婦女。她們並不說話，只是站在老者身後，張著一雙雙好奇的眼睛看著阿拉延宗。

  起初，阿拉延宗還以為他們就是病患，但看她們的神態不像染病的樣子，又看到每人手中都拿著一個粗瓷大碗，便明白了，她們是為家人取藥的。

  此時藥已熬好，阿拉延宗讓每個人把碗擺在桌子上，取下陶罐一一倒了，差不多都是多半碗藥水那個樣子。

  便說道：「把藥端回去，當溫而不燙的時候，再給家人喝下去。注意讓他們多休息，晚上不要著涼。明天早上再來取藥，再喝。」

  五位婦孺未應聲，只是望著灰衣老者，老者點點頭，五人分別捧著碗回各家去了。

  陶罐里還剩有不少藥湯。

  阿拉延宗找了三個碗，各倒了半碗，對老者說道：「老爺爺也喝上一些，可做預防。」

  灰衣老者笑道：「我垂垂老矣，防不防無所謂了。還是你們喝吧。」

  阿拉延宗勸道：「老爺爺此言差矣。您可以不在乎自己，但是您貴為村長，接觸的人比較多，如果您身染瘟疫的話，有可能傳給別人，還是喝些藥預防一下為好，免得傳給他人。」

  灰衣老者一驚，略一沉吟又一喜，「哈哈！有道理。小哥說的極是，那老朽就喝了吧！」

  說罷，便接過藥碗，三人一起把藥喝了。

  阿拉延宗指了指藥罐，說道：「灌里的藥湯足夠明早那五人喝的。只是我要問一聲老爺爺，附近的山上可有藥草可采？」

  灰衣老者吸了一口煙，兩道細小的煙柱從鼻孔冒出，笑道：「這裡還真有藥草，只是山民不懂罷了，魔峰嶺的醫生常到這裡尋找。就在南面梯田那邊山坡上，還是能夠尋得。」

  阿拉延宗一聽甚喜，又道：「地點不遠便好採摘，誤不了明日晚間熬藥。明天白日我還是要到各家去看一看患者，按病情輕重調一下藥量，以便更有效果。」

  灰衣老者點頭說道：「小哥有心了。明天我找幾個人陪你一同採藥，這樣藥草採得也快一些，小哥也少了勞累。」

  阿拉延宗一聽喜道：「如此甚好，多采一些藥草，患者要連服多日的，藥草是不能斷的。只是能不能徹底好轉，還要看個人體質。」

  老者聽罷略一遲疑，「哦，小哥宅心仁厚，盡力就好，老朽代表鄉親先行謝過了。」

  「哪裡哪裡，醫者本分而已，老爺爺體諒便是。」

  三人閒聊一番，天色已經完全黑了下來，便各回屋裡早早歇息去了。