第一章 新生

  謝裴之臉色灰白，清雋秀美的面容，蒙上一層死氣。

  沈明棠半跪在床邊，緊緊握住男人因病重而清瘦的手，滾燙的眼淚連成一線，滴在他的眼皮上。

  謝裴之慢慢睜開眼睛，偏頭看她，眉眼溫柔。

  「哭什麼？」謝裴之虛弱的抬手擦去她臉頰上的淚水，淺淺一笑：「我這一生功成名就，沒有什麼遺憾。」

  他出身農家，家境貧寒。父母早亡，兄弟姐妹橫死，全都不得善終。有人說他命硬，克六親。事業尚算順暢，如今年方四十，富甲一方。

  終生未娶。

  謝裴之看著潸然淚下，傷心欲絕的沈明棠，如今三十六歲，風姿綽約。

  沒有他在身邊守著，護著，會遭人欺負吧？

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  謝裴之抽出自己的手，用盡最後的力氣，將她緊緊抱進懷裡。眼睛裡充滿憐惜、不舍與不甘，到底是有遺憾的。沒能護住兄弟姐妹，也沒能娶她，陪她廝守終老。

  「你不用擔心，我已經給你安排妥當。」謝裴之閉目了片刻，隱忍著痛苦，微弱的聲音帶著苦澀：「嬌嬌，你還年輕，可以找個……」

  「除了你，我誰都不要。」沈明棠搖頭，哽咽的嗓音帶著哀求道：「裴之，你許我一個名分好不好？我想名正言順的跟著你，你去哪，我都跟著……」

  她這一生命運多舛，識人不清，引狼入室，害死全家。是謝裴之將她從泥沼里拉出來，將她當做嬌客養在府中，給盡她他所能給的一切，除了名分。

  他說：要她長久陪伴在身邊，而非一朝一夕。

  這個男人怕他克了她，吝嗇到臨終，也不肯給她冠他的姓。

  她不怕的。

  謝裴之唇瓣動了動，發不出聲音，手指輕輕碰一碰她的頭，似在讓她聽話，那雙溫暖的眼睛緩緩閉上。

  沈明棠抱住他抑制不住放聲大哭。

  ——

  沈明棠的身子不斷往下沉，冰冷的河水灌進她的喉嚨。

  求生的本能讓她掙扎自救，卻沉的更快。

  突然，一雙有力的手臂箍住她的腰，拉出水面。

  「噗……咳咳……」

  沈明棠呼吸到空氣，吐出一口水，睜開眼睛的剎那，看清身邊長相清俊的男人。

  陽光將他的輪廓照的深邃，長眉下一雙清黑的眼睛浸著寒冰。他身上濕漉漉的，水珠從線條冷冽的下巴滑下去。男子抹去臉上的水珠，手背上突出的青筋，顯露出他在極力克制某種情緒。

  熟悉的容顏，帶著少年氣。

  眼眶一紅，淚水大滴大滴往下掉。

  「裴之，你來接我了嗎？」沈明棠見到心上人，忽略掉各種不對勁的地方，撲向謝裴之的懷裡，「我以為再也見不到你了。」

  謝裴之反射性避開。

  沈明棠撲了空。

  一旁的鄉鄰聽見沈明棠的話，「噗嗤」笑出聲，七嘴八舌的說風涼話。

  「謝大郎，你娘子腦子本來就是個壞的，現在腦子又進水，更傻了。」

  「傻點也好。他窮不說，又有病，還是個殺人犯。正常的姑娘誰敢躺他身邊？說不定哪天犯病把人掐死在床上。」

  「要怪就怪這傻子是個倒霉蛋，落在後娘手裡，倒貼給謝大郎做媳婦，這是讓她來送死。」

  「誒……你們說，是不是謝大郎把人推河裡？」