第二十三章 陛見

  經過十幾天風塵僕僕的長途跋涉，孫傳庭一行終於抵達京師。入城後在西城找了家名叫悅德的客棧，一行人安頓好，幾名傳旨的錦衣衛校尉因為不能直接進宮復旨，所以回署衙稟報指揮使，然後由駱養性進宮上稟。

  臨走前，王德喜囑咐孫傳庭不要走遠，要是走親訪友，一定要在驛館內留人，以便聖上召見時能及時找到他。孫傳庭應下，然後吩咐跟隨而來的僕從每人奉上十兩白銀，王德喜等人略微推讓後收下，喜滋滋的回署衙而去。

  時間已是申時末了，僕從招呼店夥計把洗澡用的木桶抬入房間，放滿熱水，孫傳庭舒舒服服的洗個澡，換好衣服，頓覺神清氣爽。

  兩名僕從兼護衛都是孫家的家生子，一個叫孫志安，一個叫孫富貴，都有一身馬上馬下的好武藝。平時經常跟隨孫家的商隊出行護衛，增加歷練，這次被孫母派來保護少爺，二人也簡單的洗漱一番換過衣服後，主僕三人前往酒樓用餐。

  這家客棧是典型的前店後院的樣式，前面二層是酒樓，後面占地寬廣，有數個單獨的小院，供富貴人士單獨居住。也有幾個較大的院子，裡面分布幾間客房。孫家家資頗豐，所以租了個別致的小院子居住，孫傳庭單獨一間，兩名僕從住在一間，還有一間作為客房，以備有客來訪。

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  三人來到酒樓的二樓，因為還不到飯時，二樓上人不多。

  找了個臨街的雅座坐下，一個店夥計殷勤的過來招呼，孫傳庭不喜多言，吩咐點了幾個酒樓的招牌菜和一壺酒，夥計記好後下樓去了廚房，不到一刻鐘的功夫，酒菜就端了上來。

  孫傳庭倒了一杯酒慢慢啜飲，心裡想著吃完飯去拜訪誰家。孫志安和孫富貴二人則是拿起饅頭開始就著菜吃起來，孫傳庭對二人猶如子侄，所以絲毫不見怪，只是邊品酒邊思考。

  不一會三人吃完，孫傳庭決定先去同年兼好友，現任順天府丞吳甘中家裡拜訪。

  看時辰，吳甘中應該下值了。

  於是吩咐性子憨厚的孫富貴留在客棧等候消息，帶著精明強幹的孫志安離開客棧往西邊行去。

  孫傳庭知道好友平日裡喜好吟詩作賦，所以特意找了家店買了上好的文房四寶，包裹好後孫志安提著跟著孫傳庭。

  吳甘中家離著孫傳庭居住的客棧不算太遠，在一條名叫甘井子的胡同里。大約一刻鐘後，孫傳庭已經站在了吳家的門前。

  大門緊閉著，孫志安上前敲門，不一會一個老僕打開了大門，疑惑的看著二人。

  孫志安遞上名帖，說道：「這位大叔，麻煩你通稟一聲，吳老爺的好友，代州孫老爺前來拜訪！」

  老僕接過名帖，一聽是自家老爺的好友，趕緊請孫傳庭進耳房等候，自己則小跑著去了內院。

  不一會，耳房內的孫傳庭聽到一個充滿欣喜的聲音大聲叫著他的名字：「白谷兄，十餘年未見，可想煞小弟了！」

  孫傳庭剛剛從凳子上站起，房門猛然被推開。一個身材瘦削，眉目疏朗，留著長髯的中年人出現在他面前，正是多年不見的好友吳甘中。

  孫傳庭微笑著看著自己的好友。

  吳甘中下值回到家中，剛脫了官服，聽到孫傳庭前來拜訪，連居家便袍都沒換，穿著月白色的中衣就跑出來迎接他。

  吳甘中緊走兩步上前，雙手伸出，拉起孫傳庭的手緊緊握住，使勁的上下搖晃著，喜不自勝的大聲道：「白谷兄，你決定出仕了是嗎？真是太好了，不虧我等極力在聖上和廷臣面前推薦與你，我們的大才終於出山啦！」

  孫傳庭同樣緊緊握著吳甘中的手，心裡百感交集。

  二人都是萬曆四十七年的進士，他比孫傳庭小几歲，同在吏部觀政時，因為三觀相似，志趣相投，所以相見恨晚，很快結下了深厚的友誼。

  當時魏忠賢專政，二人經常私下聚飲，酒酣耳熱之際痛砭時弊，指點江山，頗有澄清天下之志。

  吳甘中對孫傳庭的才具大為欽服，後來自己因看不慣魏忠賢及其黨羽那一套，離職歸家後，二人經常書信往來。吳甘中等同年也經常在廷臣面前極力推薦他，說他是大才難得，棄置於鄉野實為朝廷的遺憾。久而久之，孫傳庭的名聲在廷臣中廣為人知。

  孫傳庭剛要開口，吳甘中一拍額頭，大笑著道：「是某糊塗了，這裡哪是敘話之地！來來來，咱們內堂說話！」

  說著拖著孫傳庭急急忙忙的往內院而去，孫傳庭帶來的禮物自有吳家僕從守下，孫志安也被讓到客房休息等候。

  吳家不算大，是個三進的居所，前院是僕人居住，二進有客廳、書房以及客房。

  吳甘中攜著孫傳庭的手一路邊走邊說，都是在回憶當年二人相聚時的場景，孫傳庭只是微笑著聽他絮叨。他知道這位好友是至情至性之人，也是自己所欣賞的一類人。

  來到客廳後分賓主落座，吳甘中吩咐上茶後，迫不及待的問道：「白谷兄，此次前來京師是不是想要拜門路重入仕途？我在吏部有個不錯的關係，是文選司郎中，你要是想放個知州之類五品以下的倒也不難辦，五品以上就難了。我知道白谷兄是大才，五品確實屈就，咱們先慢慢幹著。以白谷兄的才具，任上很快就能做出成效，到時閣老重臣看到後，白谷兄自然會得以拔擢！」

  孫傳庭知道這已經是好友能做到的最大程度了。五品對於很多官員來講就是天花板，一輩子也穿不上紅袍，進不了中樞。自己這位賢弟可真是口直心快，一張嘴就許了個五品的高位。

  他微微一笑開口道：「多謝賢弟的盛情，為兄感激不盡，也為自己能交到賢弟這樣的知己而感佩之至！為兄這次是蒙聖上特旨召見，所以具體擔任何職，現在不得而知！」

  吳甘中大吃一驚，道：「聖上特旨？看來白谷兄要親見天顏了！白谷兄的大名終於被聖上所知，看來這是要大用白谷兄啊！小弟先在這裡為白谷兄賀！」

  孫傳庭誠懇的說道：「這麼多年來，要是沒有賢弟等人替為兄在朝廷里搖旗吶喊，大造聲勢，為兄的賤名也不會為聖上所知。為兄發自肺腑的感謝你們諸位！為兄無以為報，只望我等將來彼此扶持，一路青雲直上，不負我等讀聖賢書所立之志向，為江山社稷，天下蒼生造福！」

  吳甘中大笑道：「小弟真心為白谷兄高興！兄的大才足以匡扶社稷江山，眼下大明處於危局之中，正是白谷兄大展報復的良機啊！」

  孫傳庭表示感謝後開口道：「賢弟，以你在朝中所見所聞，能猜出聖上將要把為兄調往何處任職嗎？」

  吳甘中手撫長髯想了一會後，搖了搖頭，道：「聖上召見，自是要重用與兄，不可能在京師任職，最大可能就是外放。只是各地督撫並無老朽不堪之人，位置難以空餘，所以小弟一時半會想不到聖上將要如何安置於我兄！」

  孫傳庭微笑著開口道：「可是為兄已經想到了聖上將要把某派往何處了！」

  吳甘中急忙道：「白谷兄想到的是何處？」

  孫傳庭笑著道：「不出意外的話，陝西！」

  吳甘中吃驚之下，思襯起來。

  孫傳庭繼續道：「前陝西巡撫甘學闊畏敵如虎，被巡按彈劾不知人事，舉動為笑，被聖上罷免；朝臣對到陝西任職捫舌迴避，視為畏途，以至於一方督撫重職無人擔當。孫某人不才，但絕不會畏敵懼敵，雖千萬人，吾往矣！」

  吳甘中起身沖孫傳庭一禮，站直後開口道：「白谷兄的判斷極有可能！陝西巡撫雖位高權重，但所處之地極為兇險！既然白谷兄豪情萬丈，小弟也不會再勸兄三思而行，只希望我兄凌雲之志自陝西開始！」

  孫傳庭急忙回禮，吳甘中自是吩咐擺上酒宴，與孫傳庭不醉不歸。二人通宵暢飲，高談闊論，直至雙雙醉倒。

  第二天孫傳庭醒來時已是快到午時，看房內布置已是回到了客棧。只覺頭疼欲裂，口乾舌燥，已是多年未曾如此暢飲了。

  他開口喚人，孫志安端著一杯溫涼的茶水推門而入，孫傳庭坐起身接過茶水一飲而盡，像要冒煙的胸腔終於清涼下來，他問道：「昨晚我是怎麼回來的？」

  孫志安笑嘻嘻的看著自家少爺，說道：「昨晚少爺和吳老爺都喝醉了，吳老爺家人要留少爺在吳家客房歇息，可少爺說不能耽誤了聖上召見，小的也怕耽誤少爺大事，所以用吳家老爺的轎子把少爺抬回客棧，差不多是子時時分了，小的從沒見過少爺喝醉過，嘻嘻！」

  孫傳庭笑罵道：「滾，去打一桶洗澡水來，我要醒酒」

  不一會，兩個夥計抬著洗澡水來到房間，孫傳庭赤溜溜的鑽進木桶，熱水一燙，不由的舒服的呻吟了一聲。

  很快洗完換好衣服，正要出門吃飯，孫志安帶著一個小黃門匆匆走進院子。見孫傳庭正站在院中，孫志安對小黃門說道：「小公公，這就是我家少爺，少爺，這是宮裡來傳旨的公公」

  小黃門打量了一眼孫傳庭後開口道：」你就是代州來的孫傳庭嗎？」

  孫傳庭應道：「正是孫某！」

  「聖上口諭，宣代州孫傳庭即刻覲見！」

  孫傳庭楞了一下，本以為要等一段時間才能入宮，沒想到進京第二天就得聖上召見。

  他趕忙拱手為禮道：「有勞公公跑一趟！」，然後衝著孫志安使了個眼色，孫志安從懷裡掏出一錠十兩的銀子遞給了過去，小黃門遲疑了一下，還是接了過去。喜滋滋的道：「咱家李二喜，見天在皇爺身邊伺候著。昨天錦衣衛指揮使駱大人進宮稟報孫先生您到京，今天上午皇爺就打發咱來傳旨，足見皇爺有多器重您！別的大官想見皇爺可沒這麼容易！孫先生，咱們這就走吧，別讓皇爺等久嘍！」

  孫傳庭心下既感動，又誠惶誠恐，衝著宮中方向拱手為禮。開口道：「承蒙聖上看重，感懷之至，還請李公公頭前帶路！」然後囑咐孫志安二人留在客棧，以備有客來，然後隨著李二喜往宮中而去。

  在西華門驗看過腰牌後，李二喜帶著孫傳庭直奔武英殿。

  距離大殿還有一段距離，二人遠遠看到一個身穿明黃色便袍的青年男子背負雙手，正站在大殿的台階上看著自己這邊。

  李二喜嚇了一跳，悄聲催促道：「孫先生快走！台階上的就是皇爺，小的從沒見過皇爺能出大殿迎接哪位臣子呢，快點快點！」

  孫傳庭心下熱血上涌，眼眶一熱，雙目頓時濕潤，皇帝出迎自己，這待遇可謂隆重之際！

  他不自覺的小跑起來，來到殿前，只見皇帝面帶微笑看著自己，他站定後鄭重的整理一下衣冠，跪行三拜九叩的大禮，口中想呼喊，但心情激盪之下，竟然發不出聲音來。

  大禮還沒行完，孫傳庭只見一雙明黃色的便靴出現在視線中，然後一雙有力的手臂扶住了自己，只聽一個溫和的聲音說道：「孫卿，朕等你許久！大明也等你許久了！快快起身，咱們君臣殿內敘話！」

  孫傳庭隨著朱由檢的雙手站起身，熱淚滾滾而下，模糊了視線。他泣聲道：「微臣何德何能，能勞聖上出迎！能為陛下所驅使，微臣唯肝腦塗地以報君恩！」

  朱由檢攜著他的手步上台階，邊走邊微笑著道：「朕不用你肝腦塗地，只願卿能實心任事，為大明江山安危使出全力即可！」

  說話間二人來到殿中，朱由檢回到御案後坐下，吩咐道：「李二喜，給孫卿看座。」

  李二喜急忙搬來錦凳，孫傳庭連稱君父面前不敢就坐，朱由檢笑道：「孫卿，朕打算與你暢所欲言，卿不必推辭，坐下就是。」

  孫傳庭聞言才惶恐的在錦凳上坐了半個屁股。

  朱由檢打量著這個身材高大，儀表碩碩的山西漢子，心下為歷史上他的遭遇而惋惜不止。

  孫傳庭沉毅多謀，性格豪邁，歷史上為大明鞠躬盡瘁。

  但因與兵部尚書楊嗣昌以及一干大太監不合，所以被這些人在崇禎面前屢進讒言，以崇禎多疑暴躁的性格，曾被逮入詔獄長達三年之久，最後因熊文燦、楊嗣昌在對陣李自成等流賊的戰役中屢遭敗績，不得已才把他從詔獄中放出統兵。

  但流賊大勢已成，孫傳庭也難以挽回敗局，最後在撤向渭南的途中，被李自成十萬大軍圍困戰死。

  「孫卿，你對當前局勢如何看待？」朱由檢溫聲說道。

  孫傳庭沉吟一會，開口道：「啟稟聖上，現今所慮者，非流寇也。這幾年流寇雖越剿越多，但其大部實為失地農民，盔甲兵器嚴重缺乏，據微臣多年來收集的情治來看，流賊戰力最強的莫過於賊闖高迎祥，人數最多的莫過於賊頭拓養坤。但不論其如何肆虐各地，但終改不了流寇的本質，那就是四處流動，不曾據有一府一縣之地，

  只要官軍糧餉充足，號令嚴明，假以時日，剿滅流寇不難。

  如今臣所慮者，實為官軍缺乏足夠的糧餉，當兵打仗，飯食不飽，更無餉銀安心，打起仗來士氣怎能高漲？

  既無士氣，就難提打勝，這是微臣所慮最重者。

  恕臣直言，臣覺得剿賊不難，但需要時間，只望聖人給臣下等人足夠的時間和權限，到時臣下等人將還陛下一個朗朗乾坤！」

  朱由檢點了點頭，開口道：「卿之所言確實有理，財政問題朕正在想辦法緩解。

  孫卿有所不知，如今國庫空虛，只剩五十萬兩白銀，這些銀兩既要支付官員的薪資，又要維持各衙門所需經費，更別提日見龐大的軍需支出了。

  不瞞你說，這一陣下撥各軍的糧餉，都是朕自內帑中拿出。

  可宮裡也有一萬多人需要吃飯開支，朕現在也是要求後宮帶頭節衣縮食，減少消耗，以省出點銀子來，畢竟內帑也不是取之不盡用之不竭啊。

  至於卿所說的第二條，朕前番卻是心急了，總希望洪、盧二卿能剋期剿賊，現在看來剿賊實是持久之戰。

  前段時日，朕已給洪、盧二卿下旨，不可輕敵冒進，剿賊需緩緩圖之，也算彌補一下朕之前的過錯吧。」

  孫傳庭起身跪倒，發自肺腑的感言道：「聖上能鞠躬自省，實乃明君之像，臣感佩之至！」

  朱由檢微笑著讓他起身，開口道：「以孫卿的才思，定已揣度出朕要把你用往何處，此等兇險之地，京師朝臣畏之如虎，孫卿可敢前往？」

  孫傳庭猛地起身，鄭重施禮後高聲說道：「陝西乃流賊發源之地，乃流賊的根本，也是賊最為倚重的兵源之所。可以說平定陝西，也就斷了賊的根本！微臣不才，願代聖上前往！別人畏懼之地，恰是立功揚名之處，只要聖上授臣全權，臣願立軍令狀！」

  朱由檢站起身形拍手道：「說得好！這才是朕心中的大才！要是眾臣能有孫卿般的才具膽氣，何愁流賊不滅！

  朕在這裡向你保證，此去陝西你儘管放手施為，一切後果有朕為你擔著！不必擔心朝議洶洶，有些大臣尸位素餐，只為私利，看不得別人做出政績。

  值此江山不穩之際，朕暫且隱忍，但不代表永遠退讓，等到卿等奏捷之日，便是此等庸臣讓位之時！

  這次你去陝西，朕會從勇衛營撥五百精騎作為你的護衛標營，從內帑出十萬兩白銀，五千石新式軍糧與你，望孫卿不負朕望，恪盡職守，朕在京師等著你的好消息！」

  孫傳庭激動之下，跪倒在地，開口道：「聖人以國士待臣，臣必以國士報之！還請陛下放心，臣必定竭盡所能，代陛下平滅流寇，以安天下百姓之心！」

  朱由檢繞過御案將他扶起，笑著道：「今天是朕近段時日最開心的一天，朕相信你！朕也知道你的才能不僅限於剿賊，你還有大理想大報復，等將來流寇覆滅，朕還要與卿等創造一個嶄新的的大明，一個民富國強的大明！」

  孫傳庭心情激盪之下，恨不能仰天長嘯。以前關於聖上的種種負面傳聞，在此時此刻煙消雲散。聖上的言語行為，讓他振奮異常，隨著這樣的明君一展胸中抱負，這是所有讀書人的夢想，此刻，夢想已經展露曙光，他期盼著那一天早日來到。