第一章

  蒹葭蒼蒼，白露為霜。

  所謂伊人，在水一方。

  溯洄從之，道阻且長。

  溯游從之，宛在水中央。

  這是我宋姑姑教我的第一首詩，也是我最喜歡的一首詩……

  下雪了，這是浣城的第一場雪。

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  我早上起來打開窗子，衣服還沒穿好，就跑到院子裡，說要堆雪人。

  「阿燭，阿燭，快把衣服穿好，外頭冷。」宋姑姑拿著大衣，追在我身後，喚著我的乳名。我的全名南宴燭，喜宴的宴，蠟燭的燭，與我親近之人便習慣喚我阿燭。

  至於我名字的由來，只聽阿爹說過，蠟燭是一種表達愛意的方式，象徵著燃燒自己，照亮別人的高尚情操。

  可我卻不這麼認為，我覺得蠟燭平淡無奇，又透露著一種默默無聞的淒涼感，實在是不適合拿來當名字喚，何況是姑娘家的名字……

  可我是女兒，這世上，豈有女兒教導阿爹的道理？

  無奈，我便認了阿燭這個名字。

  自打我出生起，宋姑姑就跟在我身後跑，照顧著我的衣食住行，生活起居。宋姑姑是阿爹專門請來伺候我的，與其說是伺候，不如說是找個人與我玩耍，同我講話解悶。宋姑姑家裡窮，家裡人早早逼著她嫁人來減輕負擔，宋姑姑不願意就逃了出來，後來輾轉反側來到了我家。宋姑姑第一次來我家時我才八個月，她說看見我的第一眼就覺得我的眼睛會發光，有一種親切感，所以宋姑姑很認真地對待我，把我當親女兒一般養著，處處為我著想。後來在我家呆得久了，她也就乾脆不嫁也不走了，而在我心裡，也早已把宋姑姑當做是自己娘親看待。

  我從未見過自己的娘親，聽宋姑姑說，當年娘親生我時，既難產又大出血。來了好幾個接生婆子都沒有動靜，阿爹也守在門外坐立不安。後來，我順利出生了，但娘親卻沒能保住性命。

  我出生時，沒有哭聲。到後來接生婆子把我的身子仰過來，不停的拍打我的腳心，這才漸漸哭了起來。

  世人皆說我命硬，一出生，便剋死自己的娘親，說我命中帶煞，確是不詳之人………

  以後也常聽府里下人們議論過，他們說我之所以起名南宴燭，是因為蠟燭能燃火，能驅鬼辟邪，如此一來方可保我一世平安。我聽了，倒沒什麼。因為我那時還年幼，聽不懂這些閒言碎語。但若是被阿爹聽到了，不僅會扣他們半年月錢，還會罰他們在花園裡跪上一整天，到晚上也不給他們飯吃。我覺得他們可憐，曾想偷偷到柴房給他們送吃的。卻被宋姑姑攔住，我問她為什麼不給他們飯吃，宋姑姑只說他們嘴欠，該罰。我也就沒再多問，只把他們當壞人看待，因為在我心裡是極相信宋姑姑的。

  阿爹罰得多了，也就沒人再敢亂嚼舌根。日子久了，這便成了禁語，無人再提。

  阿爹乃是天越一朝丞相，自小我都覺得他很威風。陛下年少登基，阿爹要跟在身旁輔佐，每日需處理許多國家政事，極少有時日陪我。有時甚至半月沒能見上一面。多數的時間，我都是與宋姑姑呆在一塊。

  但阿爹卻待我極好，每次外出都會給我帶我最愛吃的松花糕，和一些我從未見過的新奇玩意。許是我自小沒了娘親，比旁人孩子都缺少一份母愛。阿爹覺得虧欠與我，所以想把這世上最好的東西都給我。

  我從未問過阿爹關於娘親的事，一來，怕惹阿爹傷心；二來，我覺得自己現在過得很幸福，有宋姑姑和阿爹的呵護和關愛，又有吃不完的松花糕和穿不盡的絲綢絨段。旁人看我，多是羨慕的眼神。

  每每我堆好雪人，太陽出來一照，雪人便消失得無影無蹤了………

  於是，我便想叫宋姑姑替我尋幾個布袋子。

  宋姑姑問我：「尋布袋子做什麼？」

  我說：「這些雪花真好看，我要把它們都裝進布袋子裡，永遠保存著。」

  宋姑姑幫我披上大衣，「傻阿燭，雪花怎麼能永遠保存呢，過些時刻，它們便會化了，不存在了。」

  「化了？不存在了？那……有什麼東西是永遠不會化，永遠存在的呢？」我抬頭瞪大眼睛，望著宋姑姑。

  「這世間永遠不會化，永遠存在的……或許唯有愛了吧……」

  「愛？這是何物？是否可食？味道如何？」

  「愛雖是個好東西，但味道卻是極苦極澀的。所以世人大多不敢輕易觸碰，因為無情則剛，無愛則強，一旦愛上了，就再也放不下了……哈哈哈，我與你說這些做什麼，你還小，等你長大了，自然就會明白了。」宋姑姑摸了摸我的頭，為我拾去頭上飄落的雪花。

  「真愛到底是什麼？為什麼宋姑姑說我長大了就會懂？」宋姑姑說的話我雖然一句都聽不懂，但我卻時不時偷偷望她一眼，她臉上透露著些許淡淡的憂傷，那空洞的眼神，我自今還記得。只可惜那時，我才六歲，對這所謂的愛，絲毫不懂。現在想來，或許宋姑姑也是經歷過滄桑的可憐人吧。

  小時，我多是在府上院子裡呆著，外出是極少有的。因為一來是阿爹沒空，二來是宋姑姑成日說如今這世道不太平，外頭街上人販子極多，專挑像我這般年幼又是有錢人家的孩子下手。說是用大黑布袋子抓走，要挖去雙眼，割掉舌頭，然後再賣給黑店用來做人肉包子。我聽了宋姑姑這番話，嚇得幾夜連做噩夢。奈何我生來活潑好動，性子急，怎麼也坐不住。

  曾多次偷偷跑爬上房頂，想看看外頭的無限風光。可每次看到一半，宋姑姑便會叫家丁也爬上去，生生把我從房樑上給拽下來，每次都看得不盡興。我氣不過，便趁著天黑，宋姑姑和家丁都入睡後，再偷偷爬上去。卻因為天實在太黑，一個沒站穩，從房頂摔了下來。

  可憐我在床上趟了三日，卻惹得阿爹大怒，指責宋姑姑和家丁沒有看好我。把他們都按在長椅上，用粗大的木棍抽打著他們。

  見他們面色猙獰，疼得「哇哇」大叫，我一時慌了神，這才明白是自己連累了他們受罰。我哭著，拽著阿爹的衣角，求著阿爹不要再打。可是阿爹這次沒有聽我的話，叫旁人將我拉下去，說是要讓宋姑姑他們長長記性。

  宋姑姑也老大不小了，又是女兒身，突然來這一遭，確是痛不欲生，在床上躺著，不能動彈。

  晚上我在宋姑姑床頭大哭，哭著說自己錯了。

  宋姑姑幫我擦去臉上的淚珠：「阿燭莫哭，也莫自責，宋姑姑不疼，養幾日便可痊癒，只是阿燭日後再不可爬上那房頂上了。」

  「嗯！」我點了點頭，仿佛一夜間懂事了許多………

  之後的每日，我都陪在宋姑姑床前，與她聊天，幫她梳頭，直到她能下床，又反過來照顧我為止。

  那件事後，我再不敢爬上房頂。以至於所有危險的事，我都不再過手。因為我怕，我怕宋姑姑再因自己而受罰。

  規規矩矩的日子實在難熬，於是，我便開始尋樂子……

  我讓丫鬟們眼睛蒙著布，滿院子裡找我。不知是她們太笨，還是我太機靈，愣是一天也沒尋到我，我便在這花園裡呆上一整天。

  那是我第一次，第一次看晚霞。我發現，晚霞原是這般好看，比外頭街上還熱鬧。因為，它們也是一朵朵，五顏六色的，像是一幅畫，我竟有些挪不開眼。只怪之前，眼睛沒長好罷了。

  於是，我便有了看晚霞的習慣。每日，日落黃昏時，我都會準時來到花園的桂花樹下。蹲在那，守著晚霞，除非是下雨或是陰天。

  我看晚霞時，神情比任何時刻都專注，從不干任何事………