150、卷八道牛石——玉面火狐，烈焰巨犀

  五人縱馬狂奔至夜幕降臨，棗紅馬由紅轉黑最後消散無蹤，五人趁著星光回望，不難發現被拋之腦後的整齊林帶，然而前方旅途未知，五人也不再像之前那般長吁短嘆，回望之後隨即轉身，於這無盡夜色奔中原腹地而去。

  天將大亮的時候遠遠看到前方亮起一枚小如雀卵的紅點，隨眾人急速前行而漸漸增大至米斗大小，正待眾人詫異探尋之際，身後朝陽初升，一輪紅日裹著無盡雄光轉瞬間將整個天地照耀成一片煞白。如此一來，那斗大紅點便消失在眾人視野。

  也罷，五人胸懷坦蕩不拘小節，隨即按落雲頭尋一處小溪梳洗休憩，此刻正是金秋時節，漫山野果層林盡染，玄策帶著丫頭攀山爬樹尋覓各色漿果，可這山川著實秀麗，這果樹又實在誘人，被這兩個本就貪玩的孩子瞅見，越走越遠似乎成了不可避免的事情。

  二人邊吃邊走邊尋覓更大更紅的野果，遠遠瞅見一樹火紅，樹下同樣紅艷鋪地，玄策飛身上前，只見拳頭大小的鮮果掛滿大樹，樹上更是全無一片葉子，半乾的枯葉如同紅艷的炭火圍攏著大樹。玄策大喜過望一個閃身竄上大樹，可剛一落上枝頭，尚來不及大快朵頤便自綿密的果實、枝幹中驚出一隻小獸。小獸受到驚嚇大叫著跌落下來，可落地之後卻不住地蹣跚著退縮而不知逃竄，玄策朝著地面啐一口道：

  「老爺爺，您沒事躲樹里幹啥呀？別說你害怕，我都被您老嚇一跳呢！」

  丫頭快步上前，在這枯葉堆中確有一隻瑟瑟發抖、驚慌失措的白面、紅毛老狐狸，且以這狐狸的年歲看叫一句老爺爺著實不為過。顯然這老狐也認出二人出身狐族，便不再驚懼不安，只是一味發抖喘息。丫頭剛要安慰老狐切莫害怕，定睛一看便瞧出其顫抖的根源所在，只見其雖然匍匐在紅葉之中，但透過葉子邊緣不難看出他四爪上焦黑的毛髮，丫頭心生憐憫趕忙蹲下身來為其查看傷勢。老狐雖然心下芥蒂，但在懸殊的實力下使其僅存的反抗意識也蕩然無存。

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  「玄策哥哥，這位老爺爺被燒傷了，而且傷得很重，我們快回去請姐姐給他治療一下吧。」

  「等我多摘幾個野果再回去，這次一定得敞開了吃！」

  不等玄策下樹，夜雪已經帶著守約、師兄尋到此地。丫頭正欲開口，先聽到師兄大聲喊道：

  「好你個小玄策啊！還以為你跑丟了呢，害得我等好找，原來躲這裡吃獨食了！哈哈哈哈……」

  「師兄大人，你這可是冤枉弟弟了呀，弟弟都顧不得自己吃想著給師兄多帶點呢！」

  幾人隨即笑做一處，雅拉盾日更是直奔大樹，將手臂一抬為玄策做個墊腳，二人配合默契摘得不亦樂乎。

  「姐姐，這位老爺爺身受重傷，請您醫治一下吧。」

  夜雪自初來時便察覺到丫頭身側的這隻玉面、紅毛老狐，再聽妹妹如此一說便走上前去，果見其四爪燒傷嚴重，遠遠視之仍覺頗為灼熱。遂運起並霜法決為其鎮痛祛熱，盞茶功夫後守約走上前來，運起當日在「長生小鹿」處習得的「如沐春風」法決促其生肌復原，頓飯功夫後老狐已經恢復大半，而玄策這邊也已採摘完畢，五人便依著大樹席地而坐，細細品嘗起樹上這種多汁、甘甜的鮮紅果實。

  老狐驚奇地看著二人的神妙手法，舒展舒展筋骨確實覺得一身輕鬆，遂不住朝眾人作揖，爾後一個閃身消失在層林盡染的紅樹林中。眾人本就不將此當做一回事，見其消失之後更是回身吃起果子來。忽而紅雲一閃，遁去的老狐復又回來，徑直跳在丫頭身側，嘰嘰咕咕地說著狐語。

  丫頭微微一笑將剛剛抓在手中的果子遞於老狐，夜雪、師兄微微一笑會意這是前來討食呢，隨之將座前的野果向丫頭一側推去。忽而發覺原本吃的正酣的玄策竟微微一愣，緩緩停下咀嚼動作，老狐再次嘰嘰咕咕說了一通後抱起幾枚野果徹底消失在層林之中。

  「姐姐，方才那老者所說，由此向西八百里有一座燃著熊熊烈火的大山，原名疊翠峰，今曰火焰山，此山原是他的修行之所，可數年前來了一位頗具道行的妖魂，自此山河炙熱草木枯黃，好在大家雖然背井離鄉卻終究可在臨近山川安歇；然而月初時來了一位大妖，狂暴異常所到之處草木竹石悉數爆燃，整個山峰終日火焰彌散酷熱難當，打那起整個山上的生靈是死傷大半背井離鄉，僥倖活下來的生靈還得受此大妖的奴役，隔三差五上供點卯，稍有不從便頃刻間化為灰燼。老者勸我們折道返回或者繞路而行。」

  守約不等姐姐發問，便將方才老者與妹妹所說的話轉述於姐姐，夜雪聞言後神色凝重卻默不作聲，倒是雅拉盾日一聲暴喝：

  「豈有此理！以力威逼脅迫弱小算什麼良善之輩！我等當即刻出發蕩平此歹毒宵小，換疊翠峰以安寧！」

  眾人心照不宣，皆知師兄如此憤慨無外乎是想到了先前自己被巫祖之靈奴役的那段黑歷史，感同身受之下自然義憤填膺、怒不可遏。

  「師兄莫慌，我等驚聞此事自然也是憤慨無比，理當合力剿賊還此間生靈一個公道。但此時決計不可意氣用事，吾觀方才的老者，雖說其極力隱藏，但不難看出此人亦是修行之人，想此久修之人提及此妖何其驚懼，自然推斷出此人修為之深呀！我等當謀劃一下應對之策，以免討敵不成反遭其害！」

  眾皆點頭稱是，守約更是接過話茬：

  「姐姐所言甚是！由老者這番言辭再結合清晨看到的那團紅光，不難推斷那隨著前行而逐漸增大的紅光便是其口中的火焰山。既然此山趁著夜色愈加清晰，我等何不在此休息之後乘著夜色前去一探究竟，如此更能進退自若！」

  眾人依言就在樹下歇息，和煦的陽光透過鮮紅的果實照耀著樹下眾人，不僅朦朧了陽光更使那些本就飽滿的果子顯得愈加嬌艷欲滴。偶有鳥雀倉惶划過頭頂，眾人神色淡然不為所動，直酣睡到日暮時分方才迎著夕陽御風疾行，上路之前玄策照理撇下一些果子，笑吟吟地跟著隊伍向那火焰山疾行。